黑风熊的咆哮震得山谷嗡嗡作响，赤红的眼珠死死盯着泉边的几人，鼻腔中喷出两道白气，带着浓烈的腥臊味。它前掌猛地一拍地面，坚硬的岩石瞬间裂开蛛网般的缝隙，显然已将几人视为必须撕碎的猎物。
“萧雅师姐，你用‘火球符’吸引它的注意力，尽量攻击它的眼睛！”林凡语速极快地布置战术，同时握紧墨影剑，体内灵气疯狂运转，黑玉在怀中发烫，精纯的灵气顺着经脉奔涌，“柳姑娘，你的迷魂散找准机会撒向它的鼻子，黑风熊嗅觉灵敏，这东西或许能让它短暂失神！”
“那你呢？”赵雷已经拔出长剑，剑气在周身萦绕。
“我找机会攻击它的腹部！”林凡目光锁定黑风熊胸前那片颜色稍浅的毛发——那里正是玄老记忆中提到的弱点，“大师兄，你正面牵制，务必在它暴怒时逼它露出胸腹！”
“好！”赵雷没有丝毫犹豫，他虽不知林凡为何如此笃定，但刚才林凡能精准找到还魂草、甚至能以灵气解毒，已让他多了几分信任。
“吼！”黑风熊显然失去了耐心，庞大的身躯猛地一冲，如同一座移动的小山，朝着离它最近的赵雷撞去，带起的狂风几乎要将人掀飞。
“来得好！”赵雷不退反进，长剑挽出一团剑花，灵气灌注下，剑光如匹练般斩向黑风熊的前掌。这一剑凝聚了他七成力量，剑风凌厉，足以劈开坚硬的岩石。
“铛！”剑尖与熊掌碰撞，竟发出金铁交鸣之声。黑风熊的熊掌比想象中更坚硬，只是被震得后退半步，掌心留下一道浅浅的血痕。
“孽畜！有点意思！”赵雷借力后跃，避开黑风熊的反扑，手中长剑再次刺出，专攻它的关节处。他的剑法沉稳老练，每一招都恰到好处地避开熊爪的锋芒，一时间竟与黑风熊斗得有来有回。
“就是现在！”林凡低喝一声，对萧雅使了个眼色。
萧雅立刻掏出三张火球符，注入灵气后猛地掷出：“去！”三张符纸在空中化作三团篮球大小的火焰，带着呼啸声直扑黑风熊的双眼。
黑风熊对火焰似乎有些忌惮，怒吼一声，抬起巨掌去拍。就在它仰头的瞬间，胸腹间那片浅色毛发彻底暴露出来！
“柳姑娘！”林凡喊道。
柳如烟早有准备，迅速掏出一个小巧的瓷瓶，拔开瓶塞，将里面灰褐色的粉末朝着黑风熊的鼻子撒去。粉末随风飘散，带着一股奇异的甜香。
“吼——！”黑风熊吸入粉末，顿时发出一声痛苦的咆哮，赤红的眼珠变得有些浑浊，动作明显迟缓了几分，显然迷魂散起了作用。
“就是现在！”林凡抓住这稍纵即逝的机会，将黑玉提纯后的灵气全部灌注到墨影剑中，脚下步法展开到极致，身形如一道黑色闪电，贴着地面滑行，避开黑风熊胡乱挥舞的爪子，剑尖直指它胸腹间的弱点！
这一剑凝聚了他全部的力量与灵气，速度快得只剩下一道残影！
赵雷见状，猛地加大攻势，长剑逼得黑风熊不得不抬掌格挡，彻底露出了胸腹的空当。
“噗嗤！”
墨影剑如同切黄油般刺入黑风熊的腹部，深入近尺！黑风熊的腹部毛皮果然薄弱，剑尖甚至触碰到了它的内脏！
“吼——！！！”
剧痛让黑风熊彻底狂暴，迷魂散的效果瞬间被驱散。它发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯猛地一震，一股恐怖的气浪以它为中心爆发开来。
“不好！”林凡心中大骇，想要拔剑后退，却被一股巨大的力量死死吸住——黑风熊的肌肉竟在疯狂收缩，死死夹住了剑身！
“师弟！快放手！”赵雷脸色大变，他看得出黑风熊要拼命了。
林凡也知道此刻凶险，果断松开剑柄，身体借力后翻，险之又险地避开黑风熊拍来的巨掌。掌风擦着他的肩头掠过，带起的劲风将他掀飞出去，撞在身后的古树上，喉头一阵腥甜。
“噗！”他喷出一口鲜血，只觉得五脏六腑都移了位，但眼神依旧锐利，死死盯着黑风熊。
