午后，伴读们难得闲暇，聚在御花园的凉亭内说笑。
阳光透过繁花洒下，气氛本该轻松惬意。
姜雪宁坐在石凳上，方才摆弄花草时指尖沾了些许泥土，便自然而然地从袖中取出一方素白手帕，低头细细擦拭。
那手帕质地普通，唯独一角用银线绣着一簇精致的、悄然绽放的幽兰，几片修长叶片舒展，姿态清雅孤高。
她并未留意，不远处薛姝的目光，在触及那方手帕的瞬间，骤然凝固！
薛姝的瞳孔猛地收缩，紧紧握住手中的团扇。
那图案！她绝不会认错！
数月前，她见到沈玠时，偶然瞥见他将一方绣着同样幽兰的手帕小心翼翼揣入袖中，贴身收藏！
当时她还暗自揣测，是哪家闺秀得了临淄王青眼，竟让他如此珍视……
原来……原来是姜雪宁！
一股混杂着嫉妒、羞辱和愤怒的邪火“腾”地一下窜上心头，几乎要将薛姝的理智烧尽。
好啊，勾搭着燕世子还不够，竟连临淄王殿下也敢觊觎！
这姜雪宁，当真是狐媚子转世，心思都打到天家来了！
她死死盯着姜雪宁那张明艳动人的侧脸，恨不得立刻上前撕碎那副从容的模样，再狠狠扇上一巴掌，让她知道什么是尊卑，什么是她不该肖想的人！
“姜雪宁……你给我等着！”薛姝在心中咬牙切齿，一个恶毒的念头迅速成形，
“看我怎么收拾你！”
两日后，伴读所居院落。
姜雪宁正与几位交好的伴读在院中闲聊，午后阳光暖融，院落宁静。
然而，这份宁静被一阵急促而杂乱的脚步声猛地打破。
“给我搜！”
一声尖利的呼喝响起，只见一位面生的太监领着数名孔武有力的内侍气势汹汹地闯了进来，为首太监面色倨傲，眼神阴鸷。
院中众女皆是一惊，不知所措。
姜雪宁心头一沉，立刻意识到来者不善。
她站起身，将几位面露惧色的伴读护在身后，强自镇定地问道：
“这位公公，不知所为何事？此处是女伴读居所，岂容尔等擅闯？”
那太监斜睨了她一眼，冷哼一声，根本不理会她的质问，尖着嗓子对下属下令：
“都给咱家搜仔细了！任何角落都不许放过！”
内侍们如狼似虎地散开，翻箱倒柜，一片狼藉。
姜雪宁紧紧攥着衣袖，心中警铃大作，知道这分明是冲着她来的。
果然，不过片刻，一名内侍便从姜雪宁常看的一本书中，“搜”出了一张折叠的纸条，高声禀报：
“公公！是从姜二小姐书中发现的！”
那太监接过纸条，装模作样地展开一看，脸上立刻露出得逞的狞笑，厉声道：
“好啊！果然藏匿于此！姜雪宁，你竟敢私藏此等大逆不道之言！与平南王逆党是何关系？！给咱家拿下！”
“造孽啊！”姜雪宁心中哀叹，真是人在院中坐，祸从天上来，
“读个书也要被打手板，如今更是要小命不保了吗？！”
眼见两名内侍就要上前拿人，姜雪宁猛地挺直脊梁，眼神瞬间变得锐利冰冷，竟透出几分前世执掌凤印时的威仪，清叱道：
“等等！”
她声音不高，却带着一种不容侵犯的气势，竟真将那两名内侍喝得动作一滞。
“就凭一张不知从何而来的纸条，便认定我是平南王逆党？”姜雪宁目光如炬，直视那太监，声音清晰而有力，
“这未免也太荒唐了些！况且，纸条在我的房间就一定是我的？”
“若按此理，在宫中发现的罪证，岂非整个宫里的人都有嫌疑？公公是否要将所有人都抓起来审问？！”
