八月中旬的乾清宫东暖阁，鎏金铜炉里燃着清淡的龙涎香，烟气袅袅缠绕着梁间的雕花，却压不住殿内隐隐的紧张。康熙坐在御座上，手里翻看着福建水师送来的战船修缮奏报，眉头微舒——自胤睿改良火攻箭后，水师战力大增，连倭国都主动遣使谢罪，这让他心情格外舒畅。
“皇上，宜妃娘娘、德妃娘娘求见。”殿外传来李德全轻细的通报声。
康熙抬眼，眼底闪过一丝了然——闻咏仪晋封皇贵妃的旨意刚下一日，这两位怕是来“进言”的。他放下奏本，语气平淡：“让她们进来。”
很快，宜妃和德妃并肩走进暖阁。宜妃穿着一身石榴红宫装，裙摆绣着繁复的凤凰纹，却难掩眉宇间的焦躁；德妃则是一身石青色常服，手里捏着串佛珠，神色平静，眼底却藏着几分思虑。两人躬身行礼，齐声道：“臣妾参见皇上。”
“免礼，”康熙指了指下方的椅子，“坐吧。今日来找朕，可是有什么事？”
宜妃刚坐下，便迫不及待地开口，声音带着几分刻意的委婉，却藏不住不满：“皇上，臣妾近日听闻，您准了大臣们的奏请，要晋封闻贵妃为皇贵妃，还让她摄六宫事？”
康熙点头，语气依旧平淡：“是。闻贵妃协理后宫半年，将诸事打理得井井有条；子女们又为大清立了大功——胤宸安漕运、胤睿固海疆、胤珩肃盐税，如今又添了双龙一凤，这皇贵妃之位，她担得起。”
“可她出身……”宜妃急得站起身，又意识到失仪，连忙坐下，手指紧紧攥着帕子，“皇上，皇贵妃位份尊贵，乃是后宫之副，需有足够的家世支撑才能服众。闻氏虽有功劳，却非顶级世家出身，既无国公府撑腰，也无宗室亲缘，若是骤然晋封，恐后宫其他妃嫔不服，甚至连前朝宗室都会有非议，影响朝堂后宫的安稳啊！”
这话像是说到了德妃的心坎里，她也放下佛珠，缓缓开口，语气比宜妃温和却更有分量：“皇上，宜妃妹妹说得有几分道理。臣妾并非质疑闻贵妃的能力，只是后宫之事，历来讲究‘出身与德行并重’。如今皇后娘娘身子违和，六宫诸事全靠皇贵妃统筹，若是出身不足以服众，日后妃嫔们在礼仪、用度上起了争执，怕是难有定论，反而会让后宫失了秩序，辜负了皇上让闻贵妃摄六宫事的初衷。”
两人一唱一和，一个急言出身不足，一个缓说秩序之忧，句句都在针对闻咏仪的“家世短板”。殿内的空气瞬间沉了下来，李德全站在一旁，连大气都不敢喘，只悄悄观察着康熙的神色。
康熙看着两人，手指轻轻敲击着御座扶手，眼底没有怒意，却带着一股不容置疑的威严：“朕封皇贵妃，看的是能力与功劳，不是出身。”
一句话，让宜妃和德妃都愣住了。康熙顿了顿，继续说道：“宜妃，你家世显赫，父亲是镶黄旗都统，可这些年，你除了打理翊坤宫，为朕生了胤禟，还为后宫、为大清做过什么？德妃，你出身包衣世家，靠着谨小慎微在后宫立足，可你除了教养胤禵，又为朕分过多少忧？”
他的声音不高，却字字戳中要害，宜妃的脸瞬间涨红，德妃也垂下了头，捏着佛珠的手紧了紧。
“再看闻贵妃，”康熙的语气缓和了些，却多了几分肯定，“她协理后宫时，将六宫用度梳理得清清楚楚，堵住了多少贪墨的漏洞？低位嫔妃有了委屈，她主动为她们做主，让后宫少了多少纷争？她的子女，更是个个争气——胤宸的运河方案，让沿岸百姓免受洪涝之苦，每年为国库省了二十万两漕银；胤睿的火攻计，平定了东南倭患，救回了五百多百姓；胤珩查盐税案，追回了三十万两贪墨银两，整顿了江南盐市。”
康熙站起身，走到两人面前，目光锐利：“这些功劳，是靠家世能换来的吗？是靠出身能做到的吗？朕的大清，需要的是能为百姓办事、能为国家立功的人，不是只会拿家世说事、却无半点实绩的人！”
宜妃被说得哑口无言，原本的焦躁变成了难堪，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来——她知道，康熙说的是实话，她除了家世，确实没什么能与闻咏仪相比的。
德妃也抬起头，脸上没了之前的平静，带着几分敬畏：“皇上教训的是，臣妾知错了。”
“你们没错，”康熙转身走回御座，语气恢复平淡，“只是你们忘了，朕是大清的皇帝，不是靠家世维系统治的昏君。闻贵妃的出身或许不够显赫，但她的能力、她的功劳、她的教子之方，足以让她坐稳皇贵妃之位，足以让她摄六宫事。日后谁再敢以出身为由非议她，便是质疑朕的决断，朕绝不轻饶！”
这话带着帝王的雷霆之威，宜妃和德妃再也不敢有半分异议，连忙起身躬身：“臣妾遵旨，再不敢妄议。”
“退下吧，”康熙挥了挥手，重新拿起奏本，“好好打理自己的宫苑，教养好皇子，比什么都强。”
宜妃和德妃躬身行礼后，默默退出了暖阁。走出乾清宫时，宜妃再也忍不住，眼泪掉了下来，声音带着不甘：“凭什么？就凭她生了几个有本事的儿子，就能压过我们所有人？”
德妃轻轻拍了拍她的肩膀，语气带着几分冷静：“好了，别哭了。皇上心意已决，再闹下去，只会让自己失了体面，还会连累胤禟和胤禵。闻贵妃如今有皇上护着，又有子女撑腰，咱们暂时不能与她硬碰，只能从长计议。”
宜妃擦了擦眼泪，看着远处景阳宫的方向，眼底满是怨怼，却也只能点了点头——她知道，德妃说得对，现在的闻咏仪，早已不是她们能轻易撼动的了。
而乾清宫内，康熙看着两人离去的背影，轻轻叹了口气。他并非不明白宜妃和德妃的心思，却更清楚，大清需要的是能者居之，而非论资排辈。闻咏仪的晋封，不仅是对她个人的认可，更是对“能力至上”的彰显，只有这样，才能让更多有本事的人愿意为大清效力。
李德全小心翼翼地走上前：“皇上，要不要传旨给景阳宫，让皇贵妃娘娘知道今日之事？”
康熙摇了摇头：“不必。她心思缜密，定能猜到会有人非议，让她自己处理，也能让她看看，朕为她撑着腰。”
午后的阳光透过窗棂，洒在御座上，映得龙纹愈发威严。一场关于“出身与能力”的辩论，以康熙的强硬决断落幕，也让闻咏仪的皇贵妃之位，多了一层帝王权威的加持。而宜妃与德妃的退下，并非争斗的结束，只是一场更长久、更隐秘的较量的开始——后宫的风，从未停止过吹拂，只是未来的风向，已渐渐偏向了景阳宫。