“皇上，静安又开始闹了。”梁九功捧着盏刚温好的雨前龙井凑上前，杯沿轻轻递到康熙手边。
李德全也赶紧端来一碟枣泥山药糕，托盘低低地举着，叹气一声。
“爷！爷您可算回来了！带静安走！求求您了！静安不要留下，呜呜呜……”
一个身影“噔噔噔”从内间冲出来，扑到胤禛脚边。
这人满脸胡茬子，头发乱糟糟的，身上的锦袍皱得像揉过的纸团，可一开口却是软糯的奶音，不是静安是谁！
胤禛拍了下脑门，心里直懊恼：怎么把这祖宗给忘了！
还好梅文鼎先生还有十来天才到京，总算还来得及圆话。
静安死死揪着胤禛的裤腿，眼泪鼻涕糊了满脸，哭得肩膀一抽一抽的。
胤禛早已习惯他这模样，从袖中摸出一锭沉甸甸的银元宝，在静安眼前晃了晃，哭声戛然而止。
静安抹了把脸，泪痕未干就挤出个笑，伸手想去抓银锭：“爷还是您最好！不像那个老东西，天天关着我算账，怎么不肥死……唔唔唔！”
“闭嘴！”胤禛眼疾手快，一把捂住他的嘴，指腹都能感觉到静安嘴里的热气，急得压低声音：“再乱说话，我就真不管你了！”
静安吓得连忙点头，乖乖接过银锭揣进怀里，像只受惊的小兽似的躲到胤禛身后，双手紧紧攥着他的衣角，连脑袋都不敢探出来。
康熙看着这闹剧，又看了看胤禛无奈的脸色，父子俩对视一眼，都从对方眼里读出了“亏心”。
康熙暗叹“老四带这孩子也不容易”，胤禛则想着“皇阿玛被静安吵着也够糟心”，父子俩难得这般体谅对方。
胤禛眼珠一转，赶紧抓住这机会转移话题，语气里带着几分试探：“皇阿玛，儿子这次下江南能顺利，多亏了梅文鼎先生相助。为了请动他，儿子……儿子跟他说，要把静安给您当徒弟，他才肯点头。您看这事儿……”
“哼，等梅文鼎到了再说。”康熙瞥了眼躲在胤禛身后的静安，倒也不介意他在场，话锋一转，又绕回正题，“你说那本册子有用，想跟高士奇他们对阵，到底打算怎么做？”
胤禛松了口气，连忙正了神色，语气斟酌：“暗册的事，该知道的人已经知道了。儿子想拿这个跟高相他们做笔交易。让他们停了外头对儿子和福晋的弹劾，也别再借吏治整顿打压底下人，咱们把江南、漕运的事，都在暗处了结。”
康熙轻轻敲着御案，沉吟片刻便明白了，江南的烂事本就没摆到明面上，与其闹大了动摇朝堂，不如借暗册的威慑力压下去，既止了弹劾，又能稳住局面，倒也可行。
忽地想起什么，康熙抬眼瞪了胤禛一眼，没好气地呵斥：“你倒是打得好算盘！怕是还想借着这机会，提拔你自己的人吧？”
胤禛心里“咯噔”一下，坏了，这点小心思还是被皇阿玛看穿了！
定了定神，干脆重新跪下，头埋得低低的：“皇阿玛明鉴！年希尧、梅文鼎还有缪燧，这次确实帮了大忙。整顿江南官场、修水利赈济山东流民，他们没少出力。所以儿子想着，能不能……给他们个机会。”
“只有他们？江南总督那些人呢？”康熙追问，眼神里带着审视。
“江南官场没有儿子的门人。”胤禛连忙解释，语气带着几分谨慎，“不过他们这次配合儿子做事，儿子又收了他们的儿子在京教养，看在大局的份上，该帮的……儿子会帮一把，但绝对不会跟他们同流合污！”
“只帮一把？”康熙冷笑一声，抬手不轻不重地敲在胤禛后脑上，“你这心思，当朕看不出来？罢了，只要不违国法，不损大清，你看着办吧。”
胤禛捂着后脑，心里却松了口气，皇阿玛这话，就是默许了。
刚想谢恩，就见躲在身后的静安偷偷探出头，冲康熙做了个鬼脸，吓得他赶紧把人往身后按了按，生怕这祖宗再闹出什么乱子。
“呃……皇阿玛，江南总督他们虽有过错，却也实打实尽了父母官的本分。”
胤禛垂着眼，手指不自觉地绞着朝服下摆，语气带着几分为难，又举起三根手指，耳尖微微泛红，带着点羞愧补充，“他们还承诺，会在不扰民生的前提下，让今明两年江南赋税再增三成……”
康熙盯着他，眼底漫开一层笑意。他哪能看不出？这三成赋税戳中了老四的心思，才让他一次次放宽底线，替江南官员求情。
江南本就是大清赋税的半壁江山，再增三成，可不是小数目；更何况还有官员之子在京为质，不怕他们食言。
“也罢，既然你这般为他们说话，朕便网开一面。”康熙话锋一转，语气却陡然沉了下去，“但记住，若他们再敢贪腐作乱，朕绝不姑息！”
胤禛心头一喜，刚要叩头谢恩，就见康熙猛地端起案上的茶盏，“哗啦”一声，茶水劈头盖脸泼在他脸上。
紧接着，一本厚厚的奏折又砸了过来，堪堪擦着他的肩膀落在青砖上，封皮都摔裂了。
“混账！果然是私心作祟！”康熙指着他，语气凌厉，可眼底深处却藏着一丝不易察觉的笑意，“为了这点赋税，就把朕的吏治整顿抛到脑后？你在江南闹得沸沸扬扬，朕为了保你，硬顶着百官压力追缴国库欠款，让他们分身乏术；结果你倒好，一回来就驳朕的主意，翅膀硬了，敢在朕面前抖机灵了？”
胤禛抹了把脸上的茶水，起初还有些懵，转瞬就反应过来——皇阿玛哪里是真怒？分明是得了台阶，又想维护“严父”形象，故意拿捏他呢！
他当即“噗通”跪下，脑袋磕得青砖咚咚响，声音带着刻意的颤抖：“请皇阿玛息怒！儿子愚钝，没能领会您的深意，是儿子错了！儿子不该只盯着赋税，忽略了吏治根本！”
康熙见他这般“识趣”，心里的舒坦劲儿涌了上来，语气渐渐缓和：“你也不必害怕，你在江南做的那些事，桩桩件件都在点子上，只是朕身为帝王，不好明着偏帮你。
“你一心为朕、为大清，起来吧。”
胤禛顺着劲儿起身，鼻尖忽然一酸，眼眶瞬间红了，多久没见皇阿玛这般直白的维护了？小时候在承乾宫，皇阿玛也曾这般摸他的头，说他“做得好”，可后来随着兄弟们长大，这份偏爱就渐渐藏了起来。
“儿子在外半年，最挂心的就是皇阿玛的龙体……求您往后多保重，别再为朝堂琐事劳心伤神。”
“朕的身子，朕有数。”康熙被他说得也动了情，语气软得像化了的蜜，“江南的事，你放手去做，朕替你压阵！就算出了差错，朕也能保下你——朕的儿子，还轮不到旁人拿捏！”
这话像颗定心丸，砸在胤禛心上，再也忍不住，眼泪“啪嗒”砸在衣襟上，竟放声哭了出来，这不是畏惧，是积压太久的委屈，是重获父爱的激动。