＞我是祖传的问米神婆，每帮人通灵一次便减寿一年。
＞这次富商抱着昏迷女儿跪在我门前时，我油灯里的阳寿只剩七粒星火。
＞问米时女孩突然睁眼，用戏腔唱起民国歌谣：“秀姑，你欠我的命该还了……”
＞我认出那是二十年前难产而死的戏子，当年我未能替她驱邪。
＞如今她借女孩身体向我索命，油灯显示我仅剩三日寿命。
＞富商跪求：“大师，救我女儿，多少钱都行！”
＞我摸着腹部旧疤苦笑——当年流产的婴灵一直跟着我。
＞“办法倒有一个，”我剪断油灯红线，“用你女儿的命，续我的命。”
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我的日子，是数着灯芯过的。
屋里没开电灯，只一盏老式油灯在神案上幽幽燃着。火苗不大，豆青色，被穿堂风撩拨得东倒西歪，在四壁投下幢幢鬼影。空气里凝着一股散不去的味道——劣质灯油燃烧的焦糊味，混杂着陈年线香的灰烬气，还有一丝若有若无、几乎难以察觉的甜腥。那是掺在灯油里的东西的味道，我家传的手艺，离不得它。
灯盏是黄铜的，边缘一圈被经年的手汗摩挲得油亮。灯油浑浊，深褐色，底下沉着些说不清道不明的絮状物。七根细细的红线灯芯从油里探出头，每一根都燃着一点微弱得可怜的火星，颤巍巍的，仿佛下一口气就能吹灭。火星的颜色也不同，寻常是橘黄，可眼下，除了最边上那粒还算正常，其余六粒，全都泛着一种令人心悸的惨绿。
那是我剩下的阳寿。七粒星火，七天的命。
我坐在神案旁一张磨得发亮的竹椅上，佝偻着背，枯瘦的手指搭在膝头，指尖神经质地微微抽搐。浑浊的眼珠死死盯着那七粒绿火，眼皮沉重得像是坠了铅块。每一次呼吸都带着胸腔深处拉风箱似的嗬嗬声，每一次都扯得肺叶生疼。寒意从骨头缝里一丝丝渗出来，裹紧身上那件洗得发白、打着补丁的蓝布褂子也没用，寒气是往里钻的。
“呵……”我扯了扯嘴角，想笑，却只从喉咙里挤出一声短促干瘪的气音。祖传的饭碗，问米通灵，替活人寻路，替死人捎话，听着玄乎风光。可代价呢？是拿自己的阳寿去填那阴阳两界的沟壑！通一次灵，一盏命灯便暗一分，直至彻底熄灭。一代又一代，我们林家的女人，都这么过来的。短命鬼的命，换别人家的平安喜乐。
视线掠过那七粒绿幽幽的火星，落在那面挂在神案正上方墙壁的圆镜上。镜子是铜的，边缘一圈模糊的缠枝花纹，镜面早已晦暗不清，积了厚厚一层灰垢，照人只能映出个模糊扭曲的轮廓。我多久没擦过它了？二十年？或许更久。不敢擦。那里面，不止有我这张枯树皮一样的老脸。我移开眼，心口那块陈年的旧疤又开始隐隐作痛，像被一只冰冷的小手隔着皮肉轻轻抓挠。
就在这当口，屋外猛地响起一阵擂鼓般的砸门声，又急又重，带着山雨欲来的惶急。
“神婆！秀姑神婆！救命啊！开开门啊！”
声音嘶哑变形，像濒死的野兽在嚎叫。
砸门声越来越疯狂，震得门框上的灰尘簌簌往下掉。那声音撕裂了雨夜，也撕扯着我仅存的力气。我闭了闭眼，再睁开时，浑浊的眼底掠过一丝麻木的厌烦。又是这样。临死前的麻烦总是特别多。
我扶着竹椅扶手，枯枝般的手指用力到指节泛白，才勉强撑起这具沉重得如同灌了铅的躯壳。骨头缝里嘎吱作响，每挪一步，都像踩在烧红的炭火上。挪到门边，我喘了口气，才慢吞吞地拔掉那根沉重的榆木门闩。
“吱呀——”
门刚拉开一道缝，一股带着雨水腥气的冷风就猛地灌了进来，吹得我打了个趔趄，神案上的油灯火苗剧烈地摇曳起来，那七粒绿幽幽的火星也跟着忽明忽暗。门外站着个浑身湿透的男人，昂贵的西装皱巴巴地贴在身上，往下淌着水。他怀里紧紧抱着一个裹在厚毯子里的女孩，女孩露在外面的小脸惨白如纸，双目紧闭，长长的睫毛湿漉漉地贴在眼睑下，像个毫无生气的瓷娃娃。男人脸上分不清是雨水还是泪水，头发凌乱地贴在额头上，眼睛里布满了骇人的红血丝，那眼神，像被逼到悬崖边的困兽。
“秀姑神婆！”男人“噗通”一声就跪在了冰冷的、满是泥水的地上，膝盖砸地的闷响清晰可闻。他仰着头，雨水顺着他扭曲的脸往下淌，声音抖得不成样子，“救救我女儿！她叫安安！三天了，叫不醒，医院查不出毛病！都说……都说您有真本事！求您了！多少钱都行！我李万山倾家荡产也给您！”
李万山？这名字我听过，城里数得着的富商。呵，再有钱，到了这步田地，不也得跪在我这破门槛前？我心里那点厌烦被一种近乎冷酷的平静取代。我垂着眼皮，目光掠过他怀里那张苍白稚嫩的小脸。孩子是无辜的。可我的命，也只剩七粒火星了。
我侧了侧身，让开门口：“进来吧。”
李万山如蒙大赦，抱着女儿踉跄着冲进屋子。湿冷的空气裹挟着外面的雨气涌进来，神案上的油灯火苗又是一阵狂乱的跳动，那七粒绿火猛地一缩，其中一粒竟“噗”地一声，毫无征兆地熄灭了！只剩下六粒绿光，在浑浊的灯油上幽幽浮动。
