跟随姒岷离开那座压抑的宫室，穿过层层守卫的广场和廊道，阳城内部的景象在陈远眼前逐渐展开。
与城外平民区的杂乱喧嚣不同，这片核心区域秩序井然，道路以夯土夯实，两侧甚至有碎石铺就的排水沟。
一座座高大的夯土台基上，矗立着形制各异的殿宇，有的屋顶已开始使用陶瓦，在阳光下泛着深青色的光泽，彰显着与部落茅草顶截然不同的等级与财力。
来往之人，无论官员、巫祝还是侍从，皆步履匆匆，神色肃穆，彼此间交谈也压低了声音。
整个王都核心，仿佛一张绷紧的弓弦，弥漫着一种无形的、紧张而压抑的气氛。陈远能感觉到无数道目光或明或暗地扫过自己这个穿着破烂麻衣、手持巫师木杖的“异类”，好奇、审视、不屑、乃至隐含敌意。
姒岷似乎对此习以为常，他低声对陈远道：“远巫，王都之内，规矩繁多，不同部落。谨言慎行，多看少说，尤其……莫要轻易卷入诸位公子与大臣之间的纷争。” 他的提醒意味深长。
陈远心中一凛，点头称是。有人的地方就有政治，更何况是权力高度集中的王都。
他们最终来到宫城边缘区域的一片庞大建筑群前。
这里的气氛与核心宫室的肃穆截然不同，空气中弥漫着浓烈的烟火味、金属灼烧味、泥土味以及汗水的咸腥味。
数十座大小不一、形制各异的土炉如同巨大的坟茔般矗立着，有些还在冒着滚滚浓烟。
叮叮当当的敲击声、工匠们的号子声、鼓风囊的呼啸声混杂在一起，形成一片火热而嘈杂的交响。
这里就是夏王朝的“金工坊”，国家力量支撑下的青铜冶炼与铸造中心。
姒岷亮出太宰的手令，守卫的兵士恭敬放行。
一进入工坊区域，灼人的热浪便扑面而来。
陈远看到赤着上身、皮肤被熏得黝黑的工匠们，正围绕着一些巨大的、用耐火泥垒砌的竖炉忙碌着。
那些竖炉比他在部落里搭建的土炉要庞大复杂得多，结构也更合理，设有专门的投料口、出渣口和观火孔。
一些工匠正用巨大的陶制坩埚从炉中舀出炽热的、金红色的青铜熔液，小心翼翼地浇灌进预先制作好的、由陶范（模具）合拢而成的型腔中。
另一些工匠则在一旁的工棚下，用石锤和青铜工具，精心修整着刚刚脱去陶范、还带着毛刺和铸痕的青铜器坯件，主要是箭镞、矛头、刀斧等兵器。
工坊的管事是一名身材矮壮、手指粗糙如树根、名叫“工师亶”的中年男子。他接到姒岷的通传，快步迎了上来，脸上带着工匠特有的、对技术的专注以及一丝对权贵的敬畏。
“工师亶，这位是远巫，奉太宰之命，前来工坊演示其‘风火’炼金之法。你需全力配合，一应物料，尽数供给。” 姒岷吩咐道，语气不容置疑。
工师亶目光落在陈远身上，看到他年轻的面容和简陋的衣着，尤其是手中那根与工坊环境格格不入的木杖，眉头几不可察地皱了一下，但还是恭敬地行礼：“亶，遵命。”
姒岷事务繁忙，将陈远和石腿交给工师亶后，又叮嘱了陈远几句，便匆匆离去。
姒岷一走，工师亶脸上的恭敬便淡去了几分，取而代之的是一种审视和怀疑。他并不相信这个看起来像流浪巫师的年轻人能有什么高明的炼金术。
王都工坊汇聚了天下最好的匠人，历经数代积累，才达到如今的水平。一个边鄙小族的巫，能懂什么？
“远巫是吧？” 工师亶语气平淡，带着一丝不易察觉的倨傲，“不知你所需何种金石、何种木炭？工坊物料皆有定规，需按例申领。”
陈远能感受到对方的轻视，但他并不在意。他需要的是机会，而不是口舌之争。“工师，我所用金石，乃色青带褐、质坚而沉者，与工坊所用或有所不同。木炭需硬木闷烧而成，烟气要少。此外，我需要一处空地，按我的方法，垒砌一座炼炉。”
“另起炉灶？” 工师亶的眉头皱得更深了，“工坊现有炼炉皆由先辈所传，历经改良，效能稳定。何必多此一举？”
“工坊大炉，自是精妙，用于大量冶炼，事半功倍。” 陈远不卑不亢地解释，“然我之法，侧重于辨识不同金石特性，尝试以风力提升炉温，或可对某些难以熔炼之石有效，亦可作为大炉冶炼之参详补充。”
他再次强调了自己方法的“辅助”和“探索”性质，避免直接挑战工坊现有的权威体系。
