晨光透过景阳宫的菱花窗，在铺着明黄色锦缎的炕桌上投下细碎光斑。闻咏仪斜倚在铺着厚厚狐裘的软榻上，手轻轻覆在小腹上，面上带着孕期特有的柔和。一旁的灵瑶捧着描金茶盘，小心翼翼地将一盏温热的枸杞山药粥递过来，瓷勺碰到碗沿，发出轻细的叮当声。
“娘娘，这粥是用新汲的泉水炖的，厨房特意炖了一个时辰，山药都熬得化了。”灵瑶的声音软乎乎的，带着几分讨好。闻咏仪接过茶碗，氤氲的热气拂过脸颊，她低头看着粥里悬浮的枸杞，眼底掠过一丝旁人难察的精光——这粥里加了她从系统兑换的灵泉水，寻常人只当是泉水清甜，却不知这水最是养胎，能护着腹中孩儿稳稳扎根。
正啜着粥，殿外传来苏培盛轻缓的脚步声。他掀帘进来时，手里捧着一叠明黄色的宫务册子，见了闻咏仪，忙躬身行礼：“娘娘安。今日东六宫的份例核查册子，还有这个月的宫人考核记档，都送过来了。”
闻咏仪放下茶碗，指尖在小腹上轻轻摩挲着，眉头微蹙，似是有些为难：“近来总觉得乏得很，坐半个时辰便腰酸，这些册子怕是难仔细翻看了。”
苏培盛何等通透，立刻会意，垂首道：“娘娘如今怀着龙裔，自然该静养。要不奴才去回禀内务府，先将这些琐事缓几日？”
“缓不得。”闻咏仪摆了摆手，语气温和却带着不容置喙的笃定，“宫务本就是娘娘的本分，哪能因我一人耽搁。只是我这身子实在吃不消，倒是想起两个人来，或许能帮衬一二。”
她说着，抬眼看向殿外：“去请张贵人与李答应过来。”
不多时，张贵人和李答应便一前一后到了。两人都是一身素雅宫装，见了闻咏仪，齐齐屈膝行礼。张贵人眼尖，瞥见炕桌上的宫务册子，眼底闪过一丝疑惑，却没敢多问。
闻咏仪笑着招手，让两人到炕边坐下，指了指那叠册子：“你们也瞧见了，我如今怀着孕，这些份例核查、宫人考核的琐事，实在有些力不从心。你们二人素来细心妥帖，我想着，不如将这些事托付给你们。”
张贵人闻言一愣，随即眼中涌上惊喜，连忙起身：“娘娘说笑了，臣妾资质浅薄，怕是难当此任。”
“姐姐客气了。”闻咏仪拉着她的手坐下，指尖轻轻拍了拍她的手背，语气亲昵，“去年冬日，东六宫的炭火份例便是你帮我核的，账目算得一清二楚，连内务府的老管事都夸你细致。再说，都是自家姐妹，我不信你们，还能信谁？”
一旁的李答应也跟着附和：“娘娘既信任臣妾们，臣妾定当尽心竭力。”
闻咏仪满意地点点头，将册子分成两叠，分别递到两人手中：“份例核查最是磨人，要仔细核对每宫的绸缎、银钱，不能出半分差错；宫人考核则要察言观色，既要看出他们的本事，也要摸清他们的心思。你们二人分工，张贵人管份例，李答应管考核，三日后给我回话便是。”
两人接过册子，只觉得手中的纸张沉甸甸的——这哪里是琐事，分明是娘娘给的实权。宫里的女人谁不盼着能沾些宫务，既显身份，又能暗中培植自己的人脉。张贵人眼眶微微发热，声音带着几分激动：“娘娘信任臣妾，臣妾定不负所托！往后娘娘有任何差遣，臣妾万死不辞！”
闻咏仪笑着安抚了几句，又嘱咐灵瑶取来两个锦盒，分别递给两人：“这是江南新贡的云锦，颜色是今年最时兴的，你们回去做两身新衣裳。还有这盒胭脂，是京城‘馥春堂’的老字号，据说用的是清晨带露的玫瑰，上脸最是娇艳。”
两人捧着锦盒，谢恩的声音都带着颤音。待她们走后，灵瑶凑到闻咏仪身边，小声道：“娘娘，您把这么重要的事交给她们，就不怕……”