六天。
我心头一沉，像被一只冰冷的手攥紧。关上门，隔绝了外面的风雨声，屋里只剩下李万山粗重的喘息和油灯燃烧的细微噼啪声。
“放那边。”我指了指神案前一块铺着褪色旧蒲团的空地，声音嘶哑干涩。
李万山小心翼翼地把女儿放在蒲团上，毯子掀开一角，露出女孩穿着粉色睡衣的瘦小身体。他退到一旁，紧张得双手都不知道往哪里放，眼睛死死盯着女儿，又带着敬畏和恐惧偷偷瞄着神案上那盏燃着绿火的怪灯。
我没看他，径直走到神案前。案上摆着几样东西：一只豁了口的粗陶碗，里面盛着半碗色泽暗沉、粒粒分明的陈年糙米；一小碟粗盐；三根颜色暗沉、气味独特的线香。我拿起线香，就着油灯那点惨绿的火苗点燃。一股带着陈旧木头和奇异草药混合的烟气袅袅升起，比寻常的线香更沉郁，也更呛人。我吸了一口那烟气，一股冰凉的气息顺着鼻腔直冲脑门，强行压下了身体里翻涌的疲惫和寒意。这是“引路香”，能让我这残破的身子暂时撑住，魂魄不至于在通灵时立刻散掉。
我端着那碗陈米，走到女孩身边，盘膝坐下。蒲团冰冷坚硬。我把陶碗放在面前，伸出枯瘦的、指节扭曲变形如同鸟爪的右手，五指张开，悬在米碗上方约莫一寸的位置。闭上眼，深吸一口气，再缓缓吐出，试图将全部精神凝聚在掌心。
“安安……”我低声唤着女孩的名字，声音在寂静的屋里带着奇异的回响，“回来……让婆婆看看……”
指尖开始不受控制地微微颤抖，一股熟悉的、深入骨髓的冰冷顺着指尖的脉络急速蔓延上来，瞬间包裹了整条手臂，冻得我牙关都在打颤。每一次通灵，都是对这副残躯的酷刑。神案上的油灯猛地一暗，又一亮，又一粒绿色的火星挣扎了几下，“噗”地熄灭了！
五天。
心头那根弦绷得更紧，几乎要断裂。我咬着牙，强迫自己忽略那蚀骨的寒冷和急速流失的生命力，全部心神都沉入那碗陈米之中。意念如同无形的触手，艰难地探向女孩毫无生气的身体，试图抓住一丝游离的魂魄气息。
“魂兮……归来……”
我的咒语低沉而破碎，像从一口枯井深处刮出来的风。
突然，掌下的米粒毫无征兆地跳动了一下！极其轻微，像被微弱的电流击中。紧接着，更多的米粒开始簌簌抖动，如同活物般在碗里自行滚动、跳跃、排列！它们不再是散乱的米粒，而是在某种无形的力量驱使下，迅速组成了一条扭曲的、由米粒构成的路径！这路径指向女孩的眉心，末端却诡异地分叉、散乱，仿佛被什么东西强行干扰、阻断！
“呃……”
一声极其微弱的呻吟从女孩嘴里溢出。
我猛地睁开眼！
蒲团上，那个叫安安的女孩，不知何时竟然睁开了眼睛！可那双眼睛空洞得吓人，没有焦距，没有神采，只有一片死水般的漆黑，直勾勾地望着屋顶的黑暗处。她小小的嘴唇微微张开，喉咙里发出一阵咯咯的轻响，像是在调整着许久未用的声带。
然后，一个完全不属于稚嫩女童的、凄厉哀怨、带着浓重戏腔的女声，从那小小的喉咙里清晰地唱了出来，每一个字都像淬了冰的针，扎进我的耳膜：
“隔帘只见花弄影……廊下鹦鹉不作声……空庭寂寞春欲晚……梨花满地不开门……”
这调子！这词！
我浑身的血液瞬间冻结！一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头皮阵阵发麻！这声音，这哀怨入骨的戏腔……太熟悉了！二十年前那个风雨飘摇的夜晚，那个被抬进我家门时只剩一口气的年轻戏子，柳如烟！她在台上唱的就是这段《游园惊梦》！她临死前，也是用这断断续续的戏腔，抓着我的手，求我救她腹中未出世的孩子！可我……我那时道行尚浅，拼尽全力也未能驱走缠着她的那团浓重黑气……
那戏声还在继续，带着刻骨的怨毒，从安安的嘴里一字一句地吐出：
“秀姑……秀姑啊……”
女孩的头极其僵硬地、如同木偶般一点点转向我，那双空洞漆黑的眸子，准确地“盯”住了我！嘴角向上扯起，形成一个极其诡异、完全不符合她年龄的怨毒笑容。
“……你欠我的命……该还了……”
“轰！”
仿佛一道炸雷在我脑子里爆开！我如遭重击，身体剧烈地一晃，差点栽倒在地！心脏狂跳得像是要冲破肋骨，喉咙口涌上一股腥甜的铁锈味！是她！柳如烟！她回来了！借着这无辜女孩的身子，向我讨命来了！
神案上，油灯的火光疯狂地摇曳起来！绿色的火星如同被狂风吹打的残烛，剧烈地明灭闪烁！一粒！两粒！三粒！
“噗！噗！噗！”
接连三声轻响，三粒绿火几乎在同一瞬间彻底熄灭！油灯里，只剩下最后两粒微弱的惨绿火星，在浑浊的灯油上苟延残喘，光芒微弱得如同风中残烛。
两天！
我清晰地感觉到生命力如同溃堤的洪水，从四肢百骸急速流逝。彻骨的冰冷迅速占领了身体，视线开始阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，几乎听不清李万山惊恐的喊叫。
