冲出活体石林，小队在布满黑色碎石的区域短暂休整。苏青迅速为众人处理伤口，幸好都是皮外伤和能量损耗，未伤及根本。但精神上的紧绷和石林带来的恐惧感，却难以短时间内消除。
“这条暗河……”林玥检测着从碎石区域边缘流淌而过的一条地下河，“河水成分异常，蕴含一种活跃的生命能量和精纯的龙煞粒子，对伤口愈合和能量恢复有极强促进作用，但……其中混杂着一种微弱的精神诱导波段，长期接触或饮用可能导致认知偏差。”
河水呈现一种诡异的墨绿色，在秘境昏暗的光线下泛着粼粼幽光，河面宽阔，水流平缓，不知通向何方。河岸两侧是陡峭的岩壁，隐约可见一些人工开凿的痕迹，年代似乎极为久远。
“这是目前发现的、唯一可能通往核心区域的路径。”韩影侦察后回报，“上游方向能量反应更强烈，但有明显的法术陷阱痕迹和新鲜脚印，应该是幽冥道或者巴颂留下的。下游能量平稳，但地形复杂，未知风险大。”
“沿上游探索，保持最高警戒。”雷震做出决定。既然幽冥道在前面，与其在未知的下游冒险，不如跟着已知的敌人，见机行事。
小队小心翼翼地沿河岸向上游行进。李不凡注意到，越是靠近河水，他脊柱上的邪龙图腾就越是活跃，那灼热感中甚至带上了一丝……渴望？仿佛这河水对它有莫大的吸引力。他强压下掬水饮用的冲动，林玥的警告言犹在耳。
前行了约莫两三公里，河道逐渐收窄，两侧岩壁上的古老刻痕越来越多，大多是一些扭曲的、难以理解的符号和壁画，描绘着巨蟒腾空、雷霆交加、以及……无数生灵在紫黑色雾气中哀嚎湮灭的场景。
突然，韩影打出警戒手势，指向河面。
只见前方的河水中，漂浮着一些惨白的物体。靠近一看，众人倒吸一口凉气——那是大量的人类骸骨和许多从未见过的、形态怪异的兽骨！它们如同被随意丢弃的垃圾，沉浮在墨绿色的河水中，有些骨头上还残留着清晰的啃噬痕迹。
“看河底。”林玥调整了目镜模式，声音发紧。
透过幽深的河水，可以隐约看到河床上堆积着更多的白骨，层层叠叠，不知积累了多少岁月。而在白骨堆的中央，赫然矗立着一座高达三米、通体漆黑的古老石碑！石碑表面刻满了与岸壁上类似的扭曲符号，但中央却有一个清晰的、巨大的爪印凹陷，散发着令人心悸的龙威和怨念。
“那石碑……有很强的能量反应和历史信息残留！”林玥迅速分析。
就在这时，后方传来一阵阴冷的笑声和杂乱的脚步声！
“呵呵呵……真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”只见玄阴子带着剩余的七八名幽冥道精锐，从他们来时的方向围了上来，堵住了退路。玄阴子脸色阴鸷，眼神如同毒蛇般锁定在李不凡身上，“没想到你们这几个官家的鹰犬，命还挺硬，居然能闯过那‘噬忆石林’！不过，也到此为止了！”
他显然早就发现了小队的踪迹，一直尾随，直到这片相对狭窄、便于围歼的地形才现身。
“玄阴子！”李不凡眼中瞬间爆发出刻骨的仇恨，父母惨死的画面和眼前这张脸重叠在一起。
“小杂种，上次让你侥幸被官家的人救走，这次，看还有谁能来救你！”玄阴子狞笑一声，不再废话，手中黑色珠子猛地抛出，“幽冥道众，结‘九幽锁魂阵’！拿下他们，尤其是那个李不凡，要活的！”
黑色珠子在空中炸开，化作浓郁的黑雾，瞬间笼罩了方圆百米的范围！黑雾不仅阻碍视线和灵觉，其中更传来无数冤魂的哭嚎，扰人心智。七八名幽冥道成员身影在黑雾中若隐若现，脚踏诡异方位，一道道漆黑的能量锁链如同毒蛇般从雾中射出，缠绕向小队成员！
“防御阵型！破除黑雾！”雷震大喝，气血如狼烟冲天，试图驱散黑雾，但效果甚微。这黑雾显然是幽冥道的看家本领，专门克制阳刚气血。
林玥的狙击枪在黑雾中难以瞄准，韩影的潜行优势也大打折扣。苏青不断洒出净化药粉，也只能勉强护住小队周围一小片区域。
李不凡驱动灵觉，配合驱邪诀，格挡着射来的能量锁链。但他很快发现，这些锁链的主要目标就是他！玄阴子想活捉他！
