午膳后的暖风吹散了殿内的酒气，贵妃用帕子抹着眼角笑出的泪，话里带着几分打趣。
“你隆科多舅舅这趟办差，倒把他那‘无赖’本事用对了地方。粘着魏东亭那几日，连魏府的老管家都跟李德全诉苦，说‘隆大人比门神还执着，连茅房都快守了’。”
宜修捏着帕子的手顿了顿，轻轻蹭过帕角的缠枝莲纹样，抬眼给贵妃递了个眼色。贵妃心头咯噔一下。
当下不是说这话的时候，贵妃忙转了话头，笑着拍了拍宜修的手：“瞧你这孩子，还怕我们笑话不成？”
敏妃、静妃早瞧出这婆媳俩的小动作，却故意逗宜修：“我们可没笑话隆大人，是笑话某些人。刚还说自己‘老实’，转眼就跟贵妃递眼色，比宫里的小太监还机灵。”
宜修脸颊微红，故作委屈地看向弘晖：“弘晖你瞧，静娘娘和敏娘娘欺负额娘呢！回头咱们把她们的糖人都藏起来！”
弘晖立刻挺起小胸脯，攥着小拳头喊：“好！藏起来！不给静玛嬷和敏玛嬷吃！”
众人被逗得大笑，待要离去时，宜修起身送众人出咸福宫。
刚到宫门口，密贵人就拉着十五、十六、十八阿哥上前，声音压得极低：“四福晋的情分，我们娘几个记在心里了。”
说着递来个绣着海棠花的小荷包，“这是蒙古来的奶酥，弘晖爱吃甜，你带回去给他当零嘴。”
宜修接过荷包，指尖触到里面硬硬的小块，便知是奶酥无疑 —— 密贵人这是在谢她二舅的提携。
年前密贵人娘家来信，说两个堂兄入了步军统领衙门当差，拜了宜修二舅孟光祖为师，不仅得了七品典仪的官职，还娶了五城兵马司指挥的女儿。
“都是自家人，娘娘何必客气。” 宜修笑着把荷包塞给剪秋，“回头让弘晖给几位弟弟送些新做的木马，都是按御膳房的样式打的，结实得很。”
送走密贵人，通嫔拉着纯悫快步上前，眼神里满是急切。宜修会意，轻轻拢了拢纯悫的鬓发，凑在通嫔耳边小声道：“雄勇公府上周遣人去苏州采买木料了，说是要给纯悫修座‘暖香院’，院里还挖了暖阁，冬天能赏雪煮茶。永谦亲自去挑的木料，选的是百年楠木，说‘公主金枝玉叶，得住最稳当的屋子’。”
通嫔的眼睛瞬间亮了，握着纯悫的手都松了几分。按旧例，公主出嫁后住公主府，额驸需得奉召才能入府，多少公主夫妻一辈子见不了几面。如今特意修别院，还让永谦亲自主持，明摆着是要让小两口常相聚，不是只做表面夫妻。
“傻孩子。” 宜修刮了下她的鼻尖，“前儿我去将军府送婚书，瞧见永谦阿哥在书房里练字，写的都是‘愿得一心人’的句子。 他若不疼你，何必费这心思？” 其实宜修早让府里的管事嬷嬷盯着永谦的一举一动都有人报来，这话既是安抚，也是给纯悫吃定心丸。
毕竟端静公主在蒙古立住脚的事，早传遍了京中勋贵圈，谁也不敢再怠慢公主。没瞧见噶尔臧如今还被端静当靶子练儿子的武艺？
送走通嫔母女，宜修扶着敏妃、静妃往永和宫走，路上说起了端静在蒙古的近况：“端静如今在喀尔喀草原，可是实打实的‘固伦王’派头了。”
“她让噶尔臧去教儿子骑射，就是是做给蒙古各部落看，连前驸马都得听她的，谁还敢轻慢？”
敏妃听得睁大了眼：“噶尔臧就肯听话？他从前可不是省油的灯。”
“怎么不肯？” 宜修笑了，“人都废了，他若不听话，连口饱饭都吃不上。”
静妃更关心商贸的事：“听说公主府的榷场抽成极高，腊月一个月就有两百万两？皇上……”
“端静会哭穷。” 宜修的语气里带着几分打趣，“她给皇阿玛的奏折，附了厚厚一本粮草损耗账，说私兵的粮草要从京城运，路上损耗三成；蒙古部落还总来‘借’粮，借了就不还。前几日还上书说，有个部落想抢榷场，她花了五十万两才把人打发走，末了还说‘不如把榷场还给朝廷，女儿只想安安稳稳带孩子’。”
