宸乾元年正月的风，还裹着残冬的寒气，却被慈宁宫的朱红绸缎暖了几分。宫门前挂着的八盏宫灯，笼着橘色的光，将门上“鸾凤和鸣”的木雕映得温润；殿内的盘龙柱缠了红绸，连阶前的铜鹤都系了红绫，处处透着新帝尊封太后的喜庆，却又因主人的性子，没添半分张扬。
闻咏仪坐在梳妆台前，宫女正为她绾发。镜中的妇人年近五十，鬓角虽有几缕银丝，却被赤金镶珠钗衬得气色温润。她望着镜里那件绣翟鸟的皇太后朝服——翟鸟纹用金线细细绣就，每片羽毛都透着光泽，领口、袖口还镶了圈白狐裘，是内务府刚送来的贡品，可她指尖碰着衣料时，却总觉得有些发沉。
“太妃娘娘，吉时快到了。”贴身嬷嬷轻声提醒，手里捧着的金册匣子，明黄的绫子在灯下晃眼。自昨夜胤宸派人来传旨，说要尊她为皇太后，追封“孝圣宪皇后”，她就没睡踏实——她原是潜邸里的侧妃，家世普通，若不是胤宸生母早逝，她代为抚育，断不会有今日的尊荣。
“知道了。”闻咏仪轻轻点头，抬手让宫女为她系好朝服的玉带。起身时，她下意识地理了理衣襟，总觉得这一身华贵，不如往日穿的素色布袍自在。走到殿门口，寒风裹着远处传来的礼乐声飘进来，那声音庄重绵长，顺着宫墙绕过来，让她脚步不由得慢了些。
“母后，儿臣来接您了。”胤宸的声音从廊下传来。他身着常朝的藏青蟒袍，没穿登基时的衮龙袍，显得亲近许多。见闻咏仪出来，他快步上前，很自然地扶过她的胳膊，指尖触到她微凉的手，轻声道：“外面风大，母后慢些走。”
闻咏仪看着眼前的皇子——如今的帝王，眼眶忽然有些发热。她想起他五岁时，刚到自己身边，怯生生地躲在她身后，怕打雷；想起他十岁时，在书房背书，背错了被康熙罚站，她偷偷给他塞热包子；想起他成年后，在潜邸里跟她叹“百姓苦”，说“若有一日掌权，定要让他们过好日子”。如今他真的成了帝王，却没忘了她这个养母。
“陛下如今是万民之主，不必总记挂着哀家。”她轻声道，脚步跟着他往太和殿走。廊下的宫灯一盏盏往后退，映着两人的影子，挨得很近。
“您是儿臣的母后，记挂您是应当的。”胤宸握着她的手紧了紧，“当年若不是您照顾，儿臣哪能有今日？这尊封，不是给旁人看的，是儿臣的心意。”
说话间，已到太和殿东侧阶下。礼乐声更响了，丹陛两侧的文武百官按品级站好，目光都落在他们身上。闻咏仪的脚步顿了顿，下意识地想往后缩——她这辈子没见过这么大的阵仗，那些官员的目光里有敬重，有好奇，还有些她读不懂的复杂，让她莫名有些局促。
胤宸察觉到她的紧张，侧头轻声安抚：“母后别怕，有儿臣在。”说着，他扶着她的胳膊，一步一步踏上台阶。台阶上铺了红毡，踩上去软软的，可闻咏仪还是觉得心跳得快——她能看到御座前的百官，能看到张廷玉等老臣躬身行礼，能看到内务府的官员捧着金册匣子，在殿中站定。
“吉时到，请陛下为皇太后颁金册！”礼仪官的唱喏声穿透礼乐，在殿内回荡。
胤宸扶着闻咏仪站定在御座前，转身从内务府官员手中接过金册匣子。打开时，鎏金的册页在晨光里泛着暖光，上面“孝圣宪皇后”五个大字，是他亲笔题写的，笔力沉稳，透着恭敬。他双手捧着金册，递到闻咏仪面前，声音庄重，却带着暖意：
“圣母闻氏，潜邸时代行母职，抚育朕躬十有五年。昔年朕生母早逝，圣母以仁厚之心，待朕如己出，教朕读书，教朕做人；朕在潜邸时，圣母常诫朕‘民为根本，不可忘本’。今朕承大统，念圣母淑慎仁厚，宜上尊号曰孝圣宪皇后，母仪天下。此非循旧例，乃朕真心，亦为天下臣民之愿。”
这番话，不是礼部拟好的官样文章，是胤宸当着百官的面，亲口说的心里话。丹陛底下的官员们都愣了愣——按旧例，太后尊封多追及先帝嫡后或新帝生母，像这样尊养母为太后，还追封皇后的，从未有过。可看着御座前那对母子，看着闻咏仪眼中的温软，看着胤宸的恭敬，没人觉得不妥——这样的尊荣，是她该得的。
闻咏仪接过金册时，指尖控制不住地发颤。册页上的鎏金有些烫手，像胤宸这番话的温度，让她眼眶瞬间红了。她抬眸望着胤宸，声音虽轻，却字字清晰：“陛下的心意，哀家懂了。只是哀家出身寻常，无甚功绩，担不起‘母仪天下’这四个字。”
