林轩的意识如同从万丈深海缓缓上浮，沉重而模糊。首先感受到的是周身经脉传来的、如同被碾碎后又勉强拼接起来的剧痛，以及一种极度的虚弱感，仿佛身体被彻底掏空。
他艰难地睁开双眼，映入眼帘的是粗糙的岩石洞顶，以及从洞口禁制缝隙中透进来的、柔和朦胧的星光。
“你醒了？”一个带着疲惫却难掩关切的声音在一旁响起。
林轩转动有些僵硬的脖颈，看到铁冠真人正盘坐在不远处，脸色依旧有些苍白，眉宇间缠绕着一丝若有若无的黑气，但眼神却恢复了往日的沉静与锐利。
“铁冠师叔…”林轩声音沙哑干涩，想要起身，却浑身无力。
“别动，你伤势极重，神魂肉身皆受损不轻，需好生静养。”铁冠真人抬手虚按，一股温和的灵力托住他，“此次若非你舍命相救，老夫早已道消身殒。此恩，赵溟永世不忘。”
林轩微微摇头：“师叔言重了，同门相助，份内之事。”他缓了口气，感受着体内的情况，不禁苦笑。这次强行施展《星神借法》的后遗症比他预想的还要严重，经脉多处撕裂，金丹黯淡，没有数月苦功恐怕难以恢复。
“师叔，您的伤？”林轩注意到铁冠真人眉间的黑气。
“无妨，中了那邪修魂珠内的暗算，些许诅咒之力，已压制住，慢慢驱除便可。”铁冠真人摆摆手，语气凝重起来，“林师侄，你昏迷这些时日，老夫探查了那魂珠，得知一些骇人听闻之事。”
他当即将从圣使魂珠中获取的关于“圣教”（幽冥教）的零碎信息，包括其规模、残忍手段、培育万魂凝晶的阴谋以及其他可能据点的线索，尽数告知了林轩。
林轩听罢，心中亦是掀起惊涛骇浪，脸色愈发凝重。他没想到这邪教的势力竟如此庞大，图谋如此深远！
“此事关乎整个修真界安危，必须立刻上报百盟会和各大宗门！”林轩沉声道。
“正是此理。”铁冠真人点头，“然而，我等此刻状态不佳，此地亦不宜久留。那圣教势力庞大，手段诡异，难保没有特殊的追踪之法。我们必须尽快离开这片区域，找一个绝对安全之地从长计议。”
他顿了顿，看着林轩，眼中闪过一丝复杂：“林师侄，你如今有何打算？是随我一同返回百盟会总部，还是…”
林轩沉默了片刻。返回百盟会，无疑是最安全的选择，也能尽快将情报上报。但…
他内视自身糟糕的伤势，又想到那圣教的可怕。以自己现在的状态，即便回去，短期内也难以形成战力，反而需要他人保护。而且，百盟会内部派系复杂，这惊天消息传回去，必然引起巨大震动，后续如何行动，恐怕少不了扯皮和拖延。
更重要的是…他脑海中浮现出《星衍真经》的浩瀚内容，以及星衍尊者最后的遗言和馈赠。这份传承，关乎重大，他需要时间和绝对安静的环境来消化、修炼，以期尽快提升实力，应对未来的危机。返回宗门，固然有师长庇护，但也难免人多眼杂，且宗门规矩束缚，反不如独自历练来得自在迅速。
还有那枚星钥和星耀傀儡…这些秘密，暂时也不便暴露。
种种念头在脑中闪过，林轩很快做出了决定。
他抬起头，目光坚定地看向铁冠真人：“铁冠师叔，我打算暂且独自历练一番。”
铁冠真人似乎并不意外，只是眼中担忧更甚：“你伤势未愈，独自一人太过危险。那圣教…”
“师叔放心，”林轩打断道，“我会觅地潜心疗伤修炼，不会轻易涉险。况且，经此一役，我也深感自身实力不足，急需提升。独自历练，或许更适合我目前的情况。”他顿了顿，补充道，“关于圣教情报，就劳烦师叔尽快带回百盟会。待我伤势恢复，实力有所精进，定会前往百盟会与师叔汇合，共商应对之策。”
铁冠真人凝视他片刻，见他意志坚决，已知无法改变，只得轻叹一声：“也罢。你非常人，自有缘法。老夫便不再多劝。只是切记，万事以保全自身为重！这枚万里传讯符你收好，若遇紧急情况，或可联系到老夫。”
他取出一枚特制的玉符交给林轩，又将自己储物袋中一些疗伤和恢复灵力的上佳丹药分出大半，强行塞给林轩。
“多谢师叔！”林轩心中感动，也不推辞，将东西郑重收好。
“你伤势未愈，老夫便以《星辰养魂术》助你一臂之力，也算略尽绵薄之力。”铁冠真人说着，示意林轩坐好，随即双手掐诀，引动洞外星空洒落的微弱星辉，混合自身纯正的灵力，缓缓渡入林轩体内。
温和精纯的星辰之力涌入，如同甘泉流淌过干涸的土地，开始滋养修复林轩受损的经脉和神魂。这个过程缓慢而细致，洞内一时寂静无声，只有星辉缓缓流转。
数个时辰后，铁冠真人收功，脸色更显疲惫，但林轩的气色却明显好了许多，虽然距离痊愈依旧遥远，但至少稳住了伤势，不再恶化。
“好了，老夫也只能做到如此了。剩下的，需靠你自己慢慢调养。”铁冠真人站起身，“事不宜迟，老夫需立刻动身。林师侄，保重！”
“师叔保重！”林轩郑重行礼。
铁冠真人深深看了他一眼，不再多言，身形一晃，便化作一道遁光冲出山洞，消失在天际。
洞内，只剩下林轩一人。
他感受着体内的状况和洞外的寂静，眼神逐渐变得锐利而专注。
前路漫漫，凶险未知。
但唯有力量，才是应对一切的根本！
他盘膝坐下，首先取出了那尊得自古修遗府的星耀傀儡和那枚星钥。
疗伤之余，或许该先研究一下这位可靠的“护卫”了。
孤身远遁，潜修伊始。
星傀为护，前路自闯。