在与勇士的系列赛拉开大幕之前，联盟官方公布了赛季最终奖项，为这支饱经磨砺的湖人队注入了一剂强心针。
吉米·巴特勒，这个在逆境中被推上领袖位置的硬汉，凭借整个赛季（尤其是科比伤停期间）场均22.5分、6.0篮板的稳定且强硬的输出，以及贯穿始终的、撕咬式的防守，赢得了联盟的一致认可。他成功入选年度最佳阵容第三阵，同时，毫无争议地跻身年度最佳防守阵容第一阵！这是对他成长轨迹的最佳褒奖，宣告着他已正式迈入联盟顶级锋卫的行列。
而在最佳新秀的评选中，尼古拉·约基奇 以极其微弱的劣势，仅以十几票之差屈居第二。虽然与最高个人荣誉失之交臂，但这对一个次轮中段秀而言，已是巨大的成功。他用他独一无二的篮球智慧，让整个联盟记住了他的名字。
防守端，湖人的体系得到了彰显。鲁迪·戈贝尔 凭借其覆盖篮下的恐怖护筐能力，以及 孙悦 作为外线防守尖兵对对方箭头人物的出色限制，两人同时入选了年度最佳防守阵容第二阵。
这些荣誉，是给这支伤痕累累却坚韧不拔的球队，在踏上最残酷战场前，最及时、最提气的奖赏。
……
夜晚，奥克兰甲骨文球馆。
金色的海洋汹涌澎湃，属于勇士队的狂热气氛几乎要点燃整个场馆。灯光闪烁，主持人用极具煽动性的语调介绍着主队球员，每一个名字都引来山呼海啸般的回应。
轮到客队湖人入场时，气氛明显冷却下来。介绍声在喧闹中显得有些单薄。
“……来自路易斯维尔，6尺6寸的前锋，吉米·巴特勒！”
巴特勒面无表情地跑出，迎接他的是满场嘘声，他恍若未闻。
“……来自塞尔维亚，7尺的中锋，尼古拉·约基奇！”
嘘声更大了一些，夹杂着一些对新秀的好奇与审视。
终于，现场dJ的声音陡然拔高，拖长了语调，喊出了最后一个名字：
“最后……出场的是——来自劳尔梅里恩高中……”
仅仅是这个开场，原本沸腾的球馆竟奇异地出现了一瞬间的凝滞。
“……11次NbA总冠军获得者……7届总决赛mVp……6届常规赛mVp……”
每报出一个头衔，现场的嘈杂便减弱一分。
“……洛杉矶湖人的——24号——科~~~比~~~·布~~~莱~~~恩~~~特！！！”
当那个传奇的号码和名字被最终喊出时，预想中震耳欲聋的嘘声并未出现。取而代之的，是如同主队球星登场般的巨大欢呼、掌声与尖叫！
无数身穿勇士球衣的球迷自发起立，向这位阔别赛场许久、满身伤痕却依然选择站在季后赛舞台的斗士致敬。金色的海洋中，竟仿佛涌动起一股紫金色的暗流。
这一刻，胜负仿佛暂时被遗忘。 站在场边的斯蒂芬·库里，看着那个在聚光灯下慢跑而出、依旧带着王者般沉静表情的男人，眼神中也流露出一丝敬意。
这是对传奇的认可，是对坚韧的赞美，是对一个时代标杆的最高致意。
科比·布莱恩特，这位联盟昔日的门面，或许正在被新的浪潮所挑战，但他所代表的曼巴精神，他所拥有的辉煌生涯，依然足以让对手的主场，为他倒戈。
他轻轻拍了拍胸口，指向四周的观众，算作回应。然后，他的目光瞬间变得锐利如刀，投向了勇士队的半场，投向了那个即将与他展开时代对决的30号。
欢呼声是给过去的礼赞。
而接下来的战斗，将决定未来。
系列赛，正式开始。