苍穹之上，擦肩而过的死神，狞笑着扑向人类仓促举起的第二面盾牌。时间，只剩下最后几十小时。绝望的阴影，笼罩着地球。
“烛龙”平台地面指挥中心，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。巨大的全息星图上，毁灭者-c狰狞的身影正以令人窒息的速度逼近月球轨道，代表其威胁范围的红色光圈几乎吞噬了代表“望月”的蓝色光点。倒计时鲜红刺目，数字跳动间，仿佛能听到地球在死神的脚步下呻吟。
秦昭此刻站在指挥台前，坚毅面孔下是前所未有的沉重。通过视频回放，他自然看到了之前望舒击空的画面。对于望舒可能无法改变毁灭者-c的轨迹，他内心是有预料的，但是以这种差之毫厘的方式，而且很可能就是因为他对于顾星炆的“放纵”而引起的，又不由得让他内心产生心魔。
秦昭在昆仑山学艺期间就算过两千个命例，更不用提加入楚国九部之后，这些年通过命理研究，帮助大部分人认清自己的命运，让他们做出更适合自己命运的选择，这样的案例不下近十万。但是越是算得多，秦昭越清楚，命理只是小道。个人的命运相比国运不过是沧海一粟，一个人命再好，国难当头也逃不过，大灾来临也躲不了。这也是秦昭执念之中，一直想要阻止这场灾难发生的原因。
不过，个人命运的大趋势都难以撼动，只能通过人与人之间命运的互相作用来更改，就算改了，也还会涉及到更大范围的因果反噬，更不用说集合了无数人因果的大灾难了。所以就算没有顾星炆的暗中影响，也会有别的意外发生。理是这么个理，但秦昭的内心依然自责。刚刚林墨以他的身份，用铁腕手段暂时压下了Edc内部的争吵，将资源强行调拨给“烛龙”平台做最后一搏。但“望舒”的失败阴影如同附骨之蛆，侵蚀着所有人的信心。
“报告！‘烛龙’平台网络核心已调整完毕，各窗口主炮阵列充能85%！受微弱引力扰动影响，预计完全充能还需额外7分钟！”
“‘盘古之心’最新拦截方案加载中……方案复杂度极高，运算负荷已达极限！”
“毁灭者-c挥发云扰动加剧！轨道预测模型不确定性上升！”
坏消息不断传来。苏璃在“昆仑天阙”的声音带着疲惫的沙哑：“秦队，‘烛龙’的计划远比‘望舒’更复杂——”
“现在不是讨论这个的时候，我们没有退路！”秦昭斩钉截铁地打断她，目光扫过指挥中心一张张紧张、疲惫、甚至带着绝望的脸，“告诉‘烛龙’各窗口的兄弟们，人类的目光正注视着他们！我秦昭，就在这里，与他们同在！”他的话语铿锵有力，暂时稳住了军心。然而，他放在控制台下的手，却悄然发送了一条绝密指令。
指令的目标，是此刻正在“天工”基地能源核心实验室“协助”父亲进行“烛龙”平台散热系统最终调试的顾星炆。指令内容经过多重伪装，模拟成来自“深渊”最高层的加密激活信号——代号“暗影绽放”。
几乎在指令发出的瞬间，顾星炆正在协助父亲监控“烛龙”平台能源数据。突然，她身体几不可查地一僵，那只猩红的机械义眼深处，一点幽暗的红光骤然亮起。植入在“盘古之心”深处的加密指令片段被彻底激活。目标锁定——“烛龙”平台网络的核心：金乌阵列动能平台的冗余安全协议与冷却协同逻辑。
她的手指在键盘上快如闪电，输入的指令序列复杂无比，远超一个实习助理的能力。屏幕上，代表多个“烛龙”平台，如7号、3号、5号的能源核心参数瞬间剧烈波动。
“警告！‘烛龙-7’金乌阵列动能平台冗余安全协议异常失效！冷却系统协同逻辑错误！”
“警告！‘烛龙-3’、‘烛龙-5’能源核心温度异常飙升！冷却效率暴跌！”
