丰厚的奖励立刻在玩家任务大厅里引起了一阵骚动。橡木城堡、失踪的城主……这些关键词如同投入沸水的火星，迅速在玩家群体中炸开了锅。无数道目光投向艾米丽，有好奇，有贪婪，也有带着探究的审视。离九默默站在她身侧，机械眼快速记录着人群中每一张异动的面孔，同时指尖无声滑动，筛选着魔法水幕上滚动的任务信息，试图从中捕捉与利文德斯要塞、罗德?哈特相关的蛛丝马迹。她们成功抛出了诱饵，现在只需要等待，等待线索主动上门，或是引出那些潜藏在暗处的捕食者。
与此同时，秦昭独自一人踏上了前往金湾码头的路。刚走出铁匠铺所在的旧城区，咸腥的海风便夹杂着码头特有的喧嚣扑面而来，与王城中心的庄重肃穆形成了鲜明对比。作为埃拉西亚王国的第一大港，金湾码头连接着恩塔格瑞大陆的各个角落，这里既是货物集散的枢纽，也是冒险者、商人、流亡者汇聚的熔炉。沿着海岸线铺开的市场一眼望不到头，摊位林立如林，叫卖声、讨价还价声、船只的鸣笛声、牲畜的嘶鸣声交织在一起，构成了一曲充满生命力的市井交响乐。
秦昭深吸一口气，将艾米丽借给他的 1000 枚金币贴身收好，随即融入了熙攘的人流。这里的景象远比他想象中更为繁盛，也更为驳杂。来自不同势力的商品琳琅满目，几乎涵盖了大陆的每一个角落，让人目不暇接。
靠近码头边缘的摊位多以海货和日常杂货为主，渔民们将刚捕捞上来的银鳞鱼、巨钳蟹摆在冰块上，鲜活的气息扑面而来。而稍往里走，便是各类特产的聚集地。来自阿维利的精灵商人摆弄着用图拉利昂森林特产的月光木制作的弓箭，箭杆上还残留着森林的清香，弓身雕刻着繁复的精灵符文，据说能提升箭矢的穿透力和精准度；布拉卡达的法师学徒守着一筐闪烁着微光的魔法水晶，这些晶莹剔透的晶石是施展中高级魔法的重要耗材，其中一块蕴含着浓郁空气元素的水晶，标价就高达300金币；克鲁洛德的野蛮人摊主则赤裸着上身，将打磨锋利的战斧、狼牙棒随意堆放在摊位上，这些武器没有复杂的附魔，却带着野蛮人的粗犷与力量，斧刃上的寒光昭示着其不俗的杀伤力。
更深处的摊位则不乏珍稀之物。有来自迪迦的暗纹黑布，据说用亡灵魔法浸泡过，能有效遮蔽气息，适合潜行之人；塔塔利亚的沼泽特产毒囊和荧光蘑菇，是炼金师制作毒药和照明药剂的核心材料，那荧光蘑菇在白天也能发出淡淡的绿光，引得不少人驻足；甚至还有来自尼贡的黑曜石碎片，上面附着着微弱的黑暗能量，虽然用途不明，却依旧被摊主吹嘘为“能增强魔法威力的至宝”。
秦昭一边走，一边动用刚入门的中级【鉴定术】扫视着这些商品。大部分物品在他眼中只是普通货色，即便是带有魔法波动的，也多是些低级附魔或即将失效的小玩意。他在一个专门售卖魔法材料的摊位前停下脚步，询问了制作隐身术卷轴所需的“虚空精华”和“幽影草”的价格。摊主是个留着长胡子的布拉卡达商人，听到询问后眯起眼睛，报出了一个令人咋舌的价钱：“虚空精华 500 金币一份，幽影草 300 金币一束，而且不还价。”秦昭心中一沉，这样算下来，即便能集齐材料请法师制作，总成本也不会低于800金币，还得耗费时间寻找可靠的法师，显然不符合他的预期。
他继续向前穿行，目光渐渐被那些售卖魔法器物的摊位吸引。这里的魔法杖、魔法书、卷轴远比其他商品昂贵，也更受追捧。一根标注着“烈焰星星（10）”的魔法杖，杖身由普通橡木制成，顶端镶嵌着一颗红色的火属性宝石，摊主直接标价2500金币。秦昭观察了片刻，发现没过多久就有一位穿着华贵的贵族子弟毫不犹豫地买下了这根法杖，显然对于真正需要的人来说，这样的价格并不算难以接受。而旁边摊位上，一根号称能释放“连环闪电”的高级法杖，标价更是高达7000金币，即便如此，询问的人也络绎不绝。
