岩洞内，篝火噼啪作响，跳动的火光映照着众人神色各异的脸庞。朱衍的到来，给原本因凌清霄的冷峻和局势严峻而显得压抑妖的气氛，带来了一丝……诡异的“活力”。
他自顾自地盘坐在靠近洞口的位置，又灌了一口酒，然后眯着眼，像是打量什么新奇物件般，再次将目光投向林暮野，尤其是他怀中那若隐若现的墨羽。
“小子，”朱衍打了个酒嗝，懒洋洋地开口，“守墨一脉，断了传承怕是有两三百年了吧？上一代那老倔驴，是死是活？怎么就把这烫手山芋塞给你了？”
他言语间对上一代守墨人似乎并无多少敬意，带着几分调侃。
林暮野眉头微蹙，但依旧保持恭敬：“前辈认得先师？先师已于不久前，为阻幽冥殿爪牙，力战而逝。”
“死了啊……”朱衍咂咂嘴，脸上那玩世不恭的表情淡去了一丝，眼中掠过一丝难以言喻的复杂，像是追忆，又像是唏嘘，“那老家伙，脾气又臭又硬，到底还是走了这条道……也罢，死了干净，省得看着这糟心的世道难受。”
他晃了晃酒葫芦，又看向林暮野：“那他临死前，除了给你这根鸟毛，还交代了什么没有？比如……怎么用这玩意儿？或者，幽冥殿那帮龟孙子到底想搞什么名堂？”
林暮野如实相告：“先师只言地脉失衡，恶念窃源，命我前往栖霞山探寻源头，以墨羽护身破邪。至于幽冥殿具体图谋，晚辈也是沿途才知晓一二。”
“就知道那老倔驴说不出个囫囵话。”朱衍撇撇嘴，随即又像是想到了什么，眼中精光一闪，盯着林暮野，“那你呢？小子，你觉得自己凭什么能担起这担子？就凭你这三脚猫的功夫，和那还没捂热乎的鸟毛？”
这话说得相当不客气，铁柱闻言立刻瞪起了眼睛，想要反驳，被苏宛白悄悄拉住。阿旺和玄诚道长也微微皱眉，觉得朱衍言语过于刻薄。
林暮野却并未动怒，他迎着朱衍那看似浑浊、实则锐利的目光，平静地回答：“晚辈不知能否担起，只知此事关乎苍生，既然遇上了，便没有退缩的道理。力量微薄，便尽微薄之力，纵是螳臂当车，亦要一试。至于凭仗……”
他顿了顿，举起手中的墨羽，篝火下，那羽毛似乎感应到他的心念，流淌着温润的光泽，“或许，便凭此羽择主之心，凭前辈们守护至今之志，也凭……身后这些愿与我同生共死的同伴。”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的坚定，以及超越年龄的沉稳。
岩洞内安静了一瞬。
朱衍盯着他看了半晌，忽然“噗嗤”一声笑了出来，摇了摇头，又灌了一口酒：“嘿……有点意思。跟那老倔驴年轻时一个德行，认死理。行吧，看在这根鸟毛和你这傻小子的份上……”
他放下酒葫芦，伸手在怀里掏摸了半天，摸出几枚磨得油光锃亮、看似普通的铜钱，又不知从哪儿扯出一块脏兮兮的龟甲。
“老朱我没什么大本事，就是会算个卦，卜个吉凶。”他一边说着，一边将铜钱在龟甲上随意地摆放着，动作看似漫不经心，但眼神却逐渐变得专注起来，那懒散的气质也为之一变，隐隐透出一股玄奥的气息。
“朱衍的‘衍天卜术’，确有独到之处。”一直沉默调息的凌清霄忽然开口，算是为朱衍正名，“虽十卦九不准，但偶有一言，可决生死。”
朱衍闻言，没好气地白了凌清霄一眼：“姓凌的，不会夸人就闭嘴！什么叫十卦九不准？那叫天机莫测！”
他不再理会凌清霄，口中念念有词，手指在铜钱和龟甲上快速拨动，那几枚铜钱仿佛活了过来一般，在龟甲表面滴溜溜乱转，发出清脆的碰撞声，轨迹玄妙难言。