工师亶沉吟片刻，想到这是太宰的命令，不好直接拒绝。他指了指工坊边缘一处堆放废料、相对偏僻的空地：“既然如此，你便在那边自行其是吧。所需物料，列出清单，自会有人送来。不过，” 他语气转冷，“工坊重地，规矩森严，不得随意走动，不得打探他人技艺，更不得损坏现有器具！否则，严惩不贷！”
“明白，多谢工师。” 陈远点头应下。
接下来的几天，陈远和石腿就在那片堆满废料、无人问津的角落里忙碌起来。工师亶虽然提供了物料，但态度冷淡，派来协助（实为监视）的两名年轻工匠也显得心不在焉，甚至带着几分看笑话的心态。
陈远不为所动，专心指导石腿和那两个不情愿的帮手，按照他改进后的设计，垒砌一座结构更合理、密封性更好的小型鼓风炉。
他特意采用了双风囊交替鼓风的设计，以保持炉温的稳定。同时，他将从部落带来的、以及请求工师亶寻来的几种不同颜色、质地的矿石（包括一些被工坊认为是“废石”的矿石）分类摆放，准备进行对比测试。
他的举动，引来了工坊其他工匠的好奇围观。
当他们看到陈远不用工坊现成的大炉，反而自己垒个更小的“土疙瘩”，还用竹管和兽皮制作奇怪的“吹风”工具时，窃窃私语和毫不掩饰的嘲笑声便不时传来。
“瞧那怪模怪样的炉子，能比得上咱的竖炉？”
“还用那些杂石废石，能炼出什么好金？”
“怕是哪个部落来的骗子，糊弄了上面，来咱们这儿故弄玄虚……”
石腿气得脸色通红，几次想争辩，都被陈远用眼神制止了。他知道，在这里，言语苍白无力，唯有结果才能打破偏见。
然而，麻烦并不仅仅来自技术层面的轻视。
就在陈远准备进行第一次试炼时，一名衣着华贵、面色倨傲的年轻贵族，在一群随从的簇拥下，来到了金工坊。工师亶连忙带着众工匠上前恭敬行礼，口称“公子”。
这位公子似乎对工坊的事务很感兴趣，四处巡视，评头论足。
当他走到陈远这片“试验田”时，脚步停了下来，饶有兴致地看着那座与众不同的鼓风炉和摆放整齐的各类矿石。
“工师亶，此乃何人所为？这炉子样式，倒是新奇。” 公子开口，声音带着养尊处优的慵懒。
工师亶连忙躬身回答：“回公子，此乃太宰安排入坊的远方部落之巫，‘远’，据言懂得特殊炼金之法，正在此尝试。”
“哦？” 公子的目光落在陈远身上，上下打量了一番，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“特殊炼金之法？莫非比我这金工坊数十年积累的技艺更高明？” 他语气轻佻，带着明显的挑衅。
陈远心中暗叹，知道麻烦上门了。他躬身行礼，将应对太宰的那套说辞又重复了一遍，强调自己是“尝试”和“补充”。
公子却不依不饶，他随手拿起一块陈远精心挑选的、颜色暗青的矿石，在手里掂了掂，又轻蔑地扔回地上：“此等杂石，工坊早已试过，难以熔炼，即便熔出，其金亦脆，不堪大用。你以此石行骗，莫不是欺我王都无人？”
气氛瞬间变得紧张。工师亶低着头，不敢言语。周围工匠们也屏住了呼吸。
陈远知道，此人来者不善，可能是单纯看他不顺眼，也可能是受了什么人的指使，来试探或者打压他。他不能退缩，否则之前的所有努力都可能付诸东流。
他深吸一口气，抬起头，目光平静地迎向那位公子：“公子明鉴，金石之性，各有不同。或许工坊此前之法，未能尽展此石潜力。远，愿当场试炼，成败与否，一目了然。若果如公子所言，此石不堪用，远甘受责罚。若侥幸有所得，亦是为王都炼金之术，添一砖瓦。”
公子没想到陈远如此硬气，眼中闪过一丝讶异，随即冷笑一声：“好！本公子便在此亲眼看看，你是如何‘点石成金’的！若是炼不出，或是炼出废金，哼……” 他未尽之语，充满了威胁。
压力，如同实质般笼罩下来。工师亶暗自摇头，觉得这个远巫太过冲动，恐怕要惹祸上身。石腿和那两名帮忙的工匠更是吓得脸色发白。
陈远却仿佛卸下了所有包袱。他不再多言，对石腿等人沉声道：“起火！鼓风！”
这一次，他必须成功。不仅仅是为了证明自己，更是为了在这暗流汹涌的王庭之中，杀出一条生路！
火焰，在奇特的鼓风炉中再次燃起，呼啸的风声，吹动着命运的灰烬。