李二蛋和赵强几乎是凭借着求生的本能，连滚带爬、手脚并用地逃回了那间位于六楼、冬冷夏热的出租屋。“砰”地一声巨响甩上门，两人不约而同地用后背死死抵住门板，仿佛外面追着千军万马。胸腔里的心脏像失控的破发动机，疯狂擂动着，几乎要撞碎肋骨跳出来。从几条街外弃车跑回来的路上，两人愣是没敢回头，总觉得后颈窝有股阴风在吹，生怕一扭头就看到那张布满怨恨的鬼脸。
“我……我滴个亲娘哎！”赵强靠着门板滑坐在地，胡乱抹了把脸上混合着汗水、灰尘和惊恐的液体，声音都在发颤，“那……那玩意儿到底是个啥？！那眼神……妈的，老子当年在边境线上跟毒贩子对狙都没这么怵过！”
李二蛋比他更不堪，直接瘫软在门口的水泥地上，脸色白得跟刚从面粉袋里捞出来一样，喉咙里发出破风箱似的嗬嗬声。他感觉刚才那阵亡命狂奔，把他好不容易靠劣质培元丹稳固住的一丝元气又给耗得七七八八，经脉隐隐作痛。“别……别问我……反正，肯定比工厂里那个只会‘嘤嘤嘤’的焦痕玩意儿……猛他妈十倍不止！”
他强迫自己闭上眼，意识沉入体内。丹田里，那簇苍白色的心火因为极度的惊吓和体能透支，此刻像接触不良的灯泡，光芒明灭不定，摇曳得让人心慌。然而，与之形成鲜明对比的是，意识深处那代表太乙真人的英雄模板，却如同被拭去尘埃的明珠，散发着一种温润、厚重、仿佛连接着某种古老源流的深邃光辉——这是踏入“传说”领域的标志！
视线右上角，一行冰冷的、却牵动着他所有神经的数字正在跳动：
【系统V1.1 “英灵回响” 版本更新剩余时间：3小时17分08秒…】
每一次数字的递减，都像是一记重锤，敲打在他紧绷的神经和空空如也的钱包上。
“得……得做点准备……”李二蛋挣扎着，手脚并用地爬向床边，从枕头底下摸出最后一份散发着微弱草木清气的低阶元气药剂，拧开瓶盖，像喝救命仙露一样仰头灌下。一股比之前更加微弱的暖流勉强散入四肢百骸，暂时压下了喉咙口那股铁锈般的腥甜味。
“准备啥？糯米？黑驴蹄子？我看电影里都这么演！”赵强也缓过点劲，凑过来紧张地问。
“不……”李二蛋眼神复杂地看向墙角那台风扇声音比拖拉机还响的老旧台式电脑，声音带着哭腔，“准备……钱！很多很多的钱！”
他几乎是爬到电脑前，颤抖着手按下开机键。在等待那漫长开机画面的几十秒里，他再次调出系统界面，目光死死钉在财富值和人气值那可怜的数字上。太乙真人达到“传说”，就像是你终于拿到了心仪超跑的钥匙，却发现别说加油了，你连停车费都交不起。
他现有的那点财富值，刨去系统可能收取的“手续费”，换算成现实货币，大概只够他交完下个月房租后，每天啃三个不加蛋的煎饼果子坚持到月底。人气值倒是靠着直播“心火煮可乐”涨了一波，但距离召唤英灵所需的“海量”，中间还隔着一条东非大裂谷。
“系统大佬，”他抱着最后一丝侥幸，在脑海里用最谄媚的语气提问，“进行一次英灵召唤，具体……具体得要多少资源？给个痛快话吧！”
【指令收到。正在根据当前参数进行资源消耗预估……】
【预估目标：英灵召唤- 太乙真人（基础召唤仪式）】
【预估资源消耗范围：】
【财富值：48,750~ 51,200 点】
【人气值：19,800~ 20,500 点】
（备注：此范围为基于当前位面稳定性、能量背景噪音及宿主自身状态波动等因素计算得出的基础估值，实际消耗可能存在浮动。）
【当前召唤成功率测算：71.5%】
【严重警告：英灵召唤仪式将对宿主精力造成巨额消耗，并有极低概率（＜0.01%）引发局部时空结构微弱扰动，产生不可预知次级效应。请宿主务必谨慎评估自身状态与资源储备，量力而行！】
李二蛋看着光幕上那一长串触目惊心的零，以及后面那个怎么看怎么不保险的“71.5%”成功率，感觉眼前一黑，耳朵里嗡嗡作响，差点当场表演一个原地去世。
“五……五万财富值？！还他妈是基础消耗？！两万人气值？！成功率才七成？！”他猛地抓住自己本就稀疏的头发，发出了一声绝望的哀嚎，“这特么是召唤英灵还是逼我卖身啊？！保底机制呢？！首充双倍呢？！狗策划出来受死！！”
赵强凑过来，眯着眼看清了屏幕上那一串天文数字，倒吸一口凉气，差点把自己噎住：“五……五十多万？！还得是现金？！二蛋，你这系统……怕不是鹅厂开发的吧？这氪金力度，心悦三都扛不住啊！”