众人都屏息凝神地看着。云胤真人眼中露出一丝期待，玄诚道长则若有所思。
片刻之后，朱衍的动作猛地一停，所有铜钱也瞬间定格在龟甲上，呈现出一种奇异的排列。他低头仔细看去，眉头渐渐皱紧，脸上的懒散之色彻底消失，取而代之的是一种罕见的凝重。
“怎么样？”铁柱忍不住小声问道。
朱衍没有立刻回答，而是抬起头，目光缓缓扫过众人，最后落在林暮野身上，沉声道：“大凶之兆，血光冲天。前路有三条，条条通幽冥，却又……暗藏一线生机，如同风中残烛，飘摇不定。”
他的话语让众人心头一紧。
“三条路……是指黑风涧、葬魂谷和观霞台吗？”苏宛白轻声问道。
“卦象显示，三处皆有大凶险，亦有大因果。”朱衍手指点着龟甲上其中一枚微微发亮的铜钱，“但这一线生机，隐约指向……东方偏南，水泽之气与金石之交汇之处。”
“东方偏南？水泽与金石交汇？”玄诚道长沉吟道，“栖霞山东南方向……确有‘落星泽’与‘金石峡’两地相邻。落星泽是一片不小的沼泽，传闻有陨星坠落于此，故名。金石峡则盛产一种特殊的磁性矿石。”
凌清霄目光一闪：“落星泽……传说那里曾是上古一处小型的祭天之地，虽荒废已久，但地脉或有特异。幽冥殿若想举行大型仪式，借助古祭坛残留的气运，也并非不可能。”
“也就是说，那‘巨大的仪式’地点，除了已知的三处，这落星泽也有可能？”林暮野迅速抓住关键。
“卦象如此显示，但天机混沌，做不得十足准。”朱衍又恢复了那副懒散样子，将铜钱和龟甲收起，塞回怀里，“信不信由你们。反正老子算完了，前半夜警戒也归我，你们该干嘛干嘛。”
他虽然说得随意，但提供的这个新线索，无疑给众人带来了新的思考和选择。原本三个明确的目标，现在变成了四个，而且这个新出现的地点，似乎更具隐蔽性。
“无论如何，我们不能盲目行动。”林暮野沉思片刻，看向凌清霄和云胤真人，“前辈，我们对栖霞山地形和幽冥殿布防知之甚少，贸然前往任何一处，都可能自投罗网。是否需要先进行侦查？”
凌清霄赞许地点了点头：“正该如此。我与朱衍对黑风涧、葬魂谷外围较为熟悉，可负责这两处的初步探查。观霞台地势最高，视野开阔，但也最容易暴露，需格外谨慎。至于这新出现的落星泽……”
他目光看向林暮野和玄诚道长：“此地情况不明，我们人手不足。林小友，你与玄诚道长，再加上两位身手尚可的巡山客队员，明日可先行前往落星泽外围探查，切记，只在外围观察，不可深入，一有发现，立刻退回。”
他将最陌生、也可能最危险的任务交给了林暮野，这既是一种信任，也是一种考验。
“晚辈领命。”林暮野没有任何犹豫。
玄诚道长也点了点头：“贫道义不容辞。”
计议已定，众人便各自抓紧时间休息。朱衍提着酒葫芦，晃晃悠悠地走出岩洞，隐入外面的黑暗中负责警戒去了。
林暮野靠坐在岩壁旁，却没有立刻入睡。他取出墨羽，在指尖轻轻摩挲，感受着那熟悉的温热。朱衍的卦象，凌清霄的安排，都预示着接下来的行动将无比凶险。落星泽，一个未知之地，等待他们的会是什么？
他闭上眼，尝试再次进入与墨羽、与地脉共鸣的状态。在这片陌生的山岭，地脉之气依旧紊乱，但比起外界，似乎又多了几分难以言喻的古老与深沉。他小心翼翼地引导着感知，如同在浑浊的激流中探出一根细丝，向着东南方向缓缓延伸。
模糊中，他仿佛“看”到了一片氤氲着灰黑色水汽的沼泽，死寂中透着诡异。而在沼泽深处，似乎有某种庞大的、扭曲的阴影在蠕动，散发出令人心悸的邪气。更远处，隐隐有铿锵的金石交鸣之声传来，与那邪气隐隐对抗，却又显得力不从心。
