夜风从药庐的破窗灌进来，吹得墙角那堆枯草轻轻晃动。我站在院外树影下，听见屋里的响动停了，知道那个送信的弟子已经把陶罐重新埋好。
阿福蹲在不远处的屋檐上，手里攥着一块烧饼，眼睛盯着后门的方向。他看见我走过来，咽下嘴里的东西，压低声音问：“主人，真让他走了？”
我没有回答，只抬手示意他别出声。
不到一炷香的时间，那名弟子从后门出来，左右张望了一眼，快步穿过树林。阿福立刻翻身落地，拍了拍衣服上的灰，换上一副慌张的小厮模样，提着茶壶追了上去。
我在原地等了片刻，转身往居所走去。
叶清绾已经在房里等我。她靠在窗边，玄色大氅披在肩上，发尾泛着淡淡的赤红。听见我推门，她转过头来，眼神清冷。
“你放他走，是为了让阿福动手？”她问。
我点头。“耳听为虚，五长老不会因为一段话就相信旁支勾结血魔宗。我们需要证据。”
她说不出什么，只是轻轻哼了一声，目光落在我左颊那道淡红的疤痕上。
我们没再说别的。
半个时辰后，阿福回来了。他一头撞开门，脸上全是汗，手里还提着那只茶壶。他喘着气说：“成了！那小子走到半路，我假装脚滑，把他撞了个跟头，茶水洒了他一身。他骂了几句就跑了，根本没发现纸条被我换了。”
他说着，从怀里掏出一张折叠的纸条，递给我。
我接过打开，一行墨字映入眼底：
**“明日子时，引姬无尘至后山断崖，血屠子亲至。事成后，矿脉三成归尔等。”**
叶清绾站到我身边，看了一眼，冷笑一声：“血屠子亲自来？他倒是看得起我。”
她语气很轻，但我知道她在想什么。三天前，我们在黑市听到一个消息——血屠子的独子被正道宗门囚禁多年，至今未能救出。他这些年疯狂猎杀正道修士，就是为了逼对方交人。
如今他愿意亲自出手对付我，说明他已经急了。
我将密信折好，走到桌边，点燃火盆，扔了进去。纸条刚碰到火焰，瞬间卷曲变黑，化作一片灰烬。
阿福看着火盆，小声问：“就这么烧了？不留着当证据？”
“留着反而麻烦。”我说，“现在这张纸是谁写的？谁送的？没人能证明。如果五长老看到，只会觉得是我们设局陷害旁支。”
他挠了挠头，又问：“那接下来怎么办？总不能真等到明天子时，让他在后山等着我们去送死吧？”
我抬头看向叶清绾。
她已经明白了我的意思。“你是想借刀杀人？”
我点头。“燕九霄最近和墨玄有往来，旁支截了他的信件，准备揭发他。他们既然敢威胁城主，那就让他‘恰好’出现在后山。”
阿福眼睛一亮：“我懂了！我去城主府送点药材，顺便跟守卫闲聊几句，说听说少爷今晚要去后山练功，怕被人打扰……”
“别说太多。”我打断他，“就说一句就够了。燕九霄不是傻子，他知道该怎么做。”
阿福咧嘴笑了：“明白，我就装作不小心说漏嘴。”
他转身要走，又被叶清绾叫住。
“等等。”她从百宝囊里取出一枚银针，递过去，“带着这个。万一有人盘问你，扎一下手指，血会变成药汁的颜色，瞒得过去。”
阿福接过，小心塞进袖口内衬。“还是小姐想得周到。”
门关上后，屋里只剩我和叶清绾。
她走到桌边，拿起火钳拨了拨炭火。“你觉得血屠子真的会来？”
“他会。”我说，“他需要混沌气息炼功，而我身上有。更重要的是，他现在孤立无援，连儿子都救不出来。这种时候，一点希望他都不会放过。”