“怕什么？”闻咏仪端起茶碗，浅啜一口，眼底带着了然的笑意，“她们是我一手提拔起来的，手里握着宫务，就等于和我绑在了一条船上。做得好，有赏赐有脸面；做得不好，第一个问责的也是她们。这般既给了实权，又给了甜头，她们只会更忠心。”
灵瑶恍然大悟，又想起一事：“那宜妃娘娘那边……近来听闻她宫里的人，总往内务府跑。”
闻咏仪的眼神冷了几分，放下茶碗，指尖在桌案上轻轻敲击着：“我早料到她不会安分。去传刘答应过来。”
刘答应来得很快，她穿着一身淡绿色宫装，身姿纤细，见了闻咏仪，规规矩矩行了礼。她的母亲是内务府管事的远房表妹，这层关系，是闻咏仪当初将她拉入联盟的重要原因。
“娘娘召臣妾前来，可是有要事吩咐？”刘答应的声音轻柔，却带着几分警惕——她知道，闻咏仪从不做无用之功。
闻咏仪示意她近前，压低声音道：“你在内务府有熟人，帮我查一件事。宜妃宫里的人，近来是不是常与内务府的人接触？尤其是负责送食材的小太监，你要仔细查清楚，他们到底在谋划什么。”
刘答应心中一凛，立刻应下：“娘娘放心，臣妾这就去查。只是……若是查到了什么，该如何处置？”
“不必声张，悄悄把证据给我就行。”闻咏仪的声音带着一丝冷意，“宜妃素来眼高于顶，总想着找我的麻烦。如今我怀着孕，她怕是更急着动歪心思。咱们先把证据握在手里，以备不时之需。”
刘答应领命退下后，闻咏仪靠在软榻上，闭上眼小憩。她知道，宜妃不会善罢甘休。从前她未怀孕时，宜妃便处处针对她，如今她怀了龙裔，更是成了宜妃的眼中钉。只是宜妃没想到，她看似柔弱，实则早已布下了天罗地网。
接下来的三日，景阳宫异常平静。闻咏仪每日晨起喝一碗灵泉水炖的枸杞山药粥，午后便在庭院里散步。庭院里种着不少花草，牡丹开得正盛，芍药也露出了花苞。她牵着灵瑶的手，一边走，一边教她认花草：“这是月季，花期长，颜色也多，只是花瓣上有刺，摘的时候要小心。那是薄荷，夏天摘几片叶子泡在茶里，最是解暑。”
灵瑶听得认真，时不时点头，忽然指着墙角一株不起眼的草问：“娘娘，那是什么草？叶子尖尖的，看着平平无奇。”
闻咏仪顺着她的手指看去，眼底闪过一丝复杂的神色——那是“断肠草”，看似普通，却有剧毒。她不动声色地拉着灵瑶走远了些，轻声道：“那是没用的野草，别碰它，沾了汁液会伤手。”
灵瑶乖巧地应了，又想起什么，笑道：“昨日四阿哥来宫里，还说要教奴婢认草药呢。他说他在宫外看到一种草，能治咳嗽，还画了样子给奴婢看。”
闻咏仪心中一动——胤宸近来常来景阳宫，有时会陪她聊几句，大多是说些宫外的事，或是他对农事、水利的想法。她知道，胤宸在诸位阿哥中不算最出挑的，但胜在沉稳务实，且从不参与后宫争斗。如今她怀着孕，能得一位阿哥的暗中支持，也是好事。
正想着，远远便见胤宸的身影出现在月亮门外。他穿着一身蓝色常服，手里拿着一卷图纸，见了闻咏仪，连忙上前见礼：“娘娘安。”
“四阿哥免礼。”闻咏仪笑着点头，指了指他手中的图纸，“这是又有什么新想法了？”
胤宸将图纸递过去，语气带着几分兴奋：“娘娘请看，这是儿臣琢磨的水渠改良图。京郊有些农田，因为水渠淤塞，灌溉不便。儿臣想着，若是在水渠两侧加筑石墙，再在渠底铺一层细沙，既能防止淤塞，又能减少水流失。”
闻咏仪接过图纸，仔细看着。图纸上画得密密麻麻，标注着尺寸和改良方案，可见他用了不少心思。她抬起头，眼中带着赞赏：“四阿哥心思缜密，这方案若是能推行，定能惠及不少百姓。”
