省国资委的工作如同一个精密的熔炉，赵江河在其中被反复锻打。他交给陈处长的那份关于年轻干部培养的细化报告，果然引起了周启明的重视。几天后，陈处长从周启明办公室回来，将一份文件放在赵江河桌上，语气带着一丝不易察觉的变化：
“小赵，周主任批示了。认为你报告中提到的‘双向挂职’和‘见习助理’思路很有价值，要求我们处牵头，先拿一两家企业做试点方案。这件事，你全程参与，负责前期调研和方案初稿。”
“是，处长！”赵江河心中涌起一股热流，这是对他能力的直接肯定，更意味着他真正开始触及核心工作。他知道，这既是机遇，也是更大的考验。试点成功，功劳未必全算在他头上；但若搞砸了，他将是第一个被问责的。
他更加废寝忘食地投入工作。白天，他跟着处里老同志去选定的试点企业调研，不再仅仅是被动记录，而是会主动与不同层级的干部、甚至一线骨干交谈，了解他们对干部培养的真实看法和顾虑。晚上，他就在宿舍里整理笔记，查阅国内外先进企业的相关案例，构思方案的每一个细节。
然而，他并未让工作完全吞噬自己的生活。他清楚地知道，要想在这条路上走得更远，不仅需要智慧和谋略，更需要强健的体魄和坚韧的意志。林晓薇曾说他“清高”，他如今更愿意将这种“清高”理解为一种对自身品性和能力的极致要求。
他开始有规律地锻炼身体。借调宿舍附近有个公园，每天早上六点，无论前夜加班多晚，他都会准时起床，绕着公园跑上五公里。汗水挥洒间，仿佛能将所有的疲惫和压力一并排出体外。起初只是跑步，后来他增加了俯卧撑、引体向上等力量训练。在钢厂八年积累的底子还在，肌肉线条很快变得更加清晰硬朗，整个人的精气神也愈发挺拔锐利，褪去了最后一丝书卷气，多了几分沉稳干练的气概。
空余时间，他几乎都泡在了省图书馆。阅读范围不再局限于冶金和管理，而是扩展到历史、哲学、经济学甚至法律。他深知，未来的舞台越大，需要的知识储备就越要渊博。他在《资治通鉴》中揣摩权衡之道，在《国富论》里思考市场规律，在《矛盾论》中学习分析问题的方法。他的笔记本上，除了工作要点，也开始记录下这些阅读带来的思考和感悟。
周六下午，他如约与顾曼在省博物馆见面。
他特意换上了一件干净的白色衬衫，袖口挽到小臂，露出锻炼后略显黝黑而结实的线条。顾曼看到他的第一眼，眼神亮了一下，笑着打趣：“看来国资委的伙食不错，比在钢厂时更精神了。”
赵江河有些不好意思地笑了笑，没有解释那是锻炼的结果。
两人并肩走进博物馆，在那些古老的青铜鼎、铁剑和描绘古代冶炼场景的壁画前流连。赵江河不再是那个只能谈论轧钢技术的工人，他能从冶金史的角度，结合自己在龙峰的实践，给顾曼讲解一些展品背后有趣的技术细节和演变逻辑。而顾曼则能从历史和社会学的角度，为他解读这些技术变革如何影响了王朝的兴衰和社会的变迁。
他们之间的交流，充满了智力碰撞的乐趣。顾曼欣赏他不仅保有对技术的热爱，更在努力拓展知识的边界；赵江河则折服于她广博的见识和深邃的洞察力。他们在一个巨大的古代冶铁炉模型前驻足，讨论起技术进步与环境保护自古以来的矛盾。
“有时候觉得，我们现在面临的很多问题，历史上都能找到影子。”赵江河感慨道。
“所以读史可以明智嘛。”顾曼侧头看他，目光柔和，“不过，知道问题所在只是第一步，如何在不完美的现实中找到解决问题的路径，才是真正的挑战。就像你在钢厂，现在在国资委尝试做的事情。”
她总能精准地理解他行动背后的意图和价值。这种被深刻理解的感觉，让赵江河心中暖流涌动。
看完展览，时间尚早。两人在博物馆外的长椅上坐下，初夏的阳光透过梧桐树叶，洒下斑驳的光影。
“看你最近气色很好，工作应该挺顺利吧？”顾曼递给他一瓶刚买的汽水。
“还好，在跟一个试点项目，压力不小，但很充实。”赵江河接过汽水，冰凉的触感让他精神一振。他没有过多谈论工作细节，转而问道：“你呢？最近在忙什么选题？”
“在做一个关于国企改革中职工权益保障的系列调查，有点敏感，但也很有意义。”顾曼轻轻叹了口气，“改革总是伴随着阵痛，如何平衡效率与公平，是个永恒的难题。”
“是啊，”赵江河深有同感，“在上面制定政策时，往往看到的是宏观数据和整体效益，但落到每个具体的职工身上，可能就是一座山。这也是我觉得‘双向挂职’有意义的地方，让制定政策的人，能真正感受到一线的脉搏。”
夕阳的余晖将两人的身影拉长。他们就这样坐着，聊工作，聊阅读，聊对未来的些许迷茫和更多期待。没有暧昧的言语，没有亲密的动作，但一种基于彼此欣赏和精神共鸣的吸引力，在空气中无声地流淌，比任何直白的告白都更加动人。
分别时，顾曼说：“下次有空，可以一起去听个讲座，或者看场电影？”
“好。”赵江河点头，眼神明亮。
回到宿舍，赵江河感觉浑身充满了力量。工作的挑战，个人的成长，还有这份悄然萌发、纯粹而深刻的情感，都让他觉得，这座陌生的省城，正变得越来越亲切。他站在窗前，看着万家灯火，握紧了拳头。他不仅要在这里立足，更要在这里，淬炼出一个更加强大、更加优秀的自己，去迎接注定不平凡的明天。