海歌节后的第一个清晨，港口的空气里都裹着清甜的海红果香。林家修船铺的门刚推开，阿明就带着“护海小队”的几个孩子跑了过来——他们用鲛绡彩带编了小徽章，别在胸前，手里举着自制的“护海公约”，歪歪扭扭的字迹写着：不往海里丢垃圾，不捕幼鱼，不靠近烬海核心区，与鲛族友好相处。
“小野哥，这是我们商量好的公约，你看看行不行？”阿明把纸递到林野面前，小脸上满是认真，“我们想每天都去码头巡逻，提醒渔民伯伯们遵守，还要把烬海的故事讲给来港口的外乡人听。”
林野接过公约，指尖拂过那些稚嫩的字迹，心里涌起一股暖流。他蹲下身，帮孩子们把徽章别正：“做得很好，不只是巡逻和讲故事，更重要的是记在心里——护海不是喊口号，是每次捕鱼时多留一点幼鱼，每次修船时把掉在海里的木屑捞起来，是把对海的敬畏，变成日常的小事。”
孩子们重重点头，举着公约跑向码头，稚嫩的声音喊着“护海啦”，引得渔人们纷纷侧目，却没人觉得吵闹，反而都笑着应和：“好小子，我们都听你们的！”
晌午时分，码头传来一阵热闹的声响，是阿渝带着几名鲛人划着贝壳船来了。船上装着烬海特有的海草，据说能修补船板的缝隙，比桐油更耐用；还有几筐新鲜的海红果，是鲛族特意送来给镇上的老人和孩子尝鲜的。
“林野，族母让我们来的，”阿渝跳上岸，手里还拿着一串用夜光贝穿成的项链，“这是给你的，用海灵珠的微光养过，能一直感受到海鸣的声响，也算是鲛族给你的信物。”
林野接过项链，夜光贝在阳光下泛着柔和的光，贴在胸口，能感受到一丝淡淡的震动，与海鸣的节奏悄然呼应。他转身进了修船铺，拿出一捆陆地上特有的麻线——这种麻线结实耐泡，是修船的好材料，也是鲛族想要的东西。“这是镇上的人一起准备的，你们修巢、织网都能用。”
阿渝接过麻线，眼里满是欢喜：“以后我们常来，港口缺海草，我们送；我们缺麻线，你们给，这样多好。”
渔人们围了过来，和鲛人聊着天，有人教鲛人怎么用陆地上的工具修补贝壳船，有人向鲛人请教哪些海域的渔获多又不伤害海产，原本隔着百年隔阂的两个族群，此刻像相处了多年的邻居，自然又亲切。
老媪也拄着拐杖走了过来，手里拿着一个绣好的荷包，递给阿渝：“孩子，这是我绣的海纹荷包，带着吧，算是我这个老婆子的一点心意。百年前的错，我们认，也改，往后，山海为契，我们守着同一片海。”
阿渝接过荷包，郑重地系在腰间：“阿婆放心，鲛族也会守着这个约定，只要人类不辜负大海，大海就永远不会辜负人类。”
日子一天天过去，港口与烬海的联结越来越深。鲛族的巡海鲛人会给渔船指引安全的航线，避免暗礁和险流；镇上的医生会定期去烬海，给受伤的鲛人医治；林野的修船铺里，时常能看到鲛人来学修船的手艺，也能看到渔人们向鲛人请教海洋的知识。
林野的生活依旧简单，却多了许多温暖的细节。清晨，他会和阿明的护海小队一起清理码头的垃圾；晌午，他会教鲛人和渔民一起修补船板；傍晚，他会坐在灯塔下，和阿渝聊着海的变化，看着孩子们在海边追逐嬉戏，听着码头的烟火声与海上的浪声交织。
这天，林野整理修船铺时，翻出了那枚锈蚀的罗盘。他擦去铜壳上的锈迹，指针依旧稳稳地指向东南方，指向烬海的方向。他想起初次拿到罗盘时的慌乱，想起在鬼礁的幻境，想起在墟底与疤脸的交锋，想起海歌节那晚璀璨的光，突然觉得，这枚罗盘从来不是指引财宝的工具，而是指引心的方向——从贪婪到敬畏，从隔阂到联结，从孤身一人到山海相依。
他把罗盘挂在修船铺的墙上，旁边贴着阿明的护海公约，还有鲛族送来的海草标本。风吹过，罗盘轻轻晃动，却再也没有了躁动，只有安稳的平静，像这片被守护的大海，像这个被温柔包裹的港口。
入夜后，林野走到码头，望着东南方的烬海，海面泛着淡淡的蓝光，那是海灵珠的光芒，也是两个族群的约定。他想起族母说过的话：“冒险的终点，从来不是抵达，而是懂得如何守护。”
他做到了。他没有成为叱咤海域的英雄，只是成了一个普通的修船匠，却用一颗敬畏的心，联结了山海，联结了族群，也联结了过往与未来。
港口的灯一盏盏亮起，灯塔的光穿透夜色，照在海面上，像一双温柔的眼睛，守着归港的船，守着平静的海，也守着山海为契的约定。林野站在码头，听着海浪轻轻拍打着岸边，心里满是安宁。
他知道，往后的日子里，还会有新的孩子加入护海小队，还会有新的约定在山海间达成，还会有无数个平凡而温暖的日常，在这片海边延续。而他会一直守在这里，守着父亲的修船铺，守着与鲛族的约定，守着对这片海的敬畏与温柔，直到白发苍苍，直到海枯石烂。
因为他明白，真正的守护，从来不是一时的冒险，而是一生的坚守；真正的和解，从来不是忘记过往，而是带着善意，走向未来。而这片海，这片港口，这群人，就是他一生的归处，也是他一生的守护。