圣塔卡拉总督府的宴会厅，与港口底层污秽混乱的景象判若两个世界。
水晶吊灯将室内映照得如同白昼，空气中弥漫着雪茄的醇香、女士们昂贵的香水味以及烤肉的焦香。穿着笔挺制服的侍者托着银盘，在衣香鬓影的宾客间穿梭。
西班牙殖民地的官员、有头脸的庄园主、各国商行的代表齐聚一堂，表面上觥筹交错，谈笑风生，暗地里却各怀心思，目光不时瞟向今晚的主角唐天河。
他依旧是简单的深色礼服，没有过多装饰，却自带一种不容忽视的气场，仿佛一头漫步于羊群的雄狮，平静之下蕴藏着随时可以掀翻餐桌的力量。
安娜作为女伴，优雅地陪在他身侧，与几位西班牙贵妇寒暄，言辞得体，但眼神深处始终保留着一丝警觉。
赵勇和几名精干的侍卫则如同影子般，散布在厅堂角落，目光锐利地扫视着周围。
宴会进行到一半，圣塔卡拉驻军司令冈萨雷斯上校，满面红光地端着酒杯，引着一位女士向唐天河走来。
“唐先生，请允许我为您引见一位真正点石成金的女神，卡罗琳·德·蒙蒂尼亚克夫人，‘金帆’商会的会长，我们加勒比海最璀璨的明珠！”冈萨雷斯的语气带着毫不掩饰的恭维。
随着他的介绍，一位女士步入灯光中心。
她看起来三十岁上下，身着一袭剪裁极尽简约却用料奢华的深紫色丝绒长裙，领口点缀着细小的珍珠，衬得她肌肤胜雪。
金棕色的长发挽成复杂的法式发髻，露出光洁的额头和一张极具辨识度的面孔，不是那种柔美的漂亮，而是线条分明、充满智慧与自信的美。
她的一双灰绿色的眼眸如同最上等的猫眼石般灵动，仿佛能看透人心和账本上的每一个数字。
她手中轻轻摇着一把精致的象牙折扇，步履从容，嘴角噙着一抹恰到好处的、既显亲切又保持距离的微笑。
“久仰大名，唐先生。”卡罗琳夫人微微屈膝，行了一个标准的宫廷礼，声音如同陈年葡萄酒般醇厚悦耳，带着优雅的法语口音，“您在加勒比海的崛起，堪称传奇。能与您会面，是我的荣幸。”
唐天河执起她的手，行了一个吻手礼，目光平静地迎上她探究的眼神：“卡罗琳夫人过奖。‘金帆’商会的影响力，我也有所耳闻。”
寒暄过后，卡罗琳没有像其他宾客那样迂回试探，而是直接切入了正题。
她挥退侍者，示意冈萨雷斯上校暂时离开，与唐天河和安娜走到相对安静的露台角落。夜风拂来，带着海水的微咸。
“唐先生，我是个商人，习惯开门见山。”卡罗琳收起折扇，灰绿色的眼眸直视唐天河，语气变得认真，“我研究过圣龙港的公开贸易数据和……一些流传的消息。”
她顿了顿，意有所指地看了一眼安娜，“恕我直言，以您拥有的武力和地理优势，您目前的财政收益，远远未能达到其应有的潜力。甚至可以说，存在着巨大的……管理漏洞和浪费。”
安娜的脸色微微变了一下。卡罗琳的话，无疑是在影射圣龙港目前相对粗放式的财务管理。
唐天河脸上看不出喜怒，只是淡淡道：“哦？夫人有何高见？”
卡罗琳从随身携带的一个镶嵌着玳瑁的精致手袋中，取出一个小小的、黄杨木制成的便携式算盘，手指灵巧地拨动了几下算珠，发出清脆的嗒嗒声，动作熟练得如同呼吸。
“高见谈不上，只是一些专业的观察。”她语速平稳，条理清晰，“首先，税收体系过于依赖港口关税和战利品分成，缺乏稳定的内部税源和对大宗商品贸易的精细化管理。
其次，采购和仓储环节损耗惊人，缺乏有效的审计和监督机制，这一点，想必您已有体会。”
她意味深长地停顿了一下，“最后，也是最重要的，资金沉淀严重，缺乏有效的投资和增值渠道。大量的金银躺在仓库里，而不是在流动中创造更多的财富。”
她每说一点，都伴随着算盘珠的轻响，仿佛在为她的话语提供精准的数据支撑。
“据我初步估算，如果引入一套成熟的复式记账法，建立独立的审计部门，优化税制，并将闲置资金通过我在欧洲的渠道进行短期借贷或投资于高回报的东方贸易。
圣龙港的年财政收入，在三年内至少可以翻两番，甚至更多。”
她抬起眼，目光灼灼：“我可以为您提供一整套财政改革方案，并愿意以远低于市场水平的佣金，亲自为您打理这一切。前提是，您需要授予我足够的权限和……信任。”
她的提议极具诱惑力，直指圣龙港发展的核心瓶颈，也展现了她惊人的商业头脑和自信。
安娜忍不住开口，语气带着一丝维护：“卡罗琳夫人，圣龙港的财政正在逐步规范……”
唐天河抬手，轻轻打断了安娜的话。
他看向卡罗琳，眼神深邃：“夫人果然名不虚传，眼光毒辣。不过，”他话锋一转，“信任，是需要验证的。尤其是涉及财政命脉。”
他转身，对一直如同影子般静立在露台入口阴影处的赛琳娜招了招手。
赛琳娜无声地走上前，依旧是一身黑衣，脸色苍白，眼神平静无波，与这奢华的环境格格不入。
