日头偏西时，苗寨上空的炊烟已散得差不多了，只剩下几缕淡青的烟丝，缠在吊脚楼的竹檐上，被山风扯成细碎的絮。云岫沿着青石板路往寨心走，赤足踩过被晒得温热的石板，能感觉到石缝里残留的兰草汁香气 —— 那是清晨族人为迎她回来洒的，此刻已淡得几乎闻不见。她的玄色苗裙沾了些溶洞里的湿泥，裙摆扫过路边的狗尾草，草叶上的露珠沾在裙角，留下点点水渍，像溅了几滴墨。
百蛊杖的杖尾在石板上敲出 “笃笃” 的轻响，每走三步，杖身嵌着的蛊珠就轻轻颤一下，像是在呼应她体内尚未平复的灵力。从泉脉深处出来时，她强行运转 “献祭印” 的反噬还在，胸口时不时传来一阵闷痛，连带着异瞳都有些发涩，看东西时总觉得蒙着一层淡雾。
离圣泉还有半里地，就听见一阵细碎的议论声。她放缓脚步，躲在一棵老樟树后 —— 这棵树是苗寨的 “镇寨树”，树干上缠着红绸，绸面绣着 “万蛊护族” 的纹样，树洞里还藏着三枚 “平安蛊” 的虫卵，是前圣女亲手放的。透过树影，她能看到圣泉边围满了族人，青石板铺的泉台周围，八个竹制的阵桩插在土里，桩顶缠着的艾草已经半枯，淡绿色的蛊雾从阵桩里飘出来，像薄纱一样覆在墨绿色的泉水上，却怎么也压不住水面下翻涌的黑色絮状物。
八个负责运转清灵蛊阵的巫祝跪在阵桩旁，他们穿着淡青色的苗裙，裙摆沾了泉边的泥水，脸色苍白得像纸。为首的巫祝阿禾正用银勺舀起一点泉水，勺里的清灵蛊幼虫刚接触到水，就蜷成一团，原本透明的虫身瞬间泛黑，“啪” 地掉在石板上，抽搐了两下就不动了。阿禾的嘴唇哆嗦着，把银勺往地上一扔，声音带着哭腔：“没用的…… 这幽蚀之气太烈了，清灵蛊根本扛不住！”
“这可咋整啊……” 站在最前面的老苗人阿松蹲在泉台边，手里攥着个陶碗，碗里是他早上接的泉水，此刻已变得浑浊不堪。他的膝盖上绑着兽皮护膝，上面满是磨破的痕迹 —— 他家世代守泉，从他爷爷那辈起，就没见过圣泉变成这模样。“没有干净的泉水，秧苗活不了，家里的娃连澡都没法洗…… 再这么下去，咱们寨子里要出人命了！”
“都是那个中原人害的！” 一个穿着黑色皮甲的年轻汉子突然喊道，他是岩刚长老的侄子阿武，腰间挂着把苗刀，刀鞘上的兽牙还沾着晨露。他指着禁地的方向，声音越来越大：“要不是他闯了火神祭，惊扰了地脉，圣泉能变成这样？杀了他！把他的血倒进圣泉，说不定能赎了他的罪！”
“对！杀了他！” 几个年轻的族人跟着喊起来，他们大多是家里种着茶田的，圣泉一污，茶苗眼看就要枯死，心里本就急得冒火，此刻被阿武一挑，更是把火气都撒在了乾珘身上。
“别胡说！” 一个穿着素色苗裙的妇人抱着孩子，赶紧拦住身边的丈夫，“圣女还没发话呢，哪轮得到咱们做主？再说了，那是中原的王爷，杀了他，万一引来中原的兵，咱们苗寨都要没了！”
“兵？咱们苗疆怕过谁？” 阿武梗着脖子，手按在苗刀刀柄上，“当年大晟朝的兵来犯，还不是被咱们用蛊打回去了？一个王爷算什么！”
议论声越来越大，有人附和杀乾珘，有人担心引祸，还有的老人蹲在地上，手里捻着艾草，嘴里念念有词，像是在祈祷火神保佑。云岫看着这乱糟糟的场面，胸口的闷痛又重了些，她深吸一口气，握着百蛊杖，从樟树后走了出来。
