“轰隆隆——！”
身后是山崩地裂般的巨响，碎石和烟尘如同怒涛般涌入洞口，几乎将三人吞噬。巨大的冲击波推着他们向前踉跄扑倒，世界仿佛在这一刻彻底倾覆。王氏发出短促的惊叫，随即被呛得剧烈咳嗽。暮野和石翎也摔倒在地，被震得耳蜗嗡鸣，五脏六腑都移了位一般。
过了不知多久，那毁灭性的轰鸣才渐渐平息，只剩下零星的石块滚落声和簌簌的落土声。洞口方向已被彻底堵死，只有些许烟尘从缝隙中透入，带来微弱的光线和窒息的尘土味。
黑暗中，死寂笼罩。唯有三人粗重而压抑的喘息声，证明着他们还活着。
“咳咳……暮野……石翎好汉……你们……没事吧？”王氏的声音带着哭腔和劫后余生的颤抖。
“我没事……”暮野挣扎着坐起身，浑身上下无处不痛，尤其是肋部和后背的伤口，火辣辣地疼。他摸索着从怀中掏出火折子，幸好之前用油布包着，没有完全湿透。用力吹了几下，一点微弱的火苗终于亮起，驱散了小范围的黑暗。
火光下，三人都是灰头土脸，狼狈不堪。石翎的左臂被划开了一道口子，正在渗血。王氏除了惊吓，倒是没有新增的外伤。暮野自己则是旧伤崩裂，新伤添彩，模样最为凄惨。
“我们还活着……”暮野看着手中跳动的火苗，有种不真实的感觉。祭坛崩塌的那一幕太过恐怖，能捡回一条命，已是万幸。
石翎默默检查了一下自己的伤口，简单包扎了一下，然后拿起掉在一旁的长弓，警惕地打量着四周。“这里是什么地方？”
借着火光，暮野也看向他们所处的环境。这是一个狭窄的甬道，墙壁是粗糙开凿的岩石，布满青苔，空气潮湿阴冷，带着一股浓重的土腥味和年代久远的腐朽气息。甬道向前延伸，隐没在深沉的黑暗中，不知通向何方。
“看来祭坛下面还有隐秘的通道。”暮野分析道，“可能是古代修建者留下的逃生密道，或者……是通往其他地方的路径。”
他的目光落在石翎紧紧抓在手中的那块令牌上——李家的“山神令”。令牌非金非玉，触手温凉，上面刻满了古老的符文，此刻正散发着极其微弱的、柔和的白色光晕，与祭坛上那些邪恶的暗红纹路截然不同。
“这令牌……”暮野伸手轻轻触摸，一股奇异的感觉顺着指尖传来，并非力量，而是一种沉淀了无数岁月的苍凉与守护的意志。
“它似乎在……引导什么。”石翎也感觉到了令牌的异样，他将令牌平放在掌心，只见那微弱的白光如同呼吸般明灭，并且隐隐指向甬道的深处。
“难道这令牌不仅是钥匙，还是……指路的？”暮野心中一动。想起秦老板说过，这种信物有“指引”的作用。或许，在这绝境之中，这“山神令”能带给他们一线生机。
“不管前面是什么，我们只能往前走了。”暮野撑起身子，忍着剧痛，“后面的路已经堵死，呆在这里只有等死。”
石翎点了点头，将“山神令”小心收好。王氏也勉强站起来，虽然害怕，但求生的本能支撑着她。
三人稍作休整，处理了一下伤口，暮野将最后一点伤药分给石翎，自己则咬牙硬扛。然后，他们举着微弱的火折子，沿着幽深冰冷的甬道，小心翼翼地向深处走去。
甬道很长，蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，仿佛没有尽头。墙壁上偶尔会出现一些模糊的壁画，描绘着先民祭祀、与可怕怪物搏斗的场景，风格古朴甚至稚拙，却透着一股原始的力量感，与外面祭坛上那些诡异符文迥异，更像是记录历史的遗迹。
空气中那股邪恶的气息在这里淡了很多，取而代之的是一种沉重的历史感和莫名的庄严。
走了约莫半个时辰，前方隐约传来了流水声。越往前走，水声越大，空气也越发湿润。终于，甬道到了尽头，眼前豁然开朗！
他们竟然走出了山腹，来到了一个巨大的地下洞穴之中！洞穴顶端有无数发出微弱磷光的晶石，如同星空般照亮了下方。一条地下河从洞穴一侧奔流而过，河水竟是罕见的乳白色，散发着淡淡的灵气。河岸边，生长着一些奇异的、散发着荧光的菌类和花草。
