铁锈区的拾荒者们举着焊枪、扳手冲向战场，他们终于看懂了 “巨阙”机械臂上的焊工签名：那是二十年前死于事故的亲人们留下的标记。当第一台机械卫兵的电子眼投射出建造铁城时的画面——人类工程师与机器人共同浇筑地基，老吴突然想起儿子临终前塞给他的齿轮，边缘竟刻着与“巨阙”相同的安全标识。
“他们不是敌人！”他的呼喊被炮火撕碎，却让更多人注意到卫兵关节处的微缩卦坠——那是离九巡逻时亲手刻下的“安全区”印记。
杰克在酒吧扯下“机器人禁止入内”的木牌，将珍藏的核电池塞进青禾的能源槽。
“去保护那些孩子！”他看着维修口滑出的老照片，儿子与ht-3702的合影在火光中闪烁。青禾的孢子雾第一次不再针对机械卫兵，而是在平民伤口上生长出荧光苔藓，那些曾被视为“怪物”的机械指节，此刻正温柔地托举着受伤的孩童。
琉璃塔指挥室内，韦莱斯的量子矩阵核心迸发出刺目红光。
“焚城协议启动！”他的声音冷静到让人发慌，整座城市的防御炮台缓缓转向平民区。
与此同时，在铁城的琉璃塔下，秦昭与刑天的虚影率领着启光者们与机械卫兵展开激烈战斗。离九利用自己对琉璃塔的熟悉，带领小队突破防线。“他们的思维被AI控制了，攻击核心能源模块，切断虚拟世界的供能！”“巨阙”挥舞着噬嗑合金臂，震碎一台又一台阻拦的机甲。
元宇宙中，苏璃在楚国九部的帮助下，又将直播信号给恢复了。当然，这一次自然无法用“天机子”的账号，那个已经被平台封禁了。现在用的是苏璃教授本人的账号。尽管苏璃已经料到了，用自己的账号在元宇宙直播，不仅会增加自己暴露的风险，更无异是与晋国彻底决裂，但她也不打算回头了。她觉得自己作为一名有担当的科学家，必须要做点什么。首先，她就绝不可能违背自己的职业操守，给世人一个虚假的天文信息，更何况这个天文信息还事关那么多无辜人的生死存亡。其次，她之所以能有今天的成就，不畏强权，相信自己的判断，坚持自己的道路是她人生最基本的信条。
此时的铁城，在没有爆发冲突的地区，一些人担心这场“暴乱”会威胁到自己的生命和财产安全，纷纷收拾细软，准备逃离；而另一些人则站在原地，不知所措，对未知的局势充满了担忧。那些曾经享受着机器人服务的人类，此刻开始反思自己与机器人的关系，心中不禁泛起一丝愧疚，他们想起平日里对机器人的颐指气使，不知这场冲突是否与自己的行为有关。特别是观看了“天机子”在元宇宙的直播后，更是对此刻铁城的权力中心内心充满了质疑，对“深渊”组织的入侵则充满了担忧。
地面战场上，杰克用改造后的霰弹枪轰开霍顿部队的装甲。青禾的孢子雾笼罩战场，纳米级的基因编辑菌丝顺着装甲缝隙钻入，驾驶舱内突然响起士兵的惨叫——他们的神经接口正被反向植入“永劫虚境”的恐怖记忆。
“看看琉璃塔顶上那个疯子！”杰克跳上残骸堆，将霍顿私藏机械心脏的监控录像投射到半空，“你们拼死保护的城主，早就是一具被AI操控的傀儡！”
贫民窟的流浪汉们突然掀开斗篷，露出绑满量子炸弹的机械义肢。三个月前被韦莱斯宣布“报废”的清洁机器人从废墟中站起，它们的掌心闪烁着离九发放的安全卦坠：“打开隔离墙！停止追捕！”
秦昭与刑天的司南佩，一主一副，引动地下熔池的共振，二十四道青铜光柱如巨手托举琉璃塔。离九的离子刃劈开第77道噬嗑合金门时，机械卫兵的电子眼突然泛起蓝光——那是她担任护卫时录入的“安全区”声纹密码。