“安安！安安你怎么了？！”李万山扑到女儿身边，看着女儿那诡异的笑容和空洞的眼神，吓得魂飞魄散，又猛地转向我，涕泪横流，声音完全变了调，“神婆！大师！这……这是怎么回事？我女儿她……她……”
他语无伦次，巨大的恐惧攫住了他。
我强撑着最后一点清明，目光死死钉在神案上那仅存的两粒绿火上。两天。柳如烟的怨灵已经缠上了安安，甚至能借她的口说话，其凶戾程度远超当年！以我现在的油尽灯枯之态，别说驱邪救人，恐怕连自身都难保！
“呃……嗬……”安安喉咙里又发出一阵怪异的咯咯声，那怨毒的戏腔女声再次响起，带着一种猫捉老鼠般的残忍戏谑，“秀姑……二十年……躲得了初一……躲不过十五……我的孩儿呢……你把我的孩儿……还来……”
这声声质问，如同烧红的烙铁，狠狠烫在我心口那块陈年的旧疤上！那里，仿佛也随着这怨毒的诅咒，重新灼痛起来！我下意识地用枯瘦的手捂住了小腹的位置，隔着粗糙的蓝布褂子，那曾经孕育过生命的、如今只剩下一道丑陋疤痕的地方，一阵阵尖锐的刺痛传来。当年……当年我腹中的骨肉……那个小小的、未能成型的孩子……一股难以言喻的悲凉和剧痛瞬间淹没了恐惧。
李万山彻底崩溃了。他扑通一声再次跪倒在我脚边，额头重重地磕在冰冷坚硬的地面上，发出“咚”的一声闷响。他不管不顾，像抓住最后一根救命稻草般死死抓住我的裤脚，声音嘶哑绝望，带着哭腔：
“大师！求您！救救安安！她还那么小！她什么都不知道啊！要我的命！拿我的命换她的命！求求您了！我李万山发誓！只要安安能好，我的家产全给您！下半辈子我给您当牛做马！求您了！大师！”
他语无伦次，涕泪混合着地上的泥灰，糊了满脸。一个在商场上叱咤风云的男人，此刻卑微得像条摇尾乞怜的狗。他抬起头，布满血丝的眼睛里只剩下疯狂的乞求和孤注一掷的绝望。
救？拿什么救？我自己的命，只剩下最后两粒火星了。
我的目光越过他涕泪横流的脸，落回神案上那盏油灯。两粒绿火，微弱得如同萤火虫，在浑浊的灯油上苟延残喘。视线再往下移，油灯旁边，一把用于修剪灯芯、刃口闪着寒光的黄铜小剪刀，静静地躺在那里。
一个念头，如同黑暗中悄然滋生的毒藤，带着冰冷滑腻的触感，瞬间缠绕上我的心脏。
柳如烟借尸还魂，她的怨气缠绕着李安安，如同最坚韧的锁链。寻常的驱邪之法，在我这油尽灯枯之时，根本就是蚍蜉撼树。但……还有一个法子，一个恶毒到极点、也隐秘到极点的法子，刻在我们林家世代相传、藏在最隐秘角落的那本破旧手札里——“借命换魂”。
借生人之命，续将死之灯。以命灯为引，以怨魂为桥，强行嫁接生机。代价是……被借命者，魂魄将被怨灵吞噬，永世不得超生。
我枯瘦的手指神经质地抽搐了一下。眼神不由自主地飘向蒲团上的李安安。女孩依旧睁着那双空洞漆黑的眼睛，嘴角挂着那抹不属于她的怨毒微笑，像一具精致的人偶。她喉咙里发出轻微的咯咯声，那声音，仿佛怨灵无声的嘲讽。
李万山还在我脚边磕头，额头已经一片乌青，渗出血丝。“大师！您说话啊！一定有办法的！对不对？您要什么我都给！求您了！”
他的声音像是从很远的地方传来。我慢慢抬起手，不是去扶他，而是伸向了神案。
指尖触碰到油灯冰冷的黄铜底座。那两粒惨绿的星火似乎感受到了什么，微微跳动了一下，光芒更微弱了。我的目光落在灯盏边缘。那里，七根燃尽的灯芯草灰早已冷却，而两根依旧探在油中的红线灯芯上，连着两粒微弱的绿火。在灯盏底座一个毫不起眼的凹陷处，缠绕着一小段暗红色的线头，那是七根灯芯共同的“根”，象征着我的命脉本源。
我的手指，缓缓移向那把黄铜小剪刀。冰冷的金属触感顺着指尖蔓延，一直凉到心底。
“办法……”我开口了，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着腐朽的气息，艰难地从喉咙里挤出来，“倒……有一个。”
李万山猛地抬起头，布满血丝的眼睛里爆发出狂喜的光芒，像是溺水的人终于看到了浮木！
“什么办法？大师！您说！只要能救我女儿！要我做什么都行！”
我避开了他狂喜的目光，视线低垂，落在他紧紧抓着我裤脚的手上。那双手保养得极好，此刻却沾满了泥污，因为用力过度而指节发白，青筋暴起。
“不是要你的命。”我缓缓地说，每一个字都重逾千斤，砸在死寂的空气里，“是要……她的命。”
我的目光，终于抬起，越过李万山，落在了蒲团上那个小小的身影上——李安安。
李万山脸上的狂喜瞬间凝固了。像是被一盆冰水从头浇到脚，连血液都在刹那间冻结。他顺着我的目光，僵硬地、极其缓慢地扭过头，看向自己的女儿。安安依旧睁着那双空洞漆黑的眼睛，嘴角的怨毒笑容似乎加深了一些。
