窗外的海棠树被风一吹，落了些花在窗台上。弘晖在宜修怀里打了个哈欠，小手攥着胤禟给的荷包，睫毛上还沾着点粥粒。
胤禔喝得兴起，拍着胤禛的肩：“老四，你这儿子，将来定有大出息。”
胤祉举起酒杯，和他碰了一下，酒液晃出杯沿，溅在桌布上，像朵小小的烟花，小声嘟囔道：“我家弘春也不错。”
这一刻，没人提朝堂的算计，没人想储位的纷争。只有满桌的酒香、菜香，和弘晖咯咯的笑声，暖得像刚出锅的小米粥，软乎乎的，让人舍不得放下。
胤禛被夸得耳根发红，指尖在酒杯沿蹭了蹭，才谦虚道：“大哥、三哥府上儿女双全，那才是福气。五弟、七弟的弟妹们正怀着，将来添丁进口，日子只会更热闹。至于老九、老十——”
瞥了眼正偷偷往胤?碟里夹酱肉的胤禟，“他们俩逍遥惯了，倒也自在。”
说着，他转向十二、十三，语气温和了些：“你们以后娶了福晋，可得收心。夫妻过日子，得有商有量，才能家和万事兴。”
“老四这话在理！” 胤禔当即点头，还瞪了胤禟一眼，“尤其是你俩，别学老九 ，府里福晋、格格一大堆，外头还不安分。老十倒还好，福晋管得严，算个正经人。”
胤禟正把一块肘子塞进嘴里，闻言差点噎着，把骨头往碟里一扔，油乎乎的手指点着桌面：“大哥这话就偏心了！大丈夫生于天地间，活得尽兴才算没白来！再说，我那是逢场作戏，哪像某些人，表面正经，背地里算计得比谁都精。”
“你还好意思说？” 胤禔 “啪” 地放下茶杯，茶盖磕在碗沿，发出脆响，“去年给五弟送扬州瘦马的事，忘了？五弟妹把人捆了送回你府，你还好意思去赴宴？我要是你，早找个地缝钻进去了。”
这话像点了炮仗，胤祉立马接话，语气里还带着气：“就是！那女人进门就说会‘西域秘术’，差点把我府里的格格们带坏，要不是福晋果断，我这脸都没地方搁！”
“还有上次在七弟府里，你带的那个唱曲儿的，居然敢对福晋甩脸 ——”
“你送我的那幅画，里面夹着张‘迷情香’的方子，你安的什么心？”
众人你一言我一语，把胤禟说得头都抬不起来。胤禟招架不住，只能抓起酒壶往嘴里灌，酒液顺着下巴淌进衣领，却还嘴硬：“你们…… 你们这是合伙欺负人！”
没一会儿，就趴在桌上，后脑勺还随着打呼声一点一点的，像只被晒晕的猫。
胤禔看着他的样子，突然笑了：“这小子，还是这么不经逗。” 他转向胤裪、胤祥，“你们别学他 —— 尤其是老十三，以后要参政，身边的人得干净。”
胤祥刚点头，胤裪突然问：“大哥，去年老九送的到底是啥女人？能让三哥、五哥记到现在。”
桌上瞬间安静了。
胤祉端起茶杯挡着脸，胤禛低头抠着桌缝，胤祺盯着自己的朝珠，胤佑小口小口嘬着杯中酒。
四兄弟对视一眼，突然同时端起酒杯，“咕咚” 喝了一大口。
“没啥。” 胤祉抹了抹嘴，“就是个…… 不太像样的。”
“对。” 胤禛跟着点头，“不值当提。”
胤?在旁听得心痒，刚要追问，就被胤禔一眼瞪回去：“小孩子家问那么多干嘛？喝酒！” 胤禔又给胤?倒了杯酒，又给十二满上，“你们还小，有些腌臜事，不知道最好。”
胤?不敢再问，只能端起酒杯往嘴里灌。没一会儿，就 “咚” 地一声趴在桌上，脑袋磕在桌角，却没醒，看样子是真醉了。
“四哥，说句实在话，弟弟是真羡慕你。” 胤佑的指尖在酒杯沿转了两圈，声音轻得像被风吹散的絮。
跛足在桌下微微蜷着，青布靴的脚踝处磨出了浅白的毛边。
