临时搭建的草帐内，潮湿的水汽混着泥土与草木的气息扑面而来，唯一的矮桌被一盏油灯照亮，桌面上摊开的明州地形图早已被摩挲得边角起皱。
洛先生身着青布长衫，袖口沾着些许泥点，却难掩眉宇间的沉静。
阿大将军则披了件轻便皮甲，此刻正俯身盯着地图，眉头拧成一团。
帐帘被猛地掀开，一名浑身是汗的斥候跌撞进来，粗布短打被荆棘划破了数道口子，裸露的手臂上满是蚊虫叮咬的红肿包块，连说话都带着急促的喘息：
“洛先生！阿大将军！按、按计划，弟兄们正在有序阻击敌军引诱进山！”
全是拉弓的箭矢，没有暴露我们的诸葛连弩。”
“而且打一箭就撤，半点不恋战，把那征南军引得死死的！”
他咽了口唾沫，伸手抹了把脸上的汗水，语气里添了几分焦灼：“可、可阿二将军那边……差人来催了三次了！”
“他们躲在杂草窝和荆棘丛里，人趴在地上连大气都不敢喘，地里的蚂蚁、草里的毒蚊子往死里叮，弟兄们胳膊腿都肿了，痒得钻心也不敢动”
“都说、都说快熬不住了，问到底什么时候才能出战！”
“周副将呢？”
阿大将军直起身，声音沉了几分。
斥候的头垂得更低，语气也带上了颓色：
“周副将在山谷里守着，那几千被围的征南军疯了似的往外冲，他已经带着人击退了五次，可、可弟兄们伤亡不小，兵器也折了大半，怕是……怕是快顶不住了！”
阿大将军猛地转身走到墙角立着的简易沙盘前。
那沙盘是用黄泥混着细沙堆成的，山脉、山谷、要道用小石子和树枝标出，此刻正被油灯映得明暗交错。
他盯着沙盘上代表山谷的凹陷处，又扫过标注着阿二埋伏点的荆棘区域，沉默片刻后突然抬头看向帐外候命的传令兵，声音斩钉截铁：“传我命令！”
“三万押物资的辅兵，即刻卸下辎重，只带个人三日干粮，轻装简行！分一半，也就是一万五千人，火速驰援山谷的周副将！”
“告诉周副将，撑住！援兵一到，先稳住阵脚，哪怕用牙咬，也得把征南军堵在山谷里，绝不能让他们冲出来坏了大事！”
传令兵刚要转身，阿大将军又喝住他：
“等等！再给阿二将军带句话，让他再坚持！告诉他，不是不让他打，是时机未到！”
他伸手点了点沙盘上那处用红绳圈出的预设伏击点，语气凝重。
“洛先生的计划里，敌人必须走到这里，才能让他们现身！”
“若是现在就冲出去，进山的征南军才刚探路，没见着多少人，一看见埋伏保准掉头就跑，咱们前几日布下的局，就全白费了！”
“明白了！”传令兵拱手应道，却没敢立刻挪步他知道，帐内还有洛先生没发话。
众人的目光齐刷刷投向洛先生。他始终静立在旁，直到此刻才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决绝：
“阿大将军的安排周全，我只有一点要补充。”
他抬手拿起油灯，将灯芯拨亮几分，昏黄的光瞬间照亮了他眼底的凝重：“
这样的机会，我们只有一次，往后绝无可能再有。”
“征南军到现在还不知道，我们大华教藏着诸葛连弩这等杀器”“他们更不知道，我们看似节节败退，实则是引君入瓮”
“他们如今最是轻敌，以为我们不过是些只会躲在山里的乌合之众，连破他们重甲的兵器都没有。”
“若是错过了这次……”洛先生顿了顿，喉结滚动了一下，语气里添了几分狠厉。
“我们大华教不能重创征南军，南境这片土地，从此就再没有我们的立足之地！”
“告诉所有人，所有困难都要为这一战让步。”
“阿二将军那边的蚊虫叮咬、周副将那边的兵力吃紧、辅兵们轻装驰援的辛苦，都得忍！”
话音未落，洛先生从怀中掏出一枚巴掌大的令牌，令牌通体黝黑，正面刻着
“大华教圣令”
五个篆字，边缘还嵌着一圈黄铜，此刻在灯光下泛着光。
他将令牌递给传令兵：“这是殷副教主亲授的最高指挥令牌，你拿去，把我和阿大将军的意思，一字一句传达到每一处”
“谁敢违反计划，军法处置，绝不姑息！”
传令兵双手接过令牌，令牌入手冰凉，却似带着千钧重量。
他低头看了眼令牌上的篆字，又抬眼望了望帐内神色肃穆的洛先生与阿大将军，重重拱手：“末将定不辱命！”
帐帘再次落下，将外界的喧嚣隔绝在外。
阿大将军重新俯身看向沙盘，洛阳则走到帐口，望着远处山林中隐约传来的喊杀声他们知道这一战，赌上的是大华教在南境的所有未来，容不得半点差错。
秋阳悬在明州地界的天际，透过稀薄的云层，将暖金色的光洒在连绵起伏的明州地界山脉上。
山脚下，征南军的铁甲方阵如一条黑色巨龙，正缓缓向着山林深处蠕动，甲叶碰撞的铿锵声、马蹄踏地的闷响、士兵行军的呼喝声，交织成一片震耳欲聋的军威，惊得山林间的飞鸟扑棱棱四散而去。
