林凡一路疾驰，不敢有丝毫停歇。直至彻底远离中层区域，重新回到相对安全的外层，感受到那令人心悸的禁区威压完全消失，他才真正松了口气。寻了一处隐蔽的枯木树洞，布下隐匿禁制，开始全力调息恢复。
此次禁区之行，虽时间短暂，但心神与灵力的消耗堪称巨大。尤其是最后强行炼化那一丝虚界侵蚀之力，以及仓促间施展加固封印，几乎触及了他的极限。好在《太阴素云经》玄妙异常，加之新生的太虚本源对阴煞之气有着天然的亲和与转化能力，在这小幽冥境中恢复起来反倒事半功倍。
数个时辰后，林凡睁开双眼，眸中精光内蕴，气息已然恢复至巅峰状态，甚至比进入禁区前更加凝练浑厚。他仔细感应了一下丹田道基上那缕微弱的灰色气流，心念微动，流云剑出现在手中，剑身之上，除了流转的云水月华，隐隐多了一丝极淡的虚影，使得剑光更添几分难以捉摸的韵味。
“太虚承影……果然神妙。”林凡暗自点头。这门法诀的潜力，远超他的想象。只是目前修为尚浅，领悟也仅是皮毛，还需勤加修炼。
算算时间，进入小幽冥境已近二十日，距离一月之期尚有十余天。但林凡已无意继续停留。凝煞晶已得，更在禁区有惊人收获，甚至窥见了“守碑”重任的冰山一角，此行目的已然超额完成。当务之急，是返回宗门，消化所得，并为可能到来的风波做准备——韩厉是生是死，始终是个未知数。
他不再耽搁，辨明方向，朝着秘境出口所在的外层固定传送点疾行而去。一路之上，他更加小心，将水月洞虚术与太虚意韵结合，身形飘忽如烟，即便偶尔遇到其他试炼弟子，也无人能察觉他的踪迹。
数日后，林凡顺利抵达传送点附近。那是一处相对开阔的平地，中央矗立着一座与入口处相似的石制阵台，此刻正有十几名弟子在此等候，或盘坐调息，或低声交谈，不少人脸上带着疲惫，却也难掩收获的喜悦。张澜和柳菲菲赫然也在其中。
柳菲菲眼尖，率先发现了悄然现身的林凡，脸上顿时露出欣喜之色，快步迎了上来：“林师兄！你没事真是太好了！”她语气中带着真挚的关切。张澜也紧随其后，拱手笑道：“林师弟，看你气息沉稳，此行收获不小啊！”
见到二人安然无恙，林凡也露出笑容，还礼道：“张师兄，柳师姐，你们也平安出来了，甚好。”他目光扫过人群，并未发现韩厉及其党羽的身影，心中微动。
柳菲菲压低声音道：“林师兄，你离开后不久，中层区域似乎发生了不小的动荡，有强大的鬼物气息爆发，不少弟子都提前撤了出来。我们担心你……”
林凡心中一暖，知道他们是担心自己被金丹鬼蛟波及，便简略道：“我无事，只是在外围多搜寻了些时日。”关于禁区和韩厉的事情，他暂时不打算提及。
张澜看了看四周，声音压得更低：“林师弟，有件事需告知你。大约七八日前，有人看到韩厉重伤狼狈地逃出了秘境，据说他断了一臂，气息萎靡，但……终究是活了下来。”
林凡目光一凝，心中并无太多意外。韩厉身为天剑峰天才，又得杀戮传承，身上必有保命底牌，能从金丹鬼蛟爪下逃生，虽在意料之外，却也在情理之中。只是断了一臂，修为必定大损，但以此人睚眦必报的性格，此番仇怨怕是结得更深了。
“多谢师兄告知。”林凡平静点头，并未多言。
就在这时，远处传来一阵骚动，只见数道剑光落下，为首的正是刑罚殿厉长老，他身后跟着几位执事。厉长老目光如电，扫过在场弟子，尤其在林凡身上微微停顿了一瞬，似乎察觉到他气息的不同寻常，但并未多问，沉声道：“时辰已到，准备启动传送阵，送尔等返回宗门。”
众弟子闻言，皆肃然起身，依次走向阵台。随着厉长老和执事们将灵力注入，阵台光芒亮起，空间波动再现。
林凡随着人群踏入光门，经历短暂的传送不适后，眼前景象变幻，已回到了熟悉的青云宗主峰广场。温暖的阳光，清新的灵气，以及广场上等候的各峰师长同门，让刚从阴森秘境归来的弟子们恍如隔世，不少人长长舒了口气。
林凡悄然走到玄嶂峰弟子聚集的区域，周元师兄立刻迎了上来，拍了拍他的肩膀，笑道：“林师弟，可算出来了！看你这气度，修为又有精进啊！峰主他老人家可是念叨你好几次了。”
“有劳师兄和峰主挂念。”林凡微笑回应。他能感觉到，有几道隐晦而强大的神识从自己身上扫过，应是各峰的金丹长老在查探弟子们的收获与状态。他谨守心神，将太虚本源的气息深深隐藏，只流露出筑基初期巅峰的修为波动。
很快，弟子们开始向执事交接任务，上缴部分收获以兑换贡献点。林凡也将那三块品质上乘的凝煞晶取出，引起了周围一阵低呼。凝煞晶本就难得，如此品质更是罕见，足可兑换大量贡献点。
就在林凡办理交接时，一道冰冷刺骨、充满怨毒的目光，如同毒蛇般锁定了他。林凡心有所感，转头望去，只见广场边缘，天剑峰弟子簇拥下，韩厉正死死地盯着他！韩厉脸色苍白如纸，左臂袖管空空荡荡，气息虽然虚弱，但那双眼睛里的恨意，却几乎要燃烧起来！
四目相对，空气中仿佛有火花迸溅。
韩厉嘴唇翕动，没有发出声音，但林凡清晰地读出了他的唇语：“林凡……断臂之仇，不共戴天！我必杀你！”
林凡面色平静，目光淡然地与之对视片刻，便若无其事地转回头，继续办理手续，仿佛只是看到了一只无关紧要的蝼蚁。这种无视的态度，比任何言语都更让韩厉抓狂，他气得浑身发抖，若非身旁同门死死拉住，恐怕就要不顾场合地冲过来。
周围的弟子也察觉到了这剑拔弩张的气氛，纷纷侧目，低声议论起来。
“看，韩厉真的断了一臂！”
“听说他在秘境里招惹了金丹鬼蛟，能捡回一条命就不错了。”
“他和林凡的仇看来是结大了……”
“这下有好戏看了……”
林凡对周围的议论充耳不闻，交接完毕，便与周元一同，随着玄嶂峰的同门，御剑返回山峰。他知道，与韩厉的恩怨绝不会就此了结，甚至可能因为对方断臂而变得更加不死不休。
但此刻，他心中并无畏惧，只有一片澄澈。经过小幽冥境的生死历练，他的道心更加坚定。无论前路有何风浪，他自一剑斩之。
回到听溪小筑，关闭院门，启动所有禁制。林凡盘坐于静室之内，望着窗外流云，眼神深邃。
“韩厉……天剑峰……还有那‘守碑’之责……”他低声自语，“实力，还是需要更强的实力！”
手掌一翻，那枚记载着《太虚承影诀》入门篇的骨简出现在手中。秘境中的经历，让他对这门法诀的重视程度提到了最高。接下来的日子，他需要潜心闭关，不仅要巩固修为，冲击筑基中期，更要全力参悟这门可能关乎未来的无上法诀。
宗门内的风波，或许才刚刚开始。而他，已做好了迎接一切挑战的准备。
（本章完）