“什……什么？”李万山的声音干涩得像是从石头缝里挤出来的，充满了难以置信的茫然和即将爆发的恐惧，“要……安安的命？不……不可能！大师！您这是什么意思？！您一定是说错了！对不对？！”他猛地转回头，死死盯着我，眼神从乞求瞬间变成了惊骇和一种被愚弄的愤怒，“您怎么能……”
“只有这一个法子。”我打断他，声音冰冷得没有一丝温度，眼神也如同冻结的深潭。握着黄铜剪刀的手，指节因为用力而泛白，微微颤抖着。“用她的命，接续我的命灯。我活下来，才能有足够的力量，把你女儿身体里那个东西……彻底拔除。” 我顿了顿，目光扫过那仅存的两粒绿火，补充了一句，字字诛心，“否则，她活不过今晚。那个东西会彻底占据她，然后……下一个，就是你。”
“拔除”？多么虚伪的字眼。那“借命换魂”的手札上写得清清楚楚：被借命者的魂魄，将成为滋养怨灵的祭品，连同那被强行嫁接过来的短暂生机，最终都会被怨灵吞噬殆尽。李安安的结局，注定是魂飞魄散，成为柳如烟怨念的一部分。
“不……不……不可能……”李万山像是被抽掉了全身的骨头，瘫软在地，眼神涣散，失神地喃喃自语。巨大的绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他吞没。他看看我，又看看女儿，再看看神案上那两粒幽幽的、仿佛在嘲笑着一切的绿火，整个人陷入了彻底的混乱和崩溃。“怎么会这样……安安……我的安安……”
就在这时——
“咯咯咯……”一阵清晰而诡异的笑声，从安安的喉咙里溢了出来。那声音不再是凄厉的戏腔，而是混杂着一种孩童的稚嫩和成年女子的怨毒，听起来毛骨悚然。
她小小的身体在蒲团上极其不自然地扭动了一下，如同提线木偶。接着，她以一种完全违背人体关节活动的方式，僵硬地、直挺挺地坐了起来！那双空洞漆黑的眸子，再次精准地“盯”住了我。小小的嘴唇咧开，露出白森森的牙齿，那个怨毒的笑容扭曲到了极致。
“秀姑……”稚嫩与怨毒交织的声音响起，带着浓重的嘲讽，“二十年了……你还是这么狠……连个小娃娃……都不放过……”
“闭嘴！”我厉声喝道，握着剪刀的手猛地攥紧，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的痛感，强行压住心底翻涌的寒意和那几乎要破体而出的剧痛。这怨灵，竟能感知到我的念头？！
“当年……你保不住自己的孩儿……”安安的头歪向一个诡异的角度，喉咙里的声音如同毒蛇吐信，“如今……还想用别人的孩儿……来填你的命？呵呵……好狠的心呐……”
“你住口！”我眼前阵阵发黑，心口那块旧疤灼痛得如同火烧，小腹深处传来一阵剧烈的、仿佛被无形之手撕扯的绞痛！那是深埋了二十年的伤口被狠狠撕裂！当年流产时的剧痛和无边绝望，如同潮水般瞬间将我淹没！我身形一晃，全靠手撑在神案边缘才没有倒下。神案上的油灯随着我的动作剧烈摇晃，那两粒绿火疯狂闪烁，其中一粒的光芒急剧暗淡下去，眼看就要熄灭！
李万山被眼前这超乎理解的一幕彻底吓傻了，瘫在地上，浑身抖得像筛糠，惊恐地看着他女儿说出那些不属于她的话，又看看我痛苦扭曲的脸，完全失去了反应的能力。
“我的孩儿……在哪儿呢……”安安的声音陡然拔高，变得尖锐刺耳，充满了癫狂的怨毒，“秀姑！你告诉我！我的孩儿在哪儿？！是不是……和你那个短命的孽种……一起……在下面等着我们？！”
最后几个字如同淬毒的匕首，狠狠捅进我的心脏！积压了二十年的悲愤、绝望和深入骨髓的痛楚，在这一刻轰然爆发！一股难以形容的力量，混杂着同归于尽的疯狂，猛地冲垮了理智的堤坝！
“啊——！！！”
我发出一声不似人声的凄厉嘶吼！一直被强行压抑的痛苦、怨恨、还有那被彻底激起的、属于一个母亲的疯狂，如同火山熔岩般喷涌而出！什么借命！什么苟活！都去见鬼吧！
就在那粒绿火即将彻底熄灭的刹那，我猛地抓起了那把黄铜剪刀！不是去剪那代表命脉的灯芯红线！
寒光一闪！
冰冷的剪刀尖，带着我积攒了半生的怨毒和同归于尽的决绝，狠狠刺向蒲团上安安的眉心！那个怨灵盘踞的“窍”！
“柳如烟！我跟你拼了——！”
“不要！！”李万山目眦欲裂，爆发出绝望的嚎叫，猛地扑向安安，试图用身体护住女儿！
一切都发生在电光火石之间！
就在剪刀尖即将刺中安安眉心的前一刻，异变陡生！
神案上，那盏仅剩一粒微弱绿火的油灯，灯焰猛地爆开一团极其刺目的白光！那光芒瞬间驱散了屋内的昏暗和阴冷，甚至盖过了剪刀的寒芒！
白光之中，一个小小的、近乎透明的身影骤然浮现！那是一个婴孩的轮廓，蜷缩着，极其模糊，却带着一种纯净到极致的光芒，瞬间挡在了我的剪刀和安安的眉心之间！它没有实体，像一团凝聚的光雾，散发着一种悲伤而执拗的守护意念。
我的剪刀，带着千钧之势，狠狠刺入了那团纯净的光雾之中！
没有血肉撕裂的声音。只有一种感觉——刺入了冰冷的、流动的雾气里。紧接着，一股庞大到无法抗拒的柔和力量，顺着剪刀猛地反冲回来！
