太子和老大惊得嘴巴能塞下鸡蛋，半天没缓过神。想给老七求情吧，实在没脸；不求情吧，又怕老爷子觉得他们兄弟不睦——真真进退两难！
康熙瞧着他俩张着嘴说不出话的模样，摆摆手：“不必多言。”
说到底，老七是他的儿子，儿子闯的祸，老子不擦屁股谁擦？
他眯了眯眼，对梁九功道：“传旨，晋七福晋额娘多罗格格为和硕格格，阿玛与兄长各升一级。”
“嗻。”梁九功眼观鼻鼻观心，低眉顺眼地应着。
“等等。”康熙又道，“朕记得，七福晋三哥是御前侍卫？”
“回皇上，是六品蓝翎侍卫。”
“升他为三品带刀侍卫，赏黄马褂。”
“嗻！”
梁九功退出去后，康熙无奈地叹了口气，指尖揉着眉心。
太子趁机进言：“皇阿玛，自七弟降为贝子，七弟妹也跟着受委屈……夫妻本是一荣俱荣，一损俱损。往后，不如就让七弟妹料理七贝勒府一切事务？”
康熙闻言点头：“有理。”当即令李德全再传一旨：恢复七贝子为贝勒爵位，仍禁足府中；着林嬷嬷协助七福晋掌家，府中大小事，皆由七福晋做主。
至于老七……康熙闭了闭眼，已然不抱希望。这般蠢货，不配他再多费唇舌。
御书房内，檀香依旧缭绕，只是那股怒火里，又掺了几分帝王的无奈与疲惫。手心手背都是肉，偏这肉里，总有些让他操碎了心的刺。
高士奇、李光地、明珠“啪”地甩下马蹄袖，袍角扫过青砖，纳头便拜：“臣高士奇\/李光地\/明珠，恭请皇上圣安。”
御书房内静了片刻，康熙才冷冷开口：“起来吧。”
三人缓缓起身，眼角余光不约而同瞟向角落跪着的赵御史。赵御史双目炯炯，与他们视线一碰，便微微颔首——那眼神分明在说：皇上这边，妥了。
高士奇捋了捋山羊须，心下大定，弯腰捡起地上散落的弹劾折子，捧着跪在康熙面前，语气平静却带着锋芒：“雍郡王在江南的行程，臣等并未详知，这些言官倒消息灵通得很。幕后之人这是被逼急了，一门心思要您召雍郡王回来——可见，郡王整顿漕运，是真戳到痛处了。”
康熙脸色依旧铁青，哼了一声：“你倒是看得通透！”
李光地接过梁九功递来的茶盏，双手捧到康熙手边，声音温和却字字在理：“雍郡王视察河工、整顿漕运，用些非常手段也是无奈。这些年，国库每年拨几百万两修河道，收效却甚微。他借江南官场压河道衙门，又招灾民取代往日刮民脂的河工，实在是明智之举，臣以为无可指摘。”
他话锋一转，加重了语气：“但恕臣直言，整顿漕运河工，症结不在地方治水，而在中央吏治、在贪腐。皇上，雍郡王若继续留江南，怕只剩被弹劾攻讦的份，于大清、于您、于他自己，再无益处。”
这番话精准点破核心，更明明白白透着“臣愿与陛下共理纠纷”的立场。康熙心头的火气消了大半，接过茶盏抿了口，指尖在盏沿摩挲，看向三人的目光柔和了些：“国库欠款追回后，现存库银五千多万两，河工那点事，折腾起来不过百万两，朕本不想多事。”
他顿了顿，望着墙上疆域图，语气添了几分怅然：“老四整顿河工，于社稷有利，却引来了各方倾轧。朕这才明白，如今的漕运，于大清而言竟如鸡肋——弃之可惜，用之无味，实在是……”
“皇上圣明！”明珠连忙磕头，抓住时机进言，“时移势易，雍郡王此时整顿漕运，看似时机不对，实则天赐良机。既然明知有人布局算计郡王，何不将计就计？便以郡王去留为饵，吊出那群蠹虫，咱们顺藤摸瓜，连根拔起！”
康熙眼中精光一闪，身子微微前倾：“噢？你细细说来。”
明珠拿起案上几份弹劾折，转向角落的赵御史：“敢问赵御史，这些折子，是都察院御史上的？”
赵御史眼皮都没抬，啐了一口：“你当都察院是吃素的？我等进谏，要么欲抑先扬，要么借古讽今，便是犀利也得典故堆着、文藻裹着，哪有这般平铺直叙的？这更像六科给事中与巡按御史的手笔。”
康熙闻言一噎,他太清楚都察院那群“喷子”的风格了。
赵御史领着头，弹劾折子里没半个脏字，却字字带刺，细品能气到半夜睡不着，好几次他都对着空殿骂“御史不做人”！
高士奇、李光地与明珠对视一眼，异口同声道：“万岁，六科给事中在京，巡按御史在地方，能同时支使双方，还能动用漕帮、河工闹事，绝非一人一派所为。国库欠款案后仍有这般势力，可见先前的‘京察’根本没伤其筋骨——得扩大范畴，把六科、巡按、河道衙门全清一遍！”
康熙只觉后颈一凉，心跳骤然加快。这般盘根错节的势力扒在漕运上，若真有反心，岂非要动摇大清根基？他盯着地图上的京杭大运河，指节捏得发白：“看似海晏河清，实则危机四伏！朕竟被各地‘太平折子’糊弄了这么久，该死！”
“吏治要刷新，贪贿不容忍，漕运河道必须整改！”他猛地一拍案几，声音斩钉截铁，“朕绝不容许这群蠹虫继续吸大清的血，祸害百姓！”
高士奇三人再次叩首：“皇上，为刹住这贪贿侵吞之风，只得委屈雍郡王了。请恩准——借郡王引蛇出洞！”
太子与老大站在一旁，听得目瞪口呆。这手段……太脏了！果然能位极人臣的，没一个是善茬！
康熙望着三人坚毅的脸，又瞥了眼角落低头跪着的赵御史.
赵御史虽没说话，却微微挺直了脊背。康熙沉默片刻，手重重敲在案上：“好！便依你们之计。”
一张针对漕运蠹虫的大网，正借着“雍郡王去留”的饵，悄然张开。
远在江南的胤禛，尚不知自己已成为这盘大棋中，最关键的那颗子。
康熙背着双手来回踱步，明黄袍角扫过青砖，骤然停下脚步，看向三人：“士奇、光地、明珠，你们忠心，朕记着。但这事你们别插手了，替朕盯着朝堂百官即可，先退下吧。”
赵御史心头一沉，皇亲勋贵牵涉其中，这事闹起来，不亚于追缴国库欠款！皇上这是铁了心要舍老四当饵，到头来，麻烦还得落到四福晋头上。不行，得赶紧给四福晋传信。
赵御史叩首告辞，起身时脚步都快了几分，与高士奇三人擦肩而过，眼神飞快递过去，带着点“记得欠我人情”的意味。三人会意，微微颔首。
太子刚想替老四说句情，就被康熙挥手打断。帝王的目光像淬了冰的鹰隼，压得人喘不过气：“你们可知，朕早知道河工腌臜，为何听之任之？回去好好想，朕明日下旨。”
太子和老大被噎得说不出话，满心委屈却不敢反驳，只能躬身退下。
刚踏出御书房门槛，冷风一吹，两人都忍不住打了个寒颤——脊背都有些发凉。
老四为大清在外奔波，皇阿玛舍弃他时，竟半分犹豫都没有。这一次，老四怕是难了。