“小子，乖乖束手就擒，交出你父母留下的秘密和那玉佩的力量，本座或可给你个痛快！”玄阴子的声音在黑雾中飘忽不定。
危急关头，李不凡的目光再次投向了河底那座黑色石碑。脊柱上的图腾灼热得几乎要爆炸，一种强烈的冲动驱使着他——接触那座石碑！
“掩护我！我去河底！”李不凡对雷震喊道，不等回应，便猛地转身，纵身跳入了冰冷刺骨、却又蕴含奇异生机的墨绿色暗河之中！
“找死！”玄阴子冷哼一声，数道能量锁链如同附骨之疽，紧跟着射入河中，追向李不凡。
河水冰冷，阻力巨大，而且蕴含着混乱的精神干扰。李不凡奋力下潜，朝着那座石碑游去。追来的能量锁链在水中速度稍减，但依旧紧追不舍。
终于，他触碰到了那冰冷粗糙的石碑表面！
就在他指尖与石碑接触的刹那——
“轰！！！”
仿佛一颗炸弹在脑海中爆开！无数混乱、狂暴、充满了不甘与愤怒的记忆碎片，如同决堤的洪水般涌入他的意识！
· 他“看到”了一条庞大无比的虺蛇，在雷霆万钧中挣扎咆哮，即将化龙，却被从天外袭来的、如同活物般的紫黑色“虚空暗影”侵蚀、污染！
· 他“看到”虺龙最重要的逆鳞被暗影污染，化为漆黑，力量性质发生恐怖的畸变，充满了毁灭与吞噬！
· 他“看到”化龙失败的虺龙在疯狂与痛苦中陨落，龙骨龙魂与地脉结合形成秘境，而那被污染的逆鳞之力，则成了秘境中最危险、也是最核心的存在，被远古的守护者（疑似父母一脉的先祖）设法封印在龙骨洞深处……
· 而那股“虚空暗影”的气息，与如今“归墟”的力量，同出一源！
与此同时，他脊柱上的邪龙图腾爆发出前所未有的暗金色光芒！这光芒穿透河水，甚至暂时驱散了他周围的黑雾！那几条追踪而至的幽冥能量锁链，在接触到这暗金光芒的瞬间，如同遇到克星般，发出“滋滋”的声响，迅速消融瓦解！
“什么？！”黑雾中的玄阴子发出一声惊怒的尖叫，他感觉到自己与能量锁链的联系被强行切断，并且从李不凡身上感受到了一股令他灵魂战栗的、高阶龙煞的威压！
“不可能！你怎么可能掌控龙煞之力？！”玄阴子又惊又怒，更多的是难以置信的贪婪，“果然！你身上有你父母留下的关键！必须得到！”
眼看活捉难以实现，玄阴子眼中闪过狠厉之色，咬破舌尖，喷出一口精血在手中的黑色珠子上，嘶声吼道：“冥顽不灵！那就都成为‘百鬼’的食粮吧！幽冥禁术——百鬼夜行！”
黑色珠子骤然膨胀，化作一个巨大的漩涡！秘境中弥漫的龙煞能量，连同那些被石林吞噬、尚未完全消化的残魂怨念，被疯狂吸入漩涡之中！紧接着，无数形态扭曲、浑身缠绕着紫黑色龙煞气息的厉鬼，如同潮水般从漩涡中涌出，发出震耳欲聋的咆哮，扑向河中的李不凡和岸上的小队成员！
这些厉鬼比之前的龙煞暗影更加凝实、强大，而且充满了疯狂的恶意！
岸上，雷震等人压力陡增，陷入苦战。
河中，李不凡刚从石碑的信息冲击中缓过神，就看到无数厉鬼张牙舞爪地向他扑来！他下意识地引动脊柱图腾的力量，暗金光膜再次浮现，但面对如此数量的厉鬼，也显得岌岌可危！
然而，就在这极度混乱、能量狂暴到极点的时刻——
暗河深处，那片堆积如山的白骨之下，一双巨大无比、冰冷无情、如同熔融黄金般的竖瞳，缓缓地、带着被惊扰的愠怒，睁了开来！
一股远比玄阴子、比那些厉鬼、甚至比那活体石林更加古老、更加恐怖、充满了绝对捕食者威压的气息，如同沉眠的洪荒巨兽，缓缓苏醒，锁定了这片区域内所有的“入侵者”！
整个暗河的水流，在这一刻为之凝滞！
（第十八章 完）
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下章预告： 暗河深处的恐怖存在究竟是什么？是远古虺龙残留的龙魂？还是被污染的逆鳞之力所化的怪物？李不凡如何应对这前所未有的危机？玄阴子的禁术能否抗衡这秘境真正的守护者（或猎食者）？小队成员能否在绝境中幸存？真正的龙骨洞入口，是否就在这暗河尽头？终极秘密，即将揭晓！