高烈身披玄铁重甲，肩甲上雕刻的战纹在阳光下泛着光泽，他负手立在一处高坡顶端。
目光掠过前方的军阵与山林，玄色披风被山风猎猎吹动，下摆扫过坡上的枯草，留下一串细碎的声响。
“大将军！您看！”
一名前线指挥官策马奔来，在坡下勒住缰绳，翻身下马时甲片碰撞得叮当作响。
他快步上前，双手捧着几支箭矢，脸上难掩兴奋之色。
“我军势如破竹！大华教那群叛匪根本不堪一击，一路节节败退，连像样的阻击都组织不起来！”
他将手中的箭矢递到高烈面前，只见那几支箭杆粗糙，木质干裂，箭镞更是锈迹斑斑，有的甚至卷了刃，箭羽也残缺不全，一看便是存放了多年的陈旧之物。“这是前线弟兄们捡回来的叛军箭矢，都是些破烂玩意儿！”
“别说击穿我们的玄铁重甲，就算射在甲叶上，也不过是蹭出点火星子，弟兄们受的全是些皮外伤，连骨折的都没有！”
高烈垂眸看着那几支劣质箭矢，指尖轻轻捻过一支箭的箭镞，锈粉簌簌落下。
他没有说话，只是转头望向远处。
征南军的队伍正顺畅地涌入山林里面，没有遇到任何阻碍，仿佛那片曾让诸将担忧的险地，此刻成了坦途。
“就只有箭矢？”
高烈的声音低沉，带着一丝不易察觉的疑虑。
“没有其他战场武器？”
“比如刀枪、弩箭，或是滚石、擂木？”
指挥官愣了一下，随即摇了摇头：“真没有！说来也怪，叛军自始至终都只在远处射箭，射完就跑，根本不与我们短兵交接！”
“也正是因为这样，我军进展才如此顺利”
“按眼下的速度，距离孙宗将军被围的谷口，顶多还有一个时辰的路程！”
“只有箭矢，没有短兵交接……”高烈喃喃重复着这句话，眉头缓缓蹙起。
他眼底的疑虑越来越深：“这其中，会不会有什么猫腻？”
他转头看向身后随行的参将、副将们，语气严肃：“诸位怎么看？”
“大将军，这有什么可疑虑的？”
一名参将率先开口，语气带着几分不屑。
“我们可是重甲之师！”
“叛匪那群乌合之众，手里拿的不是锄头镰刀，就是些破烂兵器，连像样的甲胄都没有，怎么敢跟我们短兵交接？”
他拍了拍自己胸前的重甲，发出沉闷的声响：“他们总不能拿血肉之躯去硬扛我们的铁器吧？”
“那无异于以卵击石，自不量力！”
“依末将看，他们就是怕了，只能躲在远处放几支烂箭，拖延一下时间罢了！”
话音刚落，其他将领纷纷点头附和：“没错！叛匪本就心虚，见我军势大，哪里还敢正面抗衡？”
“他们退入山林本就是苟延残喘，如今连近距离作战都不敢，足见其胆怯！”
“大将军不必多虑，再过一个时辰，就能解救孙将军，顺便把这群叛匪一网打尽！”
高烈沉默着听着诸将的议论，目光却始终锁在前方的山林。
那片山林郁郁葱葱，枝叶繁茂，阳光透过树冠洒下斑驳的光影，看似平静，却像一张张开的巨口，正静静等待着猎物自投罗网。
“大将军，您谨慎小心是对的。”
一名沉稳的副将上前一步，语气中肯。
“不过眼下局势大好，贸然停军不妥。”
“不如这样，命令十万大军撤出山林，让他们在原地待命，或是退守山脚下扎营。”
他顿了顿，补充道：“这样一来，进山的十万大军足以解救孙将军”
“退在后方的十万兵力既能保存实力，又能在前方遇袭时及时驰援，算是多了一层保障。”
高烈没有立刻回应，只是望着前方连绵的大山，陷入了沉思。
山风卷起他的披风，吹乱了他额前的发丝，露出那双饱经战火的眼睛。
多年的战争生涯，早已让他养成了对军力的警惕。
太过顺畅的进展，往往藏着致命的陷阱，就像平静的湖面下，可能藏着汹涌的暗流。
可是。。。。。，他握了握拳头心中想着。
“大军已然开拔，二十万重甲兵浩浩荡荡杀向山林，如今箭在弦上，岂能说撤就撤？”
“若是因为自己的疑虑，将十万大军撤回来，最后却发现只是虚惊一场，那胆小如鼠的称呼，怕是要一辈子钉在他高烈的头上，不仅他自己颜面无存，征南军的军威也会大受折损。”
阳光渐渐西斜，将山林的影子拉得越来越长，仿佛要将进山的征南军吞没。”
高烈深吸一口气，压下心中的不安，声音重新变得坚定：“好！就按你说的办！传我将令。”
“命后军十万将士即刻撤出山林，在山脚下扎营待命，以待后援！”
“前军十万将士，继续向谷口推进，务必尽快解救孙宗将军！”
“末将遵令！”诸将领齐声应和，转身快步离去，甲叶碰撞的声响在山坡上回荡。
高烈依旧立在坡顶，望着前军渐渐消失在山林深处的身影，又看了看后军开始掉头后撤的队伍，眉头却始终没有舒展。
他总觉得，那片看似平静的山林里，正有一双眼睛，在暗中死死盯着他们。
这一战，恐怕不会像诸将想的那样简单。