唐天河跟维多利亚两人之间那种危险的、建立在恨意与试探基础上的默契，似乎在一种诡异的平衡中维持着。
然而，这种脆弱的平衡，很快被来自外部的窥探打破。
一个雾气弥漫的清晨，负责港口内部安全的林海舰长面色凝重地来到“皇家君主号”舰长室，向唐天河汇报了一个紧急情况。
“执政官，我们的人发现一个生面孔，过去三天里，两次试图接近霍克小姐居住的石屋区域。第一次伪装成送新鲜果蔬的农妇，被巡逻队盘问后借口走错路离开。
第二次是昨夜，试图收买负责那片区域垃圾清运的一个老杂役，想让其将一个小纸卷塞进石屋的窗户。被我们安插的眼线发现并控制住了。”
唐天河正在审阅古斯塔夫大师提交的新式巡航舰设计草图，闻言抬起头，眼中锐光一闪：“人呢？”
“关在要塞地牢。嘴很硬，受过专业训练，什么也不肯说。但从其随身物品和口音判断，不是西班牙人，也不是法国人，倒像是……伦敦的口音。”
林海低声道，“身上搜出了这个。”他递上一小截几乎看不见的、用特殊药水浸泡过的细羊皮纸卷，上面用密写药水写着几个难以辨认的符号和一组数字坐标。
唐天河接过纸卷，在指尖捻了捻，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“英国佬果然贼心不死。霍克舰队覆灭，他们不敢明着来，就派老鼠来打洞了。”他站起身，走到舷窗边，望着窗外被浓雾笼罩的港口，“坐标是哪里？”
“初步破译，指向‘锯齿群岛’北部一个无人小礁盘，应该是预设的接头或信号投放点。”林海回答。
唐天河沉默片刻，眼中闪过一丝算计的光芒。他转身，对林海吩咐道：“消息严格封锁。那个杂役，给他一笔钱，让他闭嘴，然后调去外围仓库。至于那个探子……先好好‘招待’，别弄死了，我还有用。”
“是！”林海领命而去。
唐天河独自在舰长室内踱步。英国间谍的出现，既在意料之外，又在情理之中。
霍克父女接连折戟，皇家海军绝不会善罢甘休，尤其是在他们可能还惦记着那份关于新式舰炮的机密文件的情况下。
这个间谍，是一个威胁，但也是一个机会——测试维多利亚的绝佳机会。
【每日签到成功！恭喜宿主获得：7000枚西班牙金币，S级天赋卡：【心理侧写（专家级）】。奖励已发放。】
心理侧写天赋的注入，让唐天河对人心微妙变化的洞察力瞬间提升到一个新的层次。他需要这种能力，来解读维多利亚接下来那复杂难测的反应。
当天下午，唐天河再次踏入维多利亚的石屋，没有像往常那样带着文件或书籍，而是空着手。屋内的气氛因他的到来瞬间紧绷。维多利亚正坐在窗边，看似在看书，但微微绷紧的肩线暴露了她的警觉。
唐天河没有绕圈子，直接走到她面前，将那张截获的密写小羊皮纸片放在她面前的书页上。
“认识这个吗？”他的声音平静无波。
维多利亚的目光落在纸片上，瞳孔几不可察地收缩了一下，随即恢复平静，甚至带着一丝讥诮：“执政官阁下现在连这种破纸片都要拿来给我鉴定了？我看起来像密码专家吗？”
“你不像，”唐天河俯身，双手撑在椅子的扶手上，将她圈在方寸之间，目光如炬地锁定她的眼睛，“但你一定认识派它来的人。英国情报处的小把戏，粗糙，但有效。他们来找你了，维多利亚。”
维多利亚的心跳骤然加速，血液冲上头顶。
她强迫自己迎上他的目光，冷笑道：“所以呢？你是来兴师问罪，还是准备把我吊上绞架？”
“不。”唐天河直起身，拉开一点距离，仿佛在欣赏一件即将完成的作品，“我是来给你一个选择。”
他踱到窗边，背对着她，声音清晰而冷酷：“选择一：配合我。我会让你写一封回信，内容由我定，约那个接头人在指定时间地点见面。
你亲自去，或者派人去，引蛇出洞。事成之后，算你完成一件‘难事’，你可以获得……在卫兵陪同下，每天在要塞花园散步一小时的自由。”
他顿了顿，转过身，目光如冰刃般刺向她：“选择二：你可以向那个探子求助。我会‘不小心’给你制造一个机会，让你把消息传递出去。
你可以告诉他们我这里的布防，我的弱点，甚至……你可以试着让他们帮你逃走。”
房间里死一般寂静。只有窗外海鸥的鸣叫和维多利亚逐渐粗重的呼吸声。
