营地中央，那株淡金色的幼苗在暮色中静静挺立，新生的第三片嫩叶舒展着，与之前的两片形成一个稳定的三角结构。它散发出的光晕似乎更加凝实了一些，范围也的确扩大了少许，将周围几步内的土地都笼罩在一片柔和而温暖的气息中。
但所有人的注意力，都还停留在刚才那奇异发光体出现又消失的地方。泥土平整，仿佛什么都没有发生过。
“那……那到底是什么东西？”阿古压低声音，握着武器的手心有些冒汗。未知，总是最令人不安的。
小杰和李瑾已经趴在地上，用各种仪器对着那片区域进行扫描。
“能量残留……非常奇特。”李瑾看着屏幕上复杂的频谱图，眉头紧锁，“它蕴含着一种极其古老的秩序波动，与‘摇篮’的能量同源，但更加……原始和温和？不，不仅仅是秩序，里面似乎还混合了一种……包容性极强的生命活性？就像……就像某种‘粘合剂’或者‘催化剂’？”
“它钻下去的地方，地脉能量的流动正在变得顺畅！”小杰指着另一个屏幕，上面显示着地下能量流的模拟图。只见在以幼苗根系为中心的区域，那些原本断裂、淤塞的银色秩序网络残骸，正被一种乳白色的、温和的能量流缓慢地浸润、连接。虽然远未达到修复的程度，但原本死寂的网络，仿佛被注入了微弱的生机，开始极其缓慢地“蠕动”起来，试图重新建立联系。
“它在帮助幼苗……修复地脉？”莉莉难以置信地看着这一幕。
“更像是……共生。”杨教授蹲在幼苗旁，仔细观察着那片新生的叶子，以及叶子脉络中隐隐流淌的、与之前略有不同的淡金色光泽，“那个发光体，它带来了某种古老的‘协议’或者‘模板’。它没有取代幼苗，而是在与幼苗融合，借助幼苗这个新生的、充满潜力的‘接口’，来激活并引导这片土地深处残存的秩序力量。”
仿佛是为了印证他的话，那株幼苗轻轻摇曳了一下，第三片嫩叶的尖端，渗出了一滴极其微小、却散发着浓郁生命气息和秩序波动的淡金色液滴，滴落在下方的泥土中。
液滴渗入的地方，一小片深紫色的、代表着原始地脉的苔藓，颜色开始变得更加鲜亮，并且边缘隐隐泛起了银色的光泽，仿佛正在被“教化”或者说“整合”。
一种全新的、由新生秩序核心（幼苗）与古老秩序遗民（发光体）共同构建的、融合了原始生命力与秩序规则的微缩生态，正在这片废墟上悄然萌芽。
“我们需要给它命名。”莉莉看着这充满希望的一幕，轻声说道，“这不再是原来的能量小树了。”
“……就叫‘星火’吧。”江屿的声音从通讯器里传来，带着一丝微弱的电流杂音，他们似乎正在穿越信号不良的区域，“我们看到了营地的能量读数变化……描述一下情况。”
小杰立刻通过短距通讯器，将刚才发生的一切，包括发光体的出现、融合，以及幼苗和地脉的后续变化，尽可能详细地汇报给了远在腹地的江屿小队。
通讯器那头沉默了片刻，只有穿过林地的风声和沉重的呼吸声传来。
“……明白了。”江屿的声音再次响起，似乎更加疲惫，但也带着一丝凝重，“保持观察，记录所有数据。我们这边……也有发现。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“我们找到了一些……痕迹。不是野兽，也不是黑石部族。是某种……更古老的东西留下的。石刻，非常抽象，但杨教授认为，其中一些符号，与‘摇篮’屏障上的基础能量符文，有相似之处。”
这个消息让营地中的众人精神一振！岛屿腹地果然藏着与“摇篮”相关的秘密！
“还有……”江屿的声音压低了些，仿佛在警惕着什么，“我们追踪到一股微弱的能量源，很隐蔽，在更深的山谷里。阿古用探测仪确认了，能量特征……与我们之前遭遇过的任何一种都不同，非秩序，非混沌，也非‘窃火者’的冰冷感……更像是一种……‘沉寂’的波动。我们正准备靠近侦察。”
“小心！”莉莉立刻对着通讯器叮嘱，“一切以安全为重！”
通讯暂时中断，显然江屿小队进入了需要保持静默的区域。
营地的气氛因为这两条消息而变得更加复杂。一方面是“星火”幼苗带来的新生希望和与古老存在共生的奇迹，另一方面则是江屿小队在腹地发现的、可能与“摇篮”本源相关的古老痕迹，以及那未知的“沉寂”能量源。
