“裁决者号”冰冷的最后通牒，如同无形的冰锥，刺穿了营地中尚未完全散去的硝烟与混乱。24小时。这个数字沉甸甸地压在每个人的心头，取代了之前兽潮的嘶吼，成为悬在头顶、更加清晰和迫近的丧钟。
巴勒依旧在那种被强制“充电”的昏迷状态中，眉心的烙印稳定地散发着白光，对即将降临的毁灭毫无所知。而“摇篮”通过他向外广播的信号，非但没有停止，反而在“裁决者号”发出通牒后，似乎又增强了一丝，带着一种近乎执拗的、对轨道威胁的漠视。
“它根本不在乎！”阿古暴躁地抓着自己的头发，指着屏障方向，“那破墙根本不在乎我们会不会被炸上天！它只在乎它那该死的‘广播’！”
“或许在‘摇篮’的逻辑里，我们和这片土地的存亡，与它要执行的某个更高优先级的‘协议’相比，无足轻重。”杨教授的声音充满了苦涩的理性。与高维存在的“合作”，从一开始就伴随着无法预测的风险，如今这风险已化为实质的毁灭倒计时。
“现在怎么办？难道真要把巴勒大叔交出去？”阿古红着眼睛看向江屿，“我死也不干！”
“交出巴勒也未必能阻止打击。”李瑾冷静地分析，尽管她的脸色同样苍白，“‘裁决者号’的指令是‘终止所有非常规能量活动’并‘交出广播源’。就算我们交出巴勒，‘摇篮’本身的存在和它可能继续的其他‘非常规活动’，依然在‘净化协议’的判定范围内。这更像是一个让我们放弃抵抗的借口。”
营地陷入了死一般的寂静。交出同伴是死路，不交也是死路，似乎无论怎么选，都逃不过轨道打击的毁灭。
“我们不能坐以待毙。”江屿打破了沉默，他的声音不高，却带着一种斩断所有彷徨的决绝，“既然‘摇篮’靠不住，我们就自己想办法。”
他的目光扫过众人，最后落在小杰和李瑾身上。“两个方向。第一，寻找在轨道打击下生存的可能。第二，寻找……与‘裁决者号’沟通，或者对其造成干扰、甚至反击的方法。”
第一个方向听起来更像是绝望中的自我安慰。面对能撕裂大陆架的主炮，他们现有的防御如同纸糊。
但第二个方向……
“反击？我们拿什么反击？”阿古愕然。
“靠它。”江屿的目光投向那面巨大的屏障，以及屏障前昏迷的巴勒。“‘摇篮’不在乎我们，但它应该在乎它自己。如果我们能让‘裁决者号’的打击，真正威胁到‘摇篮’的核心利益，或许能逼它做出更积极的反应。或者……我们能否利用‘摇篮’刚刚给李瑾的那点‘次级权限’，做点什么？”
这是一个极其大胆的设想——利用“摇篮”的力量，去对抗外部的威胁，哪怕只是撬动一丝可能。
“次级权限非常有限，主要是读取部分非核心区域的地脉网络状态和能量流动数据，连主动引导都做不到。”李瑾快速检查着她随身电脑上刚刚多出来的那个简陋界面，“但是……等等……”
她突然停顿下来，眉头紧锁，手指在虚拟键盘上飞快敲击。
“怎么了？”小杰凑过去。
“这个权限……它好像在……变化？”李瑾的语气带着不确定，“就在‘裁决者号’发出通牒之后，权限级别没有提升，但可访问的数据流……变多了？不，不是变多，是……一些之前被加密或隐藏的数据，突然变得……可以解读了？”
她将屏幕转向众人。只见那简陋的界面上，原本只显示基本能量流动的示意图，此刻旁边却多出了一些模糊的、正在逐渐变得清晰的**结构剖面图**，以及一系列快速滚动的、看似杂乱无章的能量频率参数。
“这是……”杨教授眯起眼睛，仔细辨认着那些结构图，“像是某种……能量聚焦或投射装置的内部结构？等等，这个频率参数……好熟悉……”
小杰也反应了过来，猛地调出之前记录的数据进行比对。“是屏障！是‘摇篮’屏障本身在特定状态下的能量共振频率！还有……还有我们之前尝试沟通时，‘摇篮’用来回应我们的那种能量波动模式！”
“摇篮”在“裁决者号”的威胁下，并没有直接给予他们武器或更强的权限，而是……开放了部分关于它自身“防御机制”和“通讯协议”的技术资料？
这算什么？给他们图纸，让他们自己造盾牌和电话？
“它是在暗示我们……自己动手？”阿古张大了嘴，觉得这简直匪夷所思。
“更像是……一种基于规则的有限援助。”杨教授眼中重新燃起一丝光芒，“它不能，或者不愿直接违反其核心程序对‘低等文明’的直接干预限制，但它可以在规则允许的范围内，提供‘知识’。能否利用这些知识自救，是我们自己的事。”
这很符合“摇篮”作为“文明评估与培育系统”的冷酷逻辑。它提供环境和挑战，能否生存和进化，看文明自身的能力。