她沉默了一会儿，忽然说：“如果他来了，我会用血凰火烧他的锁链。那种血炼之物，最怕纯阳之火。”
我看着她。她没看我，只是盯着跳动的火光。
我知道她是在告诉我——她不会退。
我也不会。
这一战，我等了很久。
外面传来轻微的脚步声，是阿福回来了。他推门进来，脸色有点发白。
“出事了？”我问。
他摇头。“不是我这边。是我回来的路上，看见红袖躲在假山后面，脸色很难看。我问她怎么了，她说……旁支那边又开会了。”
我皱眉。“这么快？”
“他们在吵。”阿福低声说，“有人说不该找血魔宗，怕引狼入室；有人说现在只能赌一把。最后那个主事的长老拍板，说不管成败，必须让姬无尘死在明天之前。”
叶清绾冷笑：“他们以为杀了我，就能掩盖一切？”
“他们不敢动你。”我说，“你在城主面前露过脸，燕九霄把你当医女供着。他们最多对我下手。”
“那你打算怎么办？”她问。
“按计划走。”我说，“让他们以为我能被引出去，让他们以为血屠子能得手。等他们都到了后山，真相自然会浮出来。”
她没再说话，只是走到门口，拉开门缝往外看了一眼。
夜色很深，院子里空无一人。
但她突然眯起眼睛。
“有人在偷听。”
我起身走到她身边。
院墙外一棵老槐树下，一道影子迅速闪开。太快了，看不清是谁。
“是旁支的人。”我说，“他们不放心，派人盯着我。”
阿福紧张地问：“要不要抓他？”
“不用。”我摇头，“让他回去报信。就说我今晚一直在房里，没出门，也没见任何人。”
阿福愣了一下，随即明白过来：“您是想让他传假消息？”
“对。”我说，“让他们觉得我毫无防备，让他们放心等明天子时。”
叶清绾回头看了我一眼，嘴角微扬。“你还真是……沉得住气。”
我没回应。
系统在识海中无声运转，伐天本源随着敌意的逼近缓缓增长。每一分压迫，都在为那一天积蓄力量。
我坐回桌边，指尖轻轻敲着桌面。
阿福坐在角落的凳子上，偷偷啃起了烧饼。他一边嚼一边说：“主人，您说燕城主会不会抢在血屠子前面动手啊？”
“不会。”我说，“他要的是局势平衡。他不会主动杀人，但他一定会在关键时刻出现。”
“那要是血屠子太强呢？他可是渡劫期巅峰……”
“他有个弱点。”叶清绾忽然开口，“他怕火。尤其是带血脉之力的火。我的血凰火能伤他元神。”
“不止。”我说，“他每次出手，都会喷出大量血雾。那是他用精血催动功法的迹象。撑不过三招，他就会力竭。”
阿福听得瞪大眼。“你们……早就研究过他？”
我和叶清绾都没说话。
早在一个月前，我们就从黑市的旧卷轴里翻出了血屠子的战斗记录。每一战，他都是靠速杀取胜。一旦拖久，气血反噬，战力暴跌。
这场局，从二长老启动毒阵那天就开始了。
我起身走到窗前，望着远处的后山轮廓。
明天子时，那里会很热闹。
阿福吃完烧饼，拍拍手站起来。“那我再去城主府一趟？就说……少爷今晚睡得早，明天一早就去后山采药？”
“去吧。”我说，“记住，别提血魔宗，也别提密信。就说是我随口交代的。”
他点头，转身出门。
屋里安静下来。
叶清绾站在我身后，声音很轻：“你真的要把燕九霄拉进来？”
“他已经进来了。”我说，“从他和墨玄通信那天起，他就没了退路。要么倒向我，要么被旁支掀翻。”
她没再问。
风吹进门缝，火盆里的炭突然爆了个火星。
我盯着那点光，慢慢握紧了拳。
伐天本源又涨了一丝。