“嗡——！”
我如遭雷击！整条手臂瞬间麻木，黄铜剪刀脱手飞出，“当啷”一声掉在远处地上。那股力量并未伤我，却带着一种深入灵魂的悲伤和安抚，如同冰冷的水流瞬间冲刷过我的四肢百骸，强行浇熄了我心头那毁灭一切的疯狂火焰。
白光骤敛。那婴孩的光影如同水泡般消失无踪，仿佛从未出现过。
神案上，油灯里最后一粒绿色的火星，在爆发出那团白光后，光芒彻底黯淡下去，如同燃尽的灰烬，只剩下一缕几乎看不见的青烟，袅袅上升。
明灯，灭了。
冰冷的死寂如同潮水，瞬间淹没了整个屋子。油灯彻底熄灭的黑暗，比屋外的雨夜更加深沉粘稠。那最后一丝青烟散尽，仿佛带走了我身体里最后一点支撑的力气。我清晰地感觉到某种无形的东西，如同沙塔般轰然崩塌，从四肢百骸飞速抽离。彻骨的冰冷从心脏的位置蔓延开来，瞬间冻结了血液和意识。视线迅速模糊、发黑，身体失去所有知觉，像一截被伐倒的朽木，直挺挺地向后倒去。
“砰！”
后脑重重磕在冰冷坚硬的地面上，却没有预想中的剧痛传来，只有一片麻木。耳朵里灌满了尖锐的蜂鸣，李万山那变了调的惊恐喊叫变得极其遥远，像是隔着一层厚重的毛玻璃。
“神婆！大师！您怎么了？！”
他的声音颤抖着，带着哭腔。脚步声慌乱地靠近，他大概是扑到了我身边。
黑暗彻底吞噬了视野之前，我最后看到的景象，是蒲团那边。安安小小的身体软软地倒了下去，重新瘫倒在毯子上，眼睛闭着，那张小脸依旧是病态的惨白，但嘴角那抹令人毛骨悚然的怨毒笑容，消失了。
柳如烟的声音……也消失了。屋子里只剩下李万山粗重的喘息和窗外连绵不绝的雨声。
她……走了？是被那白光……
念头只转了一半，无边的黑暗和冰冷便彻底将我吞没。意识如同沉入最深的海底，不断下坠。
……
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一个世纪。
一丝微弱的光芒刺破黑暗。
我发现自己“站”在一个无法形容的地方。没有天，没有地，只有一片混沌迷蒙的灰雾在缓缓流动。四周寂静无声，绝对的死寂，连自己的心跳也听不见。
这就是死后的世界？一片虚无的荒原？
就在我茫然四顾时，前方的灰雾突然像被一只无形的手拨开，露出了一条狭窄的通道。通道的尽头，有光。
我下意识地朝那光亮走去。脚步没有声音，仿佛漂浮。灰雾在身旁无声地翻滚、退让。
光亮越来越近。当我看清那光源时，整个人都僵住了。
那是一座桥。一座由森森白骨搭建而成的拱桥，桥身扭曲怪异，透着不祥的气息。桥下，流淌的不是水，而是粘稠翻滚、冒着气泡的猩红血河！浓烈的血腥味和一种深入骨髓的绝望哀嚎，即使隔着距离，也隐隐传来，冲击着我的意识。
奈何桥？血河？
桥头，果然立着一块歪斜的、布满青苔的巨石，上面用暗红色的、如同凝固血液般的字迹，刻着三个扭曲的大字——“奈何桥”。
一个念头冰冷地滑过：我果然死了。油灯灭尽，阳寿断绝。
就在这时，一个极其微弱的、带着哭腔的呼唤，如同风中游丝，断断续续地飘了过来：
“……娘……娘亲……”
这声音！稚嫩，柔软，带着一种无法言喻的依恋和委屈，直接穿透了这片死寂空间的屏障，重重地撞在我的心上！这声音……这声音我曾在无数个午夜梦回时模糊地渴求过，又绝望地认定只是幻觉！
我的心脏（如果意识体还有心脏的话）猛地一缩！我猛地转头，循着声音的方向望去。
在离那白骨桥头不远的地方，灰雾的边缘，蜷缩着一个极其微弱的、散发着淡淡白光的小小身影。那光芒很弱，仿佛随时会被周围的灰雾吞噬。那身影小小的，蜷成一团，依稀能看出是个婴孩的模样，但轮廓模糊得如同隔着一层泪眼婆娑的水汽。
是它！刚才在油灯白光中出现，挡下我剪刀的那个婴灵！
此刻，它小小的身体微微颤抖着，那纯净的白光显得那么脆弱，那么孤单。它没有靠近那座散发着恐怖气息的桥，只是蜷缩在灰雾边缘，一声声地、无助地呼唤着：
“娘亲……怕……桥……怕……”
每一个字都像烧红的针，狠狠扎进我的意识深处！无边无际的、迟来了二十年的巨大悲伤和悔恨，如同决堤的洪水，瞬间将我淹没！那是我未出世的孩子！我的骨血！它没有走！它一直没走！它就在我身边！在我每一次点燃那盏折寿的油灯时，在我每一次被阴气侵蚀痛苦不堪时，在我无知无觉的岁月里，它一直默默地、用自己微弱的力量……守护着我这个不称职的、甚至差点亲手刺向它的母亲！
“孩子……我的孩子……” 我试图呼喊，却发不出任何声音，只有剧烈的意识波动在这片混沌中震荡。我拼命地想要朝那个小小的光团靠近，可脚下如同生了根，动弹不得。
就在这时，异变再生！
