夜幕笼罩着圣龙岛，白日里订婚庆典的喧嚣余温尚未散尽，港口和要塞却已进入临战前的寂静。
只有海浪不知疲倦地拍打着礁石，以及巡逻队脚步声在黑暗中规律的响起。了望塔上，哨兵瞪大双眼，死死盯住远方那片与黑暗融为一体的、令人不安的桅杆森林。
子夜刚过，最黑暗的时刻。
毫无征兆地，远方海面上迸发出几团刺眼的橘红色闪光，如同地狱睁开了眼睛。几秒钟后，沉闷如滚雷的炮声才撕裂寂静，呼啸声由远及近，尖锐刺耳！
“敌袭！炮击！隐蔽！”
警报的嘶吼声瞬间响彻整个港湾。炮弹带着死亡的尖啸落入港区外围的水域，炸起一道道冲天水柱，冰冷的海水如同暴雨般泼洒在码头和临近的舰船上。
少数几发炮弹砸中了外围的木质栈桥和一处尚未完全竣工的仓库，木屑纷飞，火光乍现，引燃了堆放的少量物资。
要塞核心指挥室内，烛光在炮击的震动中摇曳。
唐天河披着外衣，站在巨大的海图桌前，脸上看不出丝毫睡意或被突袭的慌乱。
林海舰长、何塞航海长以及几位分舰队指挥官已经齐聚，伊莎贝拉也匆匆赶来，脸色凝重。
“是试探性炮击，”林海根据爆炸声和闪光的位置迅速判断，“目标是我们外围的警戒线和港口入口，火力不算密集，但很精准。他们在测距，也在试探我们的反应速度和防御重点。”
唐天河端起桌上还冒着热气的咖啡喝了一口，目光冷静地扫过海图上标注的敌方舰队位置和我方炮台分布。
“各炮台保持静默，没有我的命令，不许开火。放他们的前锋再靠近一点。”
命令被迅速传达下去。岛上的炮台沉默着，如同潜伏的猛兽。
英国舰队见第一轮炮击没有引来反击，似乎胆子大了一些。
一艘体型轻快的护卫舰，凭借其机动性，脱离主力阵型，大胆地向着港口入口处的航道标志物驶来，显然是想抵近侦察，甚至试图挑战一下守军的忍耐极限。
“执政官，目标进入一号和三号炮台交叉火力范围！”了望哨传来报告。
唐天河放下咖啡杯，手指在海图上轻轻一点：“一号、三号炮台，目标敌护卫舰水线，霰弹和链弹混合，三轮急速射。其他炮位警戒主力舰队动向。”
“开火！”
命令通过旗语和信号灯瞬间发出。
刹那间，圣龙岛面向港口的几处峭壁上，火光迸发！
早已校准好射界的重型岸防炮发出了怒吼！
密集的霰弹如同钢铁风暴般扫向那艘冒进的护卫舰，同时致命的链弹旋转着扑向它的桅杆和帆缆。
距离太近了，几乎是直瞄射击。
英军护卫舰根本来不及反应，甲板上瞬间一片狼藉，惨叫声被炮声淹没，主桅被一枚链弹击中，发出令人牙酸的断裂声，带着帆布轰然倒塌。
舰体水线附近也被开了几个口子，海水汹涌灌入。这艘护卫舰顿时失去了大部分动力和战斗力，冒着浓烟，歪歪斜斜地试图转向逃离。
英国主力舰队方向立刻传来了更多的炮火闪光，企图压制岸防炮火，掩护受伤的护卫舰撤退。
但圣龙岛的炮台依托坚固工事，在进行了三轮有效射击后，迅速转移或隐蔽，让英军的报复性炮击大多落在了空处或礁石上。
短暂的夜间接触战结束了。海面上只剩下那艘狼狈后撤、拖曳着浓烟的英军护卫舰，以及渐渐平息下去的炮声。圣龙岛一方，除了部分外围设施轻微受损外，无一伤亡。首轮交锋，防御方完胜。
天色微明，海面上弥漫着硝烟和晨雾混合的气息。指挥室内，气氛轻松了不少。
伊莎贝拉带来了更详细的情报：“霍克将军的战术风格，如同他本人一样，刻板而强硬。他信奉以严谨的战列线战术，依靠舰炮的数量、射程和士兵的纪律，在正面交锋中碾碎敌人。
他厌恶复杂的机动和在他看来是‘旁门左道’的诡计。这次试探失败，以他的性格，下一步很可能寻求在我们舰队出港时，进行一场他所谓的‘公平’的舰队决战。”
“公平决战？”唐天河闻言，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，他指着海图上代表英国旗舰“无畏号”的标记，对伊莎贝拉说，“你觉得，把这艘船拖回来，改造成你的私人浴缸，尺寸够不够大？”
