胤禛话锋一转，眼神沉了下来，声音也带了几分凝重。
“如今的大清，君臣情分早被贪腐磨碎了， 百官对您只有畏惧，没有半分真心。”
“您即便下了改制令，他们会真心配合吗？不过是阳奉阴违，最后反倒乱了章法！”
“哼！” 康熙猛地攥紧朝珠，语气里裹着冰碴子，“这群东西早烂透了！若不是还得靠他们治理地方、维持朝堂，朕早把他们拖出去斩了！”
话里的愤怒像压不住的火，却又藏着几分帝王的无奈，他恨朝臣贪腐，却不得不倚仗他们撑起江山。
胤禛见状，放缓了语气，指尖轻轻点着御案上摊开的漕运图，目光落在江南运河两岸的标注上：“再者，儿子斗胆进言 ，海运虽比漕运高效，可漕运不止是运粮道，更是两岸百姓的生路！”
“您看这运河沿岸，靠漕运吃饭的纤夫、商贩、店家何止百万？一旦海运兴起，漕运迟早被弃，这些人没了生计，两岸经济得垮，赋税得减，民生更是要大乱！”
他抬头望着康熙，眼神恳切：“皇阿玛，漕运动不得，更替不得！您省下的那点漕运款项，连两岸赋税的十分之一都不到，可一旦动了漕运，换来的是毁灭性的打击啊！”
他很贪官，恨不能把所有贪官都杀了，不杀不足以震慑天下。
然而，谁能够保证，杀了这些贪官，新提拔上来的，没有贪心的亡命之徒。
许知，这些贪官已经喂饱了肚子，知晓了利害，新官却不一定。
还有很多官员是被官场风气裹挟，仰人鼻息，唯命是从，不得已一体分肥，触犯刑法……虽法不能免，但有情可原。
为国为民，当真是一步也急不得。
治理国家本身就是很复杂的，什么人都得用，也什么人都要容。
水清无鱼，人察无徒。
做事，治国，一时之间，当忍还是要忍。
“还有吏治整顿。” 胤禛深吸一口气，语气更沉，“这事儿关乎大清国运，既要您有魄力，更要百官倾力、银钱充足、四方安定。”
“皇阿玛，大清如今并不太平。外有准噶尔虎视眈眈，想卷土重来；内有反清复明的余孽作乱，山东更是饿殍遍野！国库虽追回了欠款，可木兰围场的修缮、伊犁军事基地的补给、河道的应急修缮、地方的赈灾、宗室百官的俸禄…… 哪一样不要钱？哪一样能停？”
胤禛闭了闭眼，长舒一口气，声音里带了几分痛惜：“吏治是败坏，可好歹能维系眼下的格局；江南官场虽黑，整顿后好歹能保证赋税。漕运河道虽糜烂，儿子杀了那些蛀虫，好歹止住了虐民之风。”
“说句大不敬的话，大清如今就像座漏雨的破房子，好歹还有房梁能遮风挡雨。 若是雨天非要掀了房顶修缮，轻则房梁塌了，重则整座房子都得垮，到时候得不偿失！”
说罢，胤禛 “噗通” 跪地，额头重重磕在青砖上，声音带着压抑的急切：“儿子知道这话危言耸听，也不该擅自做主，可皇阿玛，此事关乎大清根基，请您三思！再三思啊！”
康熙望着他额角泛红的印记，心头猛地一软，眼眶竟泛起潮热，声音沙哑得不像平日：“哎，朕知道…… 你没错，你都是为了大清社稷。”
“江南之事难办，朕心里清楚。” 他拍了拍胤禛的胳膊，语气里满是感慨，“满朝文武，也就你敢铁面无私去啃这块硬骨头。你没让朕失望， 既没对江南官场大动干戈引发动荡，也没放过作乱的盐商，一次次压下官员的贪念，实实在在为江南百姓撑起了一片天，让江南彻底归了心。”
“漕运、河道的事，朕没发话，你却主动去跟那些地方豺狼对阵。” 康熙的眼神软了下来，带着几分心疼，“被士绅暗算、被河道衙门算计，你没退过半步；明知会被弹劾，还是敢大开杀戒，只求大清能海晏河清…… 这些，朕都看在眼里，都明白！”
康熙叹了口气，语气里满是愧疚：“老四，最难的是你做这一切，半点私心都没有，只想着大清，只想着社稷。反倒是朕…… 朕对不起你，没能为你说一句公道话，还由着那群言官弹劾你福晋，是朕对不住你。”
胤禛身子一僵，抬头时眼底还带着懵，皇阿玛素来喜怒不形于色，这般真挚的愧疚与温情，他还是头一次见。
受宠若惊的同时，胤禛连忙躬身，语气恭敬又带着几分局促：“皇阿玛言重了！这都是儿子该做的！儿子只想做个贤臣，为大清盛世尽一份力。”
“贤臣？你只想做贤臣？” 康熙眯起眼，目光像雄狮审视猎物般落在他身上，带着几分探究与期许。
胤禛心头警铃大作，面上却依旧平静，顺着话头答道：“是。二哥待儿子、待弘晖都好，有他在，儿子只想安心做个贤臣，辅佐您和二哥。”
“没出息！” 康熙忽然抬手，轻轻拍在他后脑上，语气里满是恨铁不成钢。
胤禛不敢喊疼，只低头嘟囔：“做贤臣怎么就没出息了？像二伯那样，跟您君臣相得、兄弟和睦，一起为大清奋斗，不好吗？”
康熙扬起的手停在半空，看着他低眉顺眼的模样，无奈地叹了口气，一把将他推开，戳着他的额头：“你啊你！没出息的东西！就这么忠心保成？”
“不是只忠心二哥。” 胤禛小声反驳，头埋得更低，“二哥永远是哥哥，可儿子更多是臣子。忠的是君，您是君，二哥是储君，忠心您二位，难道还有错？”
“你……” 康熙噎了一下，细细琢磨竟觉得这话没毛病。
康熙竖目，细细打量眼前这看似木讷、实则圆滑的儿子，一时有些恍惚 。
这还是当年那个沉默寡言、认死理的老四吗？倒像是多了几分烟火气，也多了几分藏拙的聪明。
私心，康熙不能说胤禛没有，但公心这一块，保成和保清加一块，也未必有老四一半。
“老四，你记得一句话，清官多苛，苛则下属难堪，对于官员不要察于细故。用官，本身就是用错，人若无求，可以驾驭？”
“儿子，铭记于心。”