黑风熊腹部插着墨影剑，鲜血汩汩流出，染红了胸前的毛发。它彻底疯了，无视了眼前的赵雷，赤红的眼珠死死锁定林凡，拖着受伤的身躯，一步一步朝着他走去，每一步都让地面剧烈震颤。
“师弟快跑！”萧雅急得扔出所有火球符，却被黑风熊轻易拍散。
赵雷也冲了上来，长剑疯狂斩向黑风熊的后腿，试图牵制它的行动：“孽畜！看剑！”
但暴怒的黑风熊根本无视这些攻击，眼中只有那个刺伤它的渺小人类。它猛地加速，巨掌带着开山裂石之力，朝着倒地的林凡拍去！
林凡看着越来越近的巨掌，甚至能闻到熊掌上的腥臭味。他知道自己躲不开了，体内灵气几乎耗尽，连抬手的力气都快没了。
难道要死在这里了？
就在这千钧一发之际，他怀里的黑玉突然爆发出一阵强烈的乌光，一道苍老的虚影从玉中浮现，虽然只有巴掌大小，却散发着一股令人心悸的威压！
“区区凶兽，也敢伤老夫的传人？”
玄老的声音不再嘶哑，带着一股不容置疑的威严。随着他话音落下，那道虚影对着黑风熊轻轻一点。
一道微不可查的乌光从虚影指尖射出，瞬间没入黑风熊的眉心。
“呃……”黑风熊的动作猛地僵住，赤红的眼珠迅速黯淡下去，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，彻底没了声息，腹部的墨影剑还在微微颤动。
全场死寂。
赵雷、萧雅和柳如烟都目瞪口呆地看着突然出现又消失的虚影，以及倒地的黑风熊，一时间没反应过来发生了什么。
林凡也愣住了，他没想到玄老竟然能直接出手！刚才那道乌光是什么？竟能一击秒杀炼气八层的黑风熊？
“小友，老夫刚才动用了最后的残魂之力，接下来至少要沉睡三个月才能恢复。”玄老的声音在他脑海中响起，带着浓浓的疲惫，“黑风熊的内丹蕴含精纯的土系灵气，对你有好处，快取出来……还有，它的巢穴应该就在附近，或许有惊喜……”
话音落下，玄老的气息便彻底沉寂下去，黑玉也恢复了之前的冰凉。
林凡这才回过神，强忍着伤痛站起身，对目瞪口呆的三人笑了笑：“它……它好像力竭而亡了。”他只能找个借口掩饰刚才的异象。
赵雷三人这才如梦初醒，连忙跑过来扶住林凡：“师弟，你没事吧？刚才那是……”
“我也不知道，可能是它伤势太重，又急火攻心吧。”林凡含糊道，指了指黑风熊的尸体，“先看看它的内丹。”
赵雷虽然疑惑，但也没有追问，点了点头，用长剑剖开黑风熊的头颅，取出一颗拳头大小、土黄色的内丹，内丹散发着浓郁的土系灵气，入手沉重。
“好精纯的灵气！”赵雷惊叹道，将内丹递给林凡，“这是师弟你缴获的，该归你。”
林凡没有推辞，这内丹对他确实有用：“多谢师兄。”他将内丹收好，又想起玄老的话，“我刚才好像看到它是从那边的山洞里出来的，说不定是它的巢穴，我们去看看？”
“好。”赵雷也觉得有道理，高阶妖兽的巢穴往往会有积累的宝物。
四人来到山谷深处的一个山洞前，山洞洞口被藤蔓遮掩，里面黑漆漆的，散发着淡淡的腥气。赵雷点燃一张“照明符”，符纸化作一团光球悬浮在空中，照亮了洞内的景象。
山洞不大，约有两丈见方，地上铺着厚厚的干草，角落里堆着一些啃剩下的兽骨，还有……几株散发着浓郁灵气的草药！
“是‘土灵根’！”萧雅惊喜地喊道，“这可是炼制‘固元丹’的主药，很稀有！”
柳如烟也认出了其他几株：“还有‘凝气草’和‘活血藤’，都是好东西！”
林凡的目光却被山洞最里面的一块石壁吸引，石壁上似乎刻着什么图案。他走过去，用手拂去上面的灰尘，图案渐渐清晰起来——那是一幅简易的星图，星图中央有一个光点，旁边刻着三个模糊的古字。
“这是……”林凡心中一动，调动体内仅存的灵气注入双眼，这是他从玄老记忆中学会的一个小术法，能看清模糊的字迹。