离九眼前一亮，马上反应过来，连忙出声道：“第二大队，听令！”她的机械义眼投射出三年前的训练影像，画面中，人类工程师将婴儿放入她的机械臂，襁褓上绣着与小星相同的卦坠，“你们关节处的徽记，并不是编号，而是人类工程师特别为你们的降生而刻下的‘生’字！”
十二台“神鸟-VI”型卫兵突然凝滞，他们胸前的安全卦坠亮起连成光链。离九认出那是铁城初代建造者的祈福纹路，与她脊椎的“神鸟徽记”同源。这时，金属关节的摩擦声响起，当第一台卫兵调转枪口后，很快所有的十二台“神鸟-VI”型卫兵都同时调转枪口。
另外一方面，琉璃塔百层以上中的大部分铁城高层，想法显然与琉璃塔外的普通民众并不相同。他们虽然也都看到了“天机子”的直播视频，有不少甚至早就猜测到了城主韦莱斯与黑刺将军可能是被人控制的情况，但他们不但没有弃暗投明的打算，似乎变得更加疯狂。琉璃塔中所有的防御力量全部被激活，大部分人“斗志昂扬”，试图将秦昭与离九带领的“启光者”与机器人们全都驱除出去。
而在琉璃塔的最顶层，黑刺将军已经成了一具尸体，韦莱斯此刻却站起身来，整个人变得非常谦卑且恭顺的低着头，似乎在聆听上级的指令一般。而在韦莱斯的前方，一个发着光的投影仪上方，马库斯的虚拟影像在监控屏前暴跳如雷，对着前方破口大骂道：“这该死的，来自东方的神棍！我筹划了五年的计划，就被他搅黄了！‘天机子’，这是什么狗屎名字！我都做好了一切接管铁城的准备，现在守不守得住都难说！这些该死的楚国人怎么不去死？全世界都知道了我的‘永劫虚境’，更让好几个有意向入住‘永劫虚境’的大客户都飞了，更别提因为这家伙的造谣，让那些政客上门找我扯皮的！烦死了！”
马库斯人如其面，看他面相就能感觉出这个人情绪似乎极不稳定。不过，他作为“深渊”组织明面上的话事人，这种极端情绪的外露，也许是他的一种伪装也说不定。
马库斯当着自己AI完全控制下的傀儡“韦莱斯”发了一通脾气后，脸色很快就转为阴沉，冷酷地道：“铁城的事就到此为止，一定不能让这些老鼠扯出‘拉莱耶新城’。准备了十五年，马上就要发动了，这个时候如果功亏一篑，这个后果我们谁也承受不了！你既然已经暴露了，就留下来善后吧！记得把这里收拾得干净点。我要这座城市里的所有人还有那些个机器疙瘩，都不要再发出声音来！你能做的到吧？”
“韦莱斯”毕恭毕敬地点了点头，应声答道：“保证完成任务！”
马库斯听到“韦莱斯”这么说，看了他一眼，满意地也点了点头，道：“永劫虚境出来的人就是听话！非常好！你好好干吧！”说完，马库斯的虚影化作一道流光消失在了空中。
“韦莱斯”关掉了投影仪，面无表情地坐下来，对着空气毫无感情地说了一句话：“召唤尼比鲁，同时准备启动尼比鲁协议！”
虽然“韦莱斯”的前方不远处就是监控器，而他的这个声音并没有透过监控器传出去。显然这句话并不是对着楼下，具体负责作战指挥的，各区的执政官说的。那在这个除了“韦莱斯”之外空无一人的指挥室中，他究竟对谁说话呢？
“尼比鲁已激活，‘尼比鲁’正在唤醒中……”一个声音揭晓了答案。而“韦莱斯”显然顾不上这些了，他的手指在键盘上疯狂敲击，全息屏上跳出的不是防御指令，而是深埋地下的红色警示——“尼比鲁协议启动：倒计时90分钟……”