白骨奈何桥的另一端，那翻滚的血河深处，突然升腾起一股浓得化不开的、粘稠如墨的黑气！那黑气翻滚着，凝聚着，瞬间化作一个扭曲狰狞的女人轮廓！披散的长发，破碎的戏服，空洞淌血的眼窝，赫然是柳如烟的模样！只是此刻的她，怨气滔天，比附身安安时强大了何止百倍！
“林秀姑——！” 一声凄厉到极致的尖啸撕裂了空间的死寂，饱含着二十年的怨毒和此刻的狂怒，“你竟敢伤我！你和你那个小孽种……都给我永坠血河！永不超生——！”
那由怨气凝聚的鬼影发出刺耳的尖啸，裹挟着滔天的血浪和无数挣扎哀嚎的扭曲面孔，如同黑色的海啸，朝着桥头这边，朝着我和那蜷缩着的婴灵光团，疯狂地扑噬而来！阴风怒号，血浪滔天，整个混沌空间都因为这极致的怨毒而剧烈震荡！
那小小的婴灵光团被这恐怖的威势吓得剧烈颤抖，光芒瞬间黯淡了许多，本能地想要蜷缩得更紧，口中发出细弱蚊呐的呜咽：“娘亲……怕……”
眼看那怨毒的黑气巨浪就要将我们彻底吞噬！
就在这千钧一发的瞬间！
一道比之前油灯爆发时更加纯粹、更加浩然的金光，毫无征兆地从我意识体的深处迸发出来！这金光并非源于我自身，它温暖、宏大、带着一种抚慰众生、涤荡邪祟的磅礴力量！金光瞬间将我笼罩，更分出一股柔和而坚韧的光流，如同金色的飘带，迅疾无比地缠绕上那瑟瑟发抖的婴灵光团，将它牢牢护在中心！
金光与扑来的怨毒黑气狠狠撞在一起！
“轰——！！！”
没有声音的巨响，却在我的意识深处掀起了惊涛骇浪！金光与黑气剧烈地冲撞、湮灭！那黑气组成的柳如烟鬼影发出一声痛苦扭曲的尖嚎，被金光灼烧得滋滋作响，浓烟滚滚，整个鬼影都变得虚幻了几分，冲击的势头被硬生生遏止！
“谁？！谁敢阻我？！”柳如烟怨毒的尖叫充满了惊怒。
金光之中，一个模糊而威严的身影缓缓浮现。那身影看不清面容，只觉宝相庄严，身披袈裟的轮廓在金光中若隐若现，手持一柄虚幻的拂尘，散发出令人心安的慈悲与力量。这气息……是庙宇！是常年供奉积累的、最纯净的信仰愿力！
一个名字瞬间闪过我的意识——静慈庵！是那位赠我米的老尼！她留下的不仅仅是米，更是一道护持的真言！在我油尽灯枯、魂归地府、濒临绝境的这一刻，这道深藏的力量被彻底激发了出来！
老尼虚幻的身影并未言语，只是将手中的拂尘朝着柳如烟那怨气滔天的鬼影轻轻一挥。
一道凝练如实质的金色光束，如同破晓的利剑，瞬间穿透翻滚的黑气，精准地击中了柳如烟鬼影的核心！
“啊——！！！”
一声凄厉到极点的、饱含无尽痛苦与不甘的惨嚎响彻这片混沌空间！柳如烟那由怨气凝聚的鬼影如同被投入烈阳的冰雪，在金光的照射下迅速消融、瓦解！浓稠的黑气疯狂翻滚挣扎，无数扭曲痛苦的面孔在其中尖啸湮灭。那怨毒的眼睛死死地“盯”着我，充满了刻骨的仇恨和绝望，最终在金光的净化下，彻底化为缕缕青烟，消散在翻滚的血河与灰雾之中。
金光也随之缓缓收敛，老尼的身影渐渐淡去，最终消失无踪。只留下一片被涤荡过的、略显清明的空间，和那股萦绕不散的慈悲气息。
劫后余生。
巨大的疲惫感和一种难以言喻的平静席卷而来。我“看”向被金光护在中心的那小小婴灵光团。它似乎不再那么害怕了，光芒也稳定了一些，正怯生生地、带着无限孺慕地“望”着我这边。
“孩子……” 我的意识温柔地呼唤着它，充满了迟来的、撕心裂肺的痛悔和爱怜，“娘亲在这里……不怕了……我们……”
我试图向它靠近。这一次，那股束缚的力量似乎消失了。我的意识体缓缓飘向那小小的光团。
就在我的意识即将触碰到那纯净白光的瞬间——
一股庞大得无法抗拒的吸力猛地从后方传来！仿佛有一只无形的大手，抓住了我的脚踝，狠狠地将我向后拖拽！
“不——！” 我的意识发出无声的呐喊，拼命地想要抗拒，想要抓住那近在咫尺的光团！
但那股力量太强大了！是规则！是阴阳的铁律！亡魂，终究要归入地府！
我的视线瞬间被拉远，那小小的、散发着柔和白光的婴灵身影在视野中急剧缩小，它似乎也感应到了分离，光团剧烈地波动起来，发出无声的悲鸣，努力地想要向我靠近，却被一股无形的屏障阻隔。
“娘亲——！”
那稚嫩绝望的呼唤，成了我意识沉沦前听到的最后声音。
紧接着，是无尽的黑暗和坠落感……
……
意识像沉船般缓缓上浮，冲破了冰冷黑暗的水面。
首先感受到的，是后脑勺传来的钝痛，一阵阵的，提醒着我躯体的存在。然后是嗅觉——浓烈的消毒水气味霸道地钻进鼻腔，混杂着一丝若有若无的线香残留的气息。眼皮沉重得像压了两块石头，每一次试图掀开都异常艰难。
“呃……” 一声沙哑的呻吟不受控制地从喉咙里挤出。
“醒了！她醒了！” 一个充满惊喜、带着浓重鼻音的男声在耳边响起，是李万山。
眼皮终于被撬开一条缝隙。刺眼的白光让我瞬间又闭上了眼，适应了好一会儿，才再次缓缓睁开。
映入眼帘的是雪白的天花板，明亮的吸顶灯。我躺在一张铺着白色床单的病床上，身上盖着同样雪白的薄被。床边，李万山胡子拉碴，眼窝深陷，布满了红血丝，整个人憔悴不堪，但此刻脸上却充满了劫后余生的狂喜。他身边还站着一个穿着白大褂的医生，正拿着小手电筒照我的瞳孔。
