康熙摩挲着案上那只青花笔洗,昨儿弘晖和弘春趴在这儿摆弄，溅了几点墨在釉色上，至今没擦去。
重重叹了口气，康熙举目四望，指节敲着案面：“孟佳氏要赏，尹德、策定还有董鄂家那小子，也得赏。”
怎么赏却是一门学问，钮祜禄家……是一笔糊涂账啊。
法喀，钮祜禄家参与多少？你又掺和了多少？还不死心吗？
“孝昭生前最挂念的，就是法喀，对这个弟弟她期许甚大又无比心疼……”康熙一边踱一边娓娓而言，“可朕不能重用法喀，不能让钮祜禄家继续由法喀掌控……”
李德全垂手侍立，不敢接话。
良久，久到康熙自己都觉得时光飞逝，一晃孝昭离世也快三十年了，温僖贵妃也走了十年。
康熙面色复杂，眸中带着点无奈：“这里头的算计，当朕瞧不出来？可牛痘这东西……比十万雄兵还金贵。”
“大清要祥瑞撑着国祚，孟佳、董鄂、钮祜禄三家都裹进来，倒省了朕不少事。”
斯人已逝，只要法喀不露面，康熙愿意继续维持现状。
话头顿住，他又沉了脸：“孟佳氏势小，翻不出大浪；可尹德是法喀的弟弟，法喀沉了二十年，真甘心？董鄂家那小子偏巧‘游学’在山贼窝边上？”正琢磨着，李德全轻咳一声：“启奏万岁，太子爷、直郡王在外候着了。”
乾清宫内，众人刚请安毕，康熙一把将牛痘资料拍在御案上，声音里藏不住的喜：“都瞧瞧！这是长生天赏给大清的开年之喜！”
胤禔刚展眉，瞥见“孟佳氏”三字，眉峰立马沉了半分；太子捏着纸的指节泛白，抬眼和大阿哥对上——两人都从对方眼里看到了一样的心思：孟佳氏是四弟妹的外家，这功劳明摆着给老四添助力。可转念一想，老四向来中立，没靠向任何一方，倒也不会打破平衡。两人几乎同时垂眸，再抬眼时已满脸堆笑，跪地齐声道：“皇阿玛！牛痘一出，大清社稷万代无忧！”
“好个万代无忧！”李光地往前凑了步，捋着胡子笑，“国以民为本，十种十存啊！往后百姓再不用谈‘花’色变，何愁人丁不旺？”明珠连忙附和：“此乃皇上圣德感天，才降此祥瑞！”张廷玉和赵御史虽没多言，眼里的光却藏不住——这可是实打实的国之利器。
康熙摆摆手，目光扫过三人：“太子、胤禔、张廷玉！”
“儿臣\/臣在！”三人出列，身姿笔直。
“户部调钱，吏部调人，太医院出方子，万寿节前，务必把牛痘的事落实了！”康熙拍着御案，“朕要让天下百姓都知道，大清再无天花之祸！”
“遵旨！”
众人退下后，康熙留了赵御史，点着诏书：“你去孟家宣旨，抬旗镶黄旗，哈达苏封一等公。这差事，你去最合适。”
赵御史连忙应下，心里门儿清：孟佳氏是四福晋外家，自家孙女晴怜在雍郡王府女学堂待了三年，四福晋的面子不能不给；更别说，这牛痘救了多少孩子，他打心底敬着孟家。
雍郡王府长乐苑，剪秋几乎是踩着门槛冲进来的，手里攥着张字条，声音都发颤：“主子！主子！孟家来消息了、抬旗了！镶黄旗！大舅姥爷封了一等公！”
宜修正给弘晖绣的虎头鞋刚收针，指尖还缠着丝线，闻言只是淡淡“嗯”了声，伸手把鞋样放进锦盒。
“主子，您不欢喜？”剪秋急了，“这可是熬了两年的功劳啊！”
“欢喜在心里就好。”宜修拿起梳子，给镜前的自己拢了拢发，“你去把四爷常穿的那件酱色常服找出来，浆洗熨帖了，再备上他爱喝的雨前龙井。爷明日就到了。”
没传遍京城前，宜修自然能稳住心神。两年的筹谋，不能毁在最后一步。
剪秋这才懂了，吐吐舌头：“奴才这就去！保证让爷回来就有热茶喝！”
二月二十三的京城外，春风刚化了残雪，官道尽头就扬起了烟尘。
胤禛勒马时袍角还带着山东的风尘，一眼就瞥见了路边那抹明黄。
太子竟带着人候在这儿。
更让他心头发热的是，马背上那个小小的身影正挥着胳膊喊：“阿玛！阿玛！弘晖在这儿！”脆生生的，隔着风都传过来。
太子摸了摸弘晖脑后的小辫子，笑着朝胤禛扬手：“四弟，一路风尘，歇歇脚再进城？”
胤禛几乎是踉跄着下马，刚站稳，弘晖就扑了过来，小胳膊紧紧圈着他的脖子：“阿玛！你可回来了！我跟二伯说，阿玛骑术最棒，比十三叔还快！”
胤禛抱着儿子转了个圈，鼻尖泛酸，刚要说话，就听太子“黑着脸”训道：“老四！快把弘晖放下来！十三还在这儿呢，规矩不能乱！”说着朝旁边的弘春使眼色。
胤祥连忙上前摆手，爽朗地笑：“二哥这就偏心了！侄儿想阿玛，先扑阿玛怀里天经地义，难不成还得先给我请安？再说四哥这脚力，我都快跟不上了。先前还有人笑他骑术平平，今儿我倒要跟他们掰扯掰扯！”
弘春早麻溜地打了个千儿：“十三叔安！四叔安！”
胤禛这才察觉自己失态，抱着弘晖的手松了松，耳尖泛红。太子见状，忍不住笑了，拍了拍他的肩：“行了，别装严肃了。说吧，去山东这趟，给四弟妹带了什么好东西？小心她回头跟你闹！”
“二哥！”胤禛耳后根都红透了，伸手把弘晖往胤祥怀里一塞，“十三，带孩子们去那边玩会儿。”
胤祥抱着弘晖，又拽着弘春，远远喊：“知道了！你们哥俩聊。四哥，要是带的礼不好，我可帮四嫂骂你啊！”
风里飘着孩子们的笑，太子望着胤禛泛红的脸，语气软了些：“四弟，牛痘的事，你立了大功。往后……大哥那边虎视眈眈，老八也没歇着，我这边，还得靠你。”
胤禛愣了愣，看向远处蹦跳的弘晖，忽然笑了：“二哥放心，都是为了大清，为了孩子们。”、
二哥不设防就好，不设防自己都不必腹背受敌。