叶成安被关进祠堂的第三天，一封烫金请柬送到了叶凌薇手中。
“三皇子府赏花宴？”叶凌薇指尖轻抚请柬上的鎏金纹路，唇角微扬，“终于坐不住了。”
春儿忧心忡忡：“小姐，这分明是鸿门宴，去不得啊！”
“去，为何不去？”叶凌薇将请柬置于案上，“人家堂堂皇子相邀，岂能不给这个面子？”
林公子从窗外翻身而入，神色凝重：“我刚得到消息，三皇子在府中布下了天罗地网。”
“意料之中。”叶凌薇不慌不忙地斟茶，“他若毫无动作，反倒让我失望了。”
林公子按住她斟茶的手：“太危险了。我替你回绝了便是。”
叶凌薇抬眼看他，目光清亮：“躲得过初一，躲不过十五。三皇子既然已经出手，就不会善罢甘休。”
“那你准备如何应对？”
“自然是...”叶凌薇微微一笑，“给他一个惊喜。”
三皇子府，赏花宴。
叶凌薇只带了春儿一人，乘着一顶素轿便来了。甫一下轿，就感受到无数道目光落在身上。
“叶大小姐大驾光临，真是蓬荜生辉。”三皇子亲自在府门相迎，一身锦衣华服，气度雍容。
叶凌薇屈膝行礼：“殿下亲自相迎，臣女惶恐。”
“不必多礼。”三皇子虚扶一把，目光在她脸上停留片刻，“早闻叶小姐才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”
叶凌薇垂眸：“殿下过奖。”
宴席设在花园水榭，丝竹声声，觥筹交错。在座的除了几位皇室宗亲，还有几位朝中重臣的家眷。
叶凌薇被安排在离三皇子最近的位置，这份殊荣引得众人侧目。
酒过三巡，三皇子忽然举杯：“今日请叶小姐来，实有一事相求。”
来了。叶凌薇心中冷笑，面上却恭谨道：“殿下言重了。”
三皇子叹息一声：“想必叶小姐也听说了，边关近来不太平。本王奉命协理军务，实在是忧心忡忡。”
席间顿时安静下来。
叶凌薇不动声色：“殿下心系社稷，是万民之福。”
“只可惜...”三皇子话锋一转，“边防布防图年久失修，许多要塞标注不清。听闻叶老侯爷生前对此颇有研究...”
所有人的目光都聚焦在叶凌薇身上。
叶凌薇缓缓放下酒杯：“殿下是想问先父留下的边防图？”
三皇子眼中精光一闪：“叶小姐果然聪慧。”
“恐怕要让殿下失望了。”叶凌薇神色黯然，“先父去得突然，许多重要文书都已随葬。剩下的，前几日清点库房时，才发现早已被虫蛀毁了。”
三皇子挑眉：“哦？这么巧？”
“确实可惜。”叶凌薇抬眼看他，目光坦然，“不过臣女倒是记得，先父曾说过，真正的边防要务，从来不在图纸上。”
“此言何意？”
“用兵之道，存乎一心。”叶凌薇缓缓道，“地势变化，兵力调配，岂是一张图纸能够固定的？先父常说，为将者当因地制宜，随机应变。”
席间几位老将纷纷点头称是。
三皇子眸光微沉，随即笑道：“叶小姐高见。来，本王敬你一杯。”
就在这时，一个侍卫匆匆进来，在三皇子耳边低语几句。
三皇子脸色微变，很快恢复如常：“叶小姐，府上刚得了些江南新茶，可否赏脸一品？”
叶凌薇心知重头戏来了，从容起身：“殿下盛情，却之不恭。”
二人离席，来到一间僻静的书房。
房门关上刹那，三皇子的笑容瞬间消失。
“叶凌薇，你好大的胆子！”他猛地转身，目光凌厉，“竟敢用假图纸糊弄本王！”
叶凌薇不慌不忙：“殿下何出此言？”
“叶成安已经全都招了！”三皇子冷笑，“那图纸是你故意让他找到的，是不是？”
叶凌薇轻轻摇头：“殿下误会了。成安堂弟年轻气盛，一心想为家族争光，这才铸下大错。臣女教导无方，还请殿下恕罪。”
“好一个教导无方！”三皇子逼近一步，“你与长公主暗中往来，真当本王不知道？”
叶凌薇心中一震，面上却依旧平静：“殿下说笑了。长公主殿下深居简出，臣女何德何能，得以相见？”
“还要装傻？”三皇子从袖中取出一封信，“这是在别院井中那具尸体身上找到的。上面的密文，你不会不认识吧？”
叶凌薇扫了一眼，正是明月那日带来的密信之一。
“殿下既然已经查到这一步，臣女也无话可说。”她忽然笑了，“只是不知，陛下若知道殿下私查边防，结交边将，会作何想？”
三皇子脸色骤变：“你威胁我？”
“不敢。”叶凌薇福了福身，“只是提醒殿下，有些事情，闹大了对谁都不好。”
二人对峙间，门外忽然传来通报：“殿下，宫中来人了！”
三皇子狠狠瞪了叶凌薇一眼，整了整衣冠：“请。”
进来的是皇上身边的大太监，手持拂尘，面色严肃。
“三殿下，皇上口谕，宣您即刻进宫。”
三皇子一愣：“公公可知所为何事？”
大太监目光扫过叶凌薇，意味深长：“边防出了点事，陛下很是震怒。”
三皇子脸色一白，强自镇定：“有劳公公，本王这就去。”
临走前，他深深看了叶凌薇一眼，目光中满是惊疑。
叶凌薇垂眸恭送，唇角微不可察地扬起。
回府的马车上，春儿终于忍不住问：“小姐，皇上突然召见三皇子，是不是...”
