周元背着林凡，与苏茹、张澜一路疾驰，不敢有丝毫停留。那祭坛处的干尸傀儡并未追出太远，似乎受限于某种禁制，但四人心中清楚，真正的危险并非那些死物，而是潜伏在暗处的偷袭者，以及可能被惊动的更恐怖存在。
直到远离那处地裂深渊，寻到一处天然形成的、隐蔽性极佳的钟乳石洞，四人才停下脚步。周元小心翼翼地将林凡放下，此刻林凡脸色苍白如纸，右肩伤口处萦绕着一股黑气，不断侵蚀着周围的皮肉，甚至隐隐向心脉蔓延。他气息紊乱，眉头紧锁，显然在极力对抗着那股阴寒歹毒的异种能量。
“好霸道的魔煞之力！”苏茹检查伤口，俏脸含霜，“这短梭不仅破法，更蕴含了一种极阴损的魔功，在不断吞噬林师弟的生机！寻常解毒丹药效果甚微。”
张澜急得团团转：“那怎么办？林师弟可不能有事！”
周元相对沉稳，但眼中也满是忧色：“为今之计，只能靠林师弟自身的太虚功法和镇魔令之力化解。我等助他护法，隔绝外界干扰，希望能逼出这股魔煞。”
林凡勉力睁开眼，声音虚弱却坚定：“无妨……我还撑得住。此地……不宜久留，那偷袭者……可能还会找来。你们……也需调息……”
他不再多言，立刻盘膝坐好，五心向天。《太虚镇魔策》的心法艰难运转，丹田内那枚混沌色的太虚金丹光芒黯淡，旋转缓慢，但仍顽强地释放出精纯的太虚之力，流向肩胛伤口，与那黑气展开拉锯战。同时，怀中的镇魔令也持续散发着温热，一股中正平和的镇压之意辅助着太虚之力，缓缓净化、驱散着魔煞。
这是一个缓慢而痛苦的过程。那魔煞之力极为刁钻，如同附骨之疽，太虚之力每净化一丝，都仿佛在刮骨疗毒。林凡额头上渗出细密的冷汗，身体微微颤抖，但他咬紧牙关，凭借远超常人的坚韧意志硬扛了下来。
周元、苏茹、张澜三人呈三角之势将林凡护在中央，各自服下丹药恢复消耗，神识全力外放，警惕地监视着洞穴内外的一切风吹草动。洞内一时间只剩下林凡粗重的呼吸声以及偶尔因痛苦而发出的闷哼。
时间在压抑的气氛中流逝。数个时辰后，林凡肩头的黑气终于被逼出了大半，伤口流出乌黑的毒血，颜色渐渐转为鲜红。他的脸色也恢复了一丝血色，气息趋于平稳。太虚之力的包容与净化特性，加上镇魔令的辅助，终究是克制了那诡异的魔煞。
然而，就在林凡即将功成，心神稍有松懈的刹那——
“嗤！”
一道微不可闻的破空声极其突兀地响起！并非来自洞外，而是来自……洞穴顶部一根不起眼的钟乳石后方！
一道比之前更加黯淡、几乎融入阴影的乌光，如同毒蛇出洞，直射林凡眉心！这一击，比之前的偷袭更加隐蔽、更加歹毒，时机把握得妙到毫巅，正是林凡旧力刚去、新力未生、心神最为松懈的瞬间！
“鼠辈敢尔！”
一直全神戒备的周元怒吼一声，他始终觉得那偷袭者不会轻易放弃！几乎在破空声响起的同一时间，他早已扣在手中的一枚龟甲状法器被瞬间激发，化作一面土黄色的光盾，险之又险地挡在林凡面前！
“叮！”
乌光击中光盾，发出一声脆响。那乌光竟是一根细如牛毛的毒针！毒针上附着的力道极大，龟甲光盾剧烈震颤，表面出现细密裂纹，但终究是挡下了这必杀一击！
“找到你了！”张澜怒目圆睁，阔剑带着开山裂石之势，狂暴的剑气狠狠斩向那根钟乳石！
“轰！”钟乳石炸裂，碎石纷飞中，一道模糊的黑影如同鬼魅般一闪而逝，速度快得不可思议，瞬间没入洞穴深处的阴影中，消失不见，只留下一声阴冷的低笑在洞中回荡。
“哼，反应不慢。可惜，游戏才刚刚开始……”
周元脸色铁青，没有贸然追击。对方身法诡异，擅长隐匿暗杀，在这复杂的地下环境中追击极为不利。他收回受损的龟甲法器，看向林凡，关切道：“林师弟，你没事吧？”
林凡缓缓睁开眼，眸中寒意森然。经过这第二次偷袭，他肩头的伤势又受到了一些震荡，但并无大碍。他深吸一口气，压下心中翻腾的杀意，沉声道：“我没事。多谢周师兄。”
他站起身，活动了一下依旧有些刺痛的肩膀，目光扫过黑影消失的方向，冷声道：“此人两次偷袭，时机把握精准，手段狠辣，绝非寻常散修或魔道。而且，他似乎对镇魔令和我的功法有所了解……”
苏茹俏脸含煞：“不错，第一次偷袭是趁你修复封印的关键时刻，第二次更是算准了你疗伤的间隙。此人潜伏已久，心思缜密，是个极难缠的角色。恐怕……与那古魔脱不了干系，或者，是屠罡留下的暗子？”
张澜恨声道：“管他是谁，下次让俺老张逮到，非把他劈成八瓣不可！”
林凡摇了摇头，神色凝重：“敌暗我明，不宜硬拼。当务之急，是尽快恢复实力，并弄清这偷袭者的来历和目的。此地已不安全，我们需立刻转移。”
经此变故，四人更加小心谨慎。林凡简单处理了伤口，换上一身干净衣物，将气息收敛到极致。周元则施展秘法，抹除了几人停留的痕迹。
半个时辰后，四人悄然离开了这处钟乳石洞，如同水滴融入大海，消失在坠龙渊复杂险恶的地形之中。
而在他们离开后不久，那道模糊的黑影再次如同鬼魅般出现在洞穴中，他蹲下身，指尖划过地面林凡曾滴落的、已呈鲜红色的血迹，放在鼻尖轻轻一嗅，黑袍下传出沙哑的自语：
“太虚之血……镇魔令息……果然是最完美的‘钥匙’……宗主计划的关键，就在此人身上了……必须在他触及核心秘密之前，要么掌控，要么……毁掉……”
黑影无声无息地融入黑暗，继续如同最耐心的猎手，追踪着他的猎物。
坠龙渊的迷雾之下，真正的博弈，才刚刚开始。
（本章完）