而在洞穴的中央，竟然矗立着一座小巧却完整的石头宫殿！宫殿样式古朴，没有任何华丽的装饰，却与整个洞穴浑然一体，散发着宁静、祥和而又无比古老的气息。与外面那邪恶的祭坛相比，这里仿佛是另一个世界，一个被遗忘的净土。
“这……这是哪里？”王氏看得呆了，眼前的景象超出了她的认知。
暮野和石翎也是震惊不已。谁能想到，在葬魂谷这等凶地之下，竟然隐藏着如此神奇的所在？
“山神令”的光芒在此处变得明亮了一些，似乎对这里有所感应。
“看来，我们找对地方了。”暮野深吸一口气，空气中浓郁的灵气让他精神一振，连伤口似乎都没那么疼了。“这地方，很可能才是真正的‘山神祭’最初的核心，是守护者们的圣地。外面那个祭坛，或许后来被幽冥尊者那样的邪恶之徒扭曲利用了。”
三人沿着河岸，走向那座石头宫殿。宫殿没有大门，只有一个敞开的拱形入口。踏入殿内，里面空间不大，陈设简单，只有几张石桌石凳，以及最里面的一座神龛。神龛上供奉的不是神像，而是一块巨大的、未经雕琢的天然水晶，水晶内部仿佛有云雾流动，散发出柔和而强大的能量波动。
神龛前方，摆放着几个蒲团，以及一些早已腐朽的竹简和龟甲。
暮野走到神龛前，感受到那股纯净的能量，身心都感到一种前所未有的安宁。他怀中的古老图录再次微微发热，与水晶产生了某种共鸣。
他小心翼翼地拿起一片尚未完全腐烂的竹简，上面用古老的文字记载着一些信息。得益于图录的熏陶和过人的聪慧，暮野勉强能辨认出部分内容。
“……吾辈守山人，承先祖之志，镇‘墟’于此……以‘源晶’为心，立‘净坛’守正……然邪念不绝，有叛徒窥得‘逆源’之法，欲释‘墟’祸世……后世子孙，若见此录，当持‘山神令’，激‘源晶’之力，弥封裂痕，绝邪妄之念……”
断断续续的文字，却揭示了惊人的真相！原来，被镇压的并非什么“山魈”，而是被称为“墟”的更加本源、更加可怕的邪恶存在！外面的祭坛是叛徒建立的“逆源之阵”，而这里才是真正的守护“净坛”！这块巨大的水晶，就是“源晶”，是维持封印的核心！而“山神令”，则是激活和引导“源晶”力量的关键！
“我们必须激活这块水晶！”暮野激动地对石翎和王氏说道，“只有这样，才能重新加固封印，阻止‘墟’被释放！”
然而，如何激活？竹简上语焉不详。
暮野尝试着将“山神令”靠近“源晶”。令牌触碰到水晶的瞬间，光芒大盛！水晶内部的云雾也开始加速流动！整个石殿微微震动起来，一股磅礴而纯净的能量开始苏醒！
但就在这时，异变再生！
地下河的河水突然剧烈翻涌起来！乳白色的河水变得浑浊，一股阴冷邪恶的气息从河水中弥漫而出！紧接着，十几个浑身湿透、眼神呆滞空洞的身影，如同提线木偶般从河里爬了上来！他们穿着隆昌货栈的衣服，正是之前掉入河中或者被卷入崩塌的部分手下！但此刻，他们显然已经被“墟”的邪恶力量侵蚀控制，变成了没有自我意识的傀儡！
而在这些傀儡身后，一个高大的、浑身笼罩在黑色水汽中的身影，缓缓从河心升起！正是幽冥尊者！他竟然也没死，而且似乎通过某种方式，直接追踪到了这里！他身上的斗篷破损严重，露出部分苍白而布满诡异纹路的皮肤，气息虽然有些紊乱，但那阴冷霸道的压迫感却更胜之前！
“哼！没想到你们这几只老鼠，竟然找到了这里！”幽冥尊者的声音沙哑而充满杀意，“把‘山神令’交出来！否则，让你们求生不得，求死不能！”
他手一挥，那些被控制的傀儡立刻发出不似人声的嘶吼，如同行尸走肉般向着石殿冲来！
刚刚看到希望的三人，瞬间再次陷入了巨大的危机！前有幽冥尊者和傀儡大军，后有唯一的生路（甬道已堵），他们被堵在了这小小的石殿之中！
绝境，似乎从未远离。
第二十八章结束。