地下蜂巢的核心区依旧残留着战斗的痕迹，初代母体的容器外壳布满裂纹，地面上淡紫色的病毒残留被净化剂侵蚀成一片片白斑。陆凡带着队伍穿过狼藉的广场，直奔那座蜂巢状的核心建筑——按照芯片地图的标注，“蜂巢之心”就藏在建筑最顶层的能量室里。
“能量室的门被加密了，需要蜂巢之心的初始权限才能打开。”张教授拿着解码器对着建筑入口的电子锁扫描，屏幕上跳出一串复杂的能量波形，“这和我们在保险箱上看到的蜂鸟logo属于同一加密体系，看来必须用月核碎片先激活底层能量源。”
陆凡走上前，将掌心的月核碎片贴在电子锁旁的能量感应区。淡蓝色的净化能量顺着感应区蔓延，电子锁的屏幕瞬间从红色转为绿色，伴随着“嗡”的一声低鸣，厚重的金属门缓缓向两侧打开，露出一条通往上层的螺旋阶梯。阶梯两侧的墙壁上镶嵌着淡紫色的能量灯管，光线忽明忽暗，照得人影在阶梯上扭曲晃动。
“小心陷阱，芯片地图标注这里有三重防御机关。”陈雅举着手电筒走在最前面，光束在阶梯转角处扫过，照亮了墙壁上隐约可见的触发装置——那是一排嵌入墙体的激光发射器，枪口正对着阶梯中央，“第一重应该是激光网，触发后会形成无死角的切割网，防护服根本挡不住。”
小石头蹲在阶梯边缘，手指轻轻触碰地面的凹槽：“这些凹槽里有压力传感器，每阶阶梯的承重阈值是50公斤，超过就会触发激光。而且你们看，阶梯表面有一层透明的绝缘膜，应该是防止强行短路的。”他从背包里掏出几枚微型滑轮和绳索，“我们可以用滑轮搭建索道，从阶梯上方滑过去，避开压力传感器。”
队员们立刻行动起来，将滑轮固定在阶梯顶部的横梁上，拉紧绳索形成一道平行于阶梯的索道。陈雅率先抓住绳索，双脚离地，小心翼翼地向对面滑去——当她的身体越过阶梯中央时，地面的凹槽突然亮起红光，几束淡紫色的激光从墙壁射出，在阶梯上空交织成网，堪堪擦着她的鞋底掠过，发出“滋滋”的电离声。
“成功了！”小石头兴奋地低呼，跟着滑了过去。陆凡和其他队员依次通过索道，每一个人都屏住呼吸，生怕触动任何隐藏的机关。当最后一名队员落地时，激光网才缓缓收起，墙壁上的发射器重新嵌入墙体，仿佛从未启动过。
螺旋阶梯的尽头是一间圆形的能量室，中央矗立着一个半人高的金属台，台上悬浮着一颗拳头大小的淡蓝色晶体——晶体表面流淌着波纹状的能量，与陆凡手中的月核碎片产生了强烈的共鸣，那就是“蜂巢之心”。
“终于找到了！”张教授快步走到金属台前，拿出特制的能量采集器，“只要将月核碎片的能量注入蜂巢之心，就能激活它的印记功能，到时候就能获取实验室的准入权限。”
陆凡刚要将月核碎片递过去，能量室的四个角落突然传来机械运转的声响。众人警惕地转头，只见四堵墙壁缓缓向内收缩，墙壁上的通风口喷出淡紫色的雾气，能量检测仪的蜂鸣声瞬间急促起来——屏幕上显示，雾气中含有高浓度的“神经麻痹毒雾”，接触后十秒内就会失去行动能力。
“是第二重机关！快戴防毒面具！”陈雅大喊着从背包里掏出面具，却发现雾气扩散的速度远超预期，已经弥漫到了众人身边。一名队员动作慢了半拍，吸入一口毒雾后，立刻浑身抽搐着倒在地上，失去了意识。
“用净化剂驱散！”陆凡当机立断，将月核碎片高高举起，调动体内剩余的能量。淡蓝色的净化光浪以碎片为中心扩散，与淡紫色的毒雾碰撞在一起，形成一片白色的雾霭，毒雾在净化能量的作用下迅速消散。
