当“天机子”的直播间，倒计时上的鲜红的数字写着还剩92天时，在尼比鲁方舟地下，“星火”组织的秘密安全屋“蜂巢-7号”内，光线柔和，只有仪器运行的轻微嗡鸣。
赤霄安静地坐在再生医疗舱旁，机械义眼黯淡，神情带着一种药物安抚下的平静迷茫。“星火”的工作人员正在记录她的生理数据，门口一个高大的金属机器人，身躯如同门神般矗立在唯一的入口处，电子眼警惕地扫描着周围环境。而另外一个代号为“看守者”的星火成员则在不远处擦拭着他的武器，气氛看似平静，却暗藏警惕。自从赤霄被“星火”保护起来后，马库斯的追捕就从未停止，安全屋的位置也频繁更换。
突然，刺耳的警报毫无征兆地撕裂了宁静，安全屋厚重的合金闸门内部锁死机构传来一阵不正常的、尖锐的金属摩擦声。
“敌袭！是内部破坏。”机器人的电子合成音瞬间拔高，反应速度快如闪电，庞大的身躯猛地转向闸门，双臂武器平台瞬间弹出，“保护目标！贝蒂，带她进内室！”
几乎就在机器人示警的同时，安全屋内，一名一直沉默地协助工作人员记录数据的、代号“灰雀”的中年女研究员，眼中骤然闪过一丝非人的冰冷蓝光。在这之前，她一直表现得兢兢业业，是“星火”的老成员，深得信任。但此刻，她猛地撕开自己的白大褂，露出紧贴在内衬上的、闪烁着危险红光的神经脉冲发生器。她毫不犹豫地将发生器对准了毫无防备的赤霄。
“为了‘新纪元’！指令：‘涅盘’激活！”“灰雀”的声音扭曲而狂热，完全不似平时的温和。
“嗡——”一股无形的、高频神经脉冲瞬间爆发，精准地笼罩了赤霄。赤霄的身体猛地一僵，如同被高压电流击中，发出痛苦的闷哼，那只原本黯淡的猩红义眼骤然爆发出刺目的、不稳定的红光。她的眼神瞬间从迷茫变得混乱、狂暴，充满了原始的杀戮欲望。
“不！”负责每天记录赤霄生理变化数据的工作人员尖叫着扑上去想阻止，却被“灰雀”反手一记重击打飞出去，撞在仪器上昏死过去。
“灰雀！居然是你？！”“看守者”又惊又怒，拔枪就射。
但“灰雀”动作诡异迅捷，仿佛预判了他的动作，一个翻滚躲开子弹，同时甩出几枚高爆磁吸雷，目标直指金属机器人与“看守者”。
轰！轰！轰！
剧烈的爆炸在狭小空间内爆发，火光和浓烟瞬间弥漫。金属机器人凭借坚固的装甲硬抗爆炸冲击，但被冲击波和碎片阻碍了视线和行动。“看守者”则被爆炸掀飞，受了轻伤。
“闸门被破坏，发现有外部接应人员。”金属机器人怒吼道，他的传感器捕捉到闸门外传来激烈的交火声——显然是“灰雀”的同伙正在强攻外部守卫。
混乱中，“灰雀”如同鬼魅般冲向因神经脉冲而痛苦蜷缩、濒临失控的赤霄。她手中多了一支强效麻醉枪，毫不犹豫地对着赤霄的颈部扣动了扳机。
“目标捕获！执行撤离！”“灰雀”对着通讯器嘶吼着。
“噗！”的一声，麻醉剂注入。赤霄眼中的狂暴红光挣扎了几下，身体剧烈抽搐，最终还是软倒下去。“灰雀”扛起失去意识的赤霄，在爆炸和浓烟的掩护下，如同训练有素的猎豹，冲向那扇被内部破坏装置和外部强攻共同撕开的闸门缺口。
“拦住她！”金属机器人怒吼着，顶着爆炸冲过去，巨大的金属手臂抓向“灰雀”和赤霄。但就在此时，闸门外数道高能粒子束精准射入，逼迫金属机器人不得不进行优先进行防御。
“灰雀”则趁机扛着赤霄，与门外接应的几名同样装备精良、动作迅捷的“深渊”精锐汇合。他们配合默契，火力凶猛且不顾伤亡，硬生生在“星火”守卫的拼死拦截中撕开一条血路，冲向通往方舟外围的秘密通道。
