夜晚，
姜雪宁裹着一件深色的斗篷，兜帽压得很低，
几乎遮住了大半张脸，只露出紧抿的、毫无血色的唇。
她跟在周寅之身后，脚步急促地穿过幽深曲折的宫道，
走向那座散发着阴森潮气的诏狱。
“二姑娘，此事若传出去……”
周寅之搓着手，脸上带着谄媚与不安的复杂神色。
“少不了你的好处。”
姜雪宁打断他，声音冷得像冰，目光却锐利如刀，
“记住，我只要见他一面，确认他安好。若走漏半点风声，你知道后果。”
周寅之脖颈一凉，连忙点头哈腰：
“是是是，小人明白，明白。”
沉重的铁门在刺耳的“吱嘎”声中被推开，
一股混杂着血腥、霉烂和绝望的气息扑面而来，
几乎让姜雪宁作呕。
她强压下胃里的翻腾，跟着周寅之，绕过层层把守的狱卒，
穿过一间间传来痛苦呻吟的牢房，心随着每一步的深入而不断下沉。
终于，在最深处一间阴暗潮湿的石室前，
周寅之停下了脚步，掏出钥匙，打开了那把堪比孩童手臂粗细的铁锁。
“二姑娘，只有一炷香的时间，千万……”
周寅之的话音在姜雪宁推开门的瞬间，戛然而止。
姜雪宁站在门口，仿佛被一道惊雷劈中，浑身的血液在刹那间冻结。
昏暗的油灯光线下，燕临被粗重的铁链呈大字形吊绑在刑架上，
头颅无力地垂下，散乱的黑发遮住了他的面容。
他身上的玄端礼服早已被鞭子抽得褴褛不堪，
露出下面纵横交错、皮开肉绽的伤痕，有些地方甚至还在缓缓渗着血珠。
最刺目的是他脖颈上套着的那圈黝黑铁环，连着一条短链拴在刑架顶端，
迫使他以一种极其屈辱且痛苦的姿势承受着一切。
他像是……像是一头被剥夺了所有尊严、濒死的困兽。
“他们……他们竟敢如此对你……”
姜雪宁的声音抖得不成样子，每一个字都像是从齿缝间艰难地挤出来。
她踉跄着扑过去，冰凉颤抖的手指，小心翼翼地拂开他脸上的碎发，
露出那张苍白如纸、布满细密汗珠与淤青的俊颜。
触手一片冰冷，了无生气。
巨大的心痛与愤怒如同海啸般席卷了她，
泪水瞬间决堤，不受控制地汹涌而出。
前世他满身是血的模样与眼前重叠，那种即将失去他的恐惧扼住了她的呼吸。
“周寅之！”
她猛地回头，眼中是前所未有的厉色与疯狂，
“解开！快把他解开！！”
周寅之被她眼中的狠绝吓到，
不敢有丝毫违抗，手脚麻利地掏出钥匙，
哆哆嗦嗦地打开了束缚着燕临手脚和脖颈的铁锁。
铁链“哐当”落地，发出沉闷的声响。
失去了支撑，燕临的身体软软地向前倒去。
姜雪宁毫不犹豫地张开双臂，用自己单薄的身躯接住了他，
两人一同跌坐在冰冷肮脏的地面，她将他紧紧抱在怀里，
感受着他微弱的呼吸和过低的体温，心如刀绞。
“燕临……燕临……”
她一遍遍唤着他的名字，滚烫的泪水滴落在他冰冷的额角、脸颊，
“你怎么这么傻……”
抽泣声在寂静的牢房里显得格外清晰无助。
【宿主！宿主！
醒醒！姜雪宁来了！
她抱着你在哭！你快醒过来！】
系统的声音在燕临一片混沌的识海中尖锐地响起，带着前所未有的急迫。
黑暗如同粘稠的泥沼，包裹着燕临的意识。
剧痛和虚弱让他沉沦，
但那个熟悉的名字，以及系统一遍遍的呼唤，
像是一根纤细却坚韧的丝线，试图将他从深渊中拉扯出来。
宁宁……宁宁在哭……
他想睁开眼 想抬手擦掉她的眼泪，想告诉她别怕，
可眼皮沉重得像坠了千斤巨石，身体也不听使唤。
【宿主！
心动感知模块检测到姜雪宁当前情绪：极度心痛、愧疚、恐惧、深切的担忧！
她对您的心动指数正在剧烈波动并呈上升趋势！机不可失！】
系统换了个方式，投下了一枚“重磅炸弹”。
心动……上升？
一股莫名的力量似乎悄然注入四肢百骸。
燕临的睫毛极其轻微地颤动了一下。
姜雪宁沉浸在巨大的悲伤中，并未察觉。
她只是紧紧地抱住他，仿佛这样才能确认他还在身边。
“你答应过要好好的……你说话不算话……”
就在这时，她怀中的人，发出了一声几不可闻的、带着痛楚的吸气声。
