天宝十五载至广德元年：乱世烽烟与家国残梦（约黄帝纪年4941—4947年，公元756—763年）
灵武的风，比长安烈上十倍。李亨站在临时搭建的朝堂上，身上的龙袍还带着针线的粗糙，却攥着一把比千斤还重的玉玺。他没学父亲李隆基那般讲排场，只对着文武百官沉声道：“贼寇占长安，父皇蒙尘，今日起，唯以平叛为念。”
这一年，李亨刚即位，是为唐肃宗。他手里没多少本钱：长安丢了，关中乱了，江南的赋税送不上来，身边只有郭子仪、李光弼带来的几万边军，还有一群惊魂未定的宗室与大臣。可他懂一个理——乱世里，靠谱的人比花哨的规矩管用。他拜郭子仪为朔方节度使，李光弼为河东节度使，又派人去回纥求援，许以“克城之日，土地归唐，金帛子女归回纥”的承诺，只求能凑够平叛的兵力。
此时的叛军，正忙着窝里斗。安禄山占了长安，自称“大燕皇帝”，却架不住身子不争气——他眼盲腿瘸，性情愈发暴戾，动辄打骂手下，连亲儿子安庆绪也瞧不顺眼。公元757年，安庆绪忍无可忍，派亲信在帐中杀了安禄山，自己接过皇位。可这小子本事远不如老爹，守着长安与洛阳，却连郭子仪的边军都挡不住。
郭子仪是个实打实的猛将，却不鲁莽。他知道叛军士气正盛，硬拼必败，便先打外围：夺河东、取冯翊，切断叛军的粮道，再联合回纥骑兵，步步紧逼长安。唐军与回纥军合兵一处，在香积寺外摆开阵势，叛军倾巢而出，双方厮杀了整整一天，尸横遍野，血流成河。最终，叛军溃败，安庆绪带着残兵逃出长安，这座被叛军糟蹋了一年多的都城，终于重回唐军手中。
李亨闻讯，连夜从灵武启程，回到了长安。百姓们扶老携幼，站在街边迎接，只是曾经繁华的街市，如今只剩断壁残垣，茶坊酒肆成了废墟，街边的树木被砍去当柴烧，连太极殿的琉璃瓦，都碎了大半。李亨看着眼前的景象，红了眼眶，却只说了一句：“先安民心，再整朝纲。”
可平叛的路，远没结束。安庆绪逃到邺城，收拾残兵，又聚拢了十几万叛军，还联合了史思明。史思明本是安禄山的部下，安禄山死后，他拥兵自重，表面上归降安庆绪，暗地里却打着自己的算盘。公元758年，郭子仪、李光弼等九位节度使，率领二十万大军围攻邺城，眼看就要破城，史思明却突然带兵偷袭唐军粮道，唐军大乱，九节度使各自溃退，邺城之战，唐军惨败。
更糟的是，史思明打完胜仗，转头就杀了安庆绪，吞并了他的军队，在范阳称帝，继续与唐朝对抗。叛军势力卷土重来，洛阳再次沦陷，郭子仪被迫退守河中，李光弼坚守河阳，唐军陷入被动。
李亨急得夜不能寐，却又犯了老爹当年的毛病——猜忌功臣。他怕郭子仪、李光弼功高震主，派宦官鱼朝恩为“观军容宣慰处置使”，监视各路唐军。鱼朝恩不懂军事，却爱指手画脚，几次瞎指挥，害得唐军损兵折将。李光弼在河阳与史思明对峙，本想坚守待机，鱼朝恩却逼他出战，结果唐军大败，河阳失守，李光弼被削去兵权，郁郁而终。
好在郭子仪沉得住气，他不计较个人得失，主动辞去节度使职务，回京待命，打消了李亨的猜忌。公元761年，史思明又被自己的儿子史朝义所杀，叛军再次内乱。郭子仪抓住机会，再次向回纥求援，又调遣各地藩镇兵力，兵分几路，攻打史朝义。
叛军没了主心骨，又被唐军与回纥军轮番打击，节节败退。公元762年，李亨病逝，太子李豫即位，是为唐代宗。代宗比肃宗更果断，他命郭子仪为副元帅，统领全军，全力平叛。唐军一路追击，收复洛阳，又攻克邺城，史朝义带着几百残兵逃往莫州。
公元763年，史朝义走投无路，在莫州城外自缢身亡。历时八年的“安史之乱”，终于画上了句号。
可这场乱世，早已把大唐的盛世根基啃得干干净净。
朝堂上，宦官专权成了大患。鱼朝恩凭借监军之功，权势滔天，连宰相都要让他三分，他还在宫中设“北衙禁军”，掌握了京城的兵权，皇帝成了他手里的傀儡。地方上，藩镇割据愈演愈烈——安史之乱中，唐朝为了平叛，不得不给节度使更大的权力，战后，这些节度使拥兵自重，不听朝廷号令，税收自留，官员自任，成了一个个“土皇帝”，中央朝廷根本管不动。
经济上，更是一片狼藉。八年战乱，百姓流离失所，田地荒芜，人口锐减了一半还多。大运河虽然还在，却再没了往日的繁忙，江南的赋税大多被藩镇截留，朝廷财政空虚，只能加重对百姓的剥削，苛捐杂税层出不穷，百姓苦不堪言。曾经家家户户能吃上的白米细面，如今成了奢侈品，路边的饿殍随处可见。
文化上，长安的国子监被焚毁，典籍散落，梨园的歌舞早已断绝，文人墨客要么死于战乱，要么流落江湖，曾经东亚的文化中心，只剩下一片萧条。社会风气也变了，节俭成了空谈，法度形同虚设，豪强兼并土地，盗贼横行乡里，百姓只求能活下去，哪还有心思读书、守法。
对外，唐朝更是颜面尽失。安禄山起兵时，唐朝抽调了西域的兵力平叛，吐蕃趁机入侵，占领了河西、陇右大片土地，安西都护府与北庭都护府被切断联系，最终沦陷。回纥虽然帮唐朝平了叛，却仗着功劳，在长安城里烧杀抢掠，勒索财物，唐朝皇帝只能忍气吞声。渤海国、日本也渐渐疏远了唐朝，海上丝绸之路的繁华，一去不复返。
唐代宗站在太极殿上，看着空荡荡的朝堂，耳边仿佛还能听到安史之乱的厮杀声，听到百姓的哭声，听到回纥兵的抢掠声。他想重振大唐，想找回父亲、祖父当年的盛世，可他手里的江山，早已是千疮百孔，无力回天。
他派人修缮长安的宫殿，却修不好破碎的人心；他想整顿藩镇，却没有足够的兵力；他想减轻百姓的赋税，却躲不过财政的空虚。他只能像个救火队员，哪里着火就往哪里跑，却终究挡不住大唐衰落的脚步。
安史之乱落幕了，可乱世的余波，还在继续。藩镇的叛乱此起彼伏，宦官的专权越来越严重，外敌的入侵从未停止。曾经的大唐盛世，就像一场华丽的梦，梦醒之后，只剩下满地狼藉与无尽的悲凉。