夜色浸着锦色坊的暖光，丝竹管弦之声隔着雕花窗棂漫出来，混着鼻尖萦绕的熏香与酒气，将此间的奢靡衬得愈发真切。
洛阳指尖虚虚搭在腰间，目光扫过周遭衣香鬓影、觥筹交错的景象，心头清明得很。
他深知这种销金窟从不是讲清高一隅之地，太过格格不入反倒引人猜忌。
顺着脑海中残存的俗世应酬记忆，他抬手轻轻揽住身侧小翠的腰肢，指尖触到那片软缎料子裹着的温软，力道拿捏得恰到好处，不逾矩却又带着几分熟稔的亲昵。
“小翠姑娘腰肢纤纤，倒比这桌上的玉瓷盏还要柔些。”
洛阳唇边噙着一抹浅淡笑意，语调放得舒缓温润，带着几分刻意却不油腻的调笑，眼底却藏着一丝不易察觉的疏离。
他刻意模仿着寻常权贵子弟的放浪姿态，话语间的分寸感又拿捏得极准，既符合指挥使的身份气度，又不会显得太过轻浮失仪。
身侧的千户将这一幕看在眼里，眼底闪过几分了然，随即朗笑一声，抬手招来候在不远处的老鸨。
那老鸨一身艳俗锦裙，脸上堆着精明的笑意，快步上前屈膝行礼：“这位公子何吩咐？”
“给本公子也安排一位合心意的姑娘”
千户摆了摆手，语气随意却带着不容置疑的威严，心道：
“今夜不过逢场作戏，得体些便好。”
老鸨立刻心领神会，连忙应下，转身便去招呼伶俐的姑娘过来，眼底满是谄媚的笑意。
酒过三巡，桌上的玉壶已空了两盏，琥珀色的酒液顺着杯沿滑落，在桌面晕开浅浅的酒渍。
洛阳指尖捻着杯底，目光不经意间扫过千户，两人眼神交汇的刹那，彼此都读懂了对方眼底的示意。
寒暄应酬已够，是时候切入正题了。
他缓缓放下酒杯，指腹擦过微凉的杯壁，声音压得稍低了些，褪去了方才的调笑，多了几分沉稳：
“小翠，有件事想问问你。”
小翠正提着酒壶给他添酒，闻言动作一顿，抬眼望向洛阳，一双杏眼含着几分水汽，娇声道：“公子有话尽管问便是，奴家知无不言。”
洛阳颔首，目光落在她脸上，语气平静却带着不容回避的认真：“你这里，是不是有位名叫柳如烟的姑娘？”
话音刚落，小翠便立刻嘟起了嘴，伸手轻轻捶了捶洛阳的胳膊，眼底闪过几分嗔怪，语气带着浓浓的酸意：
“公子这话说的，有奴家在身边伺候还不够吗？怎的还惦记着柳如烟那个冷冰冰的女人？”
她说着，脸颊微微鼓着，模样娇俏又带着几分小女儿家的委屈，指尖还轻轻拽了拽洛阳的衣袖，像是在撒娇一般。
洛阳听着她这话，忽然觉得有趣，唇角勾起一抹更深的笑意，低声附和了一句：
“‘如烟’配‘冰冷’，倒是相得益彰，妙得很。”
这话看似随口一提，却带着几分不经意的雅致，不似方才的俗谈，反倒透着几分文人雅士的韵味。
小翠闻言一怔，眼底满是诧异，连忙抬眼打量着洛阳，眼神里多了几分探究：
“公子莫非还涉足诗词之道？方才这话听着，倒比坊里那些自诩文人的公子说得还要有味道些。”
她在锦色坊见多了附庸风雅之辈，大多只会说些粗浅俗套的词句，像洛阳这般随口一句便有几分意趣的，倒是少见。
洛阳心头暗笑，他脑海中藏着前世三百首诗词的记忆，别说随口说几句点睛之语，便是即兴创作几首也不在话下，只是此刻不便太过张扬。
他故作谦逊地摆了摆手，语气淡然：
“不过略懂皮毛罢了，谈不上涉足，闲暇时读过几句闲诗罢了。”
