吴志远的毒计，像一瓢滚油，狠狠泼进了钱塘县这口看似平静的锅里，瞬间炸开了花！
第二天，陈序刚踏进县衙门槛，就嗅到了不对劲。
往日里那些虽然谈不上热情、但至少表面客气的胥吏衙役，今天眼神全都变了。不是躲躲闪闪地避开他的视线，就是在他背后挤眉弄眼，等他目光一扫过去，又立刻装作无事发生。空气里都飘着一股子阴冷的排斥感，仿佛他是什么瘟神。
“大人！”杜衡一个箭步从签押房旁窜出来，脸色铁青，一把将陈序拉进办公房，反手就关紧了门，“出大事了！”
陈序解披风的动作没停，眼神却冷了下来：“说。”
“满城都在传谣言！”杜衡急声道，语速快得像打机关枪，“说您昨天破的货栈命案，是动了大刑，硬生生把那个副管事打服的！还有更毒的，说之前的运河浮尸案，李贵也是被您屈打成招，根本就是个冤案！他们甚至说……说李贵昨晚在牢里不堪受辱，已经‘自尽’了！”
陈序挂披风的手微微一顿。吴志远，动作好快！好狠！
“李贵死了？”他声音沉静，听不出波澜。
“那倒没有！”杜衡赶紧道，“属下刚去大牢看了，人还好端端待着，就是吓得不轻。可外面传得有鼻子有眼，老百姓们已经议论开了，说什么的都有！”
陈序走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天。杀人诛心！吴志远这是要把他“陈青天”的名声彻底搞臭，让民意反噬！这一手，真够毒辣！
“还有更糟的，”杜衡脸色更难看了，“县令大人天没亮就被叫去驿馆了，是临安府来人了！来的是推官周彦，周县令的那位族兄！”
陈序眉头骤然锁紧。周彦？顶头上司，管的就是刑名讼狱！在这个节骨眼上突然驾到，用意不言自明——冲着吴志远那封弹劾，冲着他陈序来的！
舆论抹黑加上官场施压，吴志远这套组合拳，是要把他往死里整，根本不给他喘息的机会！
“大人，咱们现在怎么办？”杜衡声音里带着压不住的焦灼，“周推官要是信了那些鬼话，再加上周县令在旁边吹风，咱们可就……”
“慌什么！”陈序猛地转身，眼神锐利如刀，瞬间镇住了杜衡的慌乱，“李贵没死，这就是他们最大的漏洞！货栈案人赃并获，证据链完整！运河案的证据，更是铁板钉钉，谁也推翻不了！”
他几步走到案后坐下，手指在桌面重重一敲：“杜衡，听令！”
“属下在！”杜衡精神一振，挺直腰板。
“第一，立刻加派绝对信得过的兄弟，把李贵和货栈那个副管事给我看死了！饮食、饮水，所有接触的人，全部给我盯紧！绝不能让他们出任何‘意外’，尤其是李贵，必须活得好好儿的！”
“明白！我亲自去安排！”杜衡重重点头。
“第二，”陈序语速飞快，“让你手下信得过的弟兄，还有那些得了咱们好处的街坊，也出去‘闲聊’。不用争辩，就‘无意中’透露李贵在牢里吃得好睡得好，活蹦乱跳！再强调咱们破货栈案，是抓了现行，证据确凿！”
你想用谣言搞臭我？我就用事实给你顶回去！至少不能让脏水一边倒！
“第三，想办法摸清楚，周彦带了多少人来？什么态度？除了见周县令，还见了谁？我要知道他的底细！”
“是！”杜衡抱拳，转身就要走。
“等等！”陈序叫住他，迅速从怀里取出一个用油布包得严严实实的小本子——正是苏宛儿那里得来的秘密账本副本，塞到杜衡手里，“这个，找个只有你知道的地方藏好！除非我亲自去，否则天王老子来了也不能交出去！这是咱们翻盘的王牌，绝不能有失！”