“圣女回来了！” 不知是谁喊了一声，喧闹的人群瞬间安静下来，所有人的目光都聚在她身上。族人们纷纷侧身，让出一条路，有人弯腰行礼，有人低声问好，还有的孩子躲在母亲身后，偷偷打量她 —— 孩子们都怕这位有双异瞳的圣女，却又忍不住好奇。
云岫走到泉台边，阿禾赶紧跪起身，声音发颤：“圣女，属下无能…… 清灵蛊阵撑不了多久，泉水里的幽蚀之气还在往外围散，再这么下去，连寨子里的井水都要被污染了。”
云岫没说话，只是蹲下身，指尖拂过阵桩上的艾草。艾草的叶子已经发黄，叶脉里还残留着淡淡的蛊雾，她能感觉到，阵桩里的清灵蛊虫卵已经快耗尽了 —— 这八个阵桩是前圣女传下来的，里面藏着百年的清灵蛊卵，平时用来净化泉水里的微毒，如今遇上幽蚀之气，根本不够用。
她抬起头，异瞳扫过周围的族人。老人们的脸上满是忧虑，手里攥着家里的蛊罐，罐里是用来保命的蛊虫；妇女们抱着孩子，眼神里满是恐惧，有的还在偷偷抹眼泪；年轻人们则大多握着工具，有的是苗刀，有的是锄头，脸上带着急躁，显然是被生计逼得没了耐心。
“泉眼深处有幽蚀之气泄露，我已暂时将其压制，但无法根除。” 云岫的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“需要另寻净化之法。”
“连你都……” 站在人群后的乌辰快步走过来，他的巫袍沾了些尘土，显然是刚从别处赶回来。看到云岫苍白的脸色，他心里一沉 —— 圣女是苗疆最强的巫医，连她都束手无策，这幽蚀之气到底有多凶险？他想起前圣女临终前的话：“幽蚀若醒，苗疆必乱”，此刻看来，这话恐怕要应验了。
就在这时，一阵沉重的脚步声传来，岩刚长老从人群外走了进来。他穿着深褐色的麻布长袍，袍角绣着 “守山蛊” 的纹样，腰间系着镶银的革带，革带上挂着七枚蛊符 —— 每一枚都代表着他立下的功劳，其中一枚还是当年平定黑苗叛乱时得的。他的手里握着根枣木巫杖，杖头嵌着颗黑色的蛊珠，是 “镇邪蛊” 的内丹，此刻正泛着淡淡的黑光。
岩刚的脸色很难看，他走到云岫面前，没有行礼，只是冷冷地开口：“圣女，既然泉眼的问题一时无法解决，那引发这场灾祸的罪魁祸首，是否应该先行处置，以安民心？”
他的声音不高，却像一块石头投进平静的水里，瞬间激起了涟漪。阿武第一个附和：“长老说得对！就是那个中原人闯了祭典，才惹出这么多事！杀了他，祭祀火神，圣泉说不定就好了！”
“对！杀了他！” 之前喊着要杀乾珘的年轻人们又跟着喊起来，声音比刚才更响了。
云岫的异瞳微微一冷，目光扫过岩刚：“岩刚长老，我说过，在查明真相前，不得私自处置。”
“查明真相？” 岩刚提高了音量，枣木巫杖在石板上顿了一下，发出 “笃” 的闷响，“真相就是因为他闯了祭坛，才惹怒了火神，污了圣泉！这是显而易见的！” 他的目光扫过周围的族人，声音带着煽动性，“圣女一再维护那个外人，莫非是顾忌他王爷的身份，怕引来晟朝报复，而至我族人生死于不顾？”
这话像一把尖刀，瞬间扎在族人们的心上。人群里传来一阵吸气声，有人开始低声议论：“是啊，圣女怎么老护着他？”“不会真怕中原的兵吧？”“咱们苗疆的事，凭什么要看外人的脸色？”
云岫的指尖微微收紧，百蛊杖的杖身传来一阵冰凉的触感。她知道岩刚这话的分量 —— 在苗疆，“护外弃族” 是最大的罪名，岩刚这么说，就是想把她推到族人们的对立面。她深吸一口气，周身的气息瞬间冷了下来，连周围的空气都像是结了层薄冰：“我行事，只为苗疆。无需你来置喙。”