小翠听罢，眼睛瞬间亮了起来，脸上的嗔怪早已消散不见，取而代之的是满满的欣喜，她连忙凑近了些，挽着洛阳胳膊的手又紧了紧，声音里满是雀跃：“
那可真是太好了！公子有所不知，今夜我们锦色坊正好要举办一场诗词大赛，往来皆是城中的文人雅士，若是能拔得头筹，可有极为丰厚的奖励呢！”
“哦？”
洛阳挑眉，眼底闪过几分好奇，语气带着恰到好处的疑惑。
“不知是什么样的丰厚奖励，能让小翠姑娘这般上心？”
他心里隐约有几分猜测，却没有直接点破，只是顺着她的话往下问。
小翠抿唇一笑，眼底闪过几分狡黠，凑到洛阳耳边，用只有两人能听到的声音低声道：
“公子方才不是要找柳如烟姑娘吗？”
“今夜诗词大赛的头名奖励有一项，便是能与柳如烟姑娘共度一整晚的良宵美景，近距离亲近那位清冷佳人，可是多少公子求都求不来的机会呢。”
她说着，语气里满是诱惑，眼神灼灼地望着洛阳，期待着他的反应。
洛阳闻言，没有立刻应声，而是转头看向身侧的千户。
千户会意，微微颔首，眼底闪过几分赞同。
柳如烟此人底细不明，若能借着诗词大赛的机会接近，倒是省去了不少麻烦，也不易引人怀疑。洛阳收回目光，看向小翠，语气笃定道：
“既然有这般机会，那便参加便是，不知该如何报名？”
小翠见他应下，脸上的笑意更浓了，连忙解释道：
“报名倒是简单，每位参赛者只需缴纳一百两参赛费便可入场，赛事就在后堂的揽月亭举行，时辰也快到了。”
她说着，目光悄悄打量着洛阳的神色，小心翼翼地补充了一句，“只是这一百两不算小数，不知公子身上可有多余的闲钱？”
这话一出，洛阳心头立刻了然，眼底闪过几分通透的笑意，他抬手轻轻捏了捏小翠的脸颊，语气带着几分戏谑：
“我当你为何这般卖力介绍，原来这里面还有你的好处，这一百两参赛费，想来你能分到不少抽成吧？”
“若是我真去参加拔了头筹，今晚怕是没人给你伺候了，你反倒少了一笔进项，这般卖力倒是不亏。”
被戳破心思，小翠也不窘迫，反倒大大方方地点了点头，眼底满是坦诚，甚至带着几分委屈：“公子果然天资聪颖，一点就透。”
“其实介绍一位客人参加赛事，这一百两里我能分到二十两抽成，奴家在坊里伺候客人，运气好时一晚能赚十两，运气差些连五两都难，这二十两抵得上我两晚的辛苦钱了，自然要多上心些。”
她说着，语气里满是不易察觉的酸涩，眼底掠过一丝无奈，倒不似作伪。
洛阳听罢，脸上的笑意渐渐淡去，指尖无意识地摩挲着杯沿，陷入了沉思。
他垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，让人看不清眼底的思绪。
一百两参赛费对他而言不算难事，只是柳如烟此人神秘，锦色坊突然举办诗词大赛，奖励又是与她共度良宵，此事总觉得透着几分刻意，不知背后是否藏着其他猫腻。
他一时沉吟不语，周身的气息也沉了几分，落在小翠眼里，反倒让她误会了。
小翠见洛阳久久不说话，只当是这一百两参赛费吓住了他，毕竟不是谁都能轻易拿出这般巨款的。
她心里微微有些失落，却还是压下那点情绪，挽着洛阳胳膊的手轻轻晃了晃，另一只手提起桌上的酒壶，给洛阳的酒杯添满酒。