更让秦昭在意的是，市场上还有不少未鉴定的魔法杖，价格大多在800到1000金币之间。这些法杖外表看起来与普通木棍无异，有的甚至布满裂纹、蒙着灰尘，毫无亮眼之处。但秦昭敏锐地意识到，这里面潜藏着巨大的商机。未鉴定的魔法杖与已鉴定的成品之间，差价往往高达数倍甚至十倍，而且魔法杖作为冒险和战斗的刚需品，无论价格多高，只要品质过硬，总能迅速找到买家。
他心中难免有些疑惑，如此明显的利润空间，难道就没有人发现吗？或许是大部分人没有可靠的鉴定能力，不敢轻易冒险；或许是市场上的未鉴定魔法杖良莠不齐，失败的风险远高于收益。但不管什么原因，这些对于目前的秦昭而言都不是难点，更重要的是，他体内的虹晶能量似乎能与魔法器物产生微弱的共鸣，让他对那些隐藏着潜力的物品有着莫名的直觉。而离九作为“启光者”，想必在刑天的“感召”下融合了更多的虹晶能量，再加上她本身就是机器人，所以她才在鉴定术上才会有高到离谱的起点。
秦昭不再犹豫，开始专门寻找售卖未鉴定魔法杖的摊位。他接连看了几家，要么是【鉴定术】反馈的信息一片混乱，完全无法判断品质；要么是能隐约感知到魔法波动，但过于微弱，这就不好判断是这魔法杖等级低，还是他鉴定出来的可能性低。直到他走到市场中段一家挂着“塔塔利亚炼金坊”招牌的店铺前，才停下了脚步。
这家店铺不大，门口摆着几个木架，上面摆放着各类炼金试剂、毒囊和未鉴定的魔法道具。店主是个皮肤黝黑的塔塔利亚人，穿着带有沼泽气息的粗布长袍，正低头擦拭着一个陶罐。秦昭的目光落在木架角落一根不起眼的法杖上，这根法杖约有一人高，杖身呈深褐色，材质像是某种沼泽硬木，表面凹凸不平，还附着着一些暗红色的斑驳痕迹，看起来比之前看到的那些未鉴定法杖还要破旧。
但就在他目光触及法杖的瞬间，体内的虹晶能量突然微微悸动了一下，一种难以言喻的共鸣感油然而生。他可不会傻的直接扔个【鉴定术】过去，那不是相当于白帮老板鉴定了吗？他只是略微感觉了一下，一股微弱但清晰的信息流涌入脑海——这根法杖确实蕴含着魔法能量，而且强度不低，只是被某种力量暂时遮蔽了。
“老板，这根未鉴定的法杖怎么卖？”秦昭指着那根法杖问道。
塔塔利亚店主抬起头，浑浊的眼睛打量了秦昭一番，慢悠悠地伸出一根手指：“1000金币，不二价。”
这个价格正好是秦昭带来的全部预算，一旦鉴定失败，他就彻底失去了购买隐身术卷轴的资金。但秦昭看着那根法杖，心中的直觉越来越强烈。他想起了在下水道中凭借直觉避开的陷阱，想起了与那孩子碰撞时莫名的预感，这一次，他决定再赌一把。
“我买了。” 秦昭没有讨价还价，直接从怀中掏出沉甸甸的钱袋，将袋子扔在魔法天平上，魔法天平另外空着的一头顿时浮现出两个数据，“金币，1000”
店主拿起钱袋，好好掂量了一下，脸上露出满意的笑容，将袋子中的金币尽数倒进自己的钱袋里，然后将那根法杖递给了秦昭：“祝你好运，年轻人。希望它不是一根烧火棍。”
秦昭接过法杖，入手比想象中更为沉重，杖身的粗糙质感带着一丝冰凉。他没有立刻离开店铺，而是走到角落一个僻静的位置，深吸一口气，集中精神，将【鉴定术】和体内的虹晶能量同时灌注到法杖之中。