希望与危险，如同交织的藤蔓，同时生长。
夜深了。营地安排了双倍人守夜。小杰和李瑾轮流监控着能量读数，尤其是“星火”幼苗和周围地脉的变化。那乳白色的能量流依旧在缓慢而坚定地工作着，如同最耐心的织工，修补着网络的裂痕。幼苗的第四片嫩叶也开始冒出了一个微小的尖芽。
然而，就在黎明前最黑暗的时刻，一直相对平稳的能量探测仪，再次发出了警报！这一次，不再是微弱的信号！
屏幕上，一个代表着高强度能量反应的光点，正从东南方向，以一种不急不缓、却带着沉重压迫感的速度，朝着营地直线而来！
“是‘腐朽主宰’！它又来了！”小杰失声叫道，声音在寂静的夜里格外刺耳。
所有人都被惊醒了。阿古和老陈立刻冲向防御岗位，莉莉将石根转移到更安全的洞穴深处，然后紧张地守在“星火”幼苗旁。
那令人窒息的、混合着怨恨与腐朽的庞大压迫感，再次如同阴云般笼罩了营地。比上一次更加清晰，更加咄咄逼人！
它果然没有放弃！在短暂的沉寂后，它再次卷土重来！
“准备战斗！”阿古在了望台上嘶吼，尽管他知道，面对这种层次的存在，他们的防御可能不堪一击。
庞大的暗影在林线边缘蠕动，无数暗绿色的能量触手再次破土而出，在空中狂舞，散发着死亡的气息。它们的目标，明确无误地指向了营地中央，那株散发着淡金色光晕的“星火”幼苗！
就在这千钧一发之际，异变再生！
一直缓慢流淌的乳白色能量流，仿佛被外部的威胁所激怒，骤然加速！它以“星火”幼苗为中心，如同被点燃的导火索，瞬间点亮了周围数十米内所有残存的地脉网络节点！
这些节点不再是纯粹的银色，而是闪耀着银、白、淡金三色交织的光芒，构成一个虽然残缺、却异常坚韧的能量网络，将幼苗和核心营地区域笼罩在内！
与此同时，“星火”幼苗通体光芒大盛，三片叶子如同三盏微型的灯塔，散发出强烈的、混合了秩序、生命与古老契约气息的波动！
那些汹涌而来的暗绿色触手，在接触到这层三色光网的瞬间，仿佛碰到了某种天敌，发出了刺耳的、如同酸液腐蚀金属般的嘶嘶声！触手的尖端迅速变得黯淡、枯萎，前进的速度被硬生生遏制！
它们无法像上次那样，轻易地穿透和腐蚀这层新生的防御！
“是那个发光体！它带来的古老秩序在起作用！”李瑾惊喜地喊道。
这层新生的网络，似乎对“腐朽”能量有着某种天然的克制！
然而，这抵挡似乎也彻底激怒了林线后的那个存在。一声沉闷的、仿佛来自地底深处的咆哮传来，充满了被蝼蚁挑衅的暴怒。
更多的暗绿色触手如同潮水般涌出，它们不再试图直接突破，而是开始疯狂地抽打、撞击着那层三色光网！光网剧烈地波动着，光芒以肉眼可见的速度在消耗、黯淡！
“星火”幼苗的叶片也开始微微卷曲，光芒闪烁不定，仿佛承受着巨大的压力。它与那古老发光体共生的力量，毕竟才刚刚萌芽，面对一个积累了无数岁月的“腐朽主宰”衍生物，依旧力有未逮。
防御，在坚持了数分钟后，开始显现出崩溃的迹象。
就在光网即将被彻底撕碎的瞬间——
江屿小队所在的方向，岛屿腹地的深处，一道微弱却无比纯粹的银白色光柱，毫无征兆地冲天而起，穿透了茂密的林冠，在黎明的天际划出一道短暂的痕迹！
那光柱散发出的能量波动，与“摇篮”屏障的气息极为相似，却更加古老、更加苍凉！
在这道银白光柱出现的刹那，正在疯狂攻击营地的“腐朽主宰”衍生物，动作猛地一滞，所有的触手都僵在了半空，那股滔天的怨恨与暴怒，瞬间被一种难以置信的……惊惧所取代！
它仿佛看到了某种比它更加古老、更加可怕的东西！
它发出一声短促而充满忌惮的嘶鸣，所有触手如同潮水般迅速回缩，连同那庞大的压迫感，一起消失在东南方向的林海之中，来得快，去得也快。
危机，再次莫名其妙地解除了。
营地中，所有人都虚脱般地松了口气，但脸上却充满了更大的困惑。
那银白光柱是什么？为什么会突然出现在腹地？它为何能惊退“腐朽主宰”？
就在这时，一直沉寂的通讯器里，传来了阿古急促而带着惊恐的声音：
“江哥……江哥他碰到那东西了！那‘沉寂’的能量源……它……它活过来了！”