而在他们身后，已经汇聚了大量“星火”的成员，与金属机器人与“看守者”一道愤怒追击。沿途都是倒下的“星火”战士和激烈交火的痕迹。金属机器人的战斗记录仪和“看守者”的便携摄像头忠实地记录着这场惨烈的“劫持”过程：敌人冷酷高效，“灰雀”完全暴露的疯狂与决绝，以及被扛在肩上、毫无知觉的赤霄。
而这些影像资料，很快就被一直密切关注此事的刑天，利用他那无处不在的“眼睛”给捕捉到。
“深渊”小队显然早有了周密计划。他们利用对城市结构的熟悉，以及尼比鲁方舟地面不同区域的警戒水平，很快来到了地面上，然后摇身一变，换上了尼比鲁方舟的贵族身份，进入了永生区。本来，来到地面上之后，“星火”的人就变得小心翼翼，也不敢大张旗鼓的追击，深怕引来了韦莱斯的“城卫队”，他们只能远远地掉着“深渊”的人。然而，等“深渊”小队的人进入永生区后，他们更加没办法跟踪了。
“该死！”“看守者”一拳砸在冰冷的金属墙壁上，鲜血顺着指缝流下。金属机器人眼中数据流疯狂闪烁，充满了冰冷的愤怒和无力感。他们“亲眼”见证了赤霄被马库斯的人强行劫走。
“深渊”小队的人虽然利用永生区进出限制甩掉了“星火”的人，却逃不过刑天的“眼睛”。刑天各处的“眼睛”一路跟踪，最终在永生区一处贵族庄园的货运出口附近，目睹了“灰雀”等人将赤霄塞进一架伪装成民用运输艇的飞船之中。而刑天则趁这个空档，激活了这个货运出口的一个机器人，在这架民用运输飞船上，安上了一个微型的追踪器。最后飞船引擎咆哮着冲天而起，消失在布满辐射尘的灰色天幕中，方向直指地球——楚国所在的东亚大陆。
与此同时，一个标注为“星火-最高加密”的通讯请求，同时接入了林墨与秦昭的终端。接通后，刑天凝重的声音传来：“从我‘眼睛’捕捉到的多角度视频来看，赤霄应该是被马库斯的人从‘星火’手中将她劫走了，就在刚刚！我已经联络瑞贝卡核实过了，应该是‘深渊’动用了埋藏在‘星火’之中极深的，代号为‘灰雀’的卧底，通过里应外合的方式，突袭了安全屋。”
“根据瑞贝卡的描述，显然这个劫持计划，深渊组织已经筹划了好久。他们一见面，就使用了强效神经脉冲武器激活了赤霄体内的某种物质，让她瞬间失控；然后，再由‘灰雀’给赤霄注射了强效麻醉剂将她劫走。整个过程一气呵成，而且最后利用‘星火’作为地下组织，且不被晋国政府认可的机会，进入永生区，摆脱了‘星火’的追踪。整个计划，非常周密，而且行事非常小心。”
“他们似乎隐约猜测到，我或者有其他势力在监控他们的行动。所以，就算他们进入了永生区，摆脱了‘星火’组织的追踪，也绕了很多个圈子，最后在一个贵族庄园隐蔽的货运出口附近，乘坐高速运输艇逃脱。不过，这种地方也给我提供了安装追踪器的可能。根据追踪器信号最新的定位显示，他们已经在接近昆仑山方向了。看这个行动模式，似乎符合了你之前的猜测，深渊组织很可能确实会把赤霄作为一枚‘定时炸弹’送过来。”
林墨代替秦昭回答道：“知道了，秦昭现在估计去准备他的‘备用计划’了，未来的一段时间，很可能由我以他的面貌，替代他出现在一些公众场合。他现在也许在飞行适应性训练也说不定。对了刑天，你看好他的那个‘备用计划’吗？反正我是一直不看好的，感觉成功的可能性为零。”
刑天那头听了林墨的话，却沉默了一会，才答道：“我也是最近才理解这些人类的情感。对他而言，这可能是某种宿命吧……”