“那你如何解释圣泉之变？如何解释你无法净化？” 岩刚步步紧逼，巫杖指向泉台里的黑水，“还是说，圣女的力量，因为某些原因，已经不足以庇护我族了？”
“岩刚！放肆！” 乌辰厉声喝道，手里的巫杖横在云岫身前，“圣女为了压制幽蚀之气，在泉脉深处耗尽灵力，你没看到她的脸色吗？你竟敢质疑圣女的能力！”
岩刚冷笑一声，看向乌辰：“乌辰，你少替她说话！当年你跟前圣女一起主张跟中原通商，结果呢？通商的队伍被中原的兵抢了，还死了三个族人！你忘了？现在圣女又护着中原的王爷，你就不怕历史重演？”
乌辰的脸色一白，嘴唇动了动，却没说出话来 —— 岩刚说的是二十年前的事，那次通商确实是他提议的，结果出了意外，他一直心存愧疚。
人群里的议论声更大了，有的族人开始点头，显然是被岩刚说动了。站在最左边的长老阿木咳嗽了一声，缓缓开口：“岩刚说得也有道理…… 圣泉是咱们的命根子，不能就这么一直污着。那个中原人确实是祸根，不如先把他关得严些，等圣泉的事解决了，再跟他算账？”
“关着有什么用？” 岩刚立刻反驳，“他的亲卫都敢闯禁地伤人，留着他就是个隐患！不如趁早杀了，以绝后患！”
“我不同意！” 一个苍老的声音响起，老苗人阿松拄着拐杖站起来，“杀了他容易，可万一引来中原的兵，咱们寨子里老老小小怎么办？前圣女说过，苗疆的根基在人，不是在跟外人硬拼！”
“阿松，你老糊涂了！” 岩刚瞪着他，“不杀他，圣泉好不了，咱们照样活不成！”
双方的人立刻吵了起来，支持岩刚的大多是年轻力壮的汉子，他们不怕打仗，只想着快点解决问题；支持乌辰和阿松的则多是老人和妇女，他们更担心家人的安危，怕引来更大的灾祸。泉台边的气氛越来越紧张，有的人甚至攥紧了手里的工具，眼看就要动手。
云岫静静地站在中间，看着眼前的乱象。她知道，再这么吵下去，部落就要分裂了。幽蚀之气还没解决，内部先乱起来，那苗疆就真的完了。她抬起手，百蛊杖的杖头轻轻一敲石板，发出 “当” 的清响，这声音带着蛊力，瞬间压下了所有的喧闹。
“三日后，月圆之夜。我会在祭坛，举行‘问神’仪式。”
所有人都愣住了，连争吵的人都停了下来，纷纷看向云岫。乌辰的脸色骤变：“圣女！不可！问神仪式太凶险了！”
岩刚也皱起眉，显然没料到云岫会提出这个 —— 问神仪式是苗疆最古老也最危险的仪式，主持者要以本命蛊为引，与祖灵沟通，稍有不慎就会被反噬，轻则重伤，重则殒命。前圣女这辈子只举行过一次问神仪式，还是在二十年前对抗黑苗叛乱的时候，那次仪式后，前圣女足足昏迷了半个月。
“问神仪式？” 阿松颤巍巍地开口，“圣女，你…… 你想清楚了？那仪式……”
“届时，火神与祖灵自会给出启示，判定此人该杀该留，亦会指明净化圣泉之法。” 云岫的目光扫过众人，异瞳里带着不容置疑的坚定，“这三日内，任何人不得靠近禁地，不得骚扰那名王爷。一切，待问神之后，自有分晓。”
她知道，这是目前唯一的办法。问神仪式不仅能暂时平息纷争，还能让她趁机探查幽蚀之气的根源，以及乾珘血脉的秘密 —— 在泉脉深处，她能感觉到乾珘的纯阳血脉与幽蚀之气隐隐相克，却又透着一丝同源的诡异，她需要祖灵的启示来解开这个谜团。