“皇上就信了？” 敏妃忍不住问。
“信不信都得认。” 宜修放缓了脚步，望着远处宫墙的影子，“蒙古那边离不了端静 —— 她的私兵能护着商路，榷场能稳住经济，要是她真撂挑子，蒙古各部落就得乱。皇阿玛私下给了不少人手，让她‘安心守着榷场’。”
静妃舒了口气：“她稳得住就好。”
“这也是没办法。” 宜修叹了口气，“蒙古部落心思杂，没点手段镇不住。她在榷场设了‘护卫费’，商人出多少银子，就能请多少私兵护送。五百两能请一百人，两千两能请五百人，商人们觉得安全，都愿意来；她还说‘卖不出的货，公主府九折收’，这下连小商人都敢去蒙古了。如今喀尔喀的商路，没她点头，谁也走不通。”
静妃想起什么，压低声音道，“你让我照拂的高答应和赫图氏庶妃，我都记着呢。每月给她们送些绸缎首饰，高答应生的十九阿哥胤禝，我还让通嫔多照看着，毕竟纯悫出嫁后，通嫔也得有新的依仗。”
宜修笑着道谢：“有娘娘费心，我便放心了。高答应虽没名分，却生了三个孩子，将来孩子们长大，也能给纯悫撑撑腰。”
说话间已到永和宫门口，静妃带着十七阿哥离去，敏妃拉着宜修的手，眼神里满是急切：“你之前传信给我，说温恪、敦恪的婚事要从长计议，可是有法子让她们留京？”
“我就盼着啊，温恪和敦恪将来也能在婆家立足脚跟。两个女儿，总得给我留下一个。”
温恪、敦恪躲在敏妃身后，她们不想远嫁蒙古，更不想离开额娘和十三阿哥。
宜修叹了口气，扶着敏妃进殿坐下：“娘娘，端静、荣宪、纯禧、恪靖四位公主已嫁蒙古，皇阿玛讲究制衡，留京的公主顶多四位。纯悫嫁入武将家，温宪嫁了外戚，接下来，该轮到文人清流了。”
敏妃的心沉了沉：“你的意思是？”
“是。” 宜修点头，“两年内适龄的公主，只有温恪和九公主悫靖。皇阿玛若想平衡文武，定会留一位给文臣。温恪自幼爱诗词，若能嫁个翰林出身的清流，既符合她的性情，也能让皇阿玛放心，文臣没有兵权，不会威胁皇权，还能让朝堂上的文官们觉得有面子。”
敏妃怜爱地瞥了眼小女儿敦恪，却也不得不直面面对此事。
身为母亲，权衡利弊的背后，是无奈的割舍与妥协，也是无法弥补的遗憾与挽留。
可胳膊拧不过大腿，皇上永远以社稷为重，谁也不能改变这点，即便是帝王本人！
温恪、敦恪相视片刻，互相搀扶着离开了正殿，徒留敏妃和宜修在室内细聊。
宜修端起茶盏，抚过盏沿，“娘娘，局势如此，为之奈何？”
敏妃落下一行清泪，转而又恢复了常态，“是啊，尽人事，听天命。”
“您得让温恪在皇阿玛面前露脸。下个月的马球宴，让温恪献一首诗，最好是写‘家国安宁’的，既显才情，又合时宜；
第二步，等十三弟回来，您和章佳一族要割舍利益，要让十三弟以功求恩典，但不能直言留下妹妹，而说温恪‘娴于文墨，堪为文臣表率之妻’，可以旁敲侧击，但不能一锤定音，那是皇阿玛才能做得，绝不可越俎代庖；
第三步，我再让江南的文人递些诗稿来，夸赞温恪的才情，营造‘才女配清流’的舆论。”
顿了顿，宜修又道：“至于敦恪，也不是没有办法。两年后若皇阿玛真要指婚蒙古，咱们可以推荐她嫁科尔沁左翼中旗的郡王，那郡王是孝庄太后的娘家人，性情温和，且科尔沁与大清关系最铁，敦恪去了也不会受委屈。”
敏妃沉默片刻，“好，就这么办。”