“警告！多平台聚焦协同参数紊乱！能量场互相干扰风险激增！”
刺耳的警报瞬间撕裂了实验室的平静。虚拟监控画面上，模拟的“烛龙”平台图标发出代表严重故障和能量失控的橙色、红色警报。
顾砚舟猛地回头，看到女儿屏幕上那疯狂跳动的、代表灾难的数据流，以及她脸上那混合着冰冷专注与一丝残忍快意的陌生表情。他如遭雷击，瞬间明白了什么：“星炆！你在干什么？！快停下！”
顾砚舟失声怒吼，扑向操作台想阻止，但指令已经完成。
指挥中心的全息星图上，代表“烛龙”平台网络的光点群瞬间被大片代表“严重故障”、“能量失控”、“协同失效”的刺目橙色和红色覆盖。虽然没有发生物理爆炸的图标，但参数显示整个“烛龙”网络的烧蚀效率预计将暴跌超过70%，几乎等同于瘫痪。
“‘烛龙’网络发生大规模系统性故障。能源核心安全协议失效，冷却系统紊乱，协同聚焦能力丧失。预计有效烧蚀效能……不足30%！”操作员的声音带着巨大的惊恐和失落。
“报告！秦国蒙骜元帅紧急通讯，质问‘烛龙’系统为何崩溃。前线防御压力激增！”指挥中心内一片哗然，绝望如同瘟疫般蔓延。连秦昭也“恰到好处”地在脸上表现出了一丝“震惊”和“难以置信”的动摇。
“完了……‘烛龙’瘫痪了……轨道微调没指望了……”有操作员瘫坐在椅子上，面如死灰。
“三层防御，远距失效，中距瘫痪……只剩‘望月’和近地了……”悲观的言论四起。
消息如同核爆般瞬间传遍全球。“烛龙”网络系统性崩溃的消息，在“望舒”失败后，彻底击溃了人们心中最后的侥幸。恐慌、愤怒、指责如同海啸般席卷网络和避难所。Edc内部彻底失控，海因里希咆哮着宣布九鼎会接管部分避难资源，蒙骜直接下令秦国进入最高战备状态，不再听从Edc统一调度。小国代表彻底陷入疯狂。
深渊组织隐秘频道内，狂欢的信号如同病毒般传递。
“确认！‘烛龙’核心节点瘫痪，‘暗影之刺’绽放完美！”
“楚国高层内线报告，基地陷入混乱，秦昭焦头烂额！”
“时机成熟，启动‘焚城’计划！所有暗桩，激活，目标：‘昆仑天阙’能源核心、‘盘古之心’主服务器、地面锚地超导枢纽。让天空之城化作人类的墓碑！”潜伏在楚国各部门、甚至“天工”基地内部、被马库斯深埋多年的“暗桩”们，在接收到最高指令后，眼中闪烁着疯狂，开始行动了。有的试图破坏关键线路，有的准备物理爆破，有的则试图向核心系统注入致命病毒……
就在全球因“烛龙”瘫痪的噩耗陷入终极绝望，“焚城”指令如同地狱的号角在深渊暗桩脑海中吹响的瞬间——在“天工”基地和“昆仑天阙”内部，刺耳的警报并非混乱的嘶鸣，而是精准的猎杀序曲。所有区域的照明瞬间切换成深红警戒色，冰冷、肃杀。启明星毫无感情的声音如同死神的宣判，响彻每一个角落：“最高警戒！‘深渊清剿’行动启动！重复，‘深渊清剿’行动启动！所有单位，按预案执行。目标：清除所有‘深渊’潜伏单元。”
这并非仓促的防御，而是一场预谋已久的反猎杀！一张由林墨伪装的秦昭主导的，借由智族无孔不入的数据之眼和行动四部、五部、七部和九部铁血行动队共同编织的铁网，在猎物露头的刹那，骤然收紧。
……
“盘古之心”的一位能源核心实验室次级数据接口维护工程师，他在深渊的代号是“工蚁”，平时表现得勤恳老实，深得信任。然而，他在收到“焚城”指令后，眼中闪过一丝狂热。
“工蚁”利用自己的检修权限，迅速将一枚伪装成散热片的神经脉冲数据炸弹接入“盘古之心”主服务器的次级冷却循环监控节点。一旦引爆，将引发局部过载连锁反应，瘫痪核心运算能力至少12小时。