岩刚张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。问神仪式是苗疆的古法，在祖灵面前，任何人都不能反驳。他冷哼一声，巫杖在石板上又顿了一下：“好！我就等三日！若问神仪式证明他是祸根，到时候你可别再护着他！”
“若祖灵判定他该杀，我绝不阻拦。” 云岫平静地说。
族人们见岩刚不再反对，也渐渐安静下来。有人松了口气，有人还是满脸担忧，还有的人在低声议论问神仪式的事。阿武还想说什么，被岩刚瞪了一眼，只好把话咽了回去。
人群渐渐散去，有的族人还在泉台边徘徊，看着浑浊的泉水叹气；有的则匆匆回家，准备三日后的仪式；还有的老人聚在老樟树下，商量着要给祭坛添些艾草和朱砂，保佑仪式顺利。
乌辰走到云岫身边，压低声音：“阿岫，你疯了？问神仪式有多危险你不知道吗？你在泉脉深处已经消耗了这么多灵力，再举行仪式，你的身体会撑不住的！”
云岫看着远处的祭坛，那里的圣火柱还立在原地，顶端的红绸在风里轻轻飘动。她的声音很轻，却带着一丝疲惫：“这是最快平息纷争，争取时间的方法。” 她顿了顿，转头看向乌辰，“而且，我也需要借此机会，确认一些事情。”
“确认什么？” 乌辰追问。
“幽蚀之气的根源，圣蝶之灵的残魂，还有…… 乾珘。” 云岫的目光飘向禁地的方向，“他的血脉很奇怪，既能克制幽蚀之气，又像是跟幽蚀之气有关联。我总觉得，这一切不是巧合，像是有一根无形的线在牵引着。”
乌辰沉默了，他知道云岫的脾气，一旦做了决定，就不会轻易改变。他叹了口气，从怀里掏出一个陶瓶，递给云岫：“这是用‘血参蛊’熬的药，你喝了吧，能补补灵力。三日后的仪式，我会帮你护法，绝不会让任何人打扰。”
云岫接过陶瓶，瓶身上还带着乌辰的体温。她拔开塞子，喝了一口，药汁带着淡淡的苦涩，却能感觉到一股暖流顺着喉咙滑下去，缓解了胸口的闷痛。她点了点头：“谢谢你，乌辰大叔。”
就在这时，一阵脚步声传来，阿萝抱着个竹篮跑了过来。她的苗银头帕歪在一边，脸上满是汗水，竹篮里放着几个刚蒸好的糯米糕，还有一块素帕。“圣女姐姐！你回来了！我给你带了糯米糕，你快吃点吧！”
阿萝是寨子里最年轻的巫祝，从小就跟着云岫学蛊术，对云岫格外亲近。她把竹篮递到云岫面前，又拿出素帕，想帮云岫擦脸上的汗：“圣女姐姐，你脸色好差，是不是很累啊？”
云岫接过糯米糕，咬了一口，糯米的香甜冲淡了药汁的苦涩。她笑了笑，这是她回来后第一次笑：“没事，就是有点累。阿萝，清灵蛊阵还要麻烦你多盯着点，有什么情况立刻告诉我。”
“我知道啦！” 阿萝用力点头，眼睛亮晶晶的，“圣女姐姐，三日后的仪式，我也想帮忙！我会‘护阵蛊’，能帮你挡住邪气！”
云岫摸了摸她的头，轻声说：“好，到时候你跟在乌辰大叔身边，帮他护法。”
阿萝高兴地答应了，抱着竹篮蹦蹦跳跳地去了泉台边，帮阿禾打理蛊阵。
乌辰看着云岫的侧脸，心里满是担忧。他知道，云岫看似平静，心里却压着太多事 —— 部落的纷争，圣泉的危机，还有那个身份不明的中原王爷。他轻声说：“阿岫，要是仪式出了什么意外，你一定要先顾着自己。苗疆不能没有你。”
云岫没有回答，只是望着天边的夕阳。夕阳把天空染成了橘红色，照在吊脚楼的竹墙上，映出斑驳的光影。她知道，三日后的仪式，不仅关系到乾珘的生死，关系到圣泉的净化，更关系到苗疆的未来。她没有退路，只能往前走。