杜衡感受到那本子的分量，郑重其事地贴身藏好，用力拍了拍胸口：“大人放心！东西在，杜衡在！”
看着杜衡匆匆离去的背影，陈序深吸一口气，眼中寒光凛冽。风雨已至，刀剑临门！吴志远亮出了獠牙，他陈序，也该磨亮自己的剑锋了！
技术层面的证据，他无所畏惧。他真正要面对的，是官场上不见血的刀光剑影！周彦的态度，将决定这场生死较量的走向！
“陈大人，”一个衙役在门外怯生生地通报，声音都带着抖，“县尊大人请您……请您去二堂花厅一趟。”
来了！
陈序整理了一下官袍，脸上所有的情绪瞬间收敛，只剩下深潭般的平静。他拉开门，看着那眼神躲闪的衙役，只淡淡吐出两个字：
“带路。”
二堂花厅，气氛压抑得让人喘不过气。
钱塘县令周文正陪坐在下首，屁股只敢挨着半边椅子，脸上写满了恭敬和惶恐。主位之上，大马金刀地坐着一个四十多岁、面容清癯、目光如鹰隼的官员，身着青色官袍，胸前补子上的图案，赫然昭示着他从六品临安府推官的身份——周彦。
周彦仿佛没看见进门的陈序，正慢条斯理地用杯盖拂着茶沫，专注得好像杯子里不是茶水，而是什么琼浆玉液。
“下官钱塘县尉陈序，参见周推官，参见县尊大人。”陈序步入厅中，依礼参拜，身形挺拔，不卑不亢。
周文正紧张地瞥了族兄一眼，干咳一声：“陈县尉，免、免礼。这位是临安府周推官，今日莅临本县，是为……呃，了解一下近日县内几桩案子的情况。”
周彦这才撩起眼皮，两道冰冷的目光像鞭子一样抽在陈序身上，带着毫不掩饰的审视和压迫。他没叫陈序起身，就让他那么保持着行礼的姿势晾在那里。
“陈县尉，”周彦开口，声音不高，却带着久居上位的威严，字字砸在人心上，“本官在临安，也没少听你‘陈青天’的名号。年纪轻轻，就连破大案，真是……后生可畏啊。”
这话听着像夸，但那冰冷的语气和审视的目光，分明是赤裸裸的讽刺！
“下官不敢当‘青天’之名，”陈序平静回应，腰背挺得笔直，“只是恪尽职守，依法办案罢了。”
“恪尽职守？依法办案？”周彦“啪”地一声将茶盏顿在桌上，声音陡然拔高，厉色骤现，“那为何本官一路行来，满城百姓都在议论你陈县尉滥用私刑、屈打成招？！连已决犯人的家属都要敲登闻鼓喊冤！这，就是你所谓的‘依法办案’吗？！”
声浪在花厅里回荡，带着凛凛官威，劈头盖脸压向陈序！
周文正吓得一哆嗦，额头冷汗直冒，大气不敢出。
陈序却面不改色，朗声道：“回推官大人，市井流言，多为无知小民以讹传讹，或是有心之人恶意构陷，岂可轻信？下官办案，事事以证据为凭，从未对任何人犯动用私刑。至于所谓家属喊冤，更是子虚乌有，人犯李贵此刻就在县衙大牢，活得好好的，推官大人随时可提审验看！”
“哦？”周彦眼睛眯了起来，像毒蛇盯住了猎物，“照你这么说，是本官耳朵聋了，听错了？还是有人费尽心机，非要陷害你这个‘青天’？”
“下官不敢妄测上官。”陈序抬起头，目光毫不避让地迎上周彦，“但下官坚信，事实胜于雄辩！运河浮尸案与昨日货栈命案，所有卷宗、物证、口供俱在，证据链完整无缺。推官大人明察秋毫，只需调阅复核，是非曲直，一目了然！”
