遗忘星河边缘，那颗死寂小行星的深处，被匆忙改造出的简陋巢穴中，井句黑的意识如同一簇风中残烛，在织梦者碎片的微弱光芒包裹下，艰难地维持着不灭。
“野猪”群聊残存的死忠分子，以巨大的代价，终于将他们的“神”寻回。但此刻的井句黑，早已没了昔日蚀魂编织者的威风，甚至连清晰的形体都无法凝聚，只是一团不断扭曲、散发着痛苦与怨恨波动的暗红虚影。
“……力量……我需要……更多的力量……” 断断续续的意识碎片，在巢穴中回荡，充斥着贪婪与不甘。
一名身着黑袍、面容隐藏在阴影下的“织影者”长老，恭敬地跪在虚影前，双手捧着一枚散发着不祥气息的暗紫色晶体——“魂核”，这是他们屠戮了一个小型虚空聚居点，抽取所有生灵意识凝聚而成的邪恶造物。
“主宰，这是最新的贡品。”
井句黑的虚影猛地扑向魂核，如同饿狼扑食，将其包裹、吞噬。暗红的光芒稍微凝实了一瞬，但随即又剧烈波动起来，传出更加痛苦的嘶鸣。
“不够！远远不够！蚀魂兽的力量……那本该属于我的力量！” 他咆哮着，虚影中浮现出被面具和星辰击败、被强行剥离的恐怖场景，无尽的怨恨几乎要冲破织梦者碎片的束缚。
“主宰息怒。”长老伏低身子，“帝国如今正在休养，正是我们积蓄力量的良机。我们已经找到了几处可能蕴含古老规则之力的遗迹坐标，只要……”
“去！都去！把所有的力量都给我带回来！” 井句黑粗暴地打断他，“还有……观者……那个把我们当棋子的混蛋……找到他！或者，找到能对抗他的方法！”
井句黑的疯狂并未因失败而减少，反而变得更加偏执和危险。他知道，单靠吞噬普通魂核，恢复速度太慢。他需要更强大、更本源的规则力量，也需要……向所有让他落到如此境地的人复仇！
百扩群聊的移动要塞，如同一头蛰伏的星空巨兽，隐藏在帝国疆域之外的贸易航路阴影中。
首领看着星图上帝国周边那些闪烁的、代表中小型势力或独立星域的光点，手指轻轻敲击着王座扶手。
“帝国现在像只缩进壳里的乌龟，硬啃会崩了牙。”他声音低沉，“但让它安稳发育，以后更麻烦。”
“首领的意思是？”阴影中的谋士问道。
“给它找点事情做。”首领嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“把这些星域的冲突，挑动起来。提供武器，提供情报，甚至……可以‘借用’一下我们淘汰下来的、带有井句黑力量残留的装备给他们。”
谋士立刻领会：“让他们互相撕咬，消耗帝国边境的精力，也能测试帝国新装备的实战效果，同时……把水搅浑，方便我们行事。”
“没错。”百扩首领眼中闪过算计的光芒，“让这些炮灰去消耗帝国的力量。等到帝国疲于应付，井句黑那条疯狗也该恢复些力气了……到时候，再看这场戏怎么唱下去。”
一条条加密的指令从要塞发出，如同毒蛇的信子，悄无声息地探向帝国周边的那些不稳定星域。一场由百扩在幕后操控的、针对帝国的代理人战争，悄然拉开了序幕。
花果山演武场上的切磋，几乎成了每日的固定项目。东北王和星辰这对老搭档，在一次次拳脚棍棒的碰撞中，不仅找回了昔日并肩作战的默契，武技也在相互砥砺中隐隐有所精进。
面具则减少了佩戴零式面具的时间，更多依靠自身的感知和反应进行训练。他开始重新打磨刺客的技艺，并结合东北王指点的战场搏杀术，尝试将规则视觉的辅助更自然地融入自身的战斗体系，而非完全依赖。这个过程痛苦且进步缓慢，但他深知这是必经之路。
念雪归尘偶尔也会加入，他的【双股剑】终于出鞘。双剑在他手中，一如他的谋略，缜密、精准、环环相扣，一攻一守，与星辰的刚猛、东北王的狂放、面具的诡秘形成了鲜明对比，让观战者获益良多。
这些帝国顶层的日常切磋，不仅锤炼着他们个人的武力，更是一种无形的凝聚力，向所有帝国成员展示着核心的坚韧与活力。
而在花果山脚下，乃至整个帝国疆域，另一种基石也在默默奠定。