“趁现在激活蜂巢之心！”陆凡对着张教授喊道，同时握紧短刀，警惕地盯着四周——他知道，第三重机关绝不会这么简单。
张教授立刻将月核碎片嵌入金属台的凹槽中。碎片与蜂巢之心接触的瞬间，两道能量波相互缠绕，淡蓝色的光芒瞬间布满整个能量室。金属台侧面弹出一个显示屏，上面显示着“印记采集中”的字样，进度条缓慢爬升。
就在这时，能量室的地面突然裂开一道缝隙，无数根带着倒刺的金属触手从缝隙中涌出，像毒蛇般朝着众人袭来——第三重机关，竟然是活体操控的机械陷阱！
“散开！”陆凡挥刀斩断两根扑来的触手，却发现更多的触手从地面涌出，而且每一根触手上都沾着淡紫色的毒液，显然是针对净化能量的强化设计。陈雅和队员们举枪射击，子弹打在触手上，只能暂时逼退它们，却无法彻底摧毁——触手的断裂处会立刻涌出新的肉芽，快速修复伤口。
“这些触手是用变异体的组织和机械结合制成的，普通攻击没用！”张教授一边盯着进度条，一边大喊，“还有三十秒，印记就能采集完成！”
陆凡看着越来越多的触手，心里一横——他猛地将体内的净化能量全部注入月核碎片，碎片爆发出刺眼的光芒，蜂巢之心的能量也随之暴涨。“陈雅，带队员们退到金属台后面！”他大喊着纵身跃起，将月核碎片的光芒对准地面的缝隙，“净化——封印！”
淡蓝色的光柱从碎片中射出，灌入地面的缝隙。触手在光柱的照射下发出“滋滋”的声响，快速萎缩、碳化，缝隙中的机械结构也被净化能量冻结，不再有新的触手涌出。但陆凡因为能量透支，双腿一软，重重地跪在地上，大口喘着粗气，眼前阵阵发黑。
“陆凡！”陈雅立刻冲过去扶住他，眼里满是担忧。
“印记……拿到了吗？”陆凡虚弱地问道。
“拿到了！”张教授举起一个巴掌大小的金属牌，上面刻着与蜂巢之心相同的能量纹路，“这就是实验室的准入印记，有了它，就能打开潘多拉实验室的大门！”
陆凡松了口气，刚要起身，能量室的通讯器突然响起一阵刺耳的电流声，紧接着传来一个冰冷的机械音：“检测到非授权人员获取蜂巢之心印记，启动紧急预案——能量室自毁程序，十分钟后启动。”
“什么？！”众人脸色骤变，张教授立刻查看金属台的控制面板，却发现屏幕已经被锁定，上面只有一个不断跳动的倒计时：09:58。
“快走！这里要爆炸了！”陆凡挣扎着站起来，被陈雅搀扶着向阶梯口跑去。队员们立刻扛起昏迷的同伴，跟着他们快速撤离。
当众人冲出蜂巢状建筑时，身后传来阵阵轰鸣声，整个地下蜂巢开始剧烈震动，顶部的石块不断掉落，砸在地面上发出巨响。“毒刺通道的入口可能已经被堵住了！”陈雅看着摇晃的通道，大声喊道，“我们走之前发现的备用通风管！”
小石头立刻带路，沿着之前侦查过的路线冲向备用通风口。通风管狭窄而低矮，众人只能弯腰奔跑，身后的震动越来越强烈，通风管的金属壁发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛随时都会坍塌。
“还有五分钟！”张教授看着手表，声音里带着焦急。
陆凡咬着牙，强撑着透支的身体加快速度。他能感觉到体内的力量正在一点点恢复，但速度太慢，只能勉强跟上队伍。就在这时，前方的通风管突然出现一道断裂的缺口，下方是一条通往地面的竖井——那是之前清理时发现的紧急逃生通道。
“从这里跳下去！”陈雅率先跃入竖井，队员们依次跟上。陆凡被陈雅推了一把，也跳了进去，竖井壁上的藤蔓减缓了下落的速度，众人重重地摔在地面上，虽然有些磕碰，却无大碍。
