规则公布，大殿内一时寂静。
这规则，听起来确实比往年那种动辄生死相搏、甚至可能引发城战的方式要“温和”许多。
至少明面上，各城比拼的是选手在限定时间内的猎杀效率和质量，减少了直接冲突的可能。
“哼，倒是打得一手好算盘。”幽刹那冰冷的声音响起，“猎杀异兽？谁知道会不会有人暗中下绊子，驱赶或引异兽攻击别城选手？甚至…直接伪装成异兽袭击？”
“老七所言极是。”赤燎沉声道，“规则看似简单，实则暗藏凶险。嚎风之喉环境复杂，异兽狂暴，死在里面，谁又能说得清是怎么死的？”
石坤点了点头：“风险自然存在。但此次议会，天绝老爷子极力主张缓和，冷芊芊和木黎也表示赞同。最主要的原因…并非他们突然变得仁慈。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气变得无比凝重：“而是因为，根据观测和古老预言，百年一次的黑洞大爆发周期，即将来临。时间，就在地心火莲争夺之后不远。”
“黑洞大爆发？！”除了似乎早已知情的阴烛，其余几人，包括张成，都是脸色微变。
张成在归墟镇时也查阅过相关资料。
黑洞大爆发，并非指黑洞本身扩张加速，而是指其边缘区域会周期性喷发出远超平常的、浓郁而混乱的诡能潮汐和大量诡异的“诡物”！
这些潮汐和诡物会席卷大片区域，对人类社会造成巨大冲击，但同时，也会带来远超平常的、蕴含强镇级乃至统城级机缘的“诡宝”和特殊能量节点！是灾难，也是机遇！
每一次黑洞大爆发，都是全球各大势力重新洗牌的关键时刻！
届时，地球联邦议会的影响力会降到最低，各大城邦、统城级强者，都会为了争夺爆发期的资源而大打出手！
“原来如此…”玄机恍然，“值此紧要关头，五城确实不宜在地心火莲上内耗过甚，需保存实力，一致对外，才能在即将到来的大爆发中，为天绝城争取更多的利益和话语权。”
“没错。”石坤肯定了玄机的判断，“所以此次争夺，底线是尽量避免与其他城池发生直接、不可调和的冲突。目标，是至少确保拿到一颗莲子，争取两颗！而我们的重点…”
他的目光落在张成身上，充满了期许：“是确保老九的安全，并助他夺得一颗莲子！”
众人目光也随之聚焦张成。
石坤沉声道：“你们几个，早年大多都曾凭借地心火莲进入过黑洞边缘，虽然未能找到统城机缘，但实力也各有精进，对那里的情况有所了解。
而老九，天赋异禀，根基之厚乃我平生仅见，他缺的，正是这样一个契机！此次黑洞大爆发在即，危机与机遇并存，或许正是他突破的最佳时机！”
“因此，此次我北城派出的三人便是：老九张成，老三狂刚，老七幽刹那！”
狂刚闻言，咧嘴一笑，用力拍了拍胸膛：“大哥放心！有我和老七在，定护得九弟周全！那些畜生来多少杀多少！”
幽刹那在阴影中微微颔首，眼神冰冷而坚定。
石坤看向张成：“老九，你的任务最重要。猎杀异兽时，量力而行，以熟悉环境、磨练技巧、保全自身为首要。
狂刚主攻，幽刹那策应、侦查、清除潜在威胁，你则居中策应，查漏补缺，同时适应嚎风之喉深处的环境压力。最终排名不必强求第一，但务必拿到一颗莲子！”
张成感受到石坤和诸位兄长毫无保留的信任与支持，心中涌起一股暖流。他深吸一口气，抱拳沉声道：“张成明白！定不负大哥和诸位兄长厚望！”
“好！”石坤站起身，目光如炬，扫过在场每一位兄弟。
“还有一个月时间！狂刚，幽刹那，你们二人将嚎风之喉中外层已知的强力异兽种类、习性、弱点，以及环境危险区域，详细告知老九。其他人，全力备战，确保后方稳定，资源供给充足！”
“此次地心火莲之争，既是我北城实力的展示，更是为应对黑洞大爆发做准备的第一步！诸位兄弟，全力以赴！”
“是！大哥！”众人齐声应诺，战意如同实质般在大殿中升腾。
北城的战争机器，开始为一个月后的嚎风之喉猎杀，高效运转起来。
而张成，这位新晋的北城九爷，也将迎来他抵达天绝北城后，真正意义上的第一场重大考验，以及通往统城之路的……关键契机！
一个月的时间，在北境冻土特有的、仿佛凝滞般的压抑与紧张备战中，悄然流逝。
天绝北城的核心区域，气氛肃杀而凝重。黑甲卫兵的巡逻频率增加了一倍，各种防御阵法的光芒在黑色玄冰城墙表面流转不息，发出低沉的嗡鸣。
来自北城各个附属势力进贡的、用于快速恢复诡能和治疗伤势的珍贵药剂、强化武器装备的特殊矿石、以及记载着嚎风之喉深处最新异动情报的卷轴，被源源不断地送入城主府和几位“爷”的府邸。
张成这一个月几乎足不出户，全身心沉浸在狂刚和幽刹那带来的、关于嚎风之喉的海量信息之中。
狂刚负责讲解那些皮糙肉厚、力量狂暴的巨型异兽。
他用粗大的手指在粗糙的兽皮地图上戳点着，唾沫横飞：“看这儿！‘裂地蛮牛’！这畜生力气比老子还大几分，发起疯来能撞塌半座山！但它转弯笨拙，眼睛是弱点！还有这个，‘熔岩巨蜥’，趴在那儿跟块石头似的，冷不丁喷你一口地火浆，能融金化铁！得先打烂它背上那个鼓包，那是它的火囊！”
他甚至亲自模拟了几种强力异兽的攻击模式和闪避技巧，那狂暴的气势将演武场的黑石地面都震裂出道道缝隙。
幽刹那则如同最阴冷的影子，补充着那些诡异、致命、防不胜防的威胁。他的声音沙哑而精准：“‘幽影潜猎者’，能完美融入环境，偷袭第一下最致命，需时刻感知空间细微波动。”
“‘惑心魔蛛’，编织的无形精神蛛网能让人自相残杀，需紧守灵台，或提前触发其陷阱。’”
“‘哀嚎女妖’，声波攻击直击灵魂，数量多了很麻烦，最好优先远程清除。’他还提供了几条相对安全、利于狩猎和隐蔽的路线，以及几处可以利用的天险或能量乱流区域。
张成如同海绵般吸收着这一切，并结合自身拥有的二十九种诡能，在脑海中反复推演、组合最佳的应对方案。
“血算盘”高速运转，将各种信息整合、优化。他的“邪瞳”甚至能模拟出部分异兽的能量流动轨迹，预判其攻击。
终于，约定的日子到了。