胤宸有些不好意思地挠了挠头：“只是儿臣还没来得及奏请皇上，不知是否可行。今日过来，也是想问问娘娘的意见。”
“皇上素来重视农事，四阿哥有这份心，皇上定会高兴。”闻咏仪将图纸还给他，语气温和，“只是奏请时，要多提百姓的难处，少谈自己的功劳，皇上更看重这个。”
胤宸眼睛一亮，连忙道谢：“多谢娘娘指点，儿臣明白了。”
两人又聊了几句，胤宸便告辞离开了。闻咏仪看着他的背影，若有所思。胤宸的这份纯粹，在尔虞我诈的皇宫里，倒是难得。或许，这腹中的孩儿，将来能多一个可靠的助力。
傍晚时分，刘答应悄悄来了景阳宫。她神色有些紧张，见左右无人，才从袖中取出一张纸条，递给闻咏仪：“娘娘，查到了。宜妃宫里的掌事太监，每月都会给送食材的小太监五两银子，让他暗中留意景阳宫的饮食，每次送完食材，都会把娘娘吃了什么、吃了多少，一一禀报给宜妃。”
闻咏仪接过纸条，上面写着具体的日期和银两数目，字迹潦草，却字字清晰。她冷笑一声：“宜妃倒是费尽心机，竟想从饮食上找我的麻烦。可惜，她太小看我了。”
她将纸条折好，递给一旁的苏培盛：“苏公公，这张纸条你收好。若是宜妃日后敢对我或腹中孩儿发难，你便将这证据呈给皇上。”
苏培盛连忙接过，小心翼翼地揣进怀里：“娘娘放心，奴才定当妥善保管。”
刘答应见事情办妥，松了口气，又问：“娘娘，那送食材的小太监……要不要处置？”
“不必。”闻咏仪摇了摇头，“留着他，反而能让宜妃放松警惕。咱们只需暗中留意，不让她的计谋得逞便是。”
刘答应领命退下后，闻咏仪走到窗边，看着窗外渐渐沉下的暮色。庭院里的花草在夜色中模糊了轮廓，只剩下阵阵暗香。她轻轻抚摸着小腹，心中暗道：孩儿，你一定要稳稳地扎根。待你平安降生，这后宫的格局，定会彻底改变。
接下来的几日，张贵人和李答应如期交上了宫务册子。闻咏仪仔细翻看，只见份例核查得清清楚楚，每一笔账目都标注得明明白白；宫人考核也做得十分细致，不仅记录了宫人的本事，还附上了他们的品性评价。她满意地点点头，又让人取来两匹更华贵的云锦，赏赐给两人。
张贵人接到赏赐时，激动得几乎落泪。她原本只是一个不起眼的贵人，若不是闻咏仪提拔，怕是这辈子都碰不到宫务。如今她不仅有了实权，还得了娘娘的看重，往后在宫里的日子，定会越来越好。她暗自下定决心，往后无论发生什么，都要紧紧跟着闻咏仪。
李答应也十分感激，她性子内敛，不善言辞，却在心里把闻咏仪当成了靠山。她知道，只有跟着闻咏仪，她才能在这深宫里站稳脚跟。
闻咏仪看着两人的反应，心中了然。她知道，这两个人已经彻底被她笼络住了。有了她们的助力，东六宫的宫务便能牢牢掌控在她手中，即便她日后生产，也不用担心后院起火。
而宜妃那边，自从查到证据后，便再没有什么小动作。想来是那小太监没有传回有用的信息，宜妃暂时按捺住了心思。闻咏仪并不着急，她知道，宜妃只是在等待时机。但她有的是耐心，她会一步步巩固自己的势力，保护好腹中的孩儿，静待新胎稳扎根，然后，再与宜妃好好较量一番。
夜色渐深，景阳宫的灯火渐渐熄灭。闻咏仪躺在床上，听着窗外的风声，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。这后宫就像一片战场，每个人都在为自己的生存和未来争斗。而她，绝不会成为任人宰割的羔羊。她会用自己的智慧和计谋，为自己和腹中的孩儿，铺就一条通往荣耀的道路。