他们刚跑出竖井，身后就传来一声震天动地的巨响，地下蜂巢的入口彻底坍塌，扬起的沙尘像蘑菇云般升起，遮住了半边天空。众人回头望去，曾经隐藏着无数阴谋的地下蜂巢，已经变成了一片废墟。
“终于……逃出来了。”一名队员瘫坐在地上，大口喘着气。
陆凡靠在一棵断树上，看着手中的准入印记，心里却没有丝毫放松。潘多拉实验室的大门即将打开，而里面的噬变体，远比他们遇到的任何敌人都要危险。他抬头看向旧城区中心广场的方向，那里的天空似乎笼罩着一层淡淡的黑色雾气，像是在预示着即将到来的恐怖。
“休息十分钟，补充体力。”陆凡说道，从背包里拿出能量剂喝下，淡蓝色的液体顺着喉咙流下，体内的力量开始快速恢复，“十分钟后，我们出发去中心广场，打开潘多拉实验室，彻底解决星火生物留下的隐患。”
队员们立刻拿出压缩饼干和水，快速补充体力。每个人的脸上都带着疲惫，但眼神里却充满了坚定——他们知道，这是一场不能输的战斗，一旦失败，整个旧城区都会被噬变体吞噬，之前所有的努力都将付诸东流。
十分钟后，队伍再次出发，朝着中心广场的方向前进。沿途的变异体似乎感受到了某种危险的气息，纷纷躲进废墟深处，不敢出来。空气中的病毒气息越来越淡，取而代之的是一股阴冷的、带着吞噬感的气息——那是来自潘多拉实验室的气息，越来越浓烈。
当众人到达中心广场时，眼前的景象让他们倒吸一口凉气。广场中央的废墟上，矗立着一座半埋在地下的金属大门，门上刻着巨大的蜂鸟logo，与芯片上的图案一模一样。大门两侧，各有一个能量感应区，显然是需要坐标和准入印记双重验证才能打开。
“就是这里了。”陆凡举起准入印记，走向左侧的感应区，“张教授，定位坐标准备。”
“坐标已经输入完毕，随时可以启动验证。”张教授拿着解码器，对准右侧的感应区。
陆凡将准入印记贴在感应区上，张教授同时按下了解码器的确认键。两道淡蓝色的光芒从感应区涌出，在大门中央交汇，形成一道能量光幕。光幕中，芯片上的坐标和印记的能量纹路相互重叠，大门缓缓发出“轰隆”的声响，开始向上抬起。
随着大门的开启，一股刺骨的寒意从里面涌出，夹杂着令人毛骨悚然的嘶吼声——那不是变异体的嘶吼，而是一种仿佛能吞噬灵魂的、低沉的咆哮。能量检测仪上的数值瞬间飙升到顶点，屏幕上的红色波纹疯狂跳动，几乎要炸开。
“噬变体……已经醒了。”张教授的声音带着颤抖。
陆凡握紧手中的月核碎片，碎片在他掌心发烫，像是在回应里面的危险气息。他看着大门后漆黑的通道，深吸一口气，率先走了进去：“不管里面是什么，我们都要闯进去。”
队员们紧紧跟上，手电筒的光束在通道里扫过，照亮了两侧墙壁上的培养舱——里面浸泡着无数扭曲的生物，它们的身体像是由黑色的黏液组成，表面布满了发光的紫色血管，正是笔记本里提到的噬变体。
通道尽头是一个巨大的圆形实验室，中央的培养舱里，躺着一只体型堪比卡车的噬变体——它的身体覆盖着一层黑色的鳞片，头部没有眼睛，只有一张布满利齿的巨口，周围漂浮着无数细小的黑色触手，正在不断吞噬着空气中的病毒能量。
当陆凡等人走进实验室时，那只巨型噬变体突然睁开了眼睛——那是一双布满血丝的红色眼睛，死死地盯着他们，低沉的咆哮声震得整个实验室都在颤抖。
“欢迎……来到潘多拉的盒子。”一个熟悉的声音突然从实验室的扬声器里传来，带着一丝戏谑，“我等你们很久了，陆凡。”
陆凡瞳孔骤缩，这个声音——竟然和蜂王的声音一模一样！