康熙四十九年九月，京城的秋意渐浓，御书房外的银杏树叶簌簌落下，铺成一层金黄的薄毯。殿内，康熙正对着南洋总督府送来的最新奏报发笑——奏报上写着“胤璟已推行三级管理制，爪哇府赋税收缴过半；灵汐再劝服2部归附，南洋部落归附者达7部；胤睿率水师击退荷兰商船侵扰，安澜港海域太平”，字里行间都是海外拓土的顺遂。
而御书房外的回廊上，胤禩正站在银杏树下，手里攥着一卷早已备好的奏折，指尖微微泛白。他今年二十岁，穿着一身石青色常服，眉目俊朗，却难掩眼底的复杂——近半年来，朝堂上下议论的都是闻咏仪子女的功绩：胤宸建交通、胤睿拓疆土、胤璟定行政、灵汐通外交，连最小的胤珩都在南洋安置了数千流民，反观自己，虽在户部当差，却始终只做些核对账目的琐事，毫无亮眼之处。
“八阿哥，万岁爷宣您进殿。”李德全的声音打破了回廊的寂静。
胤禩深吸一口气，整理了一下衣摆，将奏折揣进袖中，迈步走进御书房。“儿臣胤禩，参见父汗。”他躬身行礼，姿态恭敬，目光却不自觉地扫过案几上的南洋奏报。
“起来吧。”康熙抬了抬眼，指了指旁边的椅子，“今日找你，是想问问户部那边，南洋运回的香料、金砂入库情况如何？账目可都核对清楚了？”
“回父汗，”胤禩起身坐下，语气沉稳，“香料5000斤已售罄，获利5万两入库；金砂1000两铸成金锭，暂存国库；后续运来的6000斤香料、1200两金砂，儿臣已安排人专人看管，账目清晰，无半点差错。”
康熙点点头，面露赞许：“你办事细心，户部的差事交给你，朕放心。”
听到“细心”二字，胤禩心里却泛起一丝不甘——他要的不是“细心”的评价，是像胤睿那样独掌一方、像胤宸那样主持大业的机会。他定了定神，从袖中取出奏折，双手递上前：“父汗，儿臣今日来，除了汇报户部差事，还有一事恳请父汗恩准。”
“哦？何事？”康熙接过奏折，展开一看，眉头微微挑起——奏折里，胤禩详述了自己在户部处理南洋物资的经验，请求前往南洋，协助胤睿打理总督府事务，“愿往南洋，助二弟统筹资源、协调部落，为大清海外拓土尽一份力”。
御书房内瞬间静了下来，只有窗外的银杏叶偶尔飘落的轻响。胤禩垂着眼，心跳却渐渐加快——他知道，这是他脱离户部琐事、跻身核心事务的最好机会，若是能去南洋，凭他的能力，定能做出不比胤睿差的功绩。
康熙看着奏折，手指在纸页上轻轻敲击，目光落在胤禩身上，语气却平静无波：“胤禩，你在户部的差事办得很好，南洋运回的物资繁杂，需你这般细心的人核对调度，岂能轻易离京？”
胤禩心里一紧，连忙抬头：“父汗，儿臣在户部已熟悉流程，可派他人接手；南洋乃新拓之地，事务繁杂，二弟虽有能力，却恐分身乏术，儿臣愿前往辅佐，分担重任。”他刻意强调“辅佐”，姿态放得极低，只为让康熙松口。
“你多虑了。”康熙放下奏折，语气带着一丝不容置疑，“南洋总督府虽事务多，却已各司其职：胤睿掌全局，胤璟管行政，灵汐通外交，胤宸主交通，连胤珩都在那边安置流民——各司其职，运转顺畅，无需再添人手。”
这话像一盆冷水，浇在胤禩心头。他张了张嘴，还想再争：“父汗，儿臣……”
“朕知道你想做事。”康熙打断他的话，目光变得深邃，“但大清的事，不止南洋一处。户部需你协助马尔汉，处理南洋运回的资源分配——香料如何调配给各地，金砂如何用于国库周转，流民安置的粮草如何拨付，这些都是关乎国本的事，不比南洋的差事轻。”
康熙的话，既点明了户部差事的重要性，也堵死了他前往南洋的路。胤禩心里涌上一股难以言喻的不满——他何尝不知户部差事重要？可那终究是“协助”他人，哪有独掌一方、开疆拓土来得风光？哪有像胤睿那样，手握总督印信、节制水师来得权重？
但他不敢表露半分。康熙的威严摆在那里，连太子都不敢违逆，何况是他？他只能强压下心头的失落，躬身道：“儿臣……明白了。儿臣定在户部好好当差，协助马尔汉大人处理资源分配，不辜负父汗期望。”
“嗯。”康熙满意地点点头，又叮嘱道，“你性子沉稳，做事周全，留在京城，能帮朕多分担些。好好干，日后有的是机会。”
“是。”胤禩应着，声音却有些干涩。
从御书房出来，秋风卷起地上的银杏叶，落在他的肩头。胤禩停下脚步，抬头望向南方——那是南洋的方向，是胤睿、胤璟他们建功立业的地方。他攥紧了藏在袖中的奏折，指节因用力而泛白，眼底的不甘与落寞，被他死死压在深处。
路过户部衙署时，他听到官员们正低声议论：“听说南洋总督府又送来奏报，八阿哥要是去了南洋，定也能立大功……”
“可惜万岁爷让八阿哥留在户部，怕是觉得南洋已有二阿哥、六阿哥他们，不用再添人了……”
议论声传入耳中，胤禩的脚步顿了顿，随即加快了步伐，几乎是逃一般地离开了回廊。他知道，官员们的议论没错——父汗偏心闻咏仪的子女，把最好的机会都给了他们，而自己，只能困在户部的账册里，做些不咸不淡的差事。
回到自己的府邸，胤禩关上房门，将那卷未被批准的奏折扔在桌上。他坐在椅子上，看着窗外渐渐暗下来的天色，心里的不满像藤蔓一样蔓延——他不甘心，不甘心只做个“细心办事”的阿哥，不甘心看着别人建功立业，自己却只能在京城默默无闻。
可他也清楚，康熙的决定，无人能改。他只能忍，只能等，等一个能让自己脱颖而出的机会。
而此时的御书房内，康熙看着胤禩离去的方向，轻轻叹了口气。李德全小心翼翼地问：“万岁爷，八阿哥也是想为大清做事，您为何不让他去南洋？”
“胤禩心思细，却也心思重。”康熙拿起南洋的奏报，语气带着一丝了然，“南洋如今是胤睿他们一手建起来的，上下同心，各司其职。胤禩去了，若能安心辅佐倒好，可他性子好强，怕是会生出隔阂，反而坏了南洋的事。”
他顿了顿，又道：“留在户部，让他处理实实在在的民生账目，磨磨他的心性，对他，对大清，都好。”
李德全躬身应道：“万岁爷深谋远虑。”
窗外的秋风吹得更紧了，银杏叶落得满地都是。御书房内，康熙继续看着南洋的奏报，目光里满是对海外拓土的期许；而府邸中，胤禩看着桌上的奏折，心里的波澜，却已悄然埋下——那股被压制的不满，终将在未来的某一天，以意想不到的方式，再次浮现。