“林公子出手了。”叶凌薇轻声道，“是时候了。”
果然，当晚就传来消息：三皇子因“擅自过问边防事务”，被皇上申斥，罚闭门思过一月。
消息传到侯府时，叶凌薇正在书房作画。
“小姐神机妙算！”春儿喜形于色，“三皇子这次可算是栽了！”
叶凌薇笔下不停，一朵墨兰徐徐绽放：“这才只是开始。”
夜深人静时，林公子再次来访。
“你让我散播的消息，已经传到皇上耳中了。”他将一封信放在桌上，“这是长公主给你的。”
叶凌薇拆信一看，神色渐凝。
“怎么了？”
“长公主说，三皇子不会善罢甘休。”叶凌薇将信在灯上点燃，“他手中还有一张王牌。”
“什么王牌？”
叶凌薇望向窗外沉沉的夜色：“我那个好堂弟，叶成安。”
三皇子府，密室。
“废物！”三皇子狠狠一巴掌甩在叶成安脸上，“连个女人都对付不了！”
叶成安跪在地上，瑟瑟发抖：“殿下恕罪！是草民无能...”
“本王给你最后一次机会。”三皇子冷声道，“叶凌薇最在意的是什么？”
叶成安眼前一亮：“她最在意的...是她的幼弟，叶凌云！”
三皇子眯起眼睛：“在书院读书的那个？”
“是！”叶成安忙不迭点头，“叶凌云是叶家唯一的嫡子，叶凌薇把他看得比自己的命还重！”
“很好。”三皇子唇角勾起一抹冷笑，“那就让他...出点意外。”
次日清晨，叶凌薇刚起身，春儿就急匆匆进来：“小姐，书院来人了，说小少爷病了！”
叶凌薇手中梳子“啪”地落地：“什么？”
“书院的人说，小少爷昨夜突发急症，上吐下泻，已经请了大夫，但情况不见好转。”
叶凌薇强迫自己冷静下来：“备车，去书院。”
“小姐，要不要请府里的大夫一起去？”
“不必。”叶凌薇眸光冷冽，“我倒要看看，是什么‘急症’。”
城南书院，叶凌云寝舍。
少年脸色苍白地躺在床上，见到叶凌薇，强撑着要起身：“姐姐...”
“别动。”叶凌薇按住他，指尖搭上他的脉搏。
脉象浮滑，确实是中毒之兆。
“昨天吃了什么？”她问一旁的书童。
书童战战兢兢：“少爷昨日与往常一样，只在书院膳堂用饭。晚上...晚上吃了二房送来的糕点。”
叶凌薇眼神一厉：“哪个二房？”
“就是...成安少爷的生母，柳姨娘派人送来的。”
果然如此！
叶凌薇从怀中取出一个瓷瓶，倒出两粒药丸给叶凌云服下。
“姐姐，我是不是...”少年眼中含泪。
“别怕。”叶凌薇握紧他的手，“有姐姐在。”
她起身对书院山长道：“舍弟病重，我要带他回府医治。”
山长面露难色：“书院有规矩...”
“规矩是死的，人是活的。”叶凌薇语气坚决，“若舍弟在书院出了什么事，恐怕山长也不好交代。”
山长只得点头应允。
回府的马车上，叶凌云服了药，沉沉睡去。
春儿低声道：“小姐，这分明是...”
“我知道。”叶凌薇轻轻抚过弟弟的额头，“他们触碰了我的底线。”
安顿好叶凌云，叶凌薇直接去了祠堂。
叶成安被关了几天，早已没了先前的嚣张气焰。
“大姐...”他跪爬过来，“我知道错了，求您放我出去吧...”
叶凌薇冷冷地看着他：“柳姨娘昨日往书院送糕点，是你的主意？”
叶成安脸色大变：“不...不是...”
“看来你是不见棺材不掉泪。”叶凌薇转身欲走。
“等等！”叶成安急忙抱住她的腿，“我说！是三皇子逼我的！他说只要控制住凌云，你就不得不就范！”
“果然如此。”叶凌薇俯视着他，“你想将功折罪吗？”
叶成安连连点头：“想！只要大姐肯给我机会...”
“那好。”叶凌薇唇角微扬，“帮我给三皇子带个话。”
“什么话？”
“告诉他...”叶凌薇一字一顿，“游戏，才刚刚开始。”
当叶成安的信送到三皇子手中时，这位一向沉稳的皇子竟气得摔碎了最心爱的茶盏。
“好个叶凌薇！好个镇国侯府！”
幕僚小心翼翼地问：“殿下，接下来...”
三皇子眼中闪过狠厉之色：“既然她敬酒不吃吃罚酒，就别怪本王心狠手辣了。”
夜色深沉，一封密信从三皇子府送出，直奔边关方向。
而此时的叶凌薇，正站在院中望着一轮明月。
林公子悄无声息地出现在她身后：“三皇子往边关送信了。”
“我知道。”叶凌薇语气平静，“让他送。”
“你已有对策？”
叶凌薇转身，月光照亮她唇边的笑意：“你说，若是皇上知道三皇子与敌国私通，会作何感想？”
林公子瞳孔微缩：“你...”
“他们既然敢动凌云，”叶凌薇目光骤冷，“就别怪我斩草除根。”
风云骤起，这场博弈，终于到了图穷匕见的时刻。