固魂香的淡蓝烟雾笔直上升，如同连接现实与虚无的纤细丝线。
试图在这间充斥着血腥、药草和紧张气息的安全屋内，维系一丝脆弱的平静。
张九斤靠在墙角，发出轻微的鼾声，但即使在睡梦中，他的手指仍不时抽搐一下，仿佛在虚空中摸索着黑狗血桶或是爆破筒的引信。
柳七则合衣躺在硬板床的另一侧，呼吸均匀，但陈渡知道她并未深眠，任何风吹草动都足以让她瞬间惊醒，指尖夹满蛊针。
陈渡自己毫无睡意。
胸膛处，尸王心核散发出的阴寒能量如同永不停歇的潮汐，一波波冲刷着他的经脉，带来细微却持续的刺痛与冰寒。
左眼窝深处，傩戏之瞳在吸收了大量能量后，并未完全沉寂，反而像一颗不安分的异星，持续散发着灼热与一种难以言喻的渴望。
对更多能量、对更深秘密、对那即将到来的风暴的渴望。
b-级。伪域。精神污染。规则扭曲。
这些词汇如同冰冷的毒蛇，盘踞在他的脑海，嘶嘶地吐着信子。
他需要更多信息。App提供的冰冷描述，张九斤打听来的民间传闻，甚至那本残破手册揭示的可怕真相，都还不够。
他需要更直接、更接近“规则”本身的东西。
意念再次沉入那只躁动的左眼。
这一次，进入意识空间的过程变得更加顺畅，甚至带着一种被“欢迎”的诡异错觉。
失重感过后，他再次站在那片无边无际的漆黑镜面之上，四周是永恒不变的翻滚灰雾。
代表【古画镜魅】的灰白光球和【湘西尸王娶亲】的深灰色冷却光球，如同两颗沉默的卫星，悬浮在近处。
而远处，那些隐藏在浓雾中的、代表着更高难度副本的巨大扭曲阴影，似乎比上次更加清晰了一些，散发出的能量波动也更加令人心悸。
其中一团尤其庞大、不断蠕动、仿佛由无数溺毙者肢体纠缠而成的暗蓝色阴影，想必就是【闽南海祭】的投影。
他尝试向那团暗蓝色阴影靠近，但无形的壁垒立刻出现，强大的排斥力将他推开。
冷却期未过，b-级副本的领域，拒绝他的窥探。
就在他感到一丝挫败之时。
一种极其突兀的、完全不同于意识空间本身死寂氛围的“存在感”，毫无征兆地在他侧后方出现。
陈渡的意念体猛地绷紧，瞬间转向。
灰雾在那里无声地翻涌，汇聚，渐渐勾勒出一个模糊的人形轮廓。
它没有清晰的五官，没有具体的衣着，甚至无法分辨性别。
只是一团不断流动变化的深灰色雾气，勉强维持着人的形态，却比周围的雾更加凝实，更加冰冷。
它静静地“站”在那里，没有任何动作，但陈渡却感觉到一道无形无质、却又沉重无比的“视线”落在了自己身上。
穿透了他的意念体，仿佛在审视他的灵魂本质，尤其是那枚散发着幽蓝微光的左眼。
来了！
是手册中提到的“引导者”？还是意识空间本身的某种防御机制？
陈渡高度警惕，意念集中，随时准备切断连接撤离。
【新生的‘拾遗人’……】
一个声音，直接在他的意识核心中响起。
非男非女，非老非少。
没有语调的起伏，没有情感的波动，甚至不像是一种生物发出的声音。
更像是两块冰冷的玉石在绝对真空里摩擦产生的，带着奇异回响的振动，直接翻译成了他能够理解的信息。
【你的眼睛……很有趣……】
那模糊的雾状轮廓似乎微微“偏了偏头”，无形的视线聚焦在他的左眼。
陈渡感到傩瞳灼热感陡然加剧，甚至传递出一丝混合着警惕、好奇以及一丝极其微弱的，仿佛遇到同类般的躁动？
【‘海祭’……古老的悲伤……被遗忘的承诺……】
声音断断续续，如同信号不良的广播，内容却让陈渡心神剧震。
它果然知道下一个副本，它在透露信息。
他强行稳住动荡的心神，尝试在意识中发出询问：“什么承诺？谁遗忘的？溺海娘到底是什么？”
没有回应。那雾状存在似乎只是按照某种既定的程序在陈述，对他的提问毫无反应。它继续用那冰冷无波的声音说道：
【小心……‘船’……不只是船……】
船？送王船？是指那艘即将承载他们进入副本的渔船？还是指仪式中那艘象征性的王船？或者是别的什么？
【平衡……必须维持……湮灭……亦是新生……】
又是这种充满矛盾和张力的谜语。
湮灭如何是新生？维持谁的平衡？协会所追求的“纯粹湮灭之力”，与这“引导者”口中的“平衡”又有何关联？
陈渡感到一阵焦躁，这种被单向灌输碎片信息的感觉糟糕透顶。
他再次集中全部意念，如同利剑般刺向那团迷雾，发出最强烈的质问：“你到底是谁？协会的目的？湮灭之力到底是什么？回答我！”
那团雾气似乎微微波动了一下，仿佛他的强烈意念对其产生了一丝微不足道的干扰。
但也就仅此而已。
冰冷的沉默持续了大约十几秒。