然后端起酒杯递到他面前，语气软乎乎的，带着几分安慰：“公子也不必太过在意，若是觉得费用太高，不想参加也没什么要紧的，今夜就好好喝酒享乐便是，奴家陪着公子便是。”
她说着，眼底满是真诚，还轻轻眨了眨眼，试图驱散方才的沉闷氛围。
沉吟片刻，洛阳眼底的思忖悄然散去，唇角重新勾起一抹从容淡笑，指尖松开杯沿，语气轻缓却笃定：
“些许银两而已，算不上什么难事，既然来了，便去看看这场诗词大赛也好。”
话音落时，他眉峰微挑，不动声色地朝身侧千户递去一记眼色，眼底藏着隐晦的示意 。
此事可行，先行应下再做计较。
千户本就心思活络，瞬间领会了洛阳的用意，当即不再迟疑，抬手探入腰间锦袋，指尖利落翻找片刻，便掏出一锭沉甸甸的银子。
那银子约莫巴掌大小，成色足赤，表面泛着温润的银辉，落地能掷出清脆声响，正是实打实的百两纹银。
他动作干脆地将银子递到洛阳手中，指尖触到银锭冰凉的触感时，还悄然颔首，无声传递着稳妥二字。
洛阳抬手接过银子，入手沉坠的分量清晰可辨，他随意将银锭托在掌心掂了掂，目光落向面前的小翠，语气淡然道：
“这百两银子你拿着，劳烦姑娘去帮我们报个名，我姓厉，名飞翼。”
他刻意隐去本名，报上早已备好的化名，嗓音平稳无波，既没刻意张扬，也不见半分窘迫，那份从容不迫的气度，反倒更显不凡。
小翠的目光自千户掏出银子时便牢牢黏在了那锭银锭上，瞳孔骤然紧缩，眼珠子瞪得滚圆，眼底满是难以置信的惊愕，连呼吸都下意识顿了半拍。
她在锦色坊混迹多年，见过不少出手阔绰的权贵子弟，可这般不眨眼便掏出百两纹银的，依旧少见。
这一百两银子，抵得上她平日里小心翼翼伺候客人一个月的辛苦所得，多少个日夜赔笑逢迎、曲意奉承，才能攒下这般巨款，眼前这人却如同掏寻常碎银般随意，连眉头都未曾皱一下。
心头的震惊渐渐化作浓烈的敬畏与殷勤，小翠连忙收敛了脸上的失态，双手恭恭敬敬地接过洛阳递来的银锭，指尖触到银锭的凉意与沉坠感，脸上的笑容愈发谄媚真切，连眼角的细纹都透着讨好：
“厉公子放心，奴家这就去前厅报名，定给公子安排妥当，片刻便回！”
她说话时腰肢弯得更低了些，语气里满是雀跃与恭敬，先前的几分随意早已消失无踪，只剩小心翼翼的殷勤。
攥着怀中沉甸甸的银锭，小翠脚步轻快地转身离去，裙摆扫过地面时带起一阵轻风，连背影都透着难以掩饰的雀跃。
不仅能拿到二十两抽成，眼前这位厉公子出手如此阔绰，日后若是能攀附一二，好处定然少不了。
目送小翠匆匆离去的背影，洛阳掌心空落下来，指尖轻轻摩挲着方才托过银锭的纹路，眼底掠过一丝深沉，百两银子换一个接近柳如烟的机会，这笔买卖，值当。
身侧的千户见状，缓缓端起酒杯抿了一口，目光扫过周遭来往的人影，暗中警惕着四周动静，两人各司其职，静待后续变故。
廊外丝竹声忽高忽低，混着远处隐约的笑语飘进雅间，不过片刻功夫，门外便传来轻快的脚步声，伴着小翠爽朗的笑声推门而入。
她发丝微乱，鬓边珠花晃出细碎光泽，脸颊因快步奔走泛着淡淡的红晕，眼底却盛着满满的笑意，双手捧着一方小巧的木牌快步走到洛阳面前，语气里满是邀功般的雀跃：
“厉公子，报好名了！您瞧，这是您的参赛号牌。”