这种感知极其模糊，断断续续，且消耗巨大。不过片刻，林暮野便感到一阵精神上的疲惫，不得不收回了感知。
他睁开眼，额角已见微汗。刚才那模糊的感应，是真实存在的景象，还是心神消耗过大产生的幻觉？他无法确定，但内心深处，对那落星泽的警惕又提高了几分。
夜色渐深，岩洞内除了篝火的噼啪声和众人均匀的呼吸声，一片寂静。洞外，山风穿过林梢，发出呜咽般的声响，偶尔夹杂着几声不知名夜枭的啼叫，更添几分荒凉与肃杀。
不知过了多久，负责前半夜警戒的朱衍忽然如同鬼魅般闪回洞内，他的脸色不再懒散，而是带着一丝凝重。
“有情况。”他压低声音，将众人惊醒，“西南方向，约五里外，有异常的能量波动，很隐晦，但邪气很纯正，不像普通喽啰，可能在悄悄摸过来。”
所有人瞬间清醒，睡意全无。
凌清霄立刻起身，来到洞口，凝神感应片刻，点了点头：“不错，至少有三人，实力不弱，隐匿手段很高明，若非朱衍灵觉敏锐，几乎难以察觉。看来，幽冥殿的追兵，比我们预想的来得更快。”
“怎么办？迎战还是转移？”铁柱握紧了拳头。
“此地尚算隐蔽，他们未必能准确找到。”凌清霄冷静分析，“但也不能不防。朱衍，你和我出去，设法将他们引开，或……就地解决。其他人留在洞内，提高警惕，没有信号，不得外出。”
“嘿嘿，正好活动活动筋骨。”朱衍舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的光芒，与他平日那副邋遢酒鬼形象判若两人。
凌清霄和朱衍对视一眼，无需多言，两人身形一晃，便如同融入夜色般消失在洞外。
岩洞内，气氛再次紧绷起来。林暮野示意众人占据有利位置，随时准备应对可能发生的战斗。他握着墨羽，感知全开，密切关注着外面的动静。
时间一点点过去，外面除了风声，一片死寂。那种暴风雨来临前的宁静，最是折磨人心。
突然，西南方向的远处，传来一声极其短暂凄厉的惨叫，随即戛然而止！紧接着，是一阵急促的金铁交击之声和某种法术碰撞的闷响，但这一切都发生在极短的时间内，很快便再次归于寂静。
又过了约莫一炷香的时间，洞口光影一动，凌清霄和朱衍悄无声息地回来了。凌清霄道袍依旧整洁，只是气息略微波动。而朱衍的道袍上则沾了几点新鲜的血迹，他正拿着酒葫芦，慢条斯理地擦拭着嘴角，脸上带着一丝意犹未尽的狞笑。
“解决了？”云胤真人问道。
“三个探路的幽魂使，身手不错，可惜遇到了我们。”凌清霄语气平淡，仿佛只是随手拍死了几只苍蝇，“从他们身上搜出的令符和路线图看，他们是冲着望北坡这个方向来的，大队人马应该还在后面。”
朱衍接口道：“妈的，这帮孙子鼻子真灵，沉碑谷刚失手，就摸到这边来了。看来这望北坡也不能久待了。”
情况比预想的还要糟糕。幽冥殿的反应速度太快，他们的藏身之处接连暴露。
“我们必须在天亮前离开这里。”凌清霄果断下令，“按照原计划，分头行动。林小友，你们前往落星泽务必万分小心，我们会尽量制造动静，吸引幽冥殿主力的注意力。”
短暂的休整再次被打破，危机如影随形。林暮野知道，真正的考验，从现在才正式开始。他望向洞外漆黑的夜色，那里，通往落星泽的未知之路，正等待着他们去踏足。而幽冥殿的阴影，已然笼罩四野。
（一百四十九章完）