他话锋一转，语气带上了一丝锐利：“况且，下官正在追查货栈案背后可能牵扯的一条重大销赃链条，已获关键线索。或许……正是有人做贼心虚，才迫不及待地散布谣言，混淆视听，意图阻挠下官深挖下去，亦未可知！”
这一番话，守得滴水不漏，攻得暗藏机锋！既摆明了清白，又把祸水引向了潜在的幕后黑手！
周彦死死盯着陈序，似乎想从他年轻却过分镇定的脸上，找出哪怕一丝一毫的慌乱。花厅里死寂一片，空气凝固得如同铁板，压得周文正几乎要窒息。
半晌，周彦才从鼻腔里哼出一声意味不明的：“好一个‘事实胜于雄辩’。”
他缓缓站起身，踱到陈序面前，居高临下，阴影几乎将陈序笼罩：“陈序，你很好。本官此行，就是为了你这句‘明察秋毫’。”
他声音陡然转冷，一字一句，如同冰锥砸落：
“即刻起，钱塘县衙近期所有刑名卷宗，尤其是你陈序经手的所有案子，全部封存，交由本官复核！”
“所有相关涉案人犯，由本官带来的人亲自接管看管！”
“在核查水落石出之前，你，陈县尉，暂停一切职权，就在这县衙之内听候传询，不得踏出衙门半步，更不得再插手任何案件！”
“你，听明白了？！”
暂停职务！软禁审查！
吴志远的构陷，终于引来了最凶狠的獠牙！
周彦的命令，如同晴天霹雳，在陈序头顶轰然炸响。巨大的政治压力，化作无形的枷锁，在这一刻，狠狠铐在了他的身上！
陈序瞳孔骤然收缩，胸腔里一股怒火猛地窜起，又被他强行压了下去。他沉默了片刻，将所有情绪死死摁在心底，最终只是深深地躬下身：
“下官……遵命。”
他知道，真正的暴风雨，此刻才刚刚拉开序幕！他与吴志远，乃至其背后那只可能存在的黑手之间，你死我活的较量，已经从暗处的调查与阴谋，彻底转向了明处更加凶险、更加残酷的正面搏杀！
回到被暂时封锁的办公房，陈序看着门口把守的两个陌生面孔的府兵，眼神冰冷。软禁？想用这种手段让我坐以待毙？
他坐在案后，大脑飞速运转。周彦雷厉风行，直接夺权，打了他一个措手不及。硬碰硬肯定不行，现在最重要的是争取时间，找到破局点！
杜衡被派了出去，账本已经藏好，但还不够！吴志远敢如此肆无忌惮，必然还有后手！他们一定会想办法坐实“酷刑逼供”的罪名，最好的办法，就是让李贵或者那个副管事“被自杀”，或者……“被翻供”！
必须想办法联系上杜衡，确保大牢万无一失！还有，周彦这里，难道就真的铁板一块，完全被吴志远和周文正蒙蔽了吗？
他仔细回忆着刚才在花厅的每一个细节。周彦虽然态度强硬，言辞犀利，但似乎……并没有完全偏听偏信？他最后那句“你很好”，似乎别有深意？是嘲讽，还是……一丝不易察觉的提醒？
就在这时，窗外传来极轻微的“叩叩”两声。
陈序心神一动，不动声色地走到窗边。只见一道黑影一闪，一个小纸团从窗缝里被塞了进来，精准地落在他的脚边。
他迅速捡起，背对着门口展开。
纸条上只有一行潦草的小字，显然是仓促写就：
“周推官随身师爷，姓郑，好茶，独住东厢甲字房，亥时初刻必独饮。”
陈序眼中精光爆射！是杜衡！他居然这么快就找到了突破口，而且还把消息送了进来！
周彦的身边人！一个好茶、且有固定独处时间的师爷！这简直是天赐良机！
他指尖一搓，内力微吐，纸条瞬间化为齑粉。希望的火苗，再次在他心中燃起。
吴志远，周文正，你们以为把我困在这里就赢了？
做梦！
这盘棋，才刚刚开始！今夜亥时，就是老子破局的第一步！