贫穷，如同一桶掺着冰碴子的液氮，瞬间浇灭了他刚刚因为晋升“传说”而燃起的、那点微不足道的兴奋火苗，连烟都没冒一下。
接下来的三个小时，成了李二蛋人生中最漫长、最煎熬、最坐立不安的等待。他像一头被关在笼子里的困兽，在狭小的房间里来回踱步，一会儿神经质地盯着系统倒计时，一会儿翻出自己所有银行卡和电子钱包查看余额，一会儿又对着系统界面里那点寒酸的人气值长吁短叹，愁得本就岌岌可危的发际线又向后撤退了一毫米。
赵强看着他这副魔怔的样子，无奈地叹了口气，默默出门把丢在几条街外的吉普车开了回来，顺便又买了五个加满料的煎饼果子，权当是最后的晚餐。
“别嚎了，嚎也没用。”赵强把最大的那个煎饼果子塞到李二蛋手里，“先填肚子，说不定更新完系统良心发现，搞个‘喜迎V1.1，召唤一折起’的大促活动呢？”
李二蛋接过煎饼果子，咬在嘴里如同咀嚼蜡块，味同嚼蜡，满脑子都是那串该死的零。
时间在煎熬中一分一秒流逝。
当系统倒计时终于归零，发出“滴”的一声轻响时，李二蛋感觉自己的整个意识空间仿佛被投入了一颗小石子的湖面，轻微但清晰地荡漾了一下，某种更深层次、更本质的枷锁似乎随之打开。
【叮！系统V1.1 “英灵回响” 版本更新完成！】
【所有新增功能及优化模块已加载完毕并上线！】
【祝宿主在新的版本中探索愉快，早日与英灵畅谈人生理想！】
来了！终于来了！
李二蛋精神猛地一振，像是垂死的病人被打了一针强心剂，立刻以最快速度唤出系统界面。
界面的整体风格变得更加古朴而神秘，深邃的暗色背景中，仿佛有无数微缩的星辰在缓缓流转、生灭。最引人注目的变化，是在原本的【英雄】、【商城】、【任务】等图标旁边，多了一个散发着柔和而神秘微光的、造型如同古老殿堂的新图标——【英灵殿】。
他怀着朝圣般的心情，用意念点开了【英灵殿】。
界面中央，是一个由无数细微光符构成的、复杂而精美的虚拟祭坛缓缓旋转。祭坛周围，环绕着难以理解的玄奥纹路，隐隐与虚空相连。祭坛的上方，目前只有一个图标是微微亮起的——一个造型古朴的丹炉简笔画，代表着太乙真人，旁边清晰地标注着“可召唤”状态。
他带着最后一丝微弱的希望，点中了那个丹炉图标。
【英灵召唤仪式准备：太乙真人】
【召唤前提条件检测：已满足（太乙真人英雄熟练度：传说）】
【资源消耗动态预估：】
【财富值：48,880~ 51,150 点 （受宿主当前财运波动影响）】
【人气值：19,950~ 20,450 点 （受宿主当前网络口碑影响）】
【仪式成功率实时测算：71.8%】
【高危警告：英灵召唤仪式将瞬间抽取宿主大量精力，可能导致短暂虚脱、昏迷等严重生理反应。并有极低概率引发现实空间轻微褶皱，产生难以预测的次级现象。请宿主务必确保资源充足、状态完好，并在安全环境下进行！！！】
看着那几乎没什么变化的、依旧令人绝望的数字，和仅仅提升了0.3%的成功率，李二蛋感觉自己的心像是坐上了跳楼机，直接从云端跌入了马里亚纳海沟最深处。别说他现在没有，就算把他和赵强一起打包卖了，也凑不齐这巨额资金的零头！
他悲愤地退出了召唤准备界面，目光转向旁边另一个新出现的、闪烁着灰色光泽的模块——【传承烙印】。
点开之后，里面是关于“传承烙印”的详细说明，以及一个灰色的、代表着太乙真人的、更加复杂玄奥的烙印图标。
【传承烙印：太乙真人（未激活）】
【激活前置条件：成功进行一次该英雄的英灵召唤仪式，并与降临的英灵意念建立稳定且深度的精神共鸣。】
【烙印效果（预览）：？？？（成功激活后方可揭示具体特质与能力）】
【核心提示：传承烙印所赋予的特质，将彻底超越游戏技能的数据框架，直指该英雄历史原型所掌握的核心力量规则与概念本质，是宿主未来应对高维威胁、探索世界真实面貌、乃至窥见长生久视之门的关键基石！】
超越游戏技能！直指核心规则！应对高维威胁！窥见长生之门！
这一连串高大上的描述，像是一颗颗重磅炸弹，炸得李二蛋头晕目眩，心头火热得几乎要燃烧起来！这简直就是通往超人之路的VIp门票！