“感觉怎么样？能说话吗？”医生温和地问，声音带着职业性的安抚。
我张了张嘴，喉咙干得像要冒烟，只能发出嘶哑的气音：“水……”
李万山立刻手忙脚乱地拿起床头柜上的水杯，插上吸管，小心翼翼地递到我嘴边。温水流过干涸的喉咙，带来一丝微弱的生机。
“安安……” 我艰难地吐出两个字，声音依旧沙哑得厉害。
“安安没事了！她没事了！” 李万山激动得声音都在发颤，眼圈瞬间又红了，“那天晚上您……您倒下之后，安安就醒了！虽然很虚弱，但烧退了，人也清醒了！医生检查说……说就是受了惊吓，身体有点虚，养养就好！真的……真的谢谢您！大师！您是安安的救命恩人！” 他说着又要跪下，被旁边的医生赶紧拦住了。
安安没事了……柳如烟的怨灵……被那金光彻底净化了？
我心头微微一松，随即又被巨大的空洞和悲伤填满。我的孩子……那个小小的光团……它还在那奈何桥边吗？它还在害怕吗？
“我……睡了多久？” 我问，声音依旧虚弱。
“三天三夜了。” 医生接口道，语气带着一丝惊奇，“送您来的时候，生命体征非常微弱，我们一度……咳，不过现在稳定了。就是身体极度虚弱，需要好好静养。”
三天三夜……那油灯灭尽，我本该当场毙命。是那老尼的护持金光，强行把我这缕残魂又塞回了这副残破的躯壳里？
“灯……” 我喃喃道，目光下意识地在病房里搜寻。我的油灯……
“在这里！在这里！” 李万山连忙从床底下拿出一个布包，小心翼翼地打开，露出了里面那盏熟悉的黄铜油灯。灯盏里空荡荡的，没有油，也没有火，冰冷而死寂。七根燃尽的红线灯芯草灰，像七道丑陋的疤痕，凝固在灯盏底部。
他双手捧着油灯，像捧着什么圣物，声音带着敬畏和后怕：“您的东西……我一直给您收着。大师……您……” 他看着我的眼神充满了复杂，感激、敬畏，还有一丝不易察觉的恐惧。他大概永远忘不了那晚我拿起剪刀刺向他女儿的一幕，也忘不了那突然爆发的白光和诡异消失的“东西”。
我吃力地抬起手，枯瘦的手指颤抖着，轻轻抚过冰凉的灯盏边缘。指尖触碰到那七根燃尽的灯芯灰烬，一丝微弱到几乎无法察觉的暖意，极其突兀地顺着指尖传来！
我猛地一震！指尖触电般缩回！
这不可能！命灯已灭，灯芯燃尽，代表阳寿的星火彻底熄灭，这盏灯应该只是一块冰冷的死铜！
我死死盯着那灯盏底部。七根灯芯灰烬静静地躺着。然而，就在最中央、那本该代表我彻底终结的位置，一点极其微弱的、米粒大小的、近乎透明的白色光点，如同呼吸般极其缓慢地、微弱地闪烁了一下！那光芒纯净而温暖，带着一种……无比熟悉的孺慕气息！
虽然微弱，虽然渺小，但它……存在着！
我的孩子！是它！它没有留在那冰冷的桥边！它竟然……竟然将自己最后一点纯粹的本源灵光，融入了这盏本该熄灭的命灯之中！它在用自己的方式……守护着我这残破的躯壳和即将彻底消散的命脉！
巨大的、撕心裂肺的悲伤和一种难以言喻的温暖洪流瞬间冲垮了我的心房！滚烫的泪水毫无征兆地汹涌而出，顺着我枯槁的脸颊滑落，浸湿了雪白的枕套。我死死咬住下唇，不让自己哭出声，身体却控制不住地剧烈颤抖起来。
“大师？您怎么了？是不是哪里疼？”李万山被我突然的泪水和颤抖吓到了，手足无措地问。
我摇摇头，说不出话。只是颤抖着伸出手，极其小心、极其珍重地，将那只冰冷的、底部却蕴藏着一粒微弱白光的黄铜油灯，紧紧地、紧紧地抱在了怀里。冰冷的铜壁贴着胸口，那里，心口旧疤的位置，似乎也传来一丝微弱的、回应般的暖意。
灯盏冰冷，那一点微弱的白光紧贴着我的心口，像一颗沉睡的、温暖的心脏。
病房里只剩下仪器单调的滴答声和我压抑的、破碎的抽噎。李万山和医生面面相觑，最终都选择了沉默，只当我是劫后余生的情绪宣泄。
只有我知道，这泪水为谁而流。
不知过了多久，汹涌的情绪才稍稍平复。我抹去脸上的泪痕，抬起依旧红肿的眼睛，看向李万山，声音沙哑却清晰了许多：“李老板。”
“在！大师您吩咐！”李万山立刻躬身，姿态放得极低。
“我的油灯……”我低头，看着怀中冰冷的铜盏，指腹轻轻摩挲着灯壁，感受着那一点微乎其微的暖意，“灯油……需要特殊的材料。”
“您说！无论多难找，我一定给您弄来！”李万山拍着胸脯，毫不犹豫。
“普通的灯油不行。”我缓缓摇头，目光透过病房的窗户，投向外面灰蒙蒙的天空，“需要……供奉百年以上、香火鼎盛的古刹里，佛像前长明灯的灯油。”
李万山愣了一下，随即重重点头：“明白！我这就去办！静慈庵！城外的静慈庵！我这就去求！”他像是找到了赎罪和报恩的方向，转身就风风火火地冲出了病房。
医生又给我做了一些基础检查，叮嘱了几句好好休息，也离开了。