“能利用吗？”江屿问出了最关键的问题。
李瑾和小杰对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的压力和一丝微弱的希望。
“需要时间分析！”小杰飞快地说道，“这些结构图和频率参数非常复杂，我们需要理解其原理，然后找到将其与我们现有技术结合的方法！比如，能否利用地脉网络和‘毛导石’，搭建一个临时的、弱化版的‘屏障发生器’或者‘能量偏转盾’？哪怕只能覆盖营地核心区域几秒钟！或者，能否模拟它的通讯协议，尝试直接与‘裁决者号’建立非官方的、绕过其军事指令的对话通道？”
“24小时……太紧了！”李瑾看着屏幕上那庞大的信息量，感觉头皮发麻。
“我们没有选择。”江屿的声音冰冷而坚定，“集中所有人力物力，优先分析这些资料。阿古，老陈，带领黑石战士加固所有掩体，尤其是洞穴深处，做好最坏的打算。莉莉，确保巴勒的生命维持，同时准备应对大规模伤亡的医疗物资。”
命令下达，团队如同上紧发条的机器，再次高速运转起来。绝望依旧存在，但那微弱的、由“摇篮”抛出的“知识”稻草，成了他们唯一能抓住的东西。
小杰和李瑾几乎将头埋在了屏幕里，疯狂地运算、模拟、推演。杨教授在一旁提供理论支持，试图理解那些超越现代物理学的能量结构原理。阿古和老陈则带着人，将能找到的所有坚固材料运往洞穴深处，并用最快的速度挖掘应急避难点。
时间一分一秒地流逝。倒计时在无声地跳动。
十几个小时过去，夜色再次降临。营地中灯火通明，没有人能够入睡。小杰和李瑾的眼睛里布满了血丝，他们面前的屏幕上，已经构建出几个极其粗糙的、基于“摇篮”资料的能量装置模型，但模拟结果都不理想——要么能量需求太大无法满足，要么结构稳定性极差，可能自行崩溃。
气氛再次变得压抑。
就在这时，一直守在巴勒身边的莉莉，忽然注意到巴勒的手指再次动了一下。不同于之前的痛苦挣扎，这次的动作很轻微，带着一种……意图？
她立刻呼唤他的名字。
巴勒的眼皮颤动，缓缓睁开。这一次，他的眼神不再是茫然或痛苦，而是充满了一种奇异的疲惫的清明。他仿佛刚刚进行了一场漫长而艰辛的跋涉。
他没有去看莉莉，而是直接望向正在埋头苦干的小杰和李瑾的方向，嘴唇翕动，发出极其微弱的声音：
“……频率……不对……”
“……结构……第三节点……需要……反转……”
他的声音很轻，却像惊雷一样在小杰和李瑾耳边炸响！
两人猛地抬起头，震惊地看向巴勒。他怎么会知道他们在研究什么？还指出了关键错误？
巴勒看着他们，眼神复杂，似乎他自己也在困惑。“……脑子里……多了……一些……‘知识’……‘摇篮’……给的……关于……它自己的……‘皮’……”
“摇篮”不仅通过权限向李瑾开放了资料，还直接向作为“节点”的巴勒的意识中，灌输了相关的、更直观的理解！
巴勒成了一个活的“技术说明书”！
小杰和李瑾立刻按照巴勒断断续续的提示，修改了能量模型中的一个关键参数，并调整了那个临时设计的“能量偏转盾”发生器内部一个虚拟节点的能量流向。
屏幕上，原本显示结构不稳定的红色警告，瞬间变成了代表临界稳定的黄色！
“成功了！至少……理论上是！”小杰激动地声音发颤。
希望，似乎在这一刻被放大了那么一丝。
然而，就在众人因为这意外突破而精神一振时——
呜——！！！
“裁决者号”那冰冷的警报声，再次毫无征兆地在所有人脑海中响起！这一次，不再是预备警告，而是带着急促的、仿佛最终确认的尖锐鸣音！
【警告：检测到目标区域持续进行未授权高维能量活动，并出现新型防御性能量结构建模行为。最终通牒不予遵从判定成立。】
【‘净化协议’第一阶段启动。轨道动能打击阵列预备。目标：前哨站区域。】
【打击将于30分钟后执行。】
倒计时，从24小时，骤然缩短到了30分钟！
“他们监测到了我们的能量建模活动！”李瑾失声叫道，“他们认为我们在准备对抗！”
“裁决者号”根本没有给他们完整24小时的意思！任何异常的、可能具备威胁的能量活动，都会导致倒计时提前结束！
30分钟！
刚刚看到一丝微弱希望的团队，瞬间被推到了毁灭的边缘！
江屿猛地站起身，目光如刀，扫过所有人，最终定格在巴勒和那面巨大的屏障上。
时间，已经不容许他们慢慢搭建防御了。必须做出更激进、更危险的抉择。