涵涵的身影频繁穿梭于各大战区医院和新建的医疗培训中心。她将自己处理规则污染和复杂战伤的经验，系统性地整理成教材，开设培训班，为帝国培养着更多的优秀基层卫生员。她冷静、专业、高效的作风，以及那双能稳定完成最精密手术的手，赢得了从士兵到将军的一致尊敬。她就像帝国肌体中那些细微却至关重要的毛细血管，修复着创伤，维持着生机。
零和曙光领导的科学院，则进入了成果爆发期。基于d-9矿物和星尘水母核心的新型空间锚定发生器开始小批量列装重点哨站；单兵规则防护装置的性能得到优化，成本下降；对盘古空间能力的逆向工程也有了新的理论突破；甚至基于缴获的百扩科技和织梦者碎片的数据，开始了新一代能量武器的预研。
帝国的战争潜力，在看似平静的休养期下，如同深埋地下的根须，疯狂且扎实地生长着。
医疗中心内，盘古（郑浩熙）已经可以离开维生舱，进行短时间的自由活动。他站在观测窗前，望着窗外繁忙而有序的同庆星空港。体内规则毒素的活性被涵涵配置的新型抑制剂有效压制，但他的眼神中，却多了一丝以往没有的深沉与思索。
“感觉如何？”涵涵拿着最新的检测报告走来。
“好多了，谢谢你，涵涵医生。”盘古转过身，语气真诚，“不仅仅是身体上的治疗，还有……你让我意识到，我的力量，或许可以有另一种运用方式。”
涵涵微微歪头，表示不解。
“以前，我只想着用这力量去战斗，去破坏，去‘开辟’。”盘古抬起手，掌心一缕微弱的空间波纹荡漾开来，“但这次重伤昏迷，还有之后与井句黑的感应纠缠，让我感觉到……空间规则，不仅仅是矛与盾，它更像是……水，是土壤。它可以承载，可以孕育，可以……构筑。”
他看向窗外那些穿梭的舰船：“我在想，也许我可以尝试，利用我的能力，帮助帝国构筑更稳定的超空间航道，或者……建立几个绝对安全的、位于空间夹缝中的避难所或战略仓库。”
涵涵眼中闪过一丝惊讶，随即化为赞赏：“这是一个很好的方向，盘古将军。毁灭与创造，本就是一体两面。能找到更有建设性的道路，对帝国，对你自己，都是幸事。”
盘古点了点头，目光坚定。他找到了重伤痊愈后，新的存在价值和力量运用的方向。
无人知晓的维度夹缝中，“观者”饶有兴致地观察着棋盘上的一切。
他看到了井句黑如同受伤疯狗般的哀嚎与贪婪，看到了百扩首领那阴险的算计，看到了帝国看似平静下的蓬勃发展，也看到了面具的反思、盘古的蜕变……
“真是……越来越有趣了。”观者晃动着杯中仿佛由星光酿成的液体，嘴角含笑，“失败的痛苦催生了更极端的贪婪，平稳的发展孕育了新的可能性，甚至连棋子的自我意识都在寻求突破……这个实验场的数据，真是远超预期。”
他的目光，尤其在那块伴随着井句黑的织梦者碎片上停留了片刻。
“强行剥离的后遗症比预想的大，不过……也好，这样才能逼出他更多的潜力，或者……引出碎片深处更古老的东西。”他低声自语，随即又将目光投向帝国，“至于你们……能否将这份潜力转化为真正的实力，应对接下来真正的考验呢？”
他似乎在期待着什么，又似乎在谋划着下一步的落子。对于他而言，无论是井句黑的疯狂，还是帝国的成长，都只是漫长实验中有价值的数据流。
帝国的平静，并未持续太久。
首先是在边境的几个星域，原本的小规模摩擦突然升级为激烈的武装冲突，交战的双方都莫名获得了来源不明但性能优异的武器装备，战术也变得狡猾而难缠，极大地牵制了帝国边境守军的精力。
紧接着，前往“遗忘星河”方向建立观察点的侦察小队，传回了断断续续的警告信息： “……发现高能量反应……类似井句黑残留……但更加……诡异……请求支……” 通讯随即中断，再无音讯。
念雪归尘看着接连传来的坏消息，眼神冰冷。 “百扩……果然贼心不死。还有井句黑，恢复的速度比预想的要快。” 他看向指挥部内的众人——经过休整，气息更加沉凝的东北王、星辰，眼神更加锐利的面具，以及气色好转、目光坚定的盘古。 “休息时间结束了。”念雪归尘的声音回荡在指挥部内，“敌人不会给我们太多时间。准备应对挑战吧，帝国的基石，该再次迎接风浪的考验了。”
短暂的和平期宣告结束，更大的暗涌，已然在平静的海面下开始翻腾。
（第一百五十三章完）