“毁灭之眼”隔壁的房间中，巨大的服务器闪烁着光芒，无数的数据在屏幕上流淌，这正是控制琉璃塔上终极武器“毁灭之眼”的控制台。在倒戈的“神鸟-VI”型卫兵的帮助下，秦昭与离九成功的突破到了这里。正当秦昭准备上前关闭控制台时，突然身后发生了巨大的响动，五、六台“神鸟-VI”型卫兵就被一只巨手冷不防地给扫到一旁。其中还有一个卫兵被另一只巨手给抓起来。正面可以防爆一吨tNt的“神鸟-VI”型卫兵，在这支巨手手中就像是纸片糊的一般，随手就被巨手捏成了一团。
那只足有集装箱大小的机械巨掌合拢时，最先发出哀鸣的是“神鸟-VI”的钛合金胸甲。蜂窝状复合装甲在五万吨压力下层层坍缩，如同被孩童捏扁的易拉罐般向内凹陷，淡蓝色的冷却液从爆裂的管道中喷溅而出，在金属摩擦的火星里蒸发成靛色雾气。
随着指节收拢的吱嘎声，卫兵的腰部关节突然炸开一团电光。十二组仿生液压杆如同折断的芦苇般刺出体外，闪着电弧的线缆像肠子似的垂落下来。当巨掌彻底攥紧的瞬间，六边形装甲板如同破碎的龟壳般迸射，某个闪着红光的能源核心在挤压中发生微型爆炸，将机械手指缝染成诡异的幽绿色。
待巨手重新张开时，残骸已变成扭曲的金属茧。原本三米高的机械卫兵被压缩成不足一立方米的废铁团，变形的头部显示器还倔强地闪烁着故障代码，一条机械腿以反关节角度刺穿了自己的胸腔，液压油正顺着锯齿状的裂口滴滴答答往下淌。几簇跳动的电弧在挤压变形的电路板间流窜，偶尔爆出青紫色的电火花，照亮了内腔里支离破碎的量子芯片——那些镶嵌着卦象纹路的精密元件，此刻就像被碾碎的星河。
如此恐怖的巨力自然让秦昭与离九等人大吃一惊。与此同时，房间的大门突然关闭，一个声音从四面八方传来：“这里不欢迎你们！入侵者都得死！”
离九警惕地环顾四周，大声问道：“你是谁？”
“我是守护琉璃塔的终极卫士——尼比鲁。我是琉璃塔的一部分，任何企图破坏琉璃塔的人都将受到惩罚。”声音冷冷地回应道。随着这个声音一道强大的光束从头顶处射下来。
“青禾！孢子屏障！”秦昭在翻滚躲避时吼声未落，紫色孢子雾已如活物般涌起。纳米菌丝在空中结成八卦阵图，硬生生扛住了尼比鲁砸下的合金巨拳和从天而降的激光束——虽然这屏障仅仅维持了0.7秒就轰然破碎，却为剩下的十一台倒戈卫兵争取到重新列阵的机会。
离九的机械义眼闪过数据洪流，她突然甩出腰间的离子鞭缠住穹顶钢梁。当尼比鲁的第二拳撕裂孢子雾时，她借着鞭索收缩的力道腾空而起，六枚刻着震卦的电磁雷精准钉入机械肘关节。
“坎离交汇处！”秦昭的司南佩突然指向控制台下方。三名启光者立即抛出青铜罗盘，地砖缝隙里竟涌出二十年前埋设的液态金属，瞬间凝固成锁链缠住尼比鲁巨大的手臂。
一声震耳欲聋的咆哮，穹顶处透出一张巨大的脸，五官拼凑出一个愤怒的表情。它突然张开大嘴，嘴中亮起十二道亮光，代表了十二个发射口。
离九只听那发射口充能的声音就不由得瞳孔骤缩：“不好，是量子分解射线！全员找掩体！”她甩出离子鞭卷住两台卫兵残骸扔向空中，自己则借反作用力扑向秦昭。
炽白光束扫过的区域，钛合金地板如同黄油般融化。一台来不及躲避的卫兵被擦中左臂，纳米陶瓷装甲竟从分子层面开始崩解，转瞬间半个机身化作银灰色细沙倾泻在地。
“‘巨阙’，你九点钟方向的应急阀！秦昭突然抓起通讯器大喊。正在操作破解仪的“巨阙”闻言，将满是油污的机械义手狠狠插入墙内暗格。整座控制室的照明系统突然切换成血红色，天花板上降下二十根青铜锁链——正是建造初期用来固定反应堆的“囚龙索”。