寒风如刀，裹挟着雪沫子砸在燕临脸上时，他刚从鹰愁涧的沙盘前直起身。
驿馆前厅一片死寂，只有炭火偶尔爆开的噼啪声。
燕临肩甲上的薄霜被室内热气一烘，融成冰冷的水珠，顺着玄甲纹路往下淌。
他手里那份刚送来的军报还没放下，墨迹在烛火下泛着幽光。
【系统提示：东厢房遭遇突袭，姜雪宁生命体征异常波动】
这行字像烧红的铁钎，猛地扎进他眼底。
燕临指尖一颤，军报边缘被捏出深痕。
他盯着那行字看了足足三息，瞳孔深处有什么东西寸寸碎裂。
“你说什么？”
他声音很轻，轻得像雪落在地上。
没有回应。
系统界面上的红字刺目地跳动着。
“夫人呢？”
他转向刚冲进来的青锋，每一个字都淬着冰。
青锋单膝跪地，盔甲上沾着未干的血迹：
“属下无能！东厢遭袭，护院死伤十七人，夫人……夫人不知所踪！”
“咔。”
燕临手边的青瓷茶盏应声而裂，碎瓷片深深扎进掌心，
血顺着指缝往下滴，他却浑然不觉。
“谁的人？”
他问，声音平静得可怕。
“现场留下这个。”
青锋递上半截断裂的袖箭，箭尾暗金色的蟒纹在烛光下狰狞盘踞——
薛远府中死士的标记。
燕临盯着那纹路，忽然低低笑了起来。
那笑声嘶哑，带着某种濒临崩溃的癫狂，
在空荡的厅堂里一圈圈荡开，震得梁上灰尘簌簌落下。
“薛远……”
他咀嚼着这个名字，每个字都浸着血，
“好，很好。”
他转身，玄色披风在空气中划出凌厉的弧度，肩甲上的冰碴簌簌震落。
那双总是深邃含情的凤眼此刻血红一片，像荒野里被逼到绝境的狼。
“青锋！”
“末将在！”
“点兵。”
燕临的声音陡然拔高，每个字都像从齿缝里碾出来，
“骑兵三千，轻甲，不带辎重。一炷香后，随我奔袭京城——”
“宿主！！！”
小白猫系统凭空炸出，毛全部炸开，湛蓝的猫眼里满是惊恐，
它猛地扑到燕临脚前，死死咬住他的披风下摆，
【冷静！宿主你冷静！这是圈套！薛远就是要激你去通州！】
燕临脚步一顿，披风被扯得笔直。他低头看向脚边的小东西，眼神里没有任何温度：
“松开。”
【不能去！】
系统死死咬着不放，声音在燕临脑中尖啸，
【薛远挟持夫人，就是要逼你自乱阵脚！
你现在带着三千骑兵奔袭京城，正中他下怀！
谢危那边的谋划怎么办？！】
“我管不了那么多！”
燕临低吼，额角青筋暴起，眼底的血色几乎要溢出来，
“他动了宁宁！他敢动宁宁！！”
他一脚踹开脚边的矮几，木屑四溅：
“让开！否则我连你一起碾过去！”
【宿主！】
系统被他的杀气震得浑身毛发倒竖，却依旧不肯松口，
它猛地跳到书案上，挡在他和门口之间，
【我有办法！我有办法救夫人！】
燕临即将迈出的脚步硬生生刹住。
他盯着桌上那只炸毛的小白猫，呼吸粗重，眼神锐利如刀：
“说。”
系统急促地喘了几口气，猫眼里闪烁着复杂的、近乎悲悯的数据流光：
【但是……代价很大。】
“无论什么代价。”
燕临毫不犹豫，声音斩钉截铁。
小白猫沉默了一瞬，然后，它身上的柔光忽然变得肃穆而幽深，整个形态似乎都庄严起来：
【我可以启动一项……禁制协议。
消耗宿主的生命本源，暂时为夫人灌注强大的力量，
让她拥有突破当前困境的能力。】
燕临瞳孔骤缩：
“什么力量？多久？”
【超越凡俗的武力、敏锐度，甚至……部分预知危险的本能。】
系统的声音带着一种古老的机械质感，
【持续时间，视灌注的本源强度而定。但宿主，这需要你自愿献祭——十年的阳寿。】