这两个选择，如同两条岔路，一条通向更深沉的背叛与妥协，另一条则指向渺茫的自由和……可能的毁灭。
这是一个极其恶毒的忠诚度测试，将她置于最残酷的内心挣扎之中。
维多利亚的脸色瞬间变得惨白，手指紧紧抠住了书本的边缘。
她的内心掀起了惊涛骇浪。回国？回到那个视她为耻辱、父亲已战死的英国？还是继续留在这个恶魔身边，做他的玩物？
恨意与求生欲，贵族的骄傲与扭曲的依恋，在她脑中疯狂厮杀。
维多利亚想起父亲刻板的脸，想起伦敦社交季的虚伪，想起唐天河那双仿佛能看穿一切、带着致命吸引力的眼睛……
“选择权永远在你，维多利亚。”唐天河的声音如同魔咒，再次响起，“就像我当初说的，游戏规则，由我定。但怎么玩，你可以选。”
疯狂的思想斗争几乎让她崩溃。她猛地抬起头，眼中布满了血丝，表情扭曲，像一个濒临疯狂的赌徒。
突然，她发出了一声尖锐而短促的笑声：“呵呵……哈哈哈……好！好一个选择！”
她站起身，踉跄一步，死死盯着唐天河：“我选第一条！但我有一个条件！”
“说。”
“那个探子……抓住之后，我要亲眼看着他死！”她的声音因激动而颤抖，眼神中却燃烧着一种近乎虔诚的、对暴力的渴望，“我要看着你……或者你的人，处决他！”
这个要求出乎意料地残忍和……诡异。这不像是一个被迫合作者提出的条件，更像是一种……纳投名状般的仪式，一种与过去彻底决裂的疯狂宣言。
唐天河深深地看了她一眼，专家级的心理侧写能力让他瞬间捕捉到了她复杂心态的冰山一角——那是一种将自身痛苦转嫁于他人、通过见证毁灭来确认自身存在、甚至可能夹杂着向唐天河证明价值的扭曲心理。
“可以。”他答应了，语气平淡，仿佛在同意一个无足轻重的请求。
他甚至从腰间取出自己那把装饰华丽、性能精良的燧发手枪，放在桌上，推向她，“如果你改变主意，或者想亲手证明你的选择，也可以用这个。”
维多利亚看着那把手枪，瞳孔放大，呼吸一滞。
行动在两天后的夜晚进行。按照唐天河的安排，维多利亚写了一封简短的信，用密语指示接头人于次日午夜在指定礁盘点亮三堆篝火作为信号。
信件由一名伪装成乞丐的“圣龙”情报员“无意中”遗落在探子被关押地牢附近，并被其已被唐天河暗中监控的同伙取走。
一切尽在掌握。
次日午夜，月黑风高。“锯齿群岛”北部那个荒芜的礁盘附近，三堆微弱的火光刚刚燃起，就被从黑暗中驶出的两艘“圣龙”高速巡逻艇包围。
经过短暂的交火，试图接头的三名英国间谍，包括之前被捕那名探子的上线，两人被击毙，一人重伤被俘。
第二天正午，圣龙港内侧一处僻静的砾石滩，临时设立了刑场。那名重伤被俘的英国间谍头目被反绑着双手，押解到场，跪在冰冷的海水里。周围站着一圈面无表情的“圣龙”陆战队员。
唐天河和维多利亚站在不远处一块较高的礁石上。海风凛冽，吹动着维多利亚的裙摆和发丝。她穿着那身深蓝色的礼服，脸色苍白得透明，但一双蓝眼睛却睁得极大，死死盯着那个跪着的、浑身血迹斑斑的同胞。
她没有丝毫怜悯，只有一种近乎病态的兴奋和期待。
当行刑队的队长看向唐天河，等待最终指令时，唐天河却微微侧头，对身边的维多利亚低声道：“这才是真正的权力。生杀予夺，一念之间。”
然后，他轻轻点了点头。
行刑队长挥下手旗。
“砰！砰！砰！”
整齐的排枪声响起，打破了午后的寂静。跪着的间谍身体猛地一震，扑倒在浑浊的海水里，鲜血迅速染红了一小片海浪。
维多利亚的身体随着枪声剧烈地颤抖了一下，但她的眼睛一眨不眨，甚至微微前倾了身体，仿佛要看得更清楚。
她的嘴角，不受控制地向上弯起一个极其细微、却令人毛骨悚然的弧度。那不是喜悦，而是一种混合着恐惧、解脱、扭曲快感和某种黑暗认同的复杂表情。
处决结束，士兵们开始清理现场。海风带来淡淡的血腥味。
唐天河转身，准备离开。维多利亚却突然开口，声音异常平静，却带着一丝不易察觉的颤抖：“唐天河。”
他停下脚步，回头看她。
维多利亚的目光从那片被血染红的海水移开，缓缓聚焦在他脸上，问出了一个萦绕在她心头许久的问题：
“如果……如果我当时选了另一边，向那个探子求助……你会亲手杀我吗？”