就在陈渡以为对方不会再开口，准备冒险采取其他手段时，那声音再次响起，内容却陡然切换，变得无比刻板和程序化：
【检测到代理人胤都-738灵性波动异常提升，潜力评估上调。】
【检测到代理人即将进入b级风险区域‘三浯湾伪域’，综合实力评估：高风险。】
【建议：提升序列等级至‘掌灯使’（c级）。】
【权限不足，建议驳回。执行原定任务指令。】
建议驳回？
陈渡的心猛地一沉。
这冰冷的提示，彻底撕开了那层看似提供帮助的薄纱，露出了其下残酷的本质。
它，或者它所代表的“规则”或“系统”，根本不在意代理人的死活，它只关心“指令”是否被执行，“平衡”是否被维持，或者说，“养料”是否被按时投放和收割。
那雾状的存在似乎完成了某种“告知”程序，轮廓开始变得模糊，有重新散入周围灰雾的迹象。
“等等！”陈渡不甘心地试图挽留，哪怕再多得到一丝信息也好。
但那雾气消散的速度加快，最后留下的，只是一段更加微弱，几乎难以捕捉的，仿佛跨越了无尽时空传来的低语：
【……记住……看到的，不一定是真实……听到的，或许是陷阱……真正的‘路’，藏在……遗忘的……】
话音未尽，那团雾气已彻底消散，仿佛从未出现过。
意识空间再次恢复了亘古的死寂，只有远处那些巨大的副本阴影，在灰雾中若隐若现，沉默地散发着不祥的气息。
陈渡的意念体孤零零地站在漆黑镜面上，回味着那最后一段残缺的警告。
看到的，不一定是真实？听到的，或许是陷阱？真正的路，藏在遗忘的什么里？
这更像是一道令人更加迷茫的咒语，而非指引。
他缓缓退出了意识空间。
猛地睁开眼，现实的安全屋映入眼帘。固魂香即将燃尽，最后一缕青烟袅袅散去。
张九斤的鼾声依旧，柳七的呼吸也依旧平稳。
仿佛刚才那场短暂而诡异的意识接触，只是一场幻觉。
但陈渡知道不是。
左眼窝残留的、与那雾状存在“对视”时的灼热感，以及脑海中清晰印刻的那些冰冷而谜语般的话语，都在证明着刚才发生的真实性。
引导者……
非友非敌……
唯秩序是循……
看到的非真实……
听到的或许是陷阱……
这些信息碎片在他脑中疯狂旋转、碰撞，却无法拼凑出一幅完整的图景。
反而让【闽南海祭】副本蒙上了一层更加扑朔迷离、更加惊心动魄的色彩。
b-级伪域，不仅仅意味着物理上的危险，更意味着认知层面的扭曲和欺骗。
他缓缓握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，那「囍」字疤痕传来一阵轻微的刺痛。
无论前方是什么，是溺海娘的怨念，是失落的仪式，是协会的阴谋。
还是这诡异“引导者”背后所代表的冰冷规则，他都已没有退路。
冷却器的倒计时，仍在无声而坚定地流逝。
天，快亮了。
最终的考验，即将随着海上的晨雾，一同到来。
时间在紧张的备战中悄然流逝。
安全屋内，固魂香的青烟与黑狗血的腥气诡异地交织，张九斤弄来的各种物资堆满了角落，使得本就狭小的空间更显逼仄。
柳七专注于她的蛊虫和药液，瓷瓶和陶罐在她手下发出细微的碰撞声。
陈渡则大部分时间闭目盘坐，竭力消化着尸王心核的能量，同时稳固着因傩瞳强行掠夺而有些虚浮的根基。
每一次灵性触及那枚暗红晶体，都能感受到其中蕴含的，属于湘西大地古老尸道的阴冷与死寂。
吸收的过程依旧痛苦缓慢，但比起最初的“鲸吞”已好了太多。
他能清晰地感知到，d+的境界正逐渐夯实，向着那个模糊的c级门槛稳步靠近。
然而，越是接近，一种难以言喻的滞涩感便越是明显。
仿佛有一层无形的、坚韧的膜，阻挡着灵性的最终蜕变。
这就是瓶颈。
仅靠能量的堆积，似乎难以突破。
他需要更多的“理解”，对“掌灯使”权能本质的理解，或者，是对接下来要面对的那片狂暴之海的理解。
无数的疑问在脑海中翻腾，却没有一个答案。
他看了一眼手机，App上【闽南海祭】的任务依旧高悬，b-级的风险标注鲜红刺眼。
距离冷却结束，只剩不到四十个小时。
那个引导者的评估没错。以他现在的状态进入b-级伪域，生存几率渺茫。
但等待和缓慢积累，同样不是办法。
他深吸一口气，压下心中翻涌的波澜，目光重新变得坚定。
无论那个“引导者”是什么，无论前方有多少迷雾，路，总要一步步走下去。
他看向柳七：“柳姑娘，红绫如何了？”
又看向张九斤：“老张，船和物资，最晚明天中午必须到位。”
危机迫在眉睫，他们没有多余的时间去恐惧和猜疑。
唯有前行。