“宿命？”林墨摇了摇头，表示不理解，“我的字典里只有成功或者等待成功前的蛰伏。”
……
今天正好是直播间倒计时还剩下三个月的日子，“建木计划”的启动，如同一颗投入平静湖面的巨石，在全球范围内激起了巨大的涟漪。楚国官方高调公布的“昆仑天阙”概念图和宏伟蓝图，点燃了无数人的希望，却也引来了更复杂的暗流。
九鼎会代表海因里希在Edc“建木计划专项委员会”上的发言，如同一盆冷水浇在了刚刚燃起的热情上。
“诸位！”海因里希的声音透过全息影像传来，带着一种公式化的严肃，“我们完全理解‘昆仑天阙’和‘建木’天梯对于人类存亡的战略意义，也赞赏楚国‘天工’基地的技术实力。然而——”他话锋一转，“将如此核心的战略节点‘盘古锚地’置于楚国近海，并默认由楚国主导‘天梯’这条连接地球与天空之城的唯一大动脉，这等同于赋予了楚国对全人类最后希望的事实垄断权。这与Edc成立的初衷——‘全球协作、共御危机’的理念背道而驰。所以，我方强烈要求，必须建立一套由多国共同参与的、权力制衡的‘建木’管理委员会，并重新评估锚地选址的‘中立性’问题。”
紧接着，秦国代表也表达了“务实”的关切：“秦国全力支持‘建木计划’，并已提供了宝贵的‘龙骧’火箭运力。但我们不能忽视本土防御的迫切需求。我们要求Edc明确承诺，‘龙骧’后续批次将优先保障我国‘金乌’动能防御平台及‘断岳’系统的轨道部署，以确保我国人民的安全。‘建木’虽重要，但地基防御同样不可或缺，资源分配必须均衡。”
小国代表们的诉求则主要集中在避难资源上，会场一时陷入激烈的争吵与扯皮。原则性批准后的具体落实，举步维艰。
“天工”基地指挥中心，气氛凝重。秦昭看着争吵不休的会议影像，表情平淡，似乎这一幕早就在他的预料之中。苏璃则快速处理着因政治博弈而频频亮起红灯的供应链警报。
“九鼎会卡在管理权上，秦国紧盯着火箭配额，小国要避难所资金……马库斯还没动手，我们自己就先被拖住了。”秦昭脸上露出一丝讥讽的表情后，脸色一正，似乎瞬间就摆脱了这些烦心事的纠缠，询问起工程的进度来，“启明星，‘盘古锚地’工程进度如何？”
“受近期赤道季风及部分关键复合材料因‘国际运输审查’延误影响，填海及基础工程进度为18%，低于预期3个百分点。”启明星平静地汇报，“天梯主缆一期生产进度12%，重型爬升器原型机组装完成85%。”
苏璃补充道：“更麻烦的是‘烛龙’平台。顾教授团队虽然解决了主散热问题，但辅助系统的能耗还是偏高，秦国那边对交付进度很不满，蒙骜元帅又发来了质询函。”
就在这时，一个标注为“星火-最高加密”的通讯请求接入秦昭的终端。接通后，刑天的声音传来：“已经确认了那艘民用运输舰的具体位置，它刚刚应该在昆仑山山脚的位置停了下来。”
“昆仑山山脚？”秦昭这时眉头微皱道，“这马库斯的触角真是无处不在啊，居然这么容易就进入到我们楚国的领空！要知道这一片区域早都被列为禁飞区域了，一艘从尼比鲁方舟开过来的民用运输舰居然能这么轻易在山脚处降落，由此可见，这艘民用运输舰上多半有楚国哪个部门，或者哪位高层给开的特许通行证。由此看来，我们在这里所做的一切，说不定都在马库斯的监视之下。”
“启明星！立刻提升‘天工’基地、‘盘古锚地’及所有关联设施安保至最高等级‘深红’。启动‘智族’哨戒AI最高警戒模式，对所有人员、物资进行超规格扫描和意识波动监测。重点筛查近期所有新入人员及异常访问记录。”