伊莎贝拉被他这天马行空又充满霸气的比喻逗得莞尔一笑，紧张气氛缓和了许多。
“诸位，”唐天河目光扫过在场的将领，“霍克想打堂堂正正的舰队战，那我们就陪他打！但不是现在，不是在他选择的时机和地点。我们要让他知道，这片海域，谁说了算！”
他顿了顿，继续说道：“为了确保胜利，我们需要更强的力量。”
说完，他看似随意地用手指敲了敲桌面，心中默念签到。
【每日签到成功！恭喜宿主获得：
枚西班牙金币，SS级奖励：风帆战列舰“雷霆号”（标准排水量3000吨，配备100门最新式线膛炮（含30门巨型32磅炮），采用流线型舰体设计，航速远超同级战舰），
A级人才卡：【炮术长“鹰眼”威廉姆斯】。
奖励已发放，战舰及人员已抵达指定隐蔽位置。】
一股信息流涌入唐天河脑海，关于“雷霆号”的详细参数和那位以精准炮术闻名的威廉姆斯的信息了然于胸。
他不动声色，对林海说：“林舰长，通知下去，今日午时，在主港口举行新舰入列仪式。”
“新舰？”林海一愣，何塞也投来疑惑的目光。
他们并不知道“雷霆号”的存在。
“跟我来便是。”唐天河率先走出指挥室。
正午时分，阳光驱散了晨雾。港口内，所有舰船悬挂满旗，官兵们在甲板上列队。
所有人都好奇地张望着，不知道执政官所说的新舰是什么。
就在这时，在岛屿东侧，一处被山崖环抱、此前一直被列为禁区的隐蔽湾口，缓缓驶出了一个庞大得令人窒息的阴影！
当它完全驶出湾口，沐浴在阳光下时，整个港口陷入了短暂的死寂，随即爆发出震耳欲聋的欢呼！
那是一艘巨大的战舰，流线型的舰身修长而优美，却蕴含着爆炸性的力量感。
三层炮甲板上，密密麻麻的炮口舷窗如同猛兽的利齿，尤其是下层那明显比其他炮门大上一圈的开口，预示着其骇人的火力。
最引人注目的是它的桅杆和风帆布局，明显经过优化，预示着其拥有与其庞大身躯不相称的高航速。
舰艏，一条咆哮的银龙雕像在阳光下熠熠生辉，舰艉飘扬着崭新的“圣龙”战旗。
“我的上帝……”何塞喃喃自语，手中的烟斗差点掉在地上，“这……这船……太快了，太强了……”
林海也激动得满脸通红。伊莎贝拉站在唐天河身边，仰望着这艘仿佛来自未来的巨舰，湛蓝的眼眸中充满了难以置信的震撼。
“雷霆号”缓缓驶入主港，在其庞大体型的映衬下，旁边的“龙牙号”和“龙爪号”都显得有些“娇小”了。
新任炮术长“鹰眼”威廉姆斯，一个身材精干、眼神锐利如隼的中年男子，在舰桥上向唐天河敬礼报到。
唐天河在众人的簇拥下，登上了“雷霆号”的甲板。
他抚摸着那冰冷粗壮、泛着蓝钢光泽的32磅巨炮炮管，如同在抚摸一匹绝世良驹的脖颈。
“好姑娘，”他低声说道，声音带着一丝期待，“安静等待，很快就能让你饱餐一顿了。”
新锐巨舰的入列，如同一剂强心针，极大地鼓舞了全军的士气。
士兵们欢呼雀跃，之前因英国舰队压境而产生的阴霾一扫而空。加固工事、操练炮术、演练战术的热情空前高涨。
圣龙岛如同一只蜷缩起来、却亮出了锋利爪牙的钢铁刺猬，等待着敌人的下一次进攻。
在巡视新建成的野战医院时，安娜向唐天河汇报了伤员情况，并拿出了一块从昨夜被击伤的英军护卫舰飞来的、边缘有些奇特色泽的灼热破片：
“执政官，您看这个。这破片的硬度和韧性有些异常，不像普通的铸铁，倒像是经过某种特殊的淬火处理。英国人的铸炮技术，可能比我们想象的还要先进一点。”
唐天河接过破片，仔细看了看，点了点头，将此事记在心里。
傍晚，气象观测员带来了新的消息：“执政官，根据风速、云层和气压变化判断，一股较强的风暴气旋正在东南方向海域形成，预计强度不小，大概在三天左右会影响到我们这片海域。”
风暴？唐天河走到窗边，望向东南方海天相接之处，目光明亮。
何塞站在他身旁，低声道：“风暴是危机，也是机遇。尤其是对我们有速度优势的一方而言……”