古字渐渐变得清晰：“星……核……藏……”
星核藏？！
林凡的心脏猛地一跳！玄老提到的星核，难道就藏在这附近？这星图就是指引？
他仔细观察星图，发现上面标注的几颗星辰位置，与山谷外的夜空星辰分布有些相似，而中央的光点，似乎指向西北方向——正是迷雾沼泽的方向！
“难道星核在迷雾沼泽？”林凡皱起眉，玄老说过沼泽里有炼气九层的幻雾兽，还有危险的幻阵，以他们现在的实力，进去简直是送死。
“师弟，你在看什么？”赵雷走了过来，看到石壁上的星图，“这是什么？”
“好像是一幅星图，不知道有什么用。”林凡没有说实话，星核太过珍贵，知道的人越多，变数越大，“可能是以前的弟子刻下的吧。”
赵雷也没多想，点了点头：“我们把草药收好，赶紧离开这里吧，刚才的打斗可能会引来其他妖兽。”
众人将草药收好，萧雅给林凡敷上疗伤药，又塞给他几粒疗伤丹：“师弟，你伤得不轻，我们先找个安全的地方让你调息。”
林凡点点头，他确实需要时间消化黑风熊内丹的灵气，还要处理身上的伤势。
四人离开山谷，按照探妖盘的指引，找了一处灵气浓郁且安全的山洞，暂时安顿下来。
山洞里，林凡盘膝坐下，取出黑风熊的内丹。内丹入手温热，散发着精纯的土系灵气。他运转《青云诀》，同时握住黑玉，引导内丹的灵气缓缓涌入体内。
黑玉再次发挥作用，将土系灵气中的驳杂气息剔除，只留下最精纯的本源灵气。灵气顺着经脉流转，所过之处，受损的经脉正在快速修复，丹田内的灵气也在稳步增长。
一夜调息，当第二天清晨的第一缕阳光透过山洞缝隙照进来时，林凡缓缓睁开眼，吐出一口浊气。身上的伤势已经痊愈，体内的灵气也变得更加凝练，距离炼气二层后期只有一步之遥！
“这黑风熊内丹果然厉害。”林凡满意地笑了笑，将剩下的内丹收好，这东西还能再用几次。
走出山洞，赵雷和萧雅正在整理战利品，柳如烟则在洞口的空地上练习一套轻柔的掌法，掌风拂过，周围的草药发出沙沙的轻响，显然是一套与草木相关的功法。
“师弟，你醒了？”萧雅笑着递过来一块烤熟的兽肉，“快来尝尝，这是大师兄昨天猎到的‘灵鹿’，肉质很嫩。”
林凡接过兽肉，咬了一口，肉质鲜嫩，还带着淡淡的灵气，确实比普通兽肉美味得多。
“对了，”赵雷说道，“我们商量了一下，接下来打算往西北方向走，那里根据地图显示，有一处‘灵药谷’，据说生长着很多高阶草药，或许能有不小的收获。”
西北方向？不正是星图指引的方向，也就是迷雾沼泽的方向吗？
林凡心中一动，难道冥冥之中自有天意？他沉吟片刻，点了点头：“好，我没意见。”或许可以借着去灵药谷的机会，探查一下星核的线索。
柳如烟也点头：“我也跟你们一起去，我的药篓里正好缺几种高阶草药，说不定能在灵药谷找到。”
“好，那我们吃完就出发。”赵雷说道。
四人简单收拾了一下，便朝着西北方向出发。一路上，他们又遇到了几头低阶妖兽，都被几人合力解决，收获了一些妖丹和草药。林凡的实战经验越来越丰富，青云掌和墨影剑的运用也越发纯熟，偶尔还能从玄老残留的记忆中找到一些精妙的技巧，实力在稳步提升。
这天傍晚，他们来到一处峡谷前，峡谷入口立着一块古老的石碑，上面刻着“灵药谷”三个大字，字迹苍劲有力，不知是哪位前辈所留。
“终于到了！”萧雅兴奋地说道。
赵雷却皱起眉，警惕地看着峡谷深处：“不对劲，这里太安静了，连虫鸣声都没有。”
林凡也感觉到了异常，空气中除了浓郁的药香，还隐隐弥漫着一丝若有若无的血腥味。
“小心点，我们进去看看。”赵雷握紧长剑，率先走进峡谷。