她顿了顿，目光扫过殿内的百官，最后落回胤宸身上，语气更沉了些：“哀家不要这尊荣，只盼陛下切记今日所言——‘民为根本’。若陛下能让天下百姓有饭吃、有衣穿，能让吏治清明、无贪腐之弊，比给哀家千般尊荣都强。哀家居慈宁宫，只求安稳度日，不添烦扰。”
胤宸看着她眼中的恳切，心中一暖。他知道，她从不是贪图富贵的人。他躬身，双手扶着她的胳膊，郑重应道：“儿臣谨记母后教诲。此生定当以百姓为重，革弊政，安民生，绝不辜负母后的期望，也不辜负天下臣民。”
礼乐声再次响起，这次却比之前更显绵长温润。礼仪官唱喏“尊封礼成”，百官齐齐躬身，“太后千岁千岁千千岁”的呼声，顺着殿门飘出去，绕着宫墙，飘向京城的街巷——百姓们虽没亲眼见，却也从宫人、官员的口中，知道了这位新太后的贤德，都暗自叹“新帝有贤母，是天下的福气”。
尊封礼后，闻咏仪回了慈宁宫。刚坐下，内务府的总管就带着人来，捧着一堆珍宝——赤金的镯子、东珠的耳坠、和田玉的摆件，摆了满满一桌子，都是给新太后的贺礼。
“太后娘娘，这些都是内务府的库存，陛下特意吩咐给您送来的，您看看喜欢哪个？”总管躬身笑道，以为她会像从前的太后那样，选几样喜欢的留下。
可闻咏仪却摆了摆手，目光扫过那些珍宝，轻声道：“这些东西太贵重，哀家用不着。你让人把它们都收回去，挑些成色好的，送到京城的育婴堂——那里的孩子冬天缺棉衣，缺粮食，这些珍宝换成银钱，能让他们过个暖和年。”
总管愣了愣，还想劝：“太后娘娘，这些都是贡品，寻常人难得一见，您多少留几件……”
“不必了。”闻咏仪打断他，语气温和却坚定，“哀家穿素布袍也暖和，吃粗茶淡饭也香甜，留这些珍宝做什么？倒不如给更需要的人。你就按哀家说的办，若陛下问起，就说是哀家的意思。”
总管见她态度坚决，只好应着“嗻”，让人把珍宝都抬走。一旁的嬷嬷忍不住道：“娘娘，您这也太节俭了，好歹留件念想……”
“念想不在这些东西上。”闻咏仪笑着摇头，望向窗外——廊下的宫灯还亮着，远处传来孩子们的笑声，是宫人们的孩子在玩雪。她轻声道：“哀家的念想，是看着陛下把天下治理好，看着育婴堂的孩子能吃饱穿暖，看着街上的百姓能笑着过日子——这些，比任何珍宝都金贵。”
几日后，京城育婴堂的嬷嬷带着孩子们，给慈宁宫送来了一双双布鞋——是孩子们用碎布拼的，针脚歪歪扭扭，却透着心意。闻咏仪拿着布鞋，指尖抚过上面的小碎花，笑得眉眼弯弯。她让人取来些糖果，分给孩子们，还亲自送他们到宫门口，看着他们蹦蹦跳跳地走远。
这事很快传开了。朝中的官员们见太后如此节俭，都暗自收敛了铺张的性子；民间的百姓更是赞不绝口，说“新帝仁厚，太后贤德，这宸乾朝有盼头了”。连张廷玉都在朝会上跟胤宸说：“太后此举，为新朝树了最好的标杆，比陛下说十句‘节俭’都管用。”
胤宸听着，心里满是欣慰。他知道，闻咏仪不仅是他的母后，更是他治理天下的“定心丸”。那日在太和殿，她叮嘱“民为根本”，今日她以节俭示天下，都是在帮他——帮他稳住民心，帮他推行政革，帮他把这宸乾朝的根基，扎得更稳些。
暮色降临时，胤宸去了慈宁宫。闻咏仪正坐在灯下缝棉衣，是给育婴堂的孩子缝的，指尖已经有些发僵。见他来，她忙放下针线，让宫女倒茶。
“母后，天凉了，别总做这些活。”胤宸接过茶，看着她指尖的针眼，有些心疼。
“闲着也是闲着。”闻咏仪笑着摆手，“这些棉衣虽不好看，却暖和。孩子们穿在身上，总比冻着强。”她顿了顿，看着胤宸，轻声问：“今日朝会，是不是议了改革的事？顺利吗？”
“还算顺利。”胤宸点头，把今日议的“查贪腐”“改赋税”跟她说了说，末了道：“有母后在，儿臣心里踏实。”
闻咏仪望着他，眼中满是欣慰：“陛下长大了，能担事了。只是改革难，会得罪人，陛下要多保重身子，别太急。记住，不管遇到什么事，母后都在这儿等着您。”
窗外的月光洒进来，落在两人身上，暖融融的。慈宁宫的灯亮到很晚，灯影里，是母子俩轻声的交谈，是针线穿过布帛的“沙沙”声，是宸乾朝最安稳的模样——帝王有仁心，太后有贤德，这天下的好日子，才刚刚开始。