就在他手指即将按下伪装成工具按钮的引爆器时，一只冰冷的手如同铁钳般扣住了他的手腕。两名伪装成普通清洁工的四部特工瞬间现身。其中一人精准地卸掉他的引爆器，另一人一记重击让他瘫软。同时，启明星的声音在特工耳麦响起：“‘工蚁’清除。神经炸弹已安全隔离，可反向追踪，信号指向后勤部‘鼹鼠’。”
……
而作为锚地至天梯主能源超导枢纽维护主管，代号为“扳手”的深渊成员权限就比“工蚁”大得多。他在接到指令后，立刻带领三名伪装成维修工的手下，冲向位于锚地深处、连接天梯主缆的超导能源转换核心舱。
他们的目标是引爆预先埋设在核心舱支撑结构上的纳米级热熔炸药，切断这条能量“大动脉”，让天空之城瞬间失能。
当他们打开伪装成消防柜的武器藏匿点，取出炸药背包时，舱内所有应急照明突然大亮。四周的维修通道闸门“轰隆”一声全部落下封死。高音喇叭响起：“你们已被包围！放下武器！”
上方维修通道口，数名九部精锐的枪口闪烁着寒光，早已埋伏在此。一场短暂而激烈的交火在密闭空间爆发，“扳手”负隅顽抗被击毙，其余三人被电击网制服。炸药被安全拆除。
……
地面锚地的安全监控中心值班员也是深渊潜伏在楚国的特工，代号“哨兵”。他在收到行动指令后，迅速操作控制台，试图屏蔽“昆仑天阙”对锚地关键区域，如聚变堆控制室、天梯基座等的实时监控信号，同时为另一组准备进行物理爆破的“深渊”行动队打开了一条“安全通道”。
将他的指令输入后，屏幕却弹出一个鲜红的警告框：“权限非法！操作已被记录！”
同时，他背后的监控大屏上，原本被屏蔽的区域画面瞬间恢复，清晰地显示着那组准备潜入聚变堆区域的“深渊”行动队，正被埋伏在暗处的九部特工用非致命声波武器集体震晕。他刚想拔枪，后脑已被冰冷的枪口顶住。真正的值班主管冷冷地道：“你的游戏结束了，‘哨兵’。”
……
诸如此类的，深渊组织破坏行动与楚国各部的反制行动围绕着“天空之城”的各个地方展开。就连“昆仑天阙”的生命线上都潜伏着深渊的特工，其中的一名生命维持系统工程师就是深渊之中代号为“氧气”的特工。他是在携带伪装成标准消毒剂的毒剂罐，走向生命维持系统的中央注入端口时，被擒获的。
之所以能够提前得到如此准确的情报，自然还要归功于林墨这段日子潜伏在顾星炆周围，以她为中心，一个个的排除和核查深渊信号的流通情况。在智族庞大的数据流的支撑下，天网恢恢疏而不漏，通过实时比对通讯异常、权限变动、行为模式偏离，精准定位可疑目标。
当林墨提出顾星炆的身份可能存在问题的那一刻，秦昭就开始计划起这次的行动。直接抓捕，或者暗中抓捕都有可能存在着漏网之鱼。为了保障这次阻止小行星撞击地球的行动能够圆满成功，秦昭必须要在关键时刻来临之前清除掉内部的所有毒蛇，所以他方才制定了这么一个引蛇出洞的计划。
计划的实施过程也很顺利。这段时间，林墨如同无形的幽灵，以各种身份，诸如清洁工、送货员、低级文员等游走于关键区域。他的眼睛就是最敏锐的探测器，任何细微的紧张、异常的举动都逃不过他的观察。正是有了他的成功标记，才有了各部行动时的行动指引，更是在行动时候直接揪出了五、六条漏网之鱼。
各部行动队如同出鞘的利刃，行动迅捷、配合默契、手段精准。他们利用对基地和空间站结构的熟悉，以及智族提供的实时定位，在目标动手前或动手瞬间完成抓捕和清除。对抗激烈但短暂，力求最小化对关键设施的干扰。