十年寿命。
烛火在燕临脸上跳跃，映得他侧脸明明灭灭。
厅内死寂，只有他掌心鲜血滴落在地板上的声音，嗒，嗒，嗒。
青锋和其他将领屏住呼吸，难以置信地看着他们的世子，又看向那只口吐人言的诡异白猫。
十年。
普通人一生的几分之一。
燕临闭上眼。
眼前闪过许多画面——是前世她自戕时他随之而去的冰冷，
是今生重逢时她眼中挥之不去的恐惧，是夜中她在他怀中安睡的恬静，
也是更早以前，那个会对着他明媚笑着唤“燕临”的少女……
没有她，重活这一世，漫长得如同炼狱。
有了她，哪怕少活十年、二十年……又如何？
他睁开眼，眼底所有疯狂的血色褪去，只剩下一片冰冷的、近乎殉道般的决绝。
“换。”
一个字，落地有声。
【宿主，你确定？】
系统的声音带着一丝不易察觉的颤抖，
【生命本源一旦剥离，不可逆转。你会虚弱很久，甚至可能……影响根基。】
“我说，换。”
燕临走到书案前，扯开衣襟，露出精壮的胸膛，心脏的位置在皮肤下有力地搏动，
“现在，立刻。”
小白猫深深地看了他一眼，那眼神复杂得不像一个系统。
它抬起一只前爪，爪尖泛起幽蓝色的、如同星云般旋转的光晕。
【以契约者燕临自愿献祭的十年阳寿为引，】
它的声音在空中回荡，带着某种古老的韵律，
【启动‘守护者灌注’协议。目标：姜雪宁。】
幽蓝的光从它爪尖溢出，化作无数细密的光点，
如同受到牵引般，缓缓没入燕临的胸膛心口处。
“呃——！”
燕临闷哼一声，身体剧震！
他猛地单膝跪地，一手死死撑住地面，另一只手按住心口。
难以形容的剧痛从心脏最深处炸开，仿佛有什么最本质、最滚烫的东西被生生抽离！
那不是肉体的疼痛，而是灵魂层面的割裂与虚弱。
他的脸色以肉眼可见的速度苍白下去，嘴唇失去了血色，
额头上沁出大颗大颗的冷汗，顺着紧绷的下颌线滴落。
整个人仿佛瞬间被抽走了部分精气神，连挺拔的脊背都微微佝偻下去。
但他咬着牙，一声不吭，唯有那双眼睛，依旧死死盯着那团越来越盛的幽蓝光芒。
光点源源不断地从他心口涌出，
在小白猫的引导下，于空中缓缓凝聚、编织，最终化为一枚极其复杂、不断旋转的淡金色符文，符文中心隐约可见一个“守”字。
【灌注——！】
小白猫厉喝一声（如果电子音可以称之为厉喝的话），
那枚淡金色符文猛地一亮，随即化作一道流光，如同穿越了空间，瞬间消失在东北方向——
那是京城的方向，也是姜雪宁被掳走的方向。
仪式完成。
小白猫身上的幽光熄灭，它踉跄了一下，显得有些萎靡。
而燕临则直接脱力，向后跌坐在地，背靠着冰冷的墙壁，大口喘息，每一次呼吸都带着沉重的嘶声。
他感到一种从未有过的空虚和寒冷，从骨头缝里渗出来，眼前阵阵发黑。
青锋等人慌忙上前想要搀扶：
“世子！”
“别碰我……”
燕临抬手制止，声音虚弱却依旧带着不容置疑的威严。
他缓了几口气，挣扎着想要站起来，腿却一软。
【宿主！你现在需要休息！】
系统焦急道，
【本源剥离的冲击很大！】
“宁宁……”
燕临不理它，目光死死盯着符文消失的方向，
仿佛能穿透重重屋宇与风雪，看到那个他倾尽所有去守护的人，
“她……怎么样了？”
系统沉默了片刻，似乎在感应什么，
然后，它的猫眼里重新亮起一点微光，带着一丝如释重负：
【协议已生效……夫人那边的生命体征，稳定了。而且……】
它顿了顿，声音里带上了一丝奇异的震撼：
【她开始‘反击’了。】