那是常年走路时，着力不均磨出来的印子。在兄弟堆里，他总像株靠墙的兰草，安静得几乎让人忘了存在，此刻却主动开了口。
胤禛正给弘晖剥虾仁，闻言抬眼笑了笑，把去了壳的虾仁放进孩子碗里：“七弟这是说反了。等七弟妹添了孩子，你府里儿女绕膝，倒该是哥哥羡慕你这份安稳。”
他说的是真心话，胤佑的跛足让他避开了储位之争，成嫔把他护得妥帖，七福晋又是个温婉人，府里从没有过阴私算计，这份 “躲在角落里的太平”，是他求不来的。
胤佑却苦笑一声，仰头灌下杯里的酒，酒液滑过喉咙时，带起一阵辛辣的暖，他望着自己蜷曲的脚踝，指节在桌面上轻轻敲着：“这脚是天生的，躲不开；可你们争的那些，也躲不开。或许…… 这跛足于我，是祸，也是福吧。”
“各人有各人的命罢了。” 胤祺突然用银签戳起一块酱肘子，声音里带着点说不清的倦，“争也没用，随波逐流反倒省心。”
“随波逐流？” 胤禔刚用帕子擦净手上的油，闻言把帕子往桌上一掷，帕角扫过碟边的酱肉，“五弟这话就错了。命是天定的，可活法是自己选的。咱是皇家子孙，哪能学那没骨气的样子？”
目光落在窗外的海棠树上，像是透过枝叶看到了三十年前的上书房。
那时候他刚从宫外被接回来，康熙还会笑着捏他的脸，叫他 “保清”；直到赫舍里皇后难产，那个粉雕玉琢的婴儿被抱进养心殿。
康熙给那孩子取名 “保成”，从此 “保清” 成了 “大阿哥”， 见了比自己小四岁的弟弟，要规规矩矩行君臣礼。
“记得刚回宫那年，上书房的师傅给太子讲课，是跪着的。” 胤禔的指节在桌面上敲出轻响，声音沉了些，“我给师傅作揖，却被皇阿玛叫住 —— 他说‘太子是储君，你是臣，礼数不能乱’。那天我看着太子坐在榻上吃蜜饯，突然就想：凭什么？”
从往事里抽回神，胤禔抬眼扫过满桌兄弟，突然起身拎起酒壶，望着院外的月亮，背影在烛火下被拉得很长。
“老四，” 胤禔突然开口，声音低了些，“你觉得，咱们兄弟几个，真能像皇阿玛说的那样，‘兄友弟恭’？”
胤禛没料到他会问这个，沉默片刻才答：“大哥想多了。皇家子弟，哪有不争的？但争归争，别伤了根本 —— 尤其是孩子和后院，那是底线。”
胤禔回头看了他一眼，突然笑了：“你倒是通透。” 端起桌上的酒壶，往胤禛杯里倒了些，“这杯酒，算大哥给你赔个不是 —— 以前对你是严了点。”
胤禛举起酒杯，和他碰了一下：“大哥言重了。”
胤禔笑着摇头，给胤祺、胤佑、胤裪的杯中都斟满了酒，酒液在杯里晃出细碎的光，“你们三个，不用掺和那些事。”
又看向胤祺，“五弟有太后护着，府里安稳最重要；” 又瞥了眼胤佑的跛足，“七弟守好自己的小院，比什么都强；”
最后拍了拍胤祹的肩，“十二弟跟着苏麻喇姑学了一身静气，这份心性，难得。”
三杯酒在烛火下泛着暖光，接着，胤禔又给胤祉、胤禛、胤祥各倒了一杯，酒液斟得更满，几乎要溢出来：“咱们三个，还有没到场的老二、老八，就不一样了。”
举起杯，指节因用力而发白，“这杯酒，敬‘各凭本事’—— 但有一条，谁也不能动后院的女人和孩子，否则，别怪大哥不认人。”
“叮” 的一声，三杯酒撞在一起，溅出的酒珠落在桌布上，洇出小小的圆斑。
胤禔喝完最后一口酒，放下酒杯，没再看任何人。 大步出门时，青布袍角扫过门槛时，带起一阵风，吹得烛火晃了晃。
胤禛看着他的背影消失在月色里，突然觉得皇家的兄弟再算计，也总有那么点真心，像埋在酒坛底的蜜，平时尝不到，可细品之下，总有点甜。