残破的白石广场寂静无声，只有远处赤红色森林中传来的不知名虫鸣，以及微风拂过树叶带起的沙沙声响。与熔炉核心那令人窒息的死寂和深渊压迫感相比，此地虽显荒凉，却充满了勃勃生机。
“我们…真的出来了？” 石岳有些不敢置信地踩了踩脚下坚实的白石，感受着空气中那微弱却真实存在的火元素与生命气息，虎目微微发红。绝处逢生的喜悦冲击着他的心神。
艾薇深深地吸了口气，仿佛要将所有的紧张和压力都吸入肺腑之中。随着这口深呼吸，她原本紧绷到极致的神经也终于稍稍松弛下来，就像一根被拉得太紧的琴弦突然松脱一般。
她缓缓地转过头，目光落在了前方不远处那个高大而坚定的背影之上——正是林枫！他正静静地站在那里，宛如一座沉稳的山岳，给人一种无法撼动的安全感。
此时此刻，艾薇的心中涌动着无尽的感激之情。如果不是因为有林枫这样一个强大而可靠的存在陪伴在身边，恐怕她们早就已经命丧黄泉，永远长眠于那片令人毛骨悚然、望而生畏的绝望之地了吧……一想到这里，艾薇不禁暗自庆幸起来：还好有他啊！
玄重直接瘫坐在地，检查着自身伤势和装备的损耗，脸色依旧凝重，但眼神中已有了光。灰隼则沉默地靠在一块断裂的石柱旁，阴影下的目光复杂地落在林枫身上，那其中包含了感激、敬畏，以及一丝难以言喻的探究。
林枫是众人中恢复最快的。他环视四周，神识如同无形的潮水般扩散开来，仔细感知着这片区域。
广场确实残破，许多石柱倒塌，地面上铭刻的古老符文也大多磨损，唯有他们现身的那座核心法阵还保留着相对完整的结构，散发着微弱的空间余波。周围的赤红色森林无边无际，树木高大，叶片如同燃烧的火焰，散发出温热和光芒，驱散着这里的昏暗。这应该就是焰光界特有的“赤焰林”。
“此地不宜久留。” 林枫收回神识，语气沉稳，“传送动静不小，虽然这里相对安全，但难保不会引来本土生物或其他东西。我们找个隐蔽处休整。”
他的话语将众人从劫后余生的恍惚中拉回现实。是啊，这里只是暂时安全。
“林兄说得对！” 石岳第一个响应，扛起了他的巨斧，“俺听你的！”
艾薇和玄重也点头同意。灰隼默默站直了身体，用行动表明了态度。
经过熔炉中的并肩作战，尤其是林枫最后时刻展现出的惊人实力和力挽狂澜的表现，这支临时小队的核心已然无可争议地落在了他的身上。
林枫当先引路，选择了一个方向，朝着赤焰林深处行进。他依旧保持着【薪火行走】的状态，周身无形的气息让林中一些潜藏的低阶毒虫凶兽本能地退避，为他们扫清了不少麻烦。
行进约半个时辰，在一处背靠赤色岩壁、前方有茂密赤焰木遮挡的小山谷中，林枫停下了脚步。
“就在这里吧。艾薇，麻烦你在谷口布置一些警戒和隐匿结界。石岳、玄重，你们负责清理一下场地，注意安全。灰隼，你伤势未愈，抓紧调息。”
林枫条理分明地安排下去，众人毫无异议，立刻分头行动。
艾薇身为精灵游侠，对自然能量敏感，布置结界是她的强项。石岳和玄重一个力量惊人，一个经验老到，清理场地自不在话下。灰隼则寻了处角落，吞服下自己携带的疗伤药剂，开始默默运功。
林枫自己则走到岩壁旁，盘膝坐下。他并未立刻进入深层次入定，而是首先内视自身。
丹田内，那枚补全了许多的薪火王冠碎片静静悬浮，散发着温润而永恒的金红光辉，如同一个小太阳，不断吞吐、精炼着元初剑气。心剑晶莹，悬于识海，意念微动，便可引动雷霆之威。白银巅峰的修为彻底稳固，甚至因为纯净火种的融入和连番大战的淬炼，根基打得异常雄厚，距离突破黄金阶，只差一个合适的契机。
但林枫的注意力，更多地放在了感知那丝附骨之疽般的“标记”上。
那是一种极其隐晦、冰冷、带着深渊特有混乱与堕落气息的精神印记，如同一个微不可察的黑点，附着在他灵魂光晕的最外层。它并不活跃，甚至近乎沉寂，但却无比坚韧，以他目前对薪火真意的掌控，竟无法在短时间内将其彻底磨灭，只能以薪火之力将其暂时封锁、隔绝，使其无法向外传递信息。
