侍者似是瞧出二人眼底的疑虑与戒备，脸上依旧挂着恰到好处的职业浅笑，语气平和又不失恭敬地解释道：
“两位公子莫要疑惑，这是咱们锦色坊的规矩，凡是报名参与场内赛事的宾客，都会由坊内统一备上一份基础吃食，不多不少，便只是这些家常茶点，供公子们歇脚时随意取用。”
“若是还想添置酒水佳肴或是其他精致点心，就得另行吩咐记账，届时一并结算便是。”
说罢，他抬手指了指洛阳指间攥着的那枚素银号码牌，指尖轻扬又迅速收回，姿态分寸拿捏得极好，未有半分逾矩。
洛阳顺着他示意的方向低头瞥了眼手中的号码牌，冰凉的触感贴着指腹，方才入座时随手攥着未曾细看，此刻经侍者一提点，心头的疑云顿时消散无踪，恍然大悟过来。
原来并非身份暴露，不过是赛事参与者的标配罢了。
只是转念一想，先前听闻此处消费奢靡，如今不过一碟香脆瓜子、一碟盐水花生，再配上几块切得规整的时令鲜果，竟也是赛事名额附带的福利，这般算来，那一百两参赛费用着实不算便宜，寻常人家怕是连这基础吃食的门槛都够不上。
但这念头也只是在脑海中一闪而过，洛阳并未过多计较这些银钱琐事。
他指尖轻轻将号码牌搁在桌角，目光不着痕迹地扫过周遭喧闹的人群，眸底沉了沉，他们今日踏入锦色坊，本就不是为了贪图这杯茶点、享这片刻安逸，寻得契机探查内情、达成此行目的才是重中之重，些许银钱耗费本就不在考量之内。
千户坐在一旁，听闻侍者解释后也缓缓松了神色，悄然颔首，指尖漫不经心地落在桌沿，暗中依旧留意着周遭动静，未曾有半分放松。
侍者躬身退去后，周遭的丝竹余韵与喧闹笑语复又漫拢过来，洛阳抬手拢了拢袖口，借着宽大袖摆的遮掩，微微侧身凑近千户，声音压得极低，仅两人能听清：
“方才见吃食无故送来，我还当真以为行踪泄露、身份已被识破，若是这般，咱们先前精心准备的乔装易容怕是要尽数作废，得另寻法子改换模样了。”
话语里带着几分劫后余生的轻缓，眸底残留的些许警惕也悄然淡了些。
实则二人踏入锦色坊前，早已细致乔装改扮过一番。
原本挺拔凌厉的身形刻意收敛了几分气场，换上了寻常读书人的素色布衫，面料朴素无华，不显半分锋芒。
面容也稍作修饰，眉眼间的锐利被柔和遮掩，添了几分市井书生的温润谦和，与往日里的模样判若两人，便是熟人当面撞见，若非刻意细辨，也难认得出分毫，只为能隐匿身份，安然混入这龙蛇混杂之地。
两人低声交谈不过两三句，尚未再多说些什么，台上忽然起了变故。
原本翩跹起舞的歌女舞女齐齐收了姿态，敛衽而立，身姿窈窕地退至舞台两侧，先前悠扬婉转的管弦丝竹之音也骤然停歇，满室喧嚣仿佛被瞬间掐断，只剩空气里残留的淡淡香氛与细微的衣料摩擦声。
就在场内众人皆面露诧异、纷纷抬眼望向舞台之时，一道洪亮通透的声音忽然从台后传来，穿透力极强，清晰地传遍阁楼每一处角落，驱散了残存的细碎声响：
“诸位贵客静一静，今夜锦色坊一年一度的诗词大赛，此刻正式开锣！”
“本届赛事拔得头筹者，不仅能得我坊如烟姑娘亲自召见，承其青睐，共品香茗、畅谈诗文，更能获赠千两白银作为嘉奖。”
“今日赛事题目已定，便是以‘对情人之爱恋倾慕’为题，不限体裁，诗词皆可，诸位才子尽可挥毫抒怀，展露才情！”
话音落下，场内先是短暂的寂静，随即泛起一阵细微的骚动，不少才子眼中难掩激动之色，世家公子们也多了几分兴致，纷纷交头接耳，低声议论着题目与奖赏。
片刻后，那道洪亮的声音再度响起，语气沉稳有序：
“闲话不多说，赛事即刻启程，现在，有请一号选手登台献作！”
话音刚落，场内彻底安静下来，所有人的目光尽数汇聚于舞台中央。
只见一道身影从人群后侧缓缓起身，身着一袭洗得略显发白的青蓝色长衫，腰束素色布带，身形清瘦挺拔，面容清秀，眉眼间带着几分读书人特有的拘谨与局促，正是方才被点到的一号选手。
他抬手理了理衣襟，深吸一口气，步伐略显僵硬却依旧沉稳地穿过席间空隙，一步步走上了那方灯火璀璨的舞台，站定在台中央的案几前，垂眸敛神，似在平复心绪。
一号选手立于台中央，指尖攥着泛黄的纸笺，深吸一口气后缓缓抬眸，嗓音带着几分刻意拿捏的拘谨，字句生涩地念道：“姑娘貌美如花，我见犹怜，待我有钱，娶你入门。”
短短十六字落音，场内先是陷入一片死寂，满座宾客皆愣住了，方才还隐约浮动的细碎议论声尽数消散，连空气都似凝滞了片刻。
众人面面相觑，眼底皆浮起诧异与愕然，随即不知是谁先憋不住，低笑出声，紧接着，满室的哄笑与怪叫声轰然炸开，此起彼伏地回荡在阁楼间，混杂着毫不掩饰的戏谑与嘲弄。
有人拍着桌案笑弯了腰，有人指着台上之人低声调侃，原本雅致的氛围瞬间被这粗陋直白的诗句搅得荡然无存。
席间众人心中早已了然，这诗句直白粗浅，毫无半分文采底蕴，字句间满是世俗浅陋的直白，哪里是什么正经读书人能作得出来的？
想来定是哪家不学无术的世家纨绔，闲极无聊，特意扮作清贫读书人的模样混进赛事，不过是想登台戏耍一番，博众人一乐罢了，压根未曾将这场诗词大赛放在心上。
台上那人见满场皆是哄笑，并无半分认可之意，原本故作沉稳的神色瞬间垮了下来，脸颊涨得通红，手足无措地站在原地，指尖的纸笺都微微发颤，先前那点刻意装出的拘谨全然化作了窘迫，连头都不敢抬，只恨不得找个地缝钻进去。
端坐于台侧的几位评委面色早已沉了下来，皆是摇头不已，眼底满是失望与不耐，未作半分迟疑，纷纷拿起案上的评分牌亮出，清一色的最低分，毫不留情地昭示着这首诗作的拙劣。
不多时，两名身着青衫的侍者悄然登台，一左一右立于那人身侧，语气平淡却带着不容置喙的疏离，轻声请他下台。
那人见状，更是无地自容，只得攥着纸笺，狼狈地低着头，在满场若有若无的笑意中，匆匆快步走下舞台，一路低着头钻回人群，再也不敢露面。
场内的哄笑渐渐平息，却仍有零星的调侃声浮动，众人皆在暗自揣测方才那人的身份，也对后续选手的诗作多了几分期待与审视。