远处的禁地里，石牢中的乾珘还不知道部落里的纷争，也不知道自己的命运将被一场古老的仪式决定。他靠在冰冷的石壁上，想着云岫的身影，想着亲卫闯禁地的事，心里满是懊悔和担忧。他不知道，三日后的月圆之夜，等待他的将是怎样的命运。
寨子里的炊烟又升起了，这次是晚饭的烟，带着饭菜的香气，混着蛊草的味道，在空气中弥漫。族人们的声音渐渐变得平缓，不再像之前那样充满争吵，却依旧带着一丝压抑 —— 每个人都知道，三日后的仪式，将决定整个苗寨的未来。
云岫握着百蛊杖，慢慢往自己的竹楼走去。她的脚步很轻，却异常坚定。竹楼里的案几上，还放着从泉脉深处带回来的一块青石，上面刻着 “万蛊护族” 的图腾，图腾的缝隙里还残留着一丝幽蚀之气。她需要在这三日内，做好仪式的准备，也需要理清心里的疑惑。
走到竹楼前，她停下脚步，回头看了一眼圣泉的方向。泉台边的清灵蛊阵还在运转，淡绿色的蛊雾飘在水面上，却怎么也挡不住水下的黑色絮状物。她深吸一口气，推开竹门走了进去。竹楼里很安静，只有案几上的蛊罐偶尔发出细微的声响，像是在陪伴着她，迎接三日后的挑战。
夜色渐渐降临，苗寨里的灯火一盏盏亮起，像是黑暗中的星星。祭坛上的圣火柱被点亮了，火焰跳动着，映照着周围的艾草和朱砂，散发出淡淡的香气。族人们大多待在家里，很少出门，只有巡逻的苗兵在寨子里走动，手里的火把在黑暗中划出一道道光痕。
云岫坐在竹榻上，手里拿着一本泛黄的古籍 —— 这是前圣女留下的《问神仪轨》，上面记载着举行问神仪式的步骤和注意事项。她一页页地翻着，手指划过上面的古苗文，心里默默记着仪式的细节。她知道，这次仪式不能有任何差错，否则不仅她会有危险，整个苗寨都可能陷入灭顶之灾。
窗外的月光透过竹窗洒进来，落在古籍上，照亮了上面的文字。云岫抬起头，看着窗外的月亮，月亮已经开始变圆，三日后，就会是一轮满月。她的目光变得坚定，不管前方有多少危险，她都会坚持下去，因为她是苗族的圣女，是苗疆的守护者。
与此同时，岩刚坐在自己的竹楼里，手里握着一杯蛊酒。他的侄子阿武站在一旁，脸色有些急躁：“大伯，就这么让圣女举行仪式啊？万一祖灵说那个中原人不该杀，怎么办？”
岩刚喝了一口蛊酒，眼神阴鸷：“放心，我自有办法。要是祖灵真的护着他，我就……” 他没有说下去，只是用手指了指腰间的苗刀，刀鞘上的兽牙在灯光下泛着冷光。
阿武眼睛一亮，立刻明白了岩刚的意思：“大伯，您放心，到时候我会带人守在祭坛周围，只要您一声令下，我们就冲进去，杀了那个中原人！”
岩刚点了点头，没有说话，只是又喝了一口蛊酒。他心里很清楚，这次仪式不仅是对云岫的考验，也是对他的机会。如果能借这次机会除掉乾珘，再把云岫拉下马，那么整个苗寨的权力，就会落到他的手里。
夜色越来越深，苗寨里的灯火渐渐熄灭，只有巡逻的苗兵还在走动。竹楼里的云岫还在翻看《问神仪轨》，她不知道岩刚的阴谋，也不知道三日后的仪式会遇到多少危险。她只知道，自己必须赢，为了苗疆的族人，为了前圣女的嘱托，也为了查清那隐藏在迷雾背后的真相。
月光洒在苗寨的每一个角落，照亮了吊脚楼的轮廓，照亮了圣泉的泉水，也照亮了祭坛上的圣火柱。三日后的月圆之夜，一场决定苗疆命运的仪式，即将拉开序幕。而部落里的暗流，还在无声地涌动着，等待着爆发的时刻。