年世兰敛了笑意，思忖半晌无果，便不再言语。倒是小她三岁的年玉华老气横秋道：苛待嫡女还扣着原配嫁妆，这般毫无底线，吃相自然雅观不了。
众人望着她故作老成的模样，相视一笑，伸手去捏她的脸蛋。佟佳?檬英与年世兰在旁含笑看着，待嬉闹够了，各自回房安歇。
众人正议论着，窗外飘进几片雪花，落在窗棂上，簌簌有声，添了几分冷意。
此时长乐苑内，怀安正面临人生抉择。
怀安，过了年你就十五了。 宜修轻抚她瘦削的脸颊，眼底满是疼惜，平郡王若定下婚事，便是本福晋也拦不住。你可想过日后如何自处？
怀安猛地抬头，泪水涟涟：福晋，我不回去！求您救救我......
宜修轻叹：孝道大于天，舆论能护你几时？我让齐国公老夫人她们为你讨要嫁妆，便是想给你留条后路，将来不至于两手空空。
怀安哭了半晌，忽然抬头：我若出家为尼，能逃过？
父母之命媒妁之言，便是我当年，也是家中定的亲事。 宜修摇头，世间能自主姻缘者，寥寥无几。
可我真的怕了那个冰冷的地方...... 怀安泣不成声。
家是心之所向，无牵无挂之地，再豪华也是冰窖。 宜修温声道，这世道对女子本就苛刻，谁不是咬着牙适应呢？
怀安猛地跪地磕头：求福晋指条活路！我宁愿孤独终老，也不愿再受磋磨！
能压过父母之命的，唯有皇命。 宜修沉吟道，但若得皇上赐婚，需得嫁入平郡王不敢招惹的人家。可普天之下，谁能胜过爱新觉罗氏？
怀安眼中闪过一丝决绝：我愿远嫁漠北，只求逃离！
傻孩子，皇家格格远嫁，能善终者有几人？ 宜修摇头，正色问道，你真愿豁出一切，脱离平郡王府？
怀安如抓住救命稻草，连连点头。
倒真有一人，能让你不必远嫁，又能让平郡王不敢造次，还能留在京城。 宜修缓缓道。
是谁？ 怀安急切追问。
新任简亲王，端敏公主的幼子 —— 策旺多尔济。
怀安愣住：他...... 为何会帮我？
宜修起初不语，直到怀安再三恳求，才轻点她的额头：这里头牵扯许多陈年旧事，但你只需知道，他是你此刻最佳的选择。 她顿了顿，真要远嫁蒙古，怕是魂断他乡，再难回故里。相较之下，他是妥当的。
怀安望着宜修，泪水渐渐止住。若真能留在京城，离福晋与公主近些，便是嫁给陌生人也无妨。只是......他会娶我？
宜修眼中闪过一丝精光：端敏公主昔年何等张扬跋扈，便是你阿玛平郡王也是要低头的。此番她幼子承袭简亲王爵位，看似合情合理，但外孙承袭外公的爵位，宗室岂会没有非议？若娶你这个宗室女，便能平息流言。是以，只要你愿嫁，我自有法子促成。只是这步棋走出去，便再无回头路了。
怀安深吸一口气，用力点头：我嫁！只要能脱离平郡王府，我什么都愿意！
你如今看似无依无靠，实则是块无瑕玉。 宜修眼中闪过精光，策旺多尔济若娶了安亲王府的格格，便是绑死在八爷船上；娶你，既不用沾派系浑水，又能得皇家与宗室双重认可。
宜修又温声道：你性情温厚，他纯孝知礼，端敏公主常住科尔沁，更无婆媳之扰。这般良配，打着灯笼也难找。
怀安听得脸颊绯红，低垂着头不敢言语，宜修见状轻笑：少女怀春，原是常情。
怀安强压羞怯问道：可我与他素未谋面，怎会有赐婚可能？
眼下不熟，日后自有机会。 宜修柔声道，明日起你随八福晋筹办马球宴，先立个贤名。策旺多尔济定会随太后出席，你只需将宴席办得妥帖，待我能走动了，再带你多进宫请安，还愁没有交集？ 顿了顿，太后巴不得他早日开枝散叶，端敏公主又无异议，这桩婚事，不过是顺水推舟。
怀安将头轻伏在宜修膝上，声音带着坚定：全凭福晋做主。 末了又羞赧一笑，将来也是。
宜修眼中漾起暖意，轻抚她的后脑：放心，我定会为你筹谋妥当。
夜深时，宜修让李嬷嬷送怀安回房。踏出长乐苑的刹那，怀安回望正屋灯火，对李嬷嬷叹道：雍郡王府的日子，是我这辈子最安稳的时光。便是为奴为婢，我也愿留下。
李嬷嬷笑道：格格何必妄自菲薄？我们福晋幼年比您还难，不也熬成了如今的模样。您过得好，便是对她最好的报答。
怀安重重点头，眼中闪着泪光：我定不辜负福晋。
李嬷嬷望着她的背影，暗自点头。不枉福晋特意托端静公主牵线，这孩子懂得感恩。
屋内，宜修正由剪秋揉肩，绘春卸下发间首饰。剪秋已不复往日咋咋呼呼，眉宇间添了沉稳，想来是李嬷嬷调教得法。
如今你总算有了掌院姑姑的样子。 宜修透过铜镜打量她，往后长乐苑交你打理，我也放心。
剪秋强压笑意，清了清嗓子：奴婢定不辱命。 说罢与绘春交换个得意眼神，拿起木梳为宜修梳理长发。
绘春却蹙眉道：主子，怀安格格真能拉拢端敏公主？人心易变，怕她出嫁后......
剪秋也好奇望去，宜修放下茶盏，指尖划过鬓角：我要的从不是她的依附。
端敏公主与平郡王积怨已久，策旺多尔济需宗室支持，怀安要脱离苦海 ，三方本就有契合之处。 宜修轻笑一声，素手取下耳环，我不过是搭了座桥，成了，是他们各取所需；不成，咱们也没损失。
剪秋恍然大悟：主子是要借这桩婚事，让简亲王府与平郡王府彻底撕破脸？
“宗室怎么撕破脸，不过是从中浑水摸鱼，多捞些本钱而已。”
端敏地位超然，提前示好总归是有好处的。