紫宸殿的鎏金铜鹤在晨雾中泛着冷光，殿内百官朝服肃立，靴底碾过金砖地的细微声响，在沉寂中织成一张无形的网。破天荒端坐在十二章纹的龙椅上，玄色冕旒垂下的玉珠随着呼吸轻颤，将他眼底的寒芒切割成细碎的光点。
陛下，臣以为当于秋分时节举办秋狝大典。墨先生的声音穿透凝滞的空气，他青布襕衫的朴素身影在朱紫朝服间格外醒目，一来遵循太祖旧制，二来可藉围猎校阅京畿防务。
站在文臣班首的魏庸捻着花白的胡须，象牙朝笏在袖中悄然握紧。三天前太傅府密室里，七八个老臣围着鎏金沙盘推演时，谁也没料到墨先生会先抛出秋猎这步棋。他眼角余光扫过兵部尚书颤抖的袍角，喉间发出一声含混的咳嗽：墨大人所言极是，秋狝乃国之大典。只是......苍老的声音拖长了尾音，国库尚虚，边军粮草未足，此时兴师动众......
丞相是担心禁军不堪用吗？破天荒忽然开口，龙椅上的身影微微前倾。冕旒玉珠碰撞的脆响中，所有目光都聚焦在御座上。这个年仅二十的帝王总让魏庸想起二十年前那个雪夜，当时还是皇孙的先帝单骑闯营的模样，同样的眼神，像淬了冰的刀锋。
兵部尚书李嵩突然跪倒在地，朝服前襟扑在冰凉的金砖上：臣有罪！禁军三营上月操练损耗箭矢三千支，至今尚未补足......
破天荒尾音上扬，冕旒后的目光转向武将班列，镇国将军以为如何？
身披明光铠的赵虎踏前一步，甲叶碰撞声惊飞了梁上悬着的铜铃：陛下！禁军虎贲营愿以命担保，三日内补足军械！他手按腰间佩刀，虎口的老茧在刀柄上勒出红痕——昨夜墨先生亲赴军营时，帐外那队佩着玄铁令牌的暗卫，至今让他脊背发凉。
魏庸感到掌心沁出冷汗。他原想借军械不足为由拖延秋猎，却忘了禁军已被墨先生不动声色地渗透。殿外传来晨钟的轰鸣，他看见墨先生袖口露出半截青铜算筹，那是当年辅佐先帝定鼎天下的信物。
既然众卿无异议，破天荒缓缓起身，十二章纹龙袍垂落如深潭，着钦天监择秋分吉日，命五军都督府统筹秋狝事宜。魏丞相，帝王的目光突然锁定老臣，朕允你调动京畿卫戍，务必确保猎场安全。
魏庸心头剧震，猛地抬头却只看见冕旒垂落的暗影。这道看似放权的旨意，实则是将京畿防务的烫手山芋丢到他手上——秋猎若出纰漏是他调度不力，若一切顺遂，则是帝王掌控全局。他踉跄着躬身：臣......遵旨。
退朝的钟鼓声中，破天荒在御花园的九曲回廊驻足。墨先生捧着一卷泛黄的舆图从假山间转出，晨露打湿了他的布鞋：魏庸昨夜已调动城外三家佃户。他展开的羊皮纸上，密密麻麻的朱砂点标注着京郊密林的路径，禁军十二营中，至少有五营指挥使是他门生。
破天荒的指尖划过标注着落雁坡的山谷，那里的断崖在月光下会泛出银白的光泽，像极了母亲临终前递给他的那柄匕首。二十年前冷宫的寒夜里，那个女医将淬毒的匕首藏在襁褓中，说这是将来认祖归宗的信物。如今匕首悬在承天门外的禁军都虞候腰间，而他早已不需要信物来证明血脉。
让凤玲珑准备随行。他突然开口，看着墨先生眼中闪过的讶异，金针渡厄，或许能派上用场。
暮色四合时，魏府的密道里飘着浓重的草药味。魏庸看着苏凌将最后一枚银针刺入儿子魏明的百会穴，少年苍白的脸上终于泛起血色。三天前那个雨夜，魏明带着三十名死士去截墨先生的车队，回来时浑身浴血，肩胛骨上插着枚淬了麻药的菱形镖——那是只有宫中才有的制式暗器。
苏先生，犬子伤势......
魏相放心，苏凌拔针的动作又快又稳，银针刺破空气的轻响如同蜂鸣，三日内可如常行动。只是落雁坡地势凶险，若真在那里动手......她顿住话头，看着铜镜里映出的自己，突然想起今早宫门前遇见的那个红衣少女，凤冠霞帔下的眼睛亮得像淬了火的星辰。
三更梆子敲响时，破天荒独自登上角楼。秋风卷起他玄色常服的衣袂，远处禁军营地的篝火如同散落的星辰。墨先生递来的密报在掌心发烫，上面用朱砂画着魏庸党羽的名单，每个名字旁边都标注着生辰和生辰八字——那是苏凌通过太医院的旧档弄来的。
陛下，凤姑娘求见。内侍监总管尖细的声音打断思绪，破天荒转身时，看见红衣少女提着食盒站在月光里，发间金步摇随着呼吸轻颤。
这是玲珑亲手做的桂花糕。凤玲珑仰着脸笑，露出两颗小虎牙，苏姐姐说秋猎时会有猛兽，让破天荒跟陛下讨个贴身侍卫的差事。她手腕翻转，不知从哪里摸出把小巧的弯刀，刀鞘上镶嵌的红宝石在月光下流转着诡异的光。
破天荒突然想起二十年前那个寒夜，女医将匕首塞进襁褓时，也有这样一抹血色的红。他接过食盒的瞬间，指尖触到少女掌心的薄茧——那是常年握针留下的痕迹，和母亲画像里的手一模一样。
紫宸殿的铜钟在五更天准时敲响，破天荒将最后一块桂花糕放进嘴里。甜腻的味道里藏着极淡的杏仁苦味，他不动声色地咽下，看着凤玲珑蹦蹦跳跳远去的背影，突然将墨先生召到御前。
传朕旨意，秋猎队伍增派三百羽林卫。他望着窗外泛起鱼肚白的天空，冕旒后的眼睛亮得惊人，告诉魏庸，朕要在落雁坡看一场好戏。
晨雾渐散时，魏府密室的青铜灯盏突然爆裂。魏庸看着沙盘上被打翻的酒盏，猩红的酒液在落雁坡三个字上蜿蜒流淌，像极了二十年前那场宫变时，从玄武门一直漫到承天门的血。