峡谷内果然生长着许多珍稀草药，有些甚至是连柳如烟都叫不出名字的高阶灵草，但奇怪的是，这些草药都完好无损，似乎从未有人采摘过。
“太奇怪了，”柳如烟蹲下身，看着一株快要成熟的“紫心兰”，“这紫心兰药效最好的时候就是现在，按说早就该被人摘走了。”
林凡的目光却被前方不远处的一片血迹吸引，血迹还很新鲜，显然不久前有人在这里打斗过。
“有人来过这里。”林凡指着血迹说道。
赵雷脸色凝重：“而且可能遇到了危险，我们快看看。”
四人加快脚步，朝着血迹延伸的方向走去。越往峡谷深处走，血腥味越浓，地上开始出现一些破碎的衣物和法器碎片，显然发生过激烈的打斗。
“是执法堂的服饰！”萧雅捡起一块破碎的青色布料，脸色一变，“难道是李天傲他们？”
林凡心中一凛，李天傲是炼气八层，能让他们留下这么多痕迹，对手一定很强大！
就在这时，前方传来一阵微弱的呻吟声。
“有人！”赵雷低喝一声，带着众人快步冲了过去。
只见峡谷深处的一片空地上，躺着几个执法堂的弟子，个个身受重伤，奄奄一息，其中一个正是李天傲！
李天傲的左臂不自然地扭曲着，胸前有一道深可见骨的伤口，脸色苍白如纸，显然伤得不轻。他看到林凡四人，眼中闪过一丝惊讶，随即化为浓浓的恨意和警惕。
“是你们？”李天傲的声音沙哑，“你们来看我笑话的？”
赵雷没理会他的敌意，皱眉问道：“这里发生了什么？是谁伤了你们？”
李天傲咬着牙，眼中闪过一丝恐惧：“是……是迷雾沼泽里的幻雾兽！它竟然走出了沼泽，闯进了灵药谷……我们被它偷袭了……”
幻雾兽？！
林凡心中一惊，玄老说过幻雾兽相当于炼气九层，实力极强，而且擅长幻术，李天傲他们会吃亏并不奇怪。
“其他人呢？”赵雷问道。
李天傲的脸色更加难看：“死了……都死了……只有我们几个逃了出来……”
就在这时，一阵诡异的雾气突然从峡谷深处弥漫开来，雾气呈淡紫色，带着一股奇异的香气，闻起来让人头晕目眩。
“不好！是幻雾！”柳如烟脸色大变，“快屏住呼吸！这雾能让人产生幻觉！”
众人连忙屏住呼吸，但还是晚了一步，淡紫色的雾气无孔不入，吸入一丝，便觉得眼前开始出现幻象。
林凡看到自己回到了青风镇，还是那个吃不饱饭的孤儿，被镇上的孩子欺负，只能躲在角落里啃着干硬的窝头……
“不要！”林凡猛地咬了一下舌尖，剧痛让他瞬间清醒过来，“是幻术！大家快用灵气护住心神！”
赵雷和萧雅也反应过来，连忙运转灵气抵挡，脸色都有些苍白。柳如烟则迅速从药篓里掏出几颗药丸，分给众人：“这是‘清神丸’，能暂时抵挡幻术！”
只有李天傲和他的几个手下，因为伤势太重，没能及时抵挡，已经陷入了幻境，脸上露出痛苦或痴迷的表情，甚至开始自残起来。
“吼——！”
一阵低沉的咆哮从迷雾深处传来，一头身形虚幻的巨兽缓缓走出，它通体由紫色雾气组成，看不清具体形态，只有一双幽绿色的眼睛，散发着冰冷的光芒，正是幻雾兽！
幻雾兽的目光扫过众人，当看到林凡时，幽绿色的眼睛中闪过一丝疑惑，似乎对他能挣脱幻术有些惊讶。
“是幻雾兽！”赵雷握紧长剑，脸色凝重到了极点，“它果然追来了！”
幻雾兽没有立刻攻击，只是悬浮在半空，紫色的雾气不断翻滚，周围的幻象变得更加真实，连空气都仿佛在扭曲。
林凡知道，他们遇到了进入秘境以来最大的危机！面对炼气九层的幻雾兽，他们几乎没有胜算！
他下意识地握紧怀里的黑玉，玄老还在沉睡，这次只能靠自己了！
就在这时，幻雾兽突然发出一声咆哮，紫色的雾气猛地暴涨，朝着众人席卷而来！
“小心！”赵雷大吼一声，挡在最前面，长剑舞得密不透风，试图挡住雾气的侵袭。
但幻雾兽的力量远超他的想象，雾气轻易就穿透了他的剑网，朝着几人笼罩