洛阳抬眼望去，那木牌约莫掌心大小，质地温润似是上好桃木，边缘雕着缠枝莲纹，打磨得光滑无棱，正面用朱红漆料端端正正写着“八十”二字，字迹遒劲利落，透着几分雅致，倒不似寻常俗物。
他伸手接过木牌，指尖触到微凉的木质肌理，指腹摩挲着那两个鲜红的数字，眼底掠过一丝了然。
八十号，意味着在他之前，已有七十九人报名参赛，即便战乱年月，这场以柳如烟为噱头的诗词赛，依旧热度不减。
千户也瞥了眼号牌，眉峰微不可察地动了动，没多言语，只是端着酒杯静静看着眼前动静，暗中留意着雅间外的风吹草动。
小翠见洛阳接过号牌，抬手拿起桌上的酒壶给自己倒了杯凉茶，仰头一饮而尽，冰凉的酒液顺着喉咙滑下，才稍稍压下奔走的燥热，她抹了把唇角的酒渍，笑着道：
“还好奴家方才跑快了些，一路催着账房先生加急登记，才算抢下这八十号。”
“再晚半步，今日的名额便满了，真要参加，可不就得等明年了。”
她说着，语气里满是庆幸，眼底还带着几分得意，仿佛做成了一件极了不得的大事。
洛阳指尖捻着桃木号牌轻轻转动，目光落在那鲜红的数字上，语气平淡地开口问道：
“听姑娘这话，往年参加这场诗词赛的人，向来都这么多？”
他看似随口一问，实则暗自留心着关键信息，想从小翠口中多探知些关于赛事与柳如烟的底细。
小翠放下酒杯，点了点头，语气里带着几分感慨，又有几分对往日盛况的追忆：
“可不是嘛。往年太平年月，这场诗词赛可比现在热闹多了，少说也有一百好几十号人报名，挤得后堂揽月亭都站不下，好些来晚的公子连参赛资格都抢不到。”
“那时候参赛门槛也高，要交一百五十两银子才能报名，即便如此，依旧有大把权贵子弟挤破头要参加。”
“也就是这两年天下不太平，战乱四起，好些富商文人都逃难去了，参赛的人才少了些，坊里才把门槛降到一百两，不然哪能这么容易报上名。”
她说话时，语气随意自然，全没察觉洛阳眼底悄然沉下的深意。洛阳听罢，指尖的动作微微一顿，心头已然快速盘算起来。
“小翠方才说过，她在锦色坊殷勤伺候一个月，拼死拼活也才赚百两银子，这笔钱对寻常人而言已是巨款，可对这场赛事来说，不过是一人份的参赛费。”
“如今已有八十人报名，单是参赛费便已收了八千两，若是放到往年太平时候，一百五十两的门槛，一百五十人参赛，那便是两万两千五百两银子。”
“一笔赛事，仅凭柳如烟一个人的名头，便能轻松赚得万两白银，最低也有八千两进账，这般惊人的吸金能力，实在太过反常。”
“要知道，寻常衙役一月俸禄不过两三两，几十号人忙活一整月，总收入也未必能及得上这场赛事的零头，而柳如烟仅凭一己之名，便能撬动如此巨额的利益，其背后所藏的能量与身份，定然不简单。”
“她绝非只是锦色坊里一位寻常的清冷佳人，这般大的影响力，要么身负特殊背景，要么藏着不为人知的秘密，绝非表面看上去那般简单。”
洛阳眼底掠过一丝深沉的探究，指尖缓缓攥紧了掌心的桃木号牌，冰凉的木质触感让他愈发清醒。
这场诗词赛，或许不只是接近柳如烟的契机，背后说不定还藏着更深的纠葛，而柳如烟此人，怕是比他预想中还要复杂得多。
他不动声色地将眼底的思绪敛去，面上依旧维持着淡然的神色，只是唇角的笑意淡了几分，多了些许不易察觉的凝重。