姜雪宁猛地一僵，低头看去。
燕临的眼睫又颤动了几下，终于艰难地掀开了一条细缝。
视线模糊，聚焦困难，但他首先感受到的，是怀抱的温暖，和脸颊上未干的、属于她的泪痕。
他看到了她近在咫尺的、布满泪水的脸，
那双总是带着倔强或疏离的明眸，此刻盛满了为他而流的泪水。
一股混杂着心疼和某种隐秘愉悦的情绪涌上心头。
系统说的……似乎是真的。
他喉咙干涩得厉害，尝试开口，声音微弱嘶哑得像破旧风箱：
“……别哭……”
燕临的手缓缓抬起将姜雪宁脸上的泪水轻轻抚去。
姜雪宁没顾这么多，见他醒来，惊喜交加，眼泪流得更凶了：
“燕临！你醒了！你感觉怎么样？疼不疼？”
燕临看着她为自己焦急落泪的模样，一个带着点腹黑和依赖的念头悄然滋生。
他没有回答她的问题，反而将头往她温暖的颈窝里更深地埋了埋，
用一种从未有过的、带着委屈和依赖的虚弱气音，喃喃道：
“……冷……宁宁……好冷……”
这声“宁宁”叫得又软又糯，
与他平日张扬肆意的模样判若两人，像极了寻求安慰和温暖的大型犬类。
姜雪宁的心瞬间软得一塌糊涂，哪里还有半分平日的犟嘴和疏离。
她连忙更紧地搂住他，试图用自己单薄的体温去温暖他冰凉的身体，一只手慌乱地在他背后搓揉：
“不冷了，不冷了，我在这里……我在这里陪你……”
【宿主！高明！
姜雪宁心疼值飙升！心动指数持续上涨！】
系统在脑海里为他喝彩。
燕临在姜雪宁看不到的角度，嘴角勾起一抹微弱的弧度，转瞬即逝。
他继续用那种气若游丝的声音，断断续续地说：
“我……我以为……再也见不到你了……”
“胡说！”
姜雪宁立刻打断他，语气带着哭腔，却异常坚定，
“你不会有事！我绝不会让你有事！”
“他们……打我……好疼……”
他适时地吸了一口冷气，身体微微瑟缩了一下，充分演绎着脆弱，
“但我……没认输……宁宁……我没给燕家丢人……”
这话既是卖惨，也是表功，精准地戳在姜雪宁最柔软的心房上。
“我知道，我知道你是最厉害的……”
姜雪宁的声音温柔得能滴出水来，她轻轻拍着他的背，像安抚受惊的孩子，
“别说话了，保存体力……我一定会想办法救你出去……”
“嗯……”
燕临顺从地应了一声，安心地靠在她怀里，贪婪地汲取着她身上的温暖和馨香，
感觉身上的伤痛似乎都减轻了大半。
姜雪宁抱着他，看着他难得流露出的脆弱与依赖，心中充满了酸涩的柔情。
前世的恐惧，让她暂时忘记了所有顾虑，只想紧紧抱住这个为她受尽苦楚的少年。
“燕临，”
她轻声在他耳边许诺，如同立下誓言，
“等你出来，我……我再也不跟你吵了……”
燕临闭着眼，感受着她话语里的认真，心中仿佛被暖流包裹。
他知道自己这苦肉计带着算计，但他对她的依赖和贪恋，却是真真切切，没有半分虚假。
【宿主，一炷香时间快到了。】
系统提醒道。
燕临心中叹息，知道这短暂的温存即将结束。
他微微动了动，抬起头，看着姜雪宁哭得红肿的眼睛，虚弱地笑了笑：
“……快走吧……这里脏……别待久了……”
姜雪宁看着他强撑的笑容，心更疼了。
她还想说些什么，外面的周寅之已经焦急地低声催促：
“姜二姑娘，时间到了，再不走就来不及了！”
姜雪宁无奈，只得小心翼翼地将燕临扶着靠墙坐好，
深深看了他一眼，仿佛要将他的样子刻进灵魂里。
“等我。”
她最终只说了这两个字，然后毅然起身，
跟着周寅之快步离去，不敢回头，怕一回头，就再也舍不得离开。
牢门再次被锁上。
黑暗中，燕临靠着冰冷的墙壁，缓缓睁开了眼睛。
哪里还有半分之前的虚弱不堪，那双眸子在黑暗中，亮得惊人，如同蛰伏的猎豹。
【宿主，演技精湛，本系统叹为观止。】
系统的声音带着一丝调侃。
“哼。”燕临低声道，
回味着方才那个怀抱的温暖，
指尖轻轻摩挲着地上残留的一滴未干的泪痕，眼神逐渐变得深邃而坚定。
“宁宁，等着我。这诏狱，困不住我多久。”