虹晶能量如同溪流般涌入杖身，沿着木质纹理缓缓流淌，驱散着上面附着的暗沉气息。【鉴定术】的光芒在法杖表面闪烁，原本模糊的信息流逐渐变得清晰。片刻后，一道柔和的金色光芒从法杖顶端绽放，驱散了周围的阴暗，杖身上的暗红色斑驳痕迹也渐渐褪去，露出了底下隐隐流动的火焰纹路。
“鉴定成功！”一段完整的信息出现在秦昭脑海中。
【凤凰法杖（25）】：以火焰凤凰的尾羽核心与阿维利千年火焰树心炼制而成，蕴含浓郁的火属性魔法能量，可释放25发“凤凰之火”。“凤凰之火”具有穿透性和持续性灼烧效果，威力远超普通火焰魔法，且有一定概率触发“火焰灼烧”效果，效果起作用时间内将持续造成伤害。
秦昭心中一喜，这根法杖的品质远超他的预期。凤凰之火，而且是优良品质，在市场上绝对是抢手货。他没有停留，立刻找到市场内的拍卖行代理点。金湾码头的拍卖行代理点效率极高，只要缴纳 10% 的手续费，就能快速上架商品。
秦昭将凤凰法杖的属性告知代理员，代理员眼中顿时闪过一丝震惊，连忙拿出专门的魔法容器将法杖收好，随后迅速录入信息，挂到了拍卖行的临时榜单上。“先生，您这根凤凰法杖品质极佳，肯定能卖出好价钱，我这就帮您重点推荐！”
秦昭没有过多期待，只希望能尽快卖出，换取足够的金币购买隐身术卷轴。然而，出乎他意料的是，仅仅过了十分钟，代理员就急匆匆地跑了过来，脸上满是兴奋：“先生，卖掉了！您的凤凰法杖被一位贵族收藏家以9800金币的价格拍下了！扣除10%的手续费，这是您实际应得的8820金币。您如果愿意加入我们商行，可以只用20个金币兑换一个魔法袋。”
看着代理员递过来沉甸甸的好几个大钱袋，确实有点太招摇了。所以，当秦昭问清楚加入商行就相当于现实中加会员差不多的性质后，毫不犹豫的加入了这个“金湾商行”，并迅速用20个金币兑换了一个魔法袋。魔法袋的效果确实好。一来，那么多金币，一个袋子全装了，而且不占地方；二来，携带轻便，完全感受不到金币的重量了。不然带着八千多金币的钱袋到处跑，秦昭想想就有些折腾，而且后面他的潜入计划也实施不了了。
一次交易就赚取了如此丰厚的收入，但在秦昭内心中并未有太多狂喜，反而保持着一丝警惕。如此高的差价和如此快的成交速度，让他更加确信市场上并非没有发现这个商机的人，但确实没有这样实际操作的人，或许他的成功充满了偶然性？他不清楚这里面是否隐藏着什么坑，但他的目的已经达到，没必要继续冒险。见好就收，才是最稳妥的选择。
秦昭立刻拿着金币，找到一家信誉良好的魔法道具店。这家店铺的隐身术卷轴明码标价1230金币，比市场均价略高，但胜在品质有保障。秦昭没有犹豫，直接买下了一张，将剩余的7590金币妥善收进魔法袋中。他原本就不是专门来赚钱的，现在不仅凑够了自己的隐身术卷轴费用，还剩下了远超预期的资金，足够离九凭借中级【经商术】的议价功能，购买剩下的卷轴了。
处理完这一切，秦昭不再停留，转身朝着王城中心的格芬哈特城堡走去。他的身影渐渐消失在码头的人流中，只留下身后依旧喧嚣的市场，以及那些还在为未鉴定道具赌博的冒险者们。
格芬哈特城堡坐落于斯坦德威克城的制高点，是埃拉西亚王国的权力中心，也是尼古拉斯国王生前居住和理政的地方。远远望去，这座宏伟的城堡如同一只蛰伏的雄狮，气势磅礴。城堡的城墙由巨大的青灰色岩石砌成，高达数十米，墙面光滑如镜，上面布满了防御性的箭楼和垛口，在阳光下闪烁着冰冷的光泽。城墙之外，是宽阔的护城河，河水清澈见底，河面上停泊着几艘巡逻的小型战船，时刻警惕着外来的威胁。