她句句在理，气势逼人，那太监被噎得一滞，脸上青红交错，恼羞成怒道：
“你……你巧舌如簧！咱家是奉太后娘娘懿旨查案！休得反抗，拿下！”
“太后娘娘？”姜雪宁心念电转，瞬间明白了幕后主使是谁，她非但没有畏惧，反而上前一步，声音更冷，
“你算什么身份，也敢随意扣押朝廷命官之女？我乃户部尚书姜伯游之女！”
“若今日你拿不住我的真凭实据，他日我父亲向皇上讨要说法，你这颗脑袋，承担得起吗？！”
她字字铿锵，将“朝廷命官之女”的身份抬出，直接越过后宫，指向皇权与前朝。
那太监显然没料到她会如此强硬，一时被镇住。
姜雪宁趁机施压，语气稍缓，却带着不容置疑的决绝：
“请你即刻向太后娘娘禀明，臣女姜雪宁，要求当面对质，还我清白！”
那太监脸色变幻，最终恨恨地一跺脚，撂下句“你等着”，便带着人骂骂咧咧地暂时退去了。
院中暂时恢复平静，但压抑的气氛更甚。
姜雪宁缓缓坐回石凳，她疲惫地揉了揉眉心：“此事，究竟是谁想置我于死地……”
没过多久，那太监去而复返，脸色更加阴沉：
“姜二姑娘，请吧，太后娘娘要见你。”
姜雪宁深吸一口气，知道真正的难关才刚刚开始。
她与几位面色苍白的伴读一同被带往慈宁宫。
天色不知何时已暗沉下来，乌云蔽日，黑得可怕，仿佛一场巨大的阴谋正张开网，向她扑面而来。
慈宁宫内，气氛肃杀。
太后端坐于凤座之上，面色沉郁，不怒自威。
“大胆姜雪宁！”
太后猛地一拍案几，声音冰冷，“证据确凿，你还有何话说？！给哀家拖出去，重重地打，打到她认罪为止！”
“太后娘娘！”姜雪宁跪在冰冷的地上，却挺直了腰杆，
“此物来历不明，分明是有人栽赃陷害！臣女冤枉！”
“还敢狡辩！拿下！”
眼见两名嬷嬷就要上前强行拖拽，姜雪宁猛地拔下头上的银簪，锋利的簪尖毫不犹豫地抵在自己纤细的脖颈上，雪白的肌肤瞬间被刺出一点红痕。
“臣女并非后宫嫔妃，乃是外臣之女！”她声音颤抖，却带着孤注一掷的坚定，
“若今日不明不白地死在慈宁宫，太后娘娘要如何向皇上交代？如何向天下臣民解释？！”
她此举，一是以死相逼，赌太后不敢担上逼死外臣之女的污名；
二更是要拼死将燕家从此事中摘出去！绝不能让这把火，烧到燕临身上！
“死马当活马医了……”她心中悲凉地想，
“至少……至少现在不会牵扯到燕临。”
太后显然没料到她会如此刚烈，眼神变幻，最终冷哼一声：
“倒是个烈性子。行，那就找能治得了你、也审得清此案的人来！”
时间在压抑的寂静中一点点流逝。
姜雪宁跪在冰冷的地面上，膝盖早已麻木失去知觉，脖颈上的刺痛和心中的寒意交织在一起。
不知过了多久，殿外终于传来通传声。
脚步声响起，姜雪宁艰难地抬头，只见两名官员的身影出现在殿门口。
当看清其中那位身着御史官袍、面容清俊、眼神澄澈如秋水的年轻官员时，姜雪宁几乎要落下泪来。
张遮！
是那个在前世记忆中，即便在她失势时，也依旧能保持清醒、秉公执法的好官张遮！
在这污浊窒息的深宫里，他仿佛一道破开乌云的光。
她看着他，眼中莫名重新燃起了希望的火光。
她知道，有救了。