然而，目光下移，看到那行“成功进行一次英灵召唤”的灰色激活条件时，所有的火热瞬间被现实这盆冷水浇得透心凉。VIp门票？对不起，票价五百万起步，还不保证一定能进场。
他长长地、带着无尽心酸地叹了口气，像只斗败的公鸡，耷拉着脑袋去查看其他“优化”后的功能。赏金任务列表里果然多了个“团队协作”的筛选标签，但眼下全是灰色的，提示需要组建至少两人以上的队伍才能接取。通过打游戏获得的权限经验值确实从每次+5变成了+8，但对于动辄成千上万的经验条来说，依旧是杯水车薪。
兜兜转转一大圈，最终，残酷的现实还是给了他当头一棒——没钱，没人气，别说召唤英灵继承力量了，他连组队下副本的资格都没有！
“怎么样？更新完了？能把你家太乙老祖宗请出来唠嗑了吗？”赵强啃完第四个煎饼果子，凑过来满含期待地问。
李二蛋哭丧着脸，生无可恋地把系统界面关于召唤消耗的那部分共享给赵强看（经过他授权，赵强能模糊看到一些非核心数据）。
赵强眯着眼，努力辨认着那串令人眼晕的数字，好半天才倒吸一口凉气，被喉咙里的煎饼果子噎得直捶胸口，好不容易顺下去，才用力拍着李二蛋的肩膀，语重心长：“兄弟，看开点，生死有命，富贵在天。当务之急，咱们得琢磨点来钱快的路子！人气这玩意儿可以慢慢攒，这钱可是硬头货！”
李二蛋重重地点了点头，抹了把并不存在的眼泪。没错，必须搞钱！立刻！马上！
他的目光如同探照灯，在系统界面上来回扫视，最终，死死锁定在了【赏金任务】和【直播】这两个图标上。
赏金任务，来钱快，刺激，但风险系数高，动不动就可能把小命玩脱。直播，相对安全，来钱慢如蜗牛，但胜在能细水长流地积累人气和一点打赏。
“看来，只能两条腿走路了。”李二蛋深吸一口气，强迫自己振作起来，眼神里重新燃起一丝属于穷鬼的坚韧光芒，“先找个软柿子捏，接个简单点的赏金任务，弄点启动资金，解决燃眉之急。然后，开启爆肝模式，疯狂直播，既能刷其他英雄的熟练度，又能攒人气！”
他点开赏金任务列表，熟练地过滤掉那些光看描述就让人头皮发麻的A级、b级任务，专挑那些看起来威胁度低、报酬还凑合的E级、d级任务。
翻找了一会儿，一个任务描述引起了他的注意：
【赏金任务（E+级）：消失的宠物】
【任务描述：本市西区“幸福里”小区，近期接连发生多起居民饲养宠物（以猫、犬类为主）离奇失踪事件。失踪现场干净整洁，无任何搏斗挣扎痕迹，周边公共及私人监控设备均未捕捉到可疑人物或车辆。初步怀疑存在非自然力量介入可能性。】
【任务目标：查明宠物失踪真相，定位并解决事件源头。】
【任务报酬：财富值 800点，人气值 200点，材料【微光磷粉】*1份。】
【系统提示：目标区域能量反应等级低，但波动性质略显异常，建议保持警惕，优先收集情报。】
E+级任务，报酬对于现在的他来说堪称一笔巨款，而且地点在西区，完美避开了东区那个让他留下心理阴影的鬼地方。
“老赵，”李二蛋看向正在舔手指上酱汁的赵强，“有个活儿，找猫找狗的，干不干？总比跟那些玩意儿正面硬刚强。”
赵强一听，眼睛亮了：“找猫找狗？这个我行啊！哥们儿当年在部队里还帮着老乡找过走失的羊呢！接！必须接！好歹先把下个月房租赚出来！”
李二蛋点点头，意念一动，选择了接取任务。
【赏金任务“消失的宠物”已接取！请宿主尽快前往任务地点“幸福里”小区展开调查。任务时限：72小时。】
接取了任务，心里总算有了点底，至少有了个明确的、看起来不算太危险的短期目标。
李二蛋重新坐回电脑前，深吸一口气，打开了直播软件。系统更新了，太乙真人也“传说”了，但穷鬼的本质，依然坚如磐石。
他手指飞舞，修改了直播间标题——《【炼金术士李】新版本传说太乙，在线表演血汗钱召唤术（物理）！》。
“兄弟们，”他对着麦克风，语气带着一种被生活蹂躏后的疲惫和豁出去的调侃，“V1.1了，主播也牛逼了，但现在遇到了点……经济上的小小挫折。所以，今天的目标很简单：往死里打游戏，往死里整活！看看是兄弟们的礼物先把我砸死，还是我先穷死！礼物走一走，英灵召唤不用愁啊！”
直播，搞钱，攒资源！
英灵召唤……总有一天，老子要用钱把你砸出来！
（第23章 完）