卡罗琳看到赛琳娜，灰绿色的眼眸中闪过一丝惊讶和审视。她显然没料到唐天河会召唤这样一个看似不起眼、甚至有些阴沉的“女仆”。
“赛琳娜，”唐天河对赛琳娜说，语气平淡，“卡罗琳夫人提出了一个财政改革方案，声称能让我圣龙港的收入三年翻两番。你怎么看？”
这一举动，让卡罗琳和安娜都愣住了。让一个看似与财政毫不相干、身份低微的女子来评判如此专业且重大的提案？
赛琳娜抬起头，冰蓝色的眼眸先是看向唐天河，得到默许后，才转向卡罗琳。
她没有看那份并不存在的方案文本，而是直接看向卡罗琳的眼睛，声音不高，却清晰冷静：“夫人，您的计算很精妙。但您提到的‘通过欧洲渠道投资’，具体是哪些渠道？风险如何控制？
收益分成的细则是什么？您要求的‘足够权限’，边界在哪里？是否包括物资采购的定价权和资金调拨的最终审批权？”
她的问题如同冰冷的匕首，一刀刀刺向方案中最模糊、也最容易埋下隐患的关键点。
赛琳娜不懂复杂的记账方式，但她精通人性的弱点和对权力缝隙的本能警觉。
长期在底层挣扎的经历，让她对任何看似美好的承诺都抱有根深蒂固的怀疑。
卡罗琳脸上的优雅笑容微微一僵，眼中闪过一丝被冒犯的愠怒，但更多的是惊讶。
她没想到这个看似沉默寡言的女子，思维如此敏锐，直指核心。
她调整了一下呼吸，试图用专业术语解释：“渠道主要是阿姆斯特丹和热那亚的银行，风险可以通过组合投资对冲，权限当然是在阁下的监督之下……”
“监督？”赛琳娜打断她，语气依旧平静，却带着一种穿透力，“如果监督需要依赖同样由您制定的报表和解释，那监督的意义何在？”
她目光扫过卡罗琳华贵的衣裙和首饰，最后回到唐天河身上，“真正的忠诚，比任何佣金都更可靠。财富可以增值，但根基若被腐蚀，再多的财富也只是沙上之塔。”
这番话，掷地有声。虽然没有直接否定卡罗琳的方案，却尖锐地指出了其中潜在的权力风险和信任难题。安娜看向赛琳娜的眼神，也多了几分复杂的惊异。
【每日签到成功！恭喜宿主获得：6000枚西班牙金币，500名【精锐燧发枪手（射击精准，纪律严明）】。奖励已发放，士兵已抵达圣龙港军营报到。】
武力的增强无声无息，但眼前的智力博弈更吸引唐天河。
卡罗琳深吸一口气，重新打量起赛琳娜，眼中的轻蔑消失了，取而代之的是一种发现珍稀猎物的兴趣。“这位小姐……真是令人印象深刻。没想到唐先生麾下还有如此见识的人物。”
她转向唐天河，恢复了从容，“看来，是我低估了您这里的……人才储备。不过，商业运作需要专业，这一点毋庸置疑。”
唐天河将两人的交锋尽收眼底，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
他需要卡罗琳的专业能力来整顿财政，但也绝不能让她一家独大，形成新的掣肘甚至威胁。
赛琳娜的直觉和忠诚，恰好成了一剂有效的解毒剂和平衡砝码。
“卡罗琳夫人，”唐天河终于开口，声音沉稳，带着不容置疑的决断，“你的能力，我看到了。你的提议，也很有价值。合作，可以。”
卡罗琳眼中闪过一丝喜色。
但唐天河接下来的话，让她的笑容再次凝固。
“不过，规矩由我定。”他目光扫过两位风格迥异的女性，“我决定在圣龙港成立一个直属的审计和投资委员会。卡罗琳夫人，你负责提出改革方案和对外投资建议。而赛琳娜，”他看向黑衣女子，“你牵头负责内部审计、监督资金流向和所有采购环节，直接对我负责。”
他这是将财政的管理权和监督权分离，让卡罗琳和赛琳娜相互制衡。一个凭借专业，一个凭借忠诚和敏锐的直觉，形成一种微妙的、由他绝对掌控的平衡。
卡罗琳很快反应过来，这是目前能争取到的最好结果。
她优雅地躬身：“如您所愿，唐先生。我相信，专业与忠诚的结合，会创造奇迹。”
她看向赛琳娜，灰绿色的眼眸中带着挑战和一丝探究，“我很期待与这位……赛琳娜小姐的合作。”
赛琳娜没有回应她的目光，只是对唐天河微微躬身：“遵命，主人。”
宴会结束后，唐天河回到别墅书房。
他看着窗外圣塔卡拉港的夜色，对身旁的赵勇吩咐：“准备一下，明天返回圣龙港。该回去准备收拾英国人了。”
唐天河又看向安静立于一旁的赛琳娜，丢给她一本薄薄的、用油布包裹的书册，封面上是几个古朴的汉字，《盐铁论》的西班牙语译本。
“路上看看这个，”他说道，“不懂就问安娜或者随行的书记官。管钱管账，光靠直觉还不够。”
赛琳娜接过书，指尖触碰到粗糙的封面，眼中闪过一丝微光。她郑重地将书册收好，低声道：“是。”