病房里彻底安静下来。只剩下我，和怀中这盏冰冷的、却又承载着微小生机的油灯。
我疲惫地闭上眼，意识却异常清醒。柳如烟的怨灵被老尼留下的佛光真言净化了，但她临死前那充满诅咒的尖啸犹在耳边：“……永坠血河！永不超生！”这诅咒，仅仅是失败者的狂吠吗？还有那个守桥的婴灵……它最后融入灯芯的白光，是纯粹的守护，还是……它也无法进入轮回？
疑问如同细小的藤蔓，在心底悄然滋生。我下意识地抬手，轻轻覆在小腹那道陈年的旧疤上。指尖下，似乎传来一丝极其微弱的悸动，像是隔着遥远的时空，与灯盏里那点白光产生了微妙的共鸣。
“孩子……”我在心底无声地呼唤，“娘亲……该怎么做？”
没有回应。只有怀中的铜灯，冰冷依旧。
时间在消毒水的气味中缓慢流淌。窗外的天色由灰白转为昏黄。
病房门被轻轻敲响，接着推开。李万山回来了，手里小心翼翼地捧着一个巴掌大的、深褐色的小陶罐，罐口用油纸和红绳密封得严严实实。他额头上全是汗，衣服也沾了些尘土，但眼神亮得惊人。
“大师！求来了！”他声音压得很低，带着一种完成重大使命的激动和敬畏，快步走到床边，“静慈庵的主持师父听说是您要用，亲自取的！是正殿佛祖像前那盏最大的长明灯里的油！”
他将小陶罐双手奉上。
我接过陶罐，入手微沉。揭开油纸封口，一股极其纯净、带着淡淡檀香和暖意的气息瞬间弥漫开来，冲淡了病房里的消毒水味。这气息……醇厚、温煦，蕴含着无数信众虔诚的愿力，正是滋养魂灵、沟通阴阳的上品。
“好。”我点点头，声音依旧虚弱，却多了一丝不易察觉的生气。
李万山又赶紧从包里拿出一个干净的、同样古朴的小铜碗放在床头柜上。我支撑着坐起身，动作缓慢而吃力。李万山想帮忙，被我抬手制止了。他只能紧张地站在一旁看着。
我拔掉陶罐的木塞，将里面澄澈金黄的灯油，小心翼翼地倾倒进我的黄铜灯盏里。金黄的油液注入冰冷的铜盏，慢慢覆盖了底部那七根燃尽的灯芯灰烬。当油面堪堪没过灰烬时，我停了下来。
然后，我拿起那盏空置的油灯，将它轻轻放在盛有灯油的铜碗旁边。没有急着点燃。我深吸一口气，闭上眼，努力凝聚起所剩无几的精神，伸出枯瘦的食指，悬在灯盏上方。
指尖微微颤抖，一丝微弱得几乎无法感知的意念，艰难地探向灯盏底部——探向那点融入灯芯灰烬的、微弱的白色灵光。
“燃……”我无声地念诵着家传的古老咒言，每一个音节都在消耗着刚刚恢复的一点点力气。
奇迹发生了。
灯盏底部，那覆盖在灰烬之上的金黄灯油表面，毫无征兆地浮现出一粒极其微小的、纯净的白色火星！它只有针尖大小，光芒柔和而稳定，如同夏夜里的萤火，静静地悬浮在灯油之中！它并非燃烧灯油而生，而是……由灯盏底部那点微弱的灵光所化！
成了！我心头猛地一松，一股巨大的疲惫也随之袭来，眼前阵阵发黑。
“灯……灯亮了？”李万山在一旁看得目瞪口呆，声音充满了难以置信的惊愕。他明明没看到我点火，那灯油里却凭空出现了一点白火！
我没有解释，只是用眼神示意他帮忙。李万山会意，连忙拿起一根新的、干净的棉线灯芯（这是他按我之前的吩咐准备的），小心翼翼地浸入铜碗里的灯油中，待其吸饱了油，再轻轻拿起，将一端极其小心地靠近灯盏里那粒微弱的白色火星。
当浸油的棉线灯芯触碰到白色火星的瞬间——
“噗！”
一声轻微的、如同叹息般的声响。
那粒纯净的白色火星，倏地一下，沿着吸饱了古刹灯油的棉线灯芯蔓延而上！眨眼间，灯芯顶端，燃起了一簇崭新的火苗！
这火苗不大，只有黄豆大小，颜色却并非寻常的橘黄，也不是我之前明灯将尽时的惨绿，而是一种……极其温润、极其纯净的乳白色！光芒柔和，散发着一种淡淡的暖意，如同初春的晨曦，又如同……婴孩纯净的眼眸。
乳白的火苗在铜盏中安静地燃烧着，无声无息，却驱散了病房里最后一丝阴冷。它映在我浑浊的眼底，微弱，却带着一种不可思议的生命力。
这不是代表我阳寿的命灯之火。
这是心灯。以古刹愿力为油，以未来尘缘为芯，点燃的一盏……守护之灯。
我长长地、无声地吁出一口气，身体彻底放松下来，靠在冰冷的床头，眼皮沉重地合上。意识沉入黑暗之前，最后的感知，是怀中灯盏那温润的白光，和小腹旧疤处一丝微弱却清晰的暖流，如同血脉相连的回应。
窗外的雨，不知何时已经停了。一缕微弱的夕阳光芒，艰难地穿透云层，斜斜地照进病房，落在那盏燃着乳白色心灯的铜盏上，也落在我疲惫安睡的脸上。
夜，再次笼罩了这座位于城郊结合部的破败小院。空气里依旧弥漫着陈腐的线香、劣质灯油和一丝若有若无的甜腥气。
我坐在神案旁那张磨得发亮的竹椅上，怀里紧紧抱着那盏黄铜油灯。灯盏里，乳白色的火苗安静地燃烧着，光芒温润，照亮了我枯槁的脸，也在身后投下一个被拉长的、微微摇晃的影子。
油灯的光芒稳定而柔和，那点微弱的白光，如同呼吸般轻轻跳跃。