“果然跟来了……” 林枫心中冷笑。这邪瞳的手段确实诡异难缠，隔着世界壁垒和传送阵都能留下标记。这意味着，他们并未真正安全，那邪瞳的本体或其爪牙，很可能会循着这标记追踪而至。
“必须尽快找到‘源火之核’的封印地。” 林枫暗忖。只有获得更强大的薪火力量，才能彻底清除这标记，乃至拥有与那邪瞳正面抗衡的资本。
就在这时，负责警戒的艾薇脸色微变，快步走了过来，低声道：“林枫，有点不对劲。”
林枫睁开眼：“怎么了？”
“我布置的‘自然之眼’结界，感知到西北方向约十里外，有异常的能量波动……很混乱，充满了暴虐和毁灭气息，不像是正常的本土生物，反而……有点像熔炉里那些被深渊气息侵蚀的怪物，但又不完全一样。”
众人闻言，神色都是一凛。
石岳握紧了斧柄：“难道是那鬼眼睛的爪牙追来了？”
“未必是直接追来。” 林枫站起身，目光锐利地看向西北方向，“可能是这焰光界本身就被深渊力量侵蚀，存在着类似的魔物。又或者……是那标记引来了附近游荡的深渊生物。”
无论是哪种可能，都意味着危险正在逼近。
“我们的状态如何？” 林枫看向众人。
玄重检查了一下自己的臂铠：“能量储备恢复三成，机械臂损伤需要专用工具修复，暂时只能发挥七成战力。”
石岳拍了拍胸膛：“俺没问题！力气恢复了大半！”
艾薇点头：“箭矢充足，法力恢复了五成。”
灰隼也站起身，阴影波动了一下：“可战。”
虽然并非全盛状态，但经过短暂休整，至少有了应对危机的能力。
“走，去看看。” 林枫当机立断，“如果是游荡的魔物，清理掉，以免暴露我们的位置。如果是冲我们来的……”
他眼中寒光一闪，没有说下去，但那股冰冷的杀意让周围空气都仿佛凝滞了几分。
一行人收敛气息，在艾薇的引导下，朝着能量波动的方向悄无声息地潜行而去。
越过几座低矮的赤丘，拨开茂密的赤焰木枝叶，前方的景象映入眼帘——
一片林间空地上，三只形貌狰狞的怪物正在围攻一只体型庞大的、形似麋鹿但头顶生长着火焰晶角的生物。那麋鹿状的生物显然是本土生灵，周身燃烧着赤红的火焰，但此时已伤痕累累，火焰黯淡。
而那三只怪物，形态各异。一只是人形，但皮肤如同焦炭，裂缝中流淌着熔岩，手持一柄燃烧着黑色火焰的巨剑；一只是匍匐在地的猎犬形态，却有三个头颅，每个头颅都喷吐着不同的腐蚀性能量；最后一只则像是巨大的飞行蠕虫，口器狰狞，扇动着破败的肉翼，洒下令人作呕的磷粉。
它们身上散发出的气息，与熔炉中的深渊造物同源，但似乎更加狂乱、更加适应这个世界，仿佛是被深渊力量深度侵蚀转化后的焰光界本土生物！
“是‘渊魔’！” 玄重压低声音，语气凝重，“而且看其形态和能量强度，至少是白银中阶的精英单位！它们似乎在猎食那只‘焰晶鹿’……”
就在这时，那只手持黑焰巨剑的人形渊魔似乎察觉到了什么，猛地转过头，那双燃烧着混乱火焰的眸子，竟然直直地朝着林枫他们藏身的方向“看”了过来！
它发出一声嘶哑的咆哮，另外两只渊魔也立刻停止了攻击焰晶鹿，齐齐转向，恐怖的杀意锁定了林枫一行人！
“被发现了！” 艾薇惊呼。
“不对……” 林枫眼神冰冷，他清晰地感觉到，自己灵魂光晕上那被封锁的标记，在这一刻微微灼热了一下。
这些渊魔，分明是冲着他来的！是那标记，如同黑暗中的灯塔，为这些深渊的爪牙指引了方向！
“准备战斗！” 林枫一步踏出藏身之地，元初剑气自体内勃发，混沌色泽流淌，金红光辉隐现，强大的气势瞬间席卷开来，“既然送上门来，那就……一个不留！”
狩猎，已然开